— Солнышко моё, как же я? — прохрипела Анна Андреевна, глядя на дочь с тревогой.
Валентина вздохнула:
— Мам, разве ты не желаешь счастья своему ребёнку? Ты правда хочешь, чтобы я угробила свою молодость на то, чтобы пелёнки под тобой менять? Чтоб света белого не видела, с тобой сидела рядом?
— Нет, милая, конечно, нет. Но скажи, как мне-то быть? Ты ведь могла бы подождать хоть немного. Сама видишь, недолго мне мучаться осталось.
Валя резко повернулась, раздражённо бросив:
— Опять это "недолго"! Сколько можно? Уже почти год прошёл, а всё никак не заканчивается. С меня хватит!
Не дожидаясь ответа, она захлопнула чемодан, бросила последний взгляд на комнату и направилась к выходу. У дома её уже ждала машина — такая, каких в деревне и не видывали.
Её жених, Константин, был старше на тринадцать лет, но Валю это не смущало. Главное, что у него были деньги, и он намеревался на ней жениться. А мать… Что мать? Она своё уже прожила.
В последнее время Анна Андреевна так сильно болела, что Валя постоянно должна была находиться рядом — то давление подскакивало, то сознание теряла. Врачи лишь разводили руками, объясняя, что организм изношен, а годы работы на ферме не прошли даром. Медицинская карточка Анны Андреевны за последний год превратилась в толстый, тяжёлый том.
Соседки в деревне шептались между собой:
— Скоро помрёт, такие не живут.
Кто-то добавлял:
— Всю жизнь как лист на ветру — так и пролетела.
Об отце Валечки ходили разные слухи. Все думали, что он погиб где-то за границей. Ни денег, ни весточки — словно в воду канул. Молодой был, глупый, вот и пропал. Другие считали, что он просто выполнял приказ, ведь служивый был. Но никто толком ничего не знал, а Анна Андреевна никогда ничего не рассказывала.
Соседки наблюдали, как Валя садится в машину.
— Куда она? В город? Говорят, там у неё кавалер.
— С чемоданом? Так она что, насовсем?
Переглянувшись, бабы замолчали, понимая, что Валя просто оставила, бросила свою мать.
Когда машина скрылась за поворотом, Анна Андреевна с трудом попыталась встать с дивана, но смогла только с четвёртой попытки. Это удалось, но сил почти не осталось.
— Что же это за наказание такое? — прошептала она.
Собрав остатки сил, Анна Андреевна дотянулась до стакана с водой, жадно сделала несколько глотков. Глаза скользнули по комнате, в которой она провела столько лет.
— Помирать буду, — мелькнула мысль.
Снова легла, решив твёрдо: больше не поднимусь. Как только закрыла глаза, в памяти всплыл образ Николая. Это было так давно, но казалось, будто вчера…
***
Между тем, Валя жила новой жизнью. Константин не просто обещал заботиться о ней, но и сдержал слово — Валя была окружена вниманием и комфортом. Но вскоре выяснилось, что, несмотря на своё богатство, Константин не был готов баловать молодую жену. Платья, походы в салон — это было, но на большее он денег не тратил. Вечера с подружками и шоппинг, о которых мечтала Валя, остались лишь мечтами.
Константин усмехался в ответ на её просьбы:
— Работай, зарабатывай себе на хотелки. Я тебе только из-за денег и нужен?
Валя не знала, как реагировать — понимала, что если начнёт настаивать, может лишиться всего.
Отношения между ними начали портиться. Однажды Валентина встретила другого мужчину и неожиданно для себя самой влюбилась. Подруги отговаривали её, считая этого мужчину ненадёжным, но Валя никого не слушала. Она начала выпрашивать у мужа деньги, чтобы поддерживать нового любовника, который был хоть и не очень молод, но не имел постоянной работы и образования.
Однако долго так продолжаться не могло. Когда траты возросли, Валя стала брать деньги втихую, и Константин это заметил. Разборки не заставили себя ждать, и вычислить любовника ему не составило труда. В результате Валя была выставлена за дверь без копейки. В брачном контракте, который она подписала, не читая, было чётко прописано: в случае измены она не получит ничего, кроме личных вещей.
Сначала Валя не падала духом — решила пожить у подруги, уверенная, что скоро найдёт нового спонсора. Но прошёл месяц, а спонсора всё не было. Подруга устала терпеть и намекнула Вале, что пора искать другое жильё.
И вот Валя снова стояла посреди улицы с чемоданом в руках, в кармане — две купюры, и абсолютно не понимала, что ей теперь делать. У неё оставался только один выход — ехать обратно в деревню. Мать, возможно, уже умерла, но дом-то остался. Хоть какое-то жильё будет.
А там она решит, что делать дальше.
Денег хватило только на билет и пару сухих пирожков. Валя ела их, сидя в вагоне, и едва сдерживала слёзы. "За что со мной жизнь так несправедлива?" — думала она.
Подходя к дому, Валя чувствовала, что поступила неправильно. Нужно было хотя бы навестить мать до похорон. Всё выглядело совсем нехорошо — она, возомнив себя светской дамой, забыла о матери, которая осталась здесь одна, в заброшенном доме.
"Завтра пойду на кладбище, попрошу кого-нибудь помочь…", — думала она, вытирая слезу. Ведь прошло целых десять лет, и её мать… врачи тогда говорили, что ей осталось всего несколько месяцев, ну максимум год…
***
Подойдя ближе, Валя остановилась, оглядывая родной дом. На мгновение ей показалось, что всё изменилось. Она ожидала увидеть полуразрушенное строение, заросшее сорняками и погружённое в забвение. Ведь прошло так много лет. Но дом стоял крепко, и, казалось, даже был ухожен.
