Веррес и Лёля смотрели друг на друга, осознавая, в какую паршивую ситуацию они попали. За это время маги повылезали из домов со своими пожитками, желая покинуть это проклятое место, где они потеряли своего предводителя. И тут же его преемника, хоть еще и не сильно полюбившегося.
С Шелест они могли быть уверены в завтрашнем дне. И этим она их разбаловала. Все, что объединяло магов - общие попойки. А преодоление трудностей - нет. Лучше попытают счастья где-нибудь подальше отсюда.
- Ну куда же вы? - попытался вразумить их Иво. - Нам нужно помочь Кейре и жителям Тары!
Но чародеи старательно игнорировали его. Лишь одна старая колдунья удосужилась ответить:
- Слушай, голубчик, совет старой женщины. Иди и собери свои вещи, а потом беги отсель. Эти люди ни во что нас, магов, не ставят, а после случившегося, на хорошее отношение я бы вообще не рассчитывала. А что до этой Кейры, ты ведь понимаешь, что она никто? Она палец о палец не ударила, а Шелест ее вознесла. Ну и сам понимаешь...
Она указала в ту сторону, куда ускакало тело Кейры, охнула и безразлично махнула рукой.
Минасс шел не очень быстро, но лицо его изуродовала ярость. Он остановился перед лицом Верреса. Тот был чуть ниже ростом. Лёля попыталась втиснуться между ними.
- Минасс...
Один взгляд Верреса дал ей понять, что ее помощи не требуется.
- Ты сам себе не противен? Будь эта женщина моей... я бы защитил ее!
- Как?
Веррес прекрасно знал, что Кейра привлекательная женщина, к тому же образованна и вежлива. Не каждый мужчина устоит. И будь он таким же невеждой, как Минасс, то точно также сейчас попытался бы выставить себя львом. Поэтому он не стал давать тому пищу. Не вступил в спор, а решил взять Минасса в союзники.
- Не дал бы ей это все затеять!
- Это хорошо. Помоги нам сейчас. Ведь ты же не оставишь её Королю Теней, иначе лишишься шанса побороться за нее.
- Я не стану тебе помогать! - он плюнул под ноги тристу. - Разгребай эту кучу сам.
Мужчина ушел, что-то приговаривая себе под нос.
- Если что он не нравится Кейре, - ввернула Лёля.
- В который раз убеждаюсь в ее уме, - грустно улыбнулся Веррес. - Ну, я понял так, что все пошло не по плану. А запасной был?
Лёля пожала плечами. Кейра давала ей только инструкции, но полностью все никогда не рассказывала.
- Может, поищем зацепки в ее комнате, - осторожно предложил Иво.
- Это кажется аморальным, - потер золотую бороду Веррес.
- Но не настолько, чтобы не попытаться ее спасти.
Все трое кивнули головой и зашли внутрь дома. Комната Кейры педантично прибрана. И когда она успевала наводить порядок? Лёля, как девушка, принялась рыться в одежде. Иво заглянул в книжный шкаф. А Веррес обследовал тумбу и пол.
- Вот какая-то магическая книга. Может, найдем там что-нибудь?
- Ах да, - вздохнула Лёля. В ней она вычитала как справляться с демонами первого угла. Чтобы победить Короля Теней нужно раскаяться за свой поступок и просить прощения у тех, кого обидел из-за договора с этим демоном. Вот только Кейра сейчас вряд ли сможет это сделать. Бесполезная книжонка. Может, там, конечно, и есть еще что-то. Да вот искать мы будем очень долго. Вероятно, и не найдем. К тому же это только лишь первый том из семи. Нам нужно что-то более существенное.
- А это что?
Веррес вытряхнул нижний ящик тумбы, среди вещей нашелся потрепанный пергамент.
- А, - отмахнулась Лёля, - это пентаграмма, чтобы вызвать демона.
Веррес отложил бумагу.
- Хотя стой! Он очень старый, это точно не я ей рисовала. Может, от Шелест?
Лёля подняла пергамент и вгляделась.
- Да, что-то незнакомое. Раз это у Кейры в ящике, мы должны это нарисовать.
- Это опасно? - покосился Веррес. Он умелый и искусный воин, но в борьбе с демонами бессилен.
- Нет. Пентаграмма призовет демона, однако он не покинет границ, пока чародей не дозволит.
- Если этот демон искуснее Короля Теней, то он потребует плату куда ощутимее, - усомнился Иво.
- Мы просто поболтаем, - Лёля уже шла к выходу на задний двор, мужчины последовали за ней. - Если нам не понравятся его условия, просто прогоним его и все.
- Не бойся, - подтвердил Иво, кивнув Верресу.
Пентаграмма тяжело давалась Лёле. Некоторые узоры истрепались, но в итоге она справилась, начертив огромный круг со звездой.
- И зачем такой большой? - спросил Иво.
- Если мы хотим понравиться демону, и он, вдруг, окажется огромным, то просторная клетка, станет нашим преимуществом.
- Хитро.
- Ладно, Веррес, помоги зажечь свечи.
Когда ритуал призыва закончился, все трое усели по окружности пентаграммы и с волнением ждали. От того, кто к ним сейчас явится зависела судьба дорогого им человека.
Наконец, начерченная звезда полыхнула синим огнем и перед ними предстал чёрный, как уголёк, кот. Он лизнул лапу, потёр ею за ухом, лениво взглянул сначала на Иво, развернулся, глазами-рубинами смерил Верреса, наконец, докрутившись, встретился взглядом с Леменелайей.
- Ой-ё-ёй, - сказал он человеческим голосом и покачал головой. - Неужели все так плохо?
