Все описанные события и персонажи вымышлены. Любые сходства с реальными событиями случайны.
Темно-зеленый «Ford Cortina», быстро двигался по довольно сносному шоссе. За окном мелькают маленькие, покосившиеся домики, покрытые высушенным банановым листом. Андрей разместившись на заднем сидении, достав сигареты, закурил. Сидящий на переднем кресле, рядом с водителем повернувшись, посмотрел на пассажира, но ничего не сказал… Немного опустив стекло задней двери, впустив душный плотный воздух в салон, Андрей глубоко затянулся, посмотрел на висящую на шнурке пресс-карту выданную полковником.
«Поездка обещает быть интересной во всех отношениях. Как и предполагалось соглядатаев приставили сразу, хотя полковник предупредил, что двое сидящих впереди только доставят до гостиницы, а там встретит офицер безопасности. Интересно эти двое кто? Рожи у них такие, что желание встречаться на узенькой дорожке отпадает мгновенно. Ладно посмотрим, что будет дальше. Эту партию надо доигрывать, но не показывать, что в рукаве есть джокеры. Было бы неплохо встретить Мари-Клер, это сократит время на прояснение обстановки. Надеюсь она окажется в том же отеле куда меня везут. Да и совет Норьеги можно будет воплотить в жизнь. Полковник прав, лучшее средство отвести глаза, это женщина», - затянувшись, Андрей посмотрел в окно автомобиля, хижины сменились двухэтажными обшарпанными домиками, покрытыми старым, поржавевшим железом…
Центр столицы Сальвадора вызывает смешанные чувства. Старые двух-трехэтажные не ухоженные домики с балконами, ютятся на тесных улицах, среди которых неожиданно вырастают современные башни из стекла и бетона, в которых располагаются отели, банки или офисы иностранных компаний. Люди словно тени перемещаются по улицам, не поднимая глаз на прохожих. На каждом перекрестке армейские вооруженные патрули. Непонятные люди в гражданском, но с оружием разъезжают на пикапах. Черные бронированные внедорожники, за стеклами которых люди в форме без знаков отличия и солнцезащитных очках, медленно перемещаются по улицам.
Автомобиль остановился у современного шестнадцатиэтажного отеля сверкающего на солнце темными стеклами. На длинном козырьке красуются неоновые буквы «Camino Real».
- Приехали, - произнес сидящий на переднем сиденье и открыл дверь.
Выйдя из автомобиля, Андрей окинул грязную улицу взглядом, отметив пятерых солдат в полной экипировке стоящих в паре десятков шагов от входа в отель. Поднявшись по ступеням вслед за сопровождающим, Андрей вошел в большой светлый холл. Слева вдоль окон расставлены кресла, в которых располагаются одинаково одетые молодые мужчины читающие газеты. Чуть дальше видна барная стойка с высокими стульями. В глубине у противоположной от входа стены широкая стойка, за которой стоят двое улыбающихся мужчин в белых рубашках. Справа темные двери лифтов, на стене мерцают кнопки вызова. Из кресла поднялся мужчина в бежевых брюках и такого же цвета рубашке с коротким рукавом. Подойдя, улыбнулся, всматриваясь в лицо Андрея.
- Сеньор Пол, я ваш сопровождающий. Мое имя Эдуардо…
Андрей молча кивнул молодому человеку и прошел к стойке, доставая паспорт. Улыбаясь служащий положил на стойку ключ с массивным брелоком в виде бочонка.
- Двенадцатый этаж…
Взяв ключ, Андрей качнул головой и повернулся к сопровождающему.
- У вас идеальный сервис!
- Мы стараемся, - губы Эдуардо скривились изобразив улыбку, - Сеньор Пол, вы планируете сегодня выходить в город?
- Нет, - чуть качнул головой молодой человек, - Сегодня мне хочется отдохнуть и хорошенько выпить. Надеюсь ресторан или бар