Однажды, когда ей было лет шесть, они вместе с мамой зашли в хозяйственный магазин. Мама что-то выбирала, Лана бесцельно бродила у витрин, разглядывая разные товары. Потом мама ушла в кассу оплатить покупку, а Лана остановилась у большой корзины, где были свалены в кучу тюбики с клеем «Момент». Корзина стояла у выхода из магазина, никто на нее не обращал внимания, покупатели спешили мимо. И вдруг Лана подумала: «Как обидно продавщицам. Они выложили клей, который никто не покупает, чтобы люди, бесплатно, как подарок взяли его с собой. А никто и не берет». Она зажала тюбик в ладонь, особенно не прячась, вприпрыжку вышла с мамой из магазина.
Когда до дома оставалось несколько шагов, вдруг мама заметила, что Лана держит в руках клей. Последовали расспросы. Ну, а что началось потом, Лана не любила вспоминать, даже когда выросла. Мама была в ужасе, она стыдила дочь так, что у той горели щеки алым пламенем, она взяла ее за руку, и они снова вернулись в магазин. При всех мама заставила Лану вернуть клей, попросить прощения и поклясться, что подобного больше никогда не повторится. А потом еще несколько дней вспоминала о проступке дочери. Вот тогда, раз и навсегда Лана уяснила: чужого брать нельзя. А деньги Сергея были бы для нее именно чужие…
Андрей закончил разговор по телефону:
— Я все узнал. Не переживай! А вообще, лучше дай мне его телефон, я сам объясню, что к чему.
Лана отрицательно качнула головой.
— Не надо. Я сама. Не хочу тебя вмешивать.
— Зря. Я доходчиво объясню.
Андрей продолжил:
— Вот смотри, мне Леха переслал, а он юрист, между прочим…
Он открыл на экране телефона сообщение. Она внимательно прочитала: «Если вам предъявлено обвинение в краже, первым делом нужно попросить сообщить о краже в полицию, заполнив протокол. На практике это случается редко, поскольку человек не хочет нести ответственность за ложное заявление, что является уголовным преступлением. Можно подать в полицию заявление о клевете, чтобы опровергнуть обвинения. Если обвинение в краже окажется ложным, виновному может грозить административное наказание или принудительные работы, а также штраф».
— Так что не переживай! Решим. Позвонит, скажи, что готова встретиться. Но поедем вместе.
Он крепко сжал руку Ланы и серьезно посмотрел в глаза, потом улыбнулся:
— Пошли уже, вон там есть паром, на нем можно перебраться на соседний остров. Там какие-то деревянные скульптуры…
На пароме они переплыли узкую заводь и оказались на маленьком, заросшем зеленью островке. На полянке, действительно, как в сказочном царстве их поджидали Кощей Бессмертный и Баба Яга, Семь богатырей и Дядька Черномор, Василиса Прекрасная и Иван-Царевич. Лана зашла за деревья и обнаружила еще одну поляну, на которой было море цветов, ярких, оранжевых, желтых — она не знала их названия. Андрей позвал ее, она обернулась, и он сделал фотографию — тонкая, как девочка Лана в розовом коротком платье, смущенная полуулыбка и огромные распахнутые глаза на пол лица. Он подошел ближе, показал фото и огляделся вокруг:
— Красота! Люблю лето! Вообще, хотел бы жить на море, носить шорты и майки и никогда не надевать шапку и пуховик. Зимой хорошо бы уезжать в тепло. Но раз пока никак, то давай на Новый год рванем на пароме в Швецию? Детей оставим моей маме, а сами дня на три уедем.
— Ты собираешься со мной встречаться до зимы? — с замиранием сердца спросила Лана, посмотрев мимо, в сторону леса.
— Нет, не до зимы. Я хочу быть с тобой всё время, — негромко ответил Андрей.
Лана ничего не сказала. Они пошли обратно к парому, впереди были еще один чудесный вечер и ночь. «Наверное, Андрей прав, — подумала она, пока паром медленно скользил по воде. — Пусть они встретятся. Может быть, тогда он оставит меня в покое».
