В небольшой и затерянной в лесах деревене,ходили страшные слухи о старой ведьме. Ее звали Агата, и, по преданиям, она жила в заброшенной хижине на краю леса, окруженной высокими, засохшими деревьями, словно стражами, охраняющими ее секреты.
Местные жители избегали ее, как будто она была самой чумой. Говорили, что она могла проклясть, вызвать бурю или даже забрать души тех, кто осмеливался нарушить ее покой. Но, как обычно бывает в таких историях, находились смельчаки, которые не верили в сказки и решались на опасные приключения.
Однажды, в темный осенний вечер, друзей — Петя, Маша и Ваня — решили проверить правдивость слухов. Они вооружились фонарями и направились в сторону леса. С каждым шагом их сердца стучали все громче, но любопытство пересиливало страх. Деревья, казалось, шептали свои древние тайны, а ветер завывал, как будто предостерегая о грядущей беде.
Когда они подошли к хижине, луна выглянула из-за облаков, и ее свет осветил старую, покосившуюся постройку. Дверь, скрипя, открылась сама собой, словно приглашая их войти. Внутри было темно и холодно, а воздух напоминал затхлую пыль вековых тайн. Стены были покрыты странными символами, а на столе лежали старые книги, полные заклинаний и зловещих рисунков.
Петя, не слушая предостережений друзей, начал листать одну из книг. Вдруг, как будто на него обрушилась волна ледяного страха, в хижину ворвался холодный ветер, и они услышали шорох за спиной. Обернувшись, они увидели постаревшую женщину с длинными, спутанными волосами и глазами, как бездонные ямы.
— Что вам нужно, дети? — спросила она, голос ее звучал как шепот листвы.
Смелость покинула их, и они попытались уйти, но дверь захлопнулась с треском. Агата подошла ближе, ее лицо исказилось в гримасе, и в ее глазах зажглись огненные искры.
— Вы пришли, чтобы узнать мои тайны? — произнесла она, и в ее голосе звучала угроза. — Но знайте, за каждую тайну придется заплатить.
Петя, осознав, что они попали в ловушку, вытащил из кармана амулет, который ему когда-то подарила бабушка. Он знал, что этот амулет защищает от злых духов. Сжав его в кулаке, он произнес заклинание, которое слышал в детстве. Но вместо того чтобы помочь, амулет начал светиться и трещать, словно не мог выдержать силы, которую он призвал.
Старуха рассмеялась, и ее смех раздался, как раскаты грома. В этот момент стены хижины начали двигаться, а книги взлетели в воздух, кружась вокруг них, словно злые духи, освобожденные из своего плена. Темнота сгущалась, и из нее стали проступать жуткие тени, искаженные ужасом. Эти тени, казалось, были лицами тех, кто когда-то осмеливался нарушить покой ведьмы, и теперь они возвращались, не в силах сопротивляться приказам.
Агата подняла руки, и вокруг них возникла тьма, поглотившая свет. В этот момент Петя, не желая сдаваться, поднял амулет высоко над головой и закричал: «Я не боюсь тебя!»
Но как только он произнес эти слова, тени обрушились на них с невыносимой силой. Они начали вытягивать души друзей, погружая их в бездну страха и отчаяния. Маша, закричав, схватилась за голову, ее разум наполнился видениями ужасов: ликующие лица, потянувшиеся к ней из темноты, шептали о вечных муках. Ваня, пытаясь защитить подругу, бросился к ней, но она была отгорожена магией старой ведьмы. Он упал на колени, умоляя о прощении, но его крики растворялись в криках агонии.
Агата, как будто наслаждаясь их страданиями, произнесла заклинание, и тени начали обвивать их, как змеи, сжимая все сильнее. Петя остался один, его сердце разрывалось от страха и горя, когда он смотрел, как друзья исчезают, их крики превращаются в эхо.
В последний момент, когда тьма уже почти поглотила его, он вспомнил о том, что бабушка всегда говорила: «Истинная сила — в любви и дружбе». Он закричал имена друзей, надеясь, что это поможет, но его голос уже ни кто не услышал.
Тьма окончательно поглотила их, и хижина снова погрузилась в тишину. Утром местные жители нашли лишь открытые двери и заброшенную хижину, а о трех смельчаках больше ничего не было слышно. Слухи о старой ведьме продолжали ходить по деревне, и теперь их страх стал еще более глубоким, словно тень, которую оставила за собой Агата. Никто не осмеливался приближаться к лесу, зная, что старые ведьмы живут не только в сказках, но и в реальности, и что иногда лучше оставить тайны неопознанными, чем столкнуться с ужасом, который может поглотить даже самых смелых.