Ночь, перелесок, болота и яркая полная луна сияла между тонких берёзовых стволов. Стоя на болотных кочках, Назар вглядывался в тёмную пустоту.
- Кругом одни топи, - неспеша говорил он. - Приятное местечко!..
Рахманин поёживался от свежести ночного ветерка, прилетавшего с дальних холмов. Они втроём - он, Назар и Дружников, ждали возле старой охотничьей избушки "гостей" с той стороны. Вскоре раздались поскрипывания и шелест примятого валежника, в их сторону шли двое, освещая фонариками свой путь. Как оказалось потом, он был последним в их жизни...
Бегая вокруг низкого досчатого стола, Смит выкрикивал грозные фразы:
- Не питайте иллюзий, господин Рахманин!.. Нас ждут на той стороне и там известно, с кем и когда мы должны сегодня встретиться. У нас есть проверенное "окно" и весьма надёжные люди, в отличие от вас... Я не ожидал такой подлости с вашей стороны, господин художник!
- Так же, как и я с вашей! - огрызнулся ему Рахманин. - После того, как я узнал в какую цену вы будете торговать наш товар, то сразу сопоставил эту сумму с той, какую вы мне соизволили выплатить... Что, думаете, я дурак, русский медведь, и ничего не понимаю?! Дёшево вы захотели купить свой успех, господин Смит, а в этой жизни за всё нужно платить, и не мало!.. Короче, вот подлинники... Покажи, Назар! - он протянул руку к Шестакову и тот вытащил из продолговатого портфеля свёрнутые в рулоны работы Айвазовского.
Смит и прибывший с ним эксперт русского происхождения по фамилии Корчиков склонились над этими срезанными с подрамников шедеврами.
- Да, это они самые, - подтвердил довольный эксперт, как следует рассмотрев работы. - Все четыре подлинника!.. Давайте заканчивать дело, а то уже скоро рассвет, а нас будут дожидаться на той стороне примерно через час. Ну?!
- Что же, давайте!.. Но с нами фунты, валюта, по вашему, - Смит покрутил головой. - Как вы и просили, а может быть переиграли уже? Тогда ничего не выйдет, мы не можем больше пронести через границу ваши деньги. Нужно слишком много заплатить за это тем, кто нас сюда переправил.
- Не важно, давайте сюда!.. У нас есть возможность её обменять, - ответил Рахманин и направил свой взгляд на Смита, который уже выгружал на стол нужную сумму за подлинный на этот раз товар.
Пачки денег летели из портфеля одна на другую, вскоре закидав всё пространство низкого стола. Назар неспешно подошёл, посмотрел на всё это великолепие и медленными движениями стал сгребать эту увесистую кучу в корзину, прикрыв её сверху толстой холстиной.
Они вышли из домика в это тихое болотное уединение и двинулись в сторону границы по примятой, покрытой изморозью тропе. Смит шёл первым, за ним остальные, замыкал шествие эксперт Корчиков. Вдруг впереди он увидел, что Смит как будто бы споткнулся и исчез из виду, опустившись в глубокий овраг. Корчиков тут же почувствовал неладное и кинулся обратно к охотничьему домику с деревянными постройками вокруг. Он спрятался там в щель между глухим забором и старым гаражом, а к сараю под навесом уже бежали трое в его сторону. Они рыскали по лесным тропам, выскакивали на болота, бегали между чахлых берёзок и осинника, чертыхались, злились, искали фонарями в темноте беглого и такого важного свидетеля, которого ни в коем случае нельзя было упускать. Корчиков, слушая шум их тяжёлых шагов, отдающий в виски, шептал бледными губами молитву, вжавшись в щель, как мышь. В руках он держал завёрнутые в холстину два шедевра Айвазовского. Две другие картины были у погибшего от руки Назара Шестакова господина Смита. (До сих пор непонятно, как этот самый англичанин согласился на встречу с Рахманиным в таком глухом месте без сопровождения. Что, он ему очень доверял, получается? И это несмотря на предыдущий обман? Но на этот вопрос он уже никогда не сможет ответить, поглощённый чёрной гнилой пучиной.)
Поискав ещё немного Корчикова и оставив у сарая, примкнутого к домику, художника Рахманина, Назар и Дружников, подняв за руки и за ноги труп Смита, убитого ножом в спину, раскачав его в воздухе, бросили подальше в глубину болотной топи. Потом снова вернулись на поиски беглеца.