На следующий день ближе к вечеру вернулись домой. Когда Лана вышла из машины, навстречу выбежала Катюшка, она вместе с братом и бабушкой гуляла неподалеку. Светлана Николаевна стояла чуть в стороне с коляской, откуда, размахивая ручонками и радостно улыбаясь, старался выбраться Кирюшка. Лана обняла Катю, а потом подхватила на руки сына. Она очень соскучилась по ним. Позади стоял Андрей, он поздоровался с Катюшей и Светланой Николаевной, та лишь сухо кивнула и произнесла:
— Я пока в магазин схожу, хлеба нет.
И она не спеша направилась в сторону супермаркета. Кирюшка, прижавшись, обнимал ее за шею, а Катя весело пересказывала новости, накопившиеся за эти дни. Все вместе они устроились на скамейке, на детской площадке, и хотя Лана очень устала с дороги, в этот момент она была счастлива — всё-таки так надолго она с обоими детьми еще никогда не расставалась. Кирюшка подошел к Андрею и с любопытством уставился на него, он сжимал в руке игрушечную машину и улыбался.
— Привет, — сказал Андрей, тоже улыбнувшись малышу. — Что это у тебя? Машинка?
Кирилл тут же протянул игрушку, как бы приглашая поиграть вместе. Говорил он еще плохо, лишь отдельными словами и совсем простыми фразами, поэтому часто общался жестами.
— Давай построим с тобой гараж и парковку…Вот так…
Андрей, присев на корточки, чтобы быть вровень с малышом, прямо на скамейке начал сооружать из маленьких камней и палочек какую-то постройку. Довольный Кирюшка помогал ему по мере своих сил, придуманная Андреем игра его заинтересовала. Они увлеченно стали катать машинки туда-сюда, заезжая и выезжая из импровизированного гаража. Лана наблюдала за ними и видела, что Андрей очень естественно себя ведет. Он не сторонился мальчика, не было скованности или наигранности в его искреннем желании просто поиграть с ребенком.
Вернулась из магазина Светлана Николаевна и сразу позвала Катюшку домой. И хотя Лана их познакомила, разговоров с Андреем не заводила и относилась настороженно. «Опять нашла себе смазливого», — как-то бросила она дочери, совершенно не одобряя ее поведения. Андрей тоже засобирался домой. Он поцеловал Лану в щеку, пожал маленькую ручонку Кирилла и, пообещав позвонить, уехал.
Назавтра Лана помогала маме собирать чемодан, упаковывала сумки, проверяла, не забыла ли она что. У Светланы Николаевны лились слезы. Она поминутно всхлипывала, обнимала то Катю, то Кирюшку, в общем, совершенно не находила себе места. Лана, как могла ее успокаивала. Светлана Николаевна улетала на следующий день, утром, и они долго решали, на какое время лучше заказать такси, чтобы точно успеть в аэропорт. Конечно, с детьми не поедешь, как обратно добираться?
Погода на удивление продолжала радовать, и бабушка решила напоследок погулять с внуками, провести с ними, как можно больше времени. Они отправились по своему излюбленному маршруту, далеко в парк, где дети очень любили кормить уток и играть неподалеку от пруда. Если повезет, можно было обнаружить и белку, весело скачущую по деревьям. Катюшка захватила самокат. Недалеко от железной дороги, по ту сторону пруда огромный экскаватор, уже который день копал яму, и Кирюшка мог, как завороженный, часами наблюдать за его работой. Когда все уставали и пытались пойти домой, малыш начинал басовито реветь в знак протеста, он никак не мог оторваться от чудо-машины и всегда очень расстраивался, когда его все-таки из парка уводили.
Отправив маму и детей на прогулку, Лана занялась приготовлением обеда. Сын очень полюбил котлеты, поэтому жарить их приходилось часто, а к котлетам хотелось картофельного пюре. Когда на кухонном столе мелодично затренькал телефон, Лана подумала, что это звонит Андрей. Но нет, тот самый незнакомый номер. Значит, Сергей.
— Да, слушаю.
— Ну что, ты подумала? Когда мне заехать за деньгами? Или, может, сразу и в полицию поеду?
— Давай. Заодно и заявление о краже напишешь. Не боишься?
Сергей, не ожидавший такого ответа, опешил, но тут же нашелся:
— Бояться тебе надо вообще-то…
— Ладно, давай спокойно поговорим, приезжай завтра вечером на квартиру. Покажешь хоть, где деньги лежали, может я не заметила?
Сергей помолчал: «Как-то странно она себя ведет…Наверное, и правда, испугалась…»
— Во сколько?
— Давай часов в семь, раньше не смогу.
