Парикмахерская, где работала Таня, располагалась недалеко от дома. Профессия была выбрана не случайно. Пешая доступность и гибкий график работы — все, чем руководствовалась Таня, когда, окончив институт, поступила на курсы парикмахера. Еще и руки из нужного места росли.
Таня несколько раз в день звонила маме, а во время перерыва сбегала домой. Маму нельзя было надолго оставлять без присмотра. Нужен был контроль. В один из таких дней случилось то несчастье, о котором страшно вспоминать. И забыть не получится. Напоминание о трагическом случае осталось на маминой руке.
По дороге на работу Таня позвонила в больницу. Справилась о ее состоянии.
- Стабильно, - коротко ответил лечащий врач.
- Стабильно… хорошо? Или стабильно плохо? - Уточнила Таня.
- Новых вспышек агрессии не было. Будем считать, что хорошо.
Врач назначил маме сильное лекарство. Таня очень боялась, что оно начисто сотрет мамин мозг, сделает из нее растение, овощ. Уничтожит все чувства и эмоции. Чтобы вернуться к нормальной жизни, если ее можно так назвать, маме придется принимать его на постоянной основе. А Тане придется усилить контроль.
Начало истории
Клиентов было много. Весь день расписан по часам. Такое сейчас время — конец лета. Таня знала всю подноготную постоянных клиентов. Чем дышат?! Где работают?! Что они ели на завтрак?! А подробностей личной жизни Тани не знал никто. Она была закрыта от окружающих непробиваемой броней, скрытой за приветливой улыбкой.
В кресло опустился клиент. Таня вооружилась ножницами и расческой. Колокольчик над входом звякнул. Послышались чьи-то шаркающие по полу шаги. Таня услышала голос администратора Инги. Он звучал натянуто, словно кто-то приставил к ее лбу пистолет.
- Зд… равствуйте?
- Я к Тане, - сипло пробасил мужчина.
- Вы... по записи?
- Какая еще запись? Я так. Где Таня?
Таня с опаской выглянула из зала. Над стойкой администратора навис мужчина, средних лет, в кожаной потертой куртке и очень неприятным лицом. Он беспардонно наклонялся к Инге, нарушая ее личные границы. И той пришлось подняться с кресла, чтобы быть с ним наравне.
- Добрый день! - Поздоровалась Таня, перетягивая внимание мужчины на себя. И его взгляд. Он казался усталым и одновременно враждебным.
- Вы — Таня? - Мужчина оторвался от стойки и шагнул навстречу.
- Я. Вы хотели подстричься?
- Подстричься?! - Он взъерошил свои редкие тонкие волосы, стоящие торчком. Из-под рукава его куртки выглянул фрагмент татуировки. - Подстричься бы не помешало. Брей. Под ноль.
Под ноль. Плевое дело, на пять минут, учитывая его скудную шевелюру с глубокими залысинами у лба.
- У меня клиент, - предупредила Таня, - если подождете…
- Подожду.
Мужчина влез своей огромной ручищей в миниатюрную вазочку с леденцами. Подхватил оттуда горсть. Он практически опустошил ее содержимое и уселся на кушетку. Инга, спрятавшись от него под стойкой, отправила Тане осуждающий взгляд. А та лишь повела бровями.
Ну, хочет человек подстричься! В чем проблема? Много времени это не займет, а лишняя копеечка Тане не помешает. И мужчина, при всех его далеко неидеальных манерах или отсутствии манер, казался безобидным. Он шуршал фантиками, поедая халявные конфеты, и терпеливо ждал.
С клиентом было покончено. Мужчина уселся в кресло прямо в куртке, перекатывая в зубах леденец. Он уставился на свое отражение, настороженно, словно человек в зеркале был ему не знаком. А потом переключился на Таню, на машинку для стрижки волос.
- Я слышал, что вы хорошо стрижете, - он поерзал в кресле. Покашлял. Осмотрелся и чуть слышно прохрипел, - а я свою голову мало кому доверяю. Скорее никому. Мало ли, что может случиться? Бритвой по горлу резанут. И привет! - Таня едва не выронила из рук машинку, а мужчина улыбнулся, - я шучу.