Длинные снопы яркого света скользили по глубоким щелям и впадинам глухого забора, пока наконец не высветили искажённое в гримасе дикого ужаса лицо и глаза эксперта...
Они все трое вернулись в Ригу с полной корзиной валюты. Их алиби обеспечивал старый приятель Рахманина к которому они явились в самом начале своего вояжа. Этот Журкин был смотрителем музея восточных искусств и всё время пребывания Рахманина и его приятелей на польской границе, он кутил дома у патефона на зло всем соседям, изображая пьяную компанию, якобы остановившуюся у него на несколько дней. Даже на работу не вышел, взял на тот период отгулы. При случае, все соседи, уставшие от ночных шумов, могли подтвердить, что Журкин гулял со своими приятелями в эти два дня.
Они вернулись к нему "под крышу" и заплатили много денег, как обещали, а сами продолжили свои кутежи, только уже по-настоящему, изображая веселье по поводу пребывания на родной земле, где не были много лет. На следующий день их прибытия были приглашены и соседи, которые тоже были не прочь выпить и закусить. Рахманин сиял, был благодушен и учтив. Выйдя на улицу перед самым отъездом обратно в Краснодар, он переговорил о своих важных делах с Назаром.
- Миклашевский уже присылал людей, - тихим голосом говорил он. - Спрашивал про сына, волновался... Я могу ему обещать только то, что его Семёна будут лечить и поставят на ноги. Этот Медников наша золотая жила. Пока его папаша польский банкир, оставшийся после войны в Варшаве, будет знать, что его сынок в наших надёжных руках, он согласится на всё, в том числе и на обмен валюты, а пока её уберём в сейф.
- Нужны надёжные люди, чтобы провести деньги в польский банк, которые нам ещё пригодятся, когда настанет случай и будем уходить из страны, - спокойным тоном говорил Назар, потирая свою больную кисть руки, одетую в чёрную перчатку. - Надо обратно Медникова переправить в психушку, а то эта наркота его доведёт до могилы... А это как раз сейчас и не нужно. И как это он так быстро привык к этому зелью?! - Назар усмехнулся. - Я займусь этим, когда приедем на место. Пошлю за ним в горы братьев Канавиных, они же и присмотрят, поживут в клинике, а заодно и проверят Саблина. После того, как Ахмедов вышел на жену прокурора, не нравится мне этот Геннадий.
- Думаешь, он навёл? - Рахманин округлил глаза. - Нет, не может быть, не того эта полёта птица, чтобы играть с нами в прятки... Но проверить надо!.. Ох, как этот Ахмедов нам всё испортил! - художник покачал головой. - Только бы дальше не полез... И дело Мансурова может возобновить теперь. Ты уже продумал подходы к его семейству?
- Пока зацепиться не за что, этот тип всё предусмотрел. Сына старшего из школы встречает его жена, кстати, она русская, зовут Вера, а если она не может, тогда приходит её брат, а мальчишку выдают только им под расписку, никто посторонний не может его забрать из школы. Это постановил сам Ахмедов и директора поставил в известность, что будет отныне только так! - говорил Назар. - Младшего двухлетнего пацана они дома держат, с ним сидит жена Ахмедова. Там к дому не подобраться, в этом дворе живут одни мильтоны. После покушения на Богданова, приказали там охрану поставить, теперь и въезд во двор тоже охраняется, не пройдёшь... Но, если возникнет такая необходимость, босс, я не перед чем не остановлюсь, вы меня знаете!
- Я в тебя верю, Назар!.. Но, пока, оставим это... У нас с тобой куш немалый, и всё удачно складывается. А этих перебежчиков и нарушителей госграницы, ещё долго будут искать, и никогда не найдут, я надеюсь... Вы с Дружниковым их надёжно укатали. Да и... весьма вероятно, что их не станут искать, чтобы избежать скандала. Потому как они проникли на территорию СССР нелегально.
- Вы всё предусмотрели, - Назар кивал головой. - Кроме одного: ваша жена сомневается в болезни дочери, и впадает в истерику по ней. Вам надо её как-то успокоить, и примериться с Нелли. Добейтесь через комиссара разрешения на поездку в военный городок Приморск. Вам необходимо встретиться с дочерью и поговорить по душам а то... тут могут быть сюрпризы, тем более, что замужем она за милиционером.
