По многочисленным просьбам читателей публикую некоторые подробности гибели "Титаника" — самого большого и комфортабельного парохода своего времени.
В романе "1916 / Война и мир" обыграна одна из наиболее внятных, но наименее известных версий катастрофы. Основной сюжет посвящён другим событиям кануна и разгара Первой мировой войны, но борьба и взаимодействие разведок играют в книге заметную роль. А версию, о которой идёт речь, британским разведчикам предложили российские коллеги, это документальный факт.
Цитата:
Из портфеля, стоявшего около его кресла, Кей вынул увесистый бумажный пакет и выложил оттуда на стол продолговатый серый цилиндр.
— Что это? — спросил Винни.
— Я думал, вы мне скажете. Вы же знаете толк в сигарах!.. Шучу. Это изобретение одного немецкого химика, доктора Шелле.
Кей начал манипулировать с цилиндром под пристальным взглядом Винни.
— Смотрите, вот здесь, посередине, медная пластина. С обеих сторон на неё навинчены свинцовые трубки. В эту наливается пикриновая кислота, в эту — серная. При соединении они воспламеняются. Скорость, с которой кислоты разъедают медь, известна. Значит, можно рассчитать толщину пластины так, чтобы кислоты разъели её и соединились в строго определённое время.
— Бомба с часовым механизмом!
— Именно. Причём во время пожара свинец плавится, и причину возгорания установить невозможно. Вполне вероятно, русские коллеги правы, когда полагают, что немцы опробовали эти сигары на «Титанике»...
В версиях о причинах гибели океанского суперлайнера недостатка не было. Официальная и самая простая гласила, что «Титаник» напоролся на айсберг по вине капитана, который пренебрёг нормами безопасности. Однако вскоре после трагедии в прессе появились заявления, что компания-судовладелец намеренно затопила его, намереваясь получить огромную страховку.
По другому слуху — ещё до выхода корабля в море в его трюмах загорелся уголь. Очаг возгорания показался небольшим, а задержка для тушения могла сорвать первый рейс и обойтись в кругленькую сумму. Владельцы «Титаника» решили оставить уголь тлеть, надеясь, что в пути без доступа воздуха он погаснет сам собой. Но либо расчёты не оправдались, либо воздух всё же поступал, только пожар кончился взрывом угольной пыли. А может, кто-то бездумно пытался залить тонны раскалённого угля забортной водой, и обшивку разворотило паром...
Версия об атаке немецкой подводной лодки вызывала у военных улыбку. Хотя — как знать, если немцы и не торпедировали «Титаник», то вполне могли с ним просто столкнуться.
Винни повертел тяжёлую свинцовую сигару в руках, гулко стукнул ею о дубовый стол и катнул обратно к собеседнику.
— В общем, несложно подкинуть эту штуку в угольный трюм, — согласился он. — И даже следов не останется. Военный флот мы сейчас переводим с угля на мазут, но топливо — на то и топливо, чтобы гореть... Молодцы, хитро придумано! Уж если самый большой пароход в мире удалось пустить ко дну, что говорить о простых грузовых транспортах... Так вы говорите, эту штуку вам подарили русские?
— Не подарили, конечно. — Кей аккуратно завернул бомбу в пакет и убрал обратно в портфель. — Но мы иногда оказываем друг другу необременительные услуги. Например, они сдали мне барона Ростока.
Кей говорил про, быть может, самую успешную операцию британской контрразведки. <...>
Для порядка стоит добавить, что пикриновая кислота — это кристаллическое вещество, но его несложно растворить и налить в свинцовую ёмкость. Свинец химически инертен и плохо реагирует с кислотами, зато медь реагирует очень хорошо.
Перед выходом в плавание "Титаник" принял на борт 5'900 тонн угля: это минимум сто вагонов, два железнодорожных состава первосортного высококалорийного антрацита. Если разведчики Генштаба России не ошиблись и германские диверсанты в самом деле подбросили в топливо при погрузке какое-то количество химических мин — к моменту столкновения с айсбергом они уже сработали и уголь в трюмах тлел во многих местах. Происходило это глубоко и незаметно, и всё же кочегары высказывали такое предположение: дело не вполне обычное, но вполне возможное...
...а когда айсберг вспорол обшивку "Титаника", тонны забортной воды хлынули в угольные трюмы.
Что произошло дальше — легко представит себе каждый, кто хоть раз брызгал водой на раскалённую сковородку. От взрыва перегретого пара обшивка лопнула: этим объясняется то, что она вывернута наружу. Инженеры рассчитывали защиту корпуса от ударов снаружи, а не изнутри. "Титаник" получил критические повреждения, и уже ничто не могло его спасти.
"Чёрная команда", о которой была речь в предыдущей публикации, работала в буквальном смысле на минном поле: взрыв уничтожил всю вахтенную смену. А следующая смена пыталась до последнего сохранить ход и поддержать работу энергетических систем гибнущего судна.
В результате катастрофы "Титаника" погибли десять из тринадцати старших кочегаров, сто восемнадцать из ста шестидесяти трёх кочегаров и пятьдесят три из семидесяти трёх подсобников-триммеров.
Сказал бы — земля им пухом, но до земли посреди Атлантики утопленникам было ещё спускаться километра три в глубину по прямой.
ВНИМАНИЕ!
Читать авторские книги, комментировать эксклюзивные публикации, порой вступать в переписку с автором — эти и другие приятные возможности с начала 2025 года получают подписчики аккаунта "Премиум".
Стартовый минимум — цена пачки дешёвых сигарет.
Подписывайтесь, потолкуем.
★ "Петербургский Дюма" — название авторской серии историко-приключенческих романов-бестселлеров Дмитрия Миропольского, лауреата Национальной литературной премии "Золотое перо Руси", одного из ведущих авторов крупнейшего российского издательства АСТ, кинотелевизионного сценариста и драматурга.
Иллюстрации из открытых источников.