А как будто не шутит. И с ним, наверное, тоже не стоит шутить. Но у Тани вырвалось само собой:
- Если будете вертеться… - Она поймала его настороженный взгляд и тоже улыбнулась, - я шучу.
Шрам на макушке вписывался в образ мужчины. Таню он не напугал. Зато, когда в процессе стрижки, из уголка его глаза выкатилась одинокая слеза, Таня очень удивилась. Неужели такой грубый, неотесанный мужчина может расчувствоваться без особых видимых причин.
Таня отключила машинку, и мужчина тихо пояснил:
- Бутылкой по башке прилетело. Осколок попал в глаз. Пришлось делать операцию. Зрение восстановилось, а глаз теперь слезится.
- Ммм… - Протянула Таня, слегка опешив, но с абсолютно равнодушным лицом. И подытожила, освобождая его от накидки, - готово!
Голова мужчины стала гладкой, как яйцо. Он удовлетворенно кивнул, потирая лысую макушку, и спросил:
- Сколько?
- Уточните у администратора.
Мужчина, кряхтя, поднялся с кресла, и приблизился к ее лицу.
- А ты сама-то сколько с этого имеешь?
Таня отшатнулась. От него воняло сигаретами вперемежку с едва уловимым запахом фруктовых леденцов. Но они все равно не спасали.
- Я не буду отвечать на этот вопрос! - Таня отвернулась. Она принялась наводить порядок на рабочем месте, надеясь, что мужчина уйдет.
Он пошуршал деньгами, направляясь к стойке. Молча расплатился. Таня обернулась, услышав колокольчик и хлопок двери. Мужчина покинул парикмахерскую. А на рабочей поверхности у зеркала появилась тысяча рублей.
- Ого! - Инга заглянула в зал, чтобы перемыть клиенту кости. Увидела купюру и иронично усмехнулась, - кажется, у нашей Тани появился поклонник. Еще и такие щедрые чаевые оставил! За пять минут работы — тысяча рублей.
Таня молча сунула купюру в карман, думая о том, что заслужила эти деньги. Она приняла клиента без записи, была предельно вежливой, несмотря на его отталкивающее поведение и вид. Такая у нее работа!
Таня возвращалась домой. Она вошла в подъезд, поднялась на свой этаж. Соседская дверь была открыта на распашку, а сама женщина выталкивала из квартиры огромный чемодан. Взвинченная, запыхавшаяся, при виде Тани, соседка испугано застыла, опасаясь, что из лифта выйдет кто-нибудь другой. Ее лицо было каменным, взгляд скрывался под крупными солнцезащитными очками.
- Здравствуйте! - Сдержано поздоровалась Таня, подходя к своей двери.
- Здравствуйте, - соседка наблюдала, как Таня поворачивает ключ, сомневалась в чем-то. А когда входная дверь открылась, резко выпалила, - подождите!
Таня обернулась. Они никогда не общались раньше. Изредка встречались в подъезде, здоровались чинно и сдержано, без улыбки. А сейчас молодая соседка рванула к Тане, как к спасительному маяку.
- Ночью… на ваш балкон проник мужчина. Он едва не сорвался вниз. Я видела. А потом… его уже там не было. Ни его, ни вещей.
Таня покраснела. Странно! С любовником кувыркалась соседка, а краснеет за нее она. Но все же успокоила:
- Я открыла ему дверь. Он ушел. С ним все в порядке. Не волнуйтесь, - Таня попыталась уйти от разговора. Хотела прошмыгнуть в свою квартиру, но тяжелый вздох соседки ее остановил.
- Не совсем. Дело в том, что бывший муж нашел его водительское удостоверение. На полу. В квартире, - она громко всхлипнула и с неохотой стянула очки.
Таня приоткрыла рот от удивления. Левый глаз молодой и довольно-таки симпатичной женщины заплыл. Под ним образовался фиолетовый синяк, который приблизил ее миловидную внешность к образу алкоголички. Женщина была беззащитна и слаба. И, по всей видимости, очень одинока. Она расплакалась, напрашиваясь на утешение и поддержку. Теперь их с Таней объединяла общая тайна и один отпетый ловелас...