- Я тоже об этом думал, спасибо тебе, что ты такой проницательный, - Рахманин поднял голову к небу, которое быстро потемнело и покрылось густой синей пеленой наступившего вечера. - Ты поедешь с нами в Приморск, я и для тебя выбью разрешение, потому как один я не справлюсь со своими эмоциями, а ты - человек железной хватки! - художник положил руку на плечо Назара и с восхищением посмотрел на него, сузив глаза.
Они вернулись в Краснодар на машине через несколько дней и Шестаков сразу приступил к выполнению своего обещания, относительно капитана Медникова.
В это время в Краснодаре Ахмедов не сидел без дела, он изучал все материалы, связанные с Медниковым, всё его прошлое прошерстил и смог понять, наконец, с чем связан такой интерес банды к его личности. Медников для них был подставной фигурой, скорее всего их интересовали его родители. Как только он появился на их горизонте, когда стал интересоваться Дружниковым, то и они заинтересовались его личностью. А биография у парня непростая. До войны его отец окончил экономический факультет в одном из Таллинских ВУЗов, потом с приходом фашистов, он быстро перестроился на новый немецкий порядок и работал на них все годы оккупации. Мать Медникова была зампредседателя городского совета и вместе с сыном во время эвакуировалась. Чтобы на них с Семёном не пала тень, она быстренько развелась с предателем и сын взял её фамилию, но после войны отец всё же наладил с семьёй контакт. Он был поляк по происхождению и ему не составило труда принять польское гражданство и остаться в Варшаве. В СССР он так и не вернулся. Стал экономистом центрального банка столицы Польши. Видимо, именно его связи и пригодились банде, но как они вышли на Миклашевского, пока для Ахмедова остаётся загадкой, но кое-что он уже смог понять, хоть бы то, что бандиты шантажируют отца положением сына, его непростым диагнозом. А Семён, скорее всего, ему совсем не безразличен. Медников несколько раз писал объяснительные записки начальству по своему происхождению, они были подшиты в его личное дело. Но никаких выводов начальство тогда так и не сделало, его не уволили со службы и не отстранили, Медников даже до капитана дослужился, и был верным и умелым помощником Богданова, но споткнулся на Дружникове... И тут размышления Джамала, сидящего за столом своего кабинета в поздний час, прервал телефонный звонок. Звонила жена Вера, она сообщила ему, что несколько минут назад им в квартиру позвонил какой-то Саблин и очень просил Джамала ему перезвонить на работу. Ахмедов оставил санитару свой домашний телефон на всякий случай, и после сообщения жены тут же набрал коммутатор. Телефонистка вышла на больницу в Нижнебаканской и на том конце провода вскоре раздался встревоженный голос Саблина:
- Джамал Мурадович!.. К нам сегодня вечером опять привезли Медникова под чужим именем и с чужими документами, разместили в отдельной палате. Он будет проходить тут курс лечения от своей зависимости в которую его, скорее всего, насильно вогнали. Придумайте что-нибудь, чтобы к нам приехать, потому что я вам ничего не говорил и не звонил... Вы меня поняли?!
- Я ничего придумывать не стану, просто пошлю к вам ещё одну проверочную комиссию, так как у меня до сих пор не закрыто дело Нелли Рахманиной, со стрельбой во время её побега. И приеду с этой комиссией сам!
На утро Ахмедов собрал совещание в прокуратуре и объяснил необходимость такой комиссии. В Нижнебаканскую они отправились вместе со специалистами и экспертами-психиатрами. И по тому моменту, как сразу засуетились в больнице, было понятно, что их там не ждали. Главврач сразу закрылся у себя в кабинете, уничтожая улики, которые могут выдать его преступные деяния, а его заместитель сказался больным. Как только комиссия неожиданно для всех въехала в ворота, он тут же отправился домой с "температурой". Но градус напряжения на всех уровнях уже поднимал Джамал Ахмедов. Он приказал санитарам и врачам, оставшимся в клинике, показать ему всех тех, кто лежал здесь и проходил различные курсы лечения. Ему неохотно открывали двери палат но всё же не смогли ослушаться. Тем более, что он получил на это официальное разрешение Краевого начальства. И вот в одной одиночке на втором этаже служебного корпуса, Ахмедов и комиссия, приехавшая с ним, обнаружили спящего под воздействием сильного снотворного, человека с приметами похожими на пропавшего почти три года назад, капитана Медникова Семёна Петровича.