Как только она положила трубку, снова раздался звонок, но на этот раз это оказался Андрей. Он позвонил, чтобы предложить Лане отвезти ее маму в аэропорт, так будет удобнее всем, заодно и сумки поможет донести. Могут поехать все вместе, и тогда Светлане Николаевне будет не так грустно.
— Да и мне будет не так страшно, — пошутил он.
Лана пообещала для начала спросить маму, как ей эта идея, может быть, на такси будет комфортнее. Нужно было сообщить Андрею и о встрече с бывшим супругом, которую она сама только что назначила, даже не посоветовавшись. На удивление, он отреагировал спокойно.
— Надо, значит, встретимся. Не переживай.
— Андрюш, только давай, без эксцессов. Я сама с ним поговорю. Ты только побудешь там, мне кажется, этого будет достаточно. Я же его знаю…
— Как скажешь. Не бойся. А вообще, посмотрим…
Лана на полном серьезе еще раз попросила Андрея не связываться впустую, и он ее успокоил, клятвенно заверив, что будет просто стоять рядом на всякий случай.
Вечером она поговорила с мамой, рассказала о предложении Андрея всем вместе поехать в аэропорт. К большому удивлению Ланы, Светлана Николаевна согласилась, таким образом, ей удавалось сэкономить на такси. А она была женщина бережливая и всегда ругала дочь за траты, которые по ее мнению, были совершенно напрасны.
В аэропорту Кирюшка с восторгом смотрел на огромные самолеты, которые то и дело взлетали и садились прямо над головой. Мама опять старательно утирала глаза салфеткой, обнимала внуков, особенно Кирюшку. О Лане она как будто забыла. Уже зарегистрировавшись на рейс, прежде чем уйти в зону посадки, Светлана Николаевна вдруг повернулась к Андрею, взяла его за локоть и серьезно произнесла:
— Андрей, я на тебя надеюсь.
Лана удивленно вскинула брови. Что это было? Мама никогда такого не говорила даже Сергею.
— Не переживайте, Светлана Николаевна. Всё будет хорошо.
Андрей улыбнулся женщине, она снова строго посмотрела на него и, махнув на прощание рукой, скрылась в зале вылета.
Когда тем же вечером они снова все вместе подъехали к дому Ланы, Андрей предложил ей остаться на улице с детьми, а сам взял ключи и отправился в квартиру. Лана сначала сопротивлялась, она готова была позвонить подруге с работы — Ане, та могла погулять с Катей и Кириллом неподалеку, пока они встречаются с Сергеем. Все равно с коляской гуляет и сама. Но Андрей очень убедительно посоветовал не вмешиваться, а попробовать решить этот вопрос раз и навсегда.
— Я не стану с ним драться, солнце. Мы поговорим и всё.
Нехотя Лана согласилась, она осталась на улице, недалеко от дома и с тревогой наблюдала, как уходит Андрей, а через несколько минут появляется бывший муж. Он тоже скрылся в подъезде.
Сергей чувствовал себя в этот вечер не очень. Вчера хорошо погуляли с друзьями в пивном баре. Сегодня даже хотел не приезжать, но надо уже разобраться с бывшей. «Глядишь, выгорит и пятьдесят тысяч получить. Нашла же она деньги за его долю в квартире. Как раз добавить и можно обновить машину», — размышлял Сергей, нажимая на звонок. Неожиданно дверь резко распахнулась, и Сергей еле удержался на ногах. Андрей крепко схватил его за грудки и, затащив в коридор, прижал к стене.
— Оставь свою бывшую жену в покое, — совершенно безразлично сказал он. — Иначе будешь иметь дело со мной.
Сергей попытался что-то возразить, но ему было никак не вырваться, получалось только какое-то бессмысленное барахтанье.
— Забудь про полицию, иначе сам сядешь, — монотонно продолжал Андрей. — Исчезни. Чтобы ни я, ни Лана, ни дети больше тебя никогда не видели. Это ясно?
— Да, — несолидно проскрипел Сергей. — Я понял.
Ему совершенно не хотелось сейчас связываться с этим типом. Он явно ему проигрывал. Он умнее. Он придумает что-нибудь другое, чтобы Ланка не считала, что ей все можно.
***
Некоторое время после этого вечера, Лана еще побаивалась, вдруг Сергей устроит какие-то козни. Но прошел день, другой, а ничего не происходило. Сергей больше не звонил, никаких требований от него не было слышно, появилась робкая надежда, что теперь он как-то устроит свою жизнь и больше их не потревожит.