"Может, мать действительно ещё жива? Но как она могла справляться с хозяйством одна?" — удивлялась Валя, и в голову закралась тревожная мысль: а вдруг кто-то незаконно захватил дом? Времена такие, что всё может быть.
С этой мыслью, полная решимости, Валя двинулась вперёд, но на её пути тут же возникла соседка, старая женщина с колючим взглядом.
— Валентина? Не думала, что тебя здесь увижу. Что, в городе не повезло? — с ядовитой усмешкой произнесла она.
Валя невольно поморщилась. Именно этого она и боялась — в деревне все всё знают. Ещё бы, все наверняка в курсе, что она бросила свою больную мать одну, что хоронить её пришлось без дочери.
Стараясь не реагировать, Валя прошла мимо, но соседка не отставала.
— Осторожнее тут, в навозе не испачкайся, а то отмываться придётся! — злорадно бросила она вслед, захохотав, довольная собой.
Валя с трудом сдержала желание развернуться и ответить, но решила не ввязываться в ссору. Вместо этого она ускорила шаг и вскоре оказалась у дверей дома. Они были распахнуты настежь, а двор выглядел ухоженным, с аккуратными дорожками, цветами и даже новой беседкой. Всё это выдавало руку людей, которые имеют средства на содержание такого хозяйства.
"Значит, мать всё-таки в хороших руках," — с облегчением подумала Валя и, собравшись с духом, решительно нажала на кнопку звонка.
На пороге появилась женщина, которую Валя едва узнала — это была её мать, Анна Андреевна. Удивление на её лице сменилось радостью. Валя с замиранием сердца смотрела на неё и едва сдерживала слёзы. Мать выглядела потрясающе для своего возраста — модная стрижка, ухоженные волосы, безупречный маникюр. Невозможно поверить, что эта женщина живёт в деревне!
Анна Андреевна бросилась к дочери, обняла её крепко, словно не веря, что Валя действительно вернулась. Валя же не могла вымолвить ни слова — её охватил такой шок, что она едва не потеряла сознание. Внутри будто возникло чувство, что теперь всё можно исправить, что жизнь даёт ей второй шанс.
— Мама… мамочка! — наконец, всхлипнула Валя, и все накопившиеся обиды и разочарования — на себя, на судьбу, на мужа — вылились в этих слезах.
Из дома вышел мужчина, высокий и серьёзный.
— Познакомься, Валя, это Николай Сергеевич, мой муж… и твой отец, — сказала Анна Андреевна.
У Вали закружилась голова. Она никогда не интересовалась своим отцом, полагая, что его просто нет. Она привыкла к мысли, что воспитывалась одной матерью, и эта тема была для неё закрыта. А тут вдруг мама жива, да ещё и отец появился!
— Мамочка, прости меня… Я была такой дурой! Я думала, что никого здесь уже нет, — всхлипывала Валя, чувствуя, как на неё наваливается осознание своей ошибки.
Николай и Анна Андреевна успокаивали её, как могли. Валя твёрдо решила, что теперь будет жить по-другому, что она должна всё исправить. Но легче от этого решения ей не становилось. Прошло столько времени, и никто не знал, сможет ли она вновь обрести счастье в кругу семьи.
***
Когда отец Валечки вернулся в деревню, новости об этом разнеслись по округе словно ветер. Кто-то шептался, что он, возможно, сидел в тюрьме и теперь ему некуда податься. Другие уверяли, что он всю жизнь любил Анну Андреевну и исчез по непонятным причинам. Сельчане, как это часто бывает, добавляли каждый своё — одни считали его пропавшим без вести на чужбине, другие говорили, что он погиб. Никто не знал наверняка, что с ним случилось, и эта загадка осталась висеть в воздухе.
Так или иначе, Николай всё-таки вернулся. Здоровье Анны Андреевны было сильно подорвано, но она могла ходить по дому на своих двоих. Тем временем Николай начал заниматься ремонтом дома.
Анна Андреевна, оглянувшись по сторонам, вдруг почувствовала, что жить ей хочется больше, чем когда-либо. Всё вокруг казалось таким знакомым, но одновременно чужим, как будто она вернулась в жизнь, которую давно покинула.
Она поделилась с Николаем всем, что произошло за годы его отсутствия, и он долгое время молчал, обдумывая её слова. Наконец, тяжело вздохнул ответил:
— Знаешь, Аня, так жизнь сложилась. Конечно, с дочкой бы поговорил, спросил, как она могла оставить тебя одну. Но с другой стороны, я её понимаю. Ей хочется жить своей жизнью. Так пусть будет счастлива...
***
Прошло три месяца после того, как Валя вернулась в материнский дом.
У забора остановилась дорогая машина, из неё вышел Константин. Он осмотрел двор, потом повернулся к Вале.
— Зачем приехал? — спросила она.
— Хотел узнать, как ты тут живёшь, — ответил он с лёгкой улыбкой.
— Хорошо живу. Проходи в дом, познакомься с мамой и папой.
Константин понравился её родителям, несмотря на разницу в возрасте. Вечером они долго сидели за столом, обсуждая прошлое и планы на будущее.
На следующий день Костик и Валя уезжали вместе. Перед отъездом он пообещал родителям Вали, что они будут приезжать часто. А в его глазах читалась надежда, что вскоре они подарят им внуков.
Конец.
👍Ставьте лайк и подписывайтесь ✅ на канал с увлекательными историями.