Он не понял, что его привезли в Краснодар, он ничего не понял и никого не узнавал. Его мать, которая давно проживала в Волгограде, была вызвана срочно сюда на опознание сына. Ночью через день у него началась ломка. Его сильно ломало и корёжило, Медников выл от боли и метался на постели в городской больнице в отделении наркологии. Врачи старались как-то облегчить его состояние, но это было невозможно сделать, не вколов ему очередную дозу наркотика. Лечение было назначено щадящее, решено было постепенно сокращать дозу приёма наркотического препарата, в последствии заменяя его на обезболивающие лекарства. Ахмедов не выходил из клиники в этот период времени, особенно, когда приехала мать Медникова. Пожилая женщина была больна, её привезли знакомые, так как родственников они с сыном, кроме ещё живого отца в Варшаве, не имели. Медникова медленно прошла в палату и упала сыну на грудь, как только его увидела лежащим на кровати.
Ну, а что творилось в этот момент в клане Рахманина, можно только догадываться. От этой ситуации с Медниковым с его опознанием в психиатрической больнице, художник пришёл в ярость. Он бегал по дому, мастерской, открытой веранде и нигде не мог найти себе места. А тут ещё Елагин прицепился со своим новым дружком, а его необходимо было проверить, он по словам того же Елагина, был хорошо тренирован и силён. Такие подходили Рахманину, но его надо было как-то приручить.
- Он, кажется, гуляет с Бобровой? - спрашивал у Дружникова Назар. - Вот и будет повод с ним пободаться. Устройте ему лажу вместе с этой дамой!.. Не тебя мне учить, как это делается! Только, чтобы было всё натурально, и мусора не смогли придраться к этой ситуации, если вдруг окажется, что он сученный.
Алёшка сразу понял, что это провокация со стороны Елагинских дружков, когда однажды под вечер в середине марта, проходя вместе с Мирославой по бульвару возле набережной на повороте от улицы Мира, они натолкнулись на бывшего её любовника, подвыпившего и развязного. Он подъехал к ним на машине синего цвета "Победе", стал сигналить и преграждать им дорогу, а потом и вовсе выскочил из авто, грубо схватил Мирославу за руку, и с силой втащил её в машину, захлопнув дверь. Алёшка увидел, как Дружников наотмашь ударил её по лицу, закусил свои вмиг побелевшие губы и... сорвался! Егоров и правда сорвался, он не мог уже сдерживать свой буйный нрав, тем более без приёма лекарств, которые он отказался брать с собой "на дело". Алёшка сперва просто ломился в закрытый, стоявший у обочины автомобиль, но как только он понял что Дружников с его знакомой женщиной, которую приревновал к нему, собирается уехать, и возможно продолжить её избиение где-то в другом укромном месте, поднял с земли огромный сук от дерева, что сильно пострадало от весеннего ветра, кинулся с ним под колёса синей "Победы", которая ещё только начинала свой разбег, и ударил им в лобовое стекло. Оно треснуло и разлетелось на мелкие осколки, осыпая водителя и Мирославу, сидевшую рядом, звонким, мелким бисером.
... Он долбил и долбил по автомобилю, не унимаясь ни на секунду и не уставая. Дружников стал орать благим матом, призывая неравнодушных граждан к помощи. Визжала и Мирослава, для которой всё это действие было неожиданностью и произвело на женщину сильное впечатление. Егоров разбил бампер и повреди капот, выбил боковые стёкла и фары, когда собрался уже вытащить с переднего сиденья Дружникова, то его остановили и скрутили с двух сторон. По вызову дежурного на угол улицы Мира и набережной приехал наряд милиции во главе с сержантом Малофеевым. Он сразу понял, как и Егоров, что произошло, задержал Алёшку, на месте составил протокол о хулиганстве в общественном месте, и увёз бузотёра в первый райотдел для разбирательства.