Спустя неделю в квартиру приехали два молодых парня, которые готовы были заняться косметическим ремонтом. Лана рассказала, что именно нужно сделать в первую очередь, оставалось только закупить материалы.
Андрей вел себя так, будто всегда был вместе с ней, и иногда Лане казалось, что она и правда, знает его много-много лет, а дети — это его дети. Сергей окончательно потерялся в дымке. Растаял и исчез.
Конечно, на ночь Андрей остаться уже не мог, но приезжал почти каждый день, обязательно звонил, и по-прежнему, был готов помочь в любой момент.
Лане даже стало легче дышать, наконец-то исчезла тревога, что она совершенно одна и случись что, Катюшка и Кирилл остаются тоже совсем одни. Андрей рассказывал, что его родители хотят познакомиться с ней и детьми, что сестра уже ждет не дождется их на своей даче. Это было удивительно и необычно.
Однажды он заехал вечером, Лана накормила вкусным ужином: запекла рыбу с розмарином и лимоном. Каждый раз она старалась приготовить что-то новенькое. Она всегда любила готовить, любила и вкусно поесть. Есть тип людей, для которых еда — это просто прием пищи: белки, жиры, углеводы. Для Ланы же вкусное блюдо — это целое священнодействие.
Однако ее бывший муж не разделял ее кулинарных предпочтений и изысков. Он ел простую пищу, что, в общем-то, было неплохо. Лана тоже не была очень уж избалована, росла в обычной семье, потом жила в общежитии, по ресторанам особо не ходила. Она умела вкусно готовить и даже гордилась этим, но Сергей не оценил. Он постоянно критиковал ее стряпню, особенно супы. И она перестала их варить совсем. Хотя супы всегда получались отменные, особенно борщ. Лана даже скучала по тарелочке наваристого огненно-красного борща с чесночком, укропчиком и сметаной. Готовить только себе — и в голову не приходило, поэтому со временем ее кулинарный талант поблек и как заметенный под коврик мусор, сиротливо теплился где-то в сторонке. Она даже стала ужасно комплексовать по этому поводу.
Сергей так основательно внушил ей мысль, что она ничего не умеет и всё у нее невкусно, что уже, будучи в разводе, Лана по нескольку раз пробовала на соль воду, в которой варилась картошка. Мало ли недосолила.
Через пару лет после замужества на кухне готовились только те блюда, которые нравились Сергею. К примеру, печеночные котлеты, она не выносила на дух. Не ела печёнку ни в каком виде с детства, с того момента, как в детском саду воспитатель Гульзай Исмаиловна не пускала ее на прогулку, а заставляла силой доесть печень в сметане. Закончилось всё не очень хорошо, пришлось еще и помогать мыть пол.
Подруги завидовали Лане: у тебя муж сам готовит, повезло! Уж лучше бы не брался, честное слово! От причастности к этой миссии он преисполнялся важности и значимости, а Лане полагалось, как поваренку чистить картошку, морковку, лук и прочее. Подготавливать почву, так сказать, к моменту появления на кухне гуру кулинарии.
Но теперь у нее была возможность, ни на кого не оглядываясь, отрываться на приготовлении чего душе угодно. Печь только не любила. Но это и к лучшему, булочки всегда были для нее соблазном.
После ужина все вместе они решили немного прогуляться, прежде чем Андрей уедет к себе домой. Был август и вечерами уже становилось прохладно. Приходилось надевать вещи потеплее, жалко, лето вот-вот закончится.
— Солнце, я тут думал про жилье, — вдруг заговорил Андрей.
Они шли медленно по аллее бульвара, Кирюшка шагал рядом, держась за руку Андрея. «Адюша» — так он коверкал его имя, но всегда радостно бежал навстречу, когда видел знакомую фигуру мужчины. На днях Кирюшка упал и ободрал коленку, конечно, заплакал, и Андрей его быстро успокоил, отвлек, рассказал, как он сам падал в детстве: как будто малыш, которому еще нет и двух лет, может что-то понять из такого рассказа. А потом сорвал подорожник, ополоснул его в пруду и прилепил к ссадине на коленке малыша. Кирилл внимательно наблюдал за его действиями, совсем позабыв о боли.
Продолжение следует...