оглавление канала, часть 1-я
В общем вопросы, вопросы, одни вопросов, а ответами и не пахнет. Но, с чего-то надо было начинать, поэтому, собрав немного силы, я, криво усмехнувшись, обратилась к Образову:
- Может, представишь меня своему другу? – Слово «другу» я выделила особым образом усилив насмешку, хотя челюсть у меня протестующе заныла. И тут же продолжила: - А то, как-то некрасиво получается… Судя по всему, он меня знает, а я его нет. А меня мама учила с незнакомыми мужчинами не разговаривать.
Образов в долгу не остался. Поднявшись на ноги, встал рядом с «другом», и так же насмешливо ответил:
- А я думал, после всего, у тебя отпало желание с ним знакомиться… Но, если мама велела… Тогда конечно… - И продолжил уже каким-то чужим, отстраненным, словно диктор на телевиденье, голосом: - Я тебе о нем рассказывал. Это мой армейский… друг, которого я считал пропавшим без вести. – От моего внимания не укрылась та небольшая, я бы сказала, нерешительная и полная сомнений, пауза, которую он сделал перед словом «друг». – Это Анатолий Стылин. – И в некотором раздумье, словно отвечая на собственные мысли, закончил: - Странно, но он говорит, что неплохо тебя знает…
Как только я услышала фамилию этого «друга», даже в моей гудящей, наполненной болью, голове вспыхнула догадка. Конечно!!! Это – Лютов!!! По крайней мере, именно под этой фамилией я его знала. Бывший «сторож» усадьбы Холодовых, бывший работник секретных служб (кстати, почему бывший?), а еще, неуловимый главарь банды, превзошедшей по своей жестокости даже разбойников средневековья по кличке «Стылый»!!! Но, как, черт возьми??!!! Ведь, Кольша специально, по моей просьбе, узнавал, что с ним сталось! И он определенно сказал, что по решению суда, его приговорили к высшей мере наказания, расстрелу, а также, что этот самый приговор был приведен в исполнение!!! Как же так???!!! И сама про себя усмехнулась. Наивная я… Выторговал он себе жизнь, только вот чем? Не Веревкинским же кладом в самом-то деле!!! Тут у меня циферки стали складываться в простые и понятные формулы. Два плюс два, будет четыре, ворона ты эдакая! Скорее всего, без «Ромба» тут точно не обошлось. Ох и не завидовала я себе в эти мгновения!!! То, что теперь нас в живых точно не оставят, сомнений у меня не было. Но ко всему прочему, моя-то уж смерть, как пить дать, будет не из самых легких. Я чуть не взвыла от досады. Ну надо же было ТАК влипнуть!!!
Разумеется, вслух я никаких своих мыслей не озвучила. Только, подавив в голосе дрожь, стараясь не обращать внимания на вибрацию у меня всех внутренностей, произнесла с деланной насмешкой:
- А что, Анатолий Сергеевич… «Девичья» фамилия вам надоела, и вы решили взять себе имечко повоинственнее? Лютов… Вполне себе звучит довольно сурово, я бы сказала. И, кстати, для покойника, вы совсем неплохо выглядите… - А потом, сразу к Образову, снова перейдя на «вы»: - А вы, Юрий Геннадьевич, говорили, что друг пропал без вести, мол… А он, оказывается, вовсе и не пропал, а попросту бандитствовал в наших краях, да так, что суд его приговорил к высшей мере наказания. Только вот, возникает интересный вопрос, как он сумел избежать столь плачевной участи и вновь оказаться на свободе, чтобы продолжить совершать и дальше свои преступления? Может быть, об этом осведомлено ваше руководство?...
Очередной пинок, пришедшийся мне по бедру, заставил меня заткнуться, закусив до крови губу. Не удержавшись, я прошипела:
- Гаденыш…
Лютов или Стылин (сам черт не разберет, какая из двух фамилий настоящая) довольно усмехнулся.
- Ты мне лучше скажи, девонька, как тебе в тот раз удалось довести Холодова до того, что тот слетел с катушек? Это ведь ты…? Я сразу это понял…
Мне надо было бы промолчать, но я опять не сдержалась. Не иначе, от подруги заразилась. Не зря же у нас в народе говорят, с кем поведешься, так тебе и надо! Преодолевая боль, от которой мутилось сознание, я тихо и зло проговорила:
- … Теперь твоя очередь наступает…
Тот опять замахнулся для удара, но его остановил Образов. Довольно громко он рявкнул:
- Прекрати!!! Мы с тобой так не договаривались! Хочешь сделать дело, давай делать… В деревне их хватятся и начнут искать. Поэтому, время дорого…
Плюясь слюной, словно змея ядом, Стылый, не глядя на своего «друга», прошипел:
- Я слишком долго ждал этого момента… Не порть мне удовольствия…
Я приготовилась. Кажется, для меня наступали трудные времена. Но Образов, ухватив приятеля за плечо тихо, но очень решительно проговорил:
- Хорошо… Наслаждайся! Только я тогда умываю руки. Ни на меня, ни на моих людей можешь не рассчитывать!
Стылый дернул плечом, стряхивая с себя руку Образова, и, едва разжимая губы, проговорил:
- Не забывай, КТО тут главный… Я передал тебе приказ твоего начальства, в котором все четко сказано!