Полуденное мартовское солнце припекало и освещало дворы и улочки Приморска нежным розоватым светом. На Почтовую улицу в обеденный перерыв между занятиями в военно-инженерном училище пришёл Вадим Пискунов. Он потолкался по маленьким дворикам между деревянными одноэтажными бараками, вышел к забору детского садика, покрутил головой по сторонам и, наконец, увидел на углу одного из бараков номер на белой табличке: "Почтовая, 13". Вадим шагнул к низкой деревянной постройке и наткнулся прямо у порога на Султанова. Женька выходил из дома после обеда и шёл обратно на работу.
- Браток, ты не Женя Султанов, случайно? - спросил у него Пискунов, оглядывая форму и погоны. - Смотрю, уже лейтенант?
- Да, это я... А в чём дело?
Они вышли во двор и завернули к детской площадке.
- Меня начальник ваш попросил, Николай Павлович. Иди, говорит, расскажи Алёшкиному другу и его жене всё, что произошло в Краснодаре, чтобы они не волновались, а то переживают шибко!.. Вот я и пришёл. Ведь Егоров тут с тобой проживает? Мне говорили, что в одной с ним комнате живёте?
- Да, тут живём, - Женька развернул Пискунова лицом к себе за плечи. - Так ты из Краснодара? Почему тебя просили с нами поговорить? Что случилось?
- Не бледней, всё путём! - Вадим опустился на краешек детской песочницы и расстегнул ворот учебной форменки. - Я тутошний теперь, Приморский... Его в одной операции задействовали, ну и меня просили подыграть вместе с тамошним сержантом. Я был свидетелем по громкому делу ещё летом, приезжал туда на побывку вместе с дружком своим, а его застрелили в кинотеатре во время сеанса, - и Пискунов в подробностях рассказал Султанову про летнюю историю. - А теперь, - продолжал он, - там на месте потребовался именно свидетель, то есть я, чтобы парня одного спровоцировать на конфликт. Я и сам до сих пор не в курсе всего мероприятия, но нам было приказано напасть на этого парня после работы, а ваш Егоров его будто бы спасал от разъярённых молодчиков. И знаешь, удалось!.. Вы не переживайте тут, он ловкий малый! Так меня отмутузил, что я до общаги, в которую нас поселили, на карачках полз! - он громко расхохотался, а в это время Светлана шла с работы из школы и подходила к баракам со стороны насыпи. Она протиснулась между одноэтажных домов и подходила ко двору со стороны площадки для сушки белья. Услышав голос Женьки у песочницы и упоминания имени её мужа, она остановилась за углом и стала прислушиваться.
- Что Алёша потом, что? - выслушав рассказ Вадима про ночное нападение, спрашивал взволнованный Женька. - Ему сильно от вас досталось?
- Что ты?! Это нам нахлобучило!.. Мы с Серёгой еле ноги оттуда унесли... Да ещё эта баба, что с вашим Егоровым была, звонить к будке бросилась, тут уж мы и ретировались побыстрее.
- Какая ещё баба?! - Женька побелел лицом ещё больше. - У него жена есть, что ты мелешь? - Султанов готов был ухватить Вадима за грудки.
- Ну, с ним которая была там в переулке!.. Нас предупредили, что они из кинотеатра выйдут с последнего сеанса... Видимо, ему так положено было с ней познакомиться-то... Чего ты на меня кидаешься, я ведь тебе рассказываю, как было дело! Продолжать?
- Ну?! - Женька вскочил с песочницы и встал над Пискуновым, которого совсем не смутил его грозный вид.
- Ну, я и говорю, что они как раз там по переулкам тискались, прижимались друг к другу по углам, целовались... Ну, под прикрытием-то, чего только не сделаешь! Раз уж под прикрытием, то можно и расслабиться... Верно?! - Пискунов ухмыльнулся. - Так вот, они там по переулкам тискались, а мы в парадном поджидали этого гуся лапчатого, а потом Алёшка ваш драку и заприметил, вроде бы случайно, а потом... ну я тебе уже рассказал, что было, как он нас по грязному асфальту извалял! Так вот, я и говорю, что его эта баба завизжала и кинулась звонить в будку, Серёга её сперва ухватил, а она брыкалась, как зараза!.. Ушлая очень!
И тут вышла Светлана из-за угла, подошла с красными глазами к сидевшему Пискунову и встала над ним, расстёгивая ворот тонкого бежевого плаща.
- Вот это жена Егорова, познакомься, - выпрямился Женька от неожиданности.
Услышав на улице голоса, вышла на порог и Нелли в наброшенном домашнем халате и тапочках. Она окинула глазами картину у детской площадки и подошла к мужу, встав между ним и пришедшей с работы Светланой.
Пискунов покраснел и вскочил на ноги, отряхая с себя прилипший песок.
- Ой, простите!.. Разрешите представиться, меня Вадимом зовут! - он протянул руку Светлане. - Какая красивая жена у Алёшки, позавидуешь!.. Не чета той накрашенной-то, что была с Егоровым в тот вечер... Вот я и говорю, что ему надо понарошку было с ней познакомиться, вы не обижайтесь. Так это, должно быть, по заданию вышло! - Пискунов покраснел ещё больше, он же знал, что никакого указания на счёт этой женщины у Егорова не было, знакомство с женой директора ресторана было полной случайностью, но ставшей очень кстати для проведения этой сложной комбинации.
- Понарошку, говорите?! - Светлана скривила губы. - А дрались вы с моим мужем, тоже понарошку?
- Нет, дрались по-настоящему, - Вадим опустил глаза. - Ещё раз простите, я пришёл вам рассказать, где ваш муж теперь обитает, и что с ним всё хорошо, чтобы вы так не волновались, и что я был там с ним на задании... Видел его живым и здоровым, приехал домой, а он там ещё на какое-то время останется и поживёт, пока всё это не закончится.
- Суть дела-то в чём? - спросил Женька.
- Толком сам не разобрался, но там какую-то банду ловят на живца. Они, эти чмошники, говорят, людей в карты проигрывают...
И тут раздался вскрик, Нелли закрыла глаза руками и бросилась обратно в дом. Ушла и Светлана. Она вошла в прихожую, повесила на ручку двери сумку с продуктами, сняла обувь и села у детской кроватки. Достала свою дочку, посадила её на колени, обняла и глаза её тут же затуманили непрошенные слёзы. Нелли смотрела на неё с внутренним страхом, на её побледневшее лицо и губы, на качающуюся позу и на вздрагивающие плечи.
- Света-а! - жена Султанова всхлипнула и зарыдала. - Не надо, не верь!.. Ничего не было, слышишь?
- Было, не было... Ты-то что ревёшь?! Тебе нельзя, - Светлана ещё немного посидела с Натулькой на руках, прислушиваясь к тихим голосам во дворе, огляделась по сторонам, ища глазами свой большой чемодан, что подарила ей мать перед отъездом из Таганрога. Встала, положила дочку обратно в кроватку, сняла свой плащ, как-то вся подобралась, дрожащими руками стала вытаскивать на стол посуду для приготовления ужина и больше в этот день и вечер она не произнесла ни одного слова, и после прихода Женьки домой с работы, даже не посмотрела в его сторону. Она замолчала и затаилась, мысли бродили у неё в голове всякие, они отражались на лице комом тяжёлых воспоминаний и мудрая грусть трепетала в глазах, грозившая вылиться в решительные действия неизбежных последствий. Женька и его жена понимали это и с ужасом ждали её настоящей реакции, которая неминуемо должна последовать.
Алёшку выпустили на третьи сутки после нападения на Дружникова из милиции по ходатайству тренера спортивной команды "Кубань", игроков которой он тренировал по договору. Егоров лежал дома вниз лицом, зарывшись глубоко в подушку и почти не дышал. Он, придя утром, принял несколько таблеток сразу и был сейчас в убитом состоянии. Ему тяжело далось это столкновение, он отчаянно боролся с собой, стараясь делать всё во взвешенном ранге, но не получилось. "Теперь и эти придурки знают, что я псих!. Ну и пусть, возможно, так лучше будет договорится, и вербовать меня начнут уже в грубой форме. Поглядим!"- размышлял он, лёжа у себя в комнате и ощущая боль под левой лопаткой. В последнее время он часто ощущал неприятные покалывания в области сердца после приёма выписанных ещё в Москве препаратов. Его предупреждала врач и первая женщина Изольда, что могут быть побочные эффекты, но при рациональном поведении они скоро пройдут. Но, какое тут, к чёрту, рациональное поведение?! Ему нельзя было вести слишком эмоциональный образ жизни, нельзя!.. Но, все эти предупреждения не для Егорова. Он не мог спокойно жить, тем более - это никак не сочеталось с выбором его профессии. Вот и сейчас кто-то стучит у окна, а хозяйки нет дома, надо встать и открыть дверь, но Алёшка не может и головы поднять после принятых лекарств... Но вот, кто-то тихонько входит в дом, видно, хозяюшка, когда уходила на рынок, оставила открытой входную дверь.