Они стояли друг напротив друга, словно два разъяренных быка, готовые кинуться один на другого при малейшем движении. Впрочем, их свара меня сейчас волновала мало. Не до того мне как-то было. К тому же, я ждала, что будет дальше. А дальше у них состоялся интересный разговор. Постояв немного в напряженной позе, первым начал Образов. И мне показалось, почему-то, что эту интересную беседу он начал специально для меня. Отступив на полшага от Стылого, он примирительно проговорил:
- Ну хорошо… Была там пара интересных ответвлений, которые, возможно, и приведут куда-нибудь. Положим, она нас туда отведет. А с остальными что делать?
Его «друг», (или кем там он ему приходился, только черту известно) довольно хмыкнул:
- Кажется, в приказе все написано ясно и точно: никаких посторонних свидетелей… Если у твоих парней кишка тонка, то я сам… Но…, - он выдержал эффектную паузу, кажется, тоже рассчитанную на меня, - не сразу… Пускай она сначала приведет нас куда надо, а уж потом… Так что, пускай твои парни их постерегут, а мой Степушка за ними присмотрит. И в случае чего… - Он опять довольно ухмыльнулся: - Сам понимаешь, для тебя провал этой операции будет означать не только снятие погонов. Ну а для меня… Для меня и того хуже. Тогда мой приговор вступит в силу… - Он коротко хохотнул, и добавил: - …Если, конечно, меня найдут. Ну, а если мы с тобой все сделаем правильно, то для меня это будет означать не только свободу, а для тебя – не только повышение по службе. Вот такие дела, друг!
Если бы меня кому-нибудь в голову пришло назвать таким тоном «другом», то не задумываясь, я бы вцепилась ему в наглую рожу. Но тут, дело, как говорится, вкуса. Из этой беседы я сделала вывод, что мои друзья пока находятся в безопасности. Но вот, слово «пока» меня не устраивало. Правда, как это изменить, я пока (опять это гадское «пока»!), увы, не имела ни малейшего понятия. Будь у меня чуть больше силы… Но сейчас, я была безобиднее новорожденного котенка. А, тем временем, разговор у них продолжился. Образов с минуту обдумывал услышанное, а я, затаив дыхание ждала, чем их беседа закончится. Затем Юрий, весьма миролюбиво, задал вопрос, который меня тоже очень интересовал:
- Ладно, я понял. Будем действовать, согласно указаниям начальства. Ему там виднее. И чтоб ты знал, мои парни, еще никогда приказы не нарушали. Они знают, что такое дисциплина. Кстати, а как ты нас нашел? Я ведь и сам не знал, где мы можем оказаться. А из-под земли радиосигналы не доходят… Или наши умники опять чего-то там изобрели, какую-нибудь штуковину, пробивающую толщи земли… - Проговорив это, он усмехнулся.
Стылый тоненько захихикал. Я, вначале, даже подумала, что кто-то нечаянно наступил на хвост мыши. Нахихикавшись вдосталь, он ответил:
- Нет… Ничего нового пока не изобрели. А вот если мы с тобой обнаружим что-нибудь эдакое, то возможно и изобретут. А с вами – все просто. Радиомаячок. Один в кармане куртки сына, один в каблуке его ботинка. Так, на всякий случай… мало ли. Конечно, пока вы были на глубине, сигнала не было. А вот когда вы стали выбираться к поверхности, чувствительная система вас засекла…
При этих словах я аж зубами заскрипела. Ну надо же было ничего не почувствовать!!! Нет! Все-таки, мои способности совсем никуда не годятся! Но теперь было поздно сожалеть об этом. Решение пришло быстро. Куда и как я их поведу, у меня сомнений не было. Перед глазами, словно наяву, встала картина: холодная мутная вода, заполняющая замкнутое пространство подземелья, перекрытое двумя каменными плитами. Крики и стоны захватчиков эхом отдались у меня в голове, причиняя боль. Я вынырнула из своих видений. Так случилось когда-то, так случится и сейчас. Но свой долг перед Родом я выполню. А вот что случиться тогда с моими друзьями… Я очень надеялась, что действие свечей на разум людей Образова произвело какое-то воздействие. Ведь я же тогда, в подземелье почувствовала, что они каким-то образом изменились! И очень мне хотелось надеяться, что в критический момент они примут правильное решение. Больше, я, увы, ничего не могла сделать.
Мужчины к этому времени уже закончили свои беседы (к слову говоря, вполне для меня информативные), и Образов деловитым тоном спросил:
- Ну… Каковы наши дальнейшие действия?
Стылый усмехнулся:
- Поднимаем эту тварь, и пускай она нас ведет…, - тут он слегка повысил голос и многозначительно закончил: - Только, пусть помнит, что если что, то ее друзья, прежде чем умрут, будут долго мучиться. Чтобы их смерть не была легкой, я позаботился. Не поверишь, какой затейник мой Степушка. Он еще с самого детства подавал большие надежды. Лучше всего у него получалось обливать бродячих собак и котов бензином, а затем поджигать. Думаю, своих навыков он не утратил… - И он опять довольно засмеялся. Затем, склонившись надо мной, зло прошипел: - Надеюсь, ты все поняла, сучка?