В дверной проём через пару минут просунулась голова Елагина. Он озабоченно посмотрел на лежавшего во всей верхней одежде Алёшку и прошёл к нему в комнату. Артём громко и натужно вздохнул, сел на диванчик у стены и закрыл ладонями лицо, пылавшее яркой краской:
- Что же ты наделал, герой?! Лучше бы тебе удавиться теперь, - прошептал он.
- Вот это поворотец! - Егоров со скрипом развернулся на кровати. - Объясни!..
- Да, что же тут объяснять-то? - Елагин сгрёб рукой свою потрёпанную чёлку. - Я ведь тоже был нормальным парнем когда-то, хотел честно прожить свою жизнь, чтобы в семье и с любимой девушкой, а потом... Потом сестра вышла замуж за Дружникова и началось... А я был доверчивым дурачком и попался в его лапы. Слишком людям доверял, понимаешь?! Меня всегда учили, что людям надо больше доверять и никогда их от себя не отталкивать, вот я и усвоил эту науку с детства, а в жизни-то всё по другому оказалось. В общем этот Дружников оказался связан с людьми, чья жизнь, сплошной угарный мираж... Этакий ураган удовольствия и собственных амбиций. Он проигрался им в карты и... продал меня в качестве замены.
- Как это? - Егоров поднялся на локте, скрипнув кроватью.
- Очень просто!.. Он проиграл себя в карты в замен будущего выигрыша и стал собственностью босса, а чтобы его не постигла злая участь, вместо себя привёл к ним меня и тоже втянул в это недоброе дело. Теперь я собственность, понимаешь ты?! Их собственность, и босс может сделать со мной что ему захочется, пустить в расход, или толкнуть под поезд... Я проигран! Потому и должен каждый раз, как только проиграюсь за карточным столом, вместо себя, чтобы меня не убили, приводить кого-то взамен. То есть, играть на человека, которого знаю, или которого мне выберут карты и обстоятельства. А ты теперь сам влез на рожон и я тебя не предавал, не предавал!.. - он снова вцепился в свою разобранную чёлку. - Одним словом, Кирилл просил тебе передать, что истерзанный тобою автомобиль, служебный и стоит больших денег. Его восстановление займёт уйму времени, а ждать он не любит. Ты связался не с тем человеком, который может спустить всё на тормозах, и он тебя так просто не отпустит теперь. Ты меня понял?
- Что он хочет? - Егоров сверкнул глазами.
- Денег!.. Много денег в качестве компенсации за материальный ущерб. По стоимости самой машины марки "Победа". А иначе - он просто посадит тебя, очень на долго и... тогда конец твоей карьере тренера. Понял теперь, что натворил со своим неуживчивым характером? Он же теперь к тебе подбирается, хочет и тебя определить в рабство к этим... ублюдкам!
- У меня нет столько, - спокойно ответил ему Алёшка и потёр левую сторону груди, сердце продолжало ныть и стонать.
- А если нет, он просил передать, что ты можешь отыграться в карты на эту заявленную сумму, а если не согласишься, то - сам понимаешь!.. Я тебе уже только что рассказал, что может быть.
- То есть, ты меня всё-таки втягиваешь в вашу дерьмовую компанию, так? Провокатор! - Егоров сплюнул на пол и уничижительно взглянул на притихшего Елагина. - Все вы там одним миром мазаны, а ты паскудник, тряпка!.. Пошёл вон отсюда, пока я не поднялся и не выволок тебя за шкирку! Идиот! - Алёшка улёгся обратно и отвернулся к стенке.
Он слышал удаляющиеся шаги Елагина и понимал, что наступил тот долгожданный момент истины, которого так ждали от него разработчики операции в Октябрьском и следователь прокуратуры Джамал Ахмедов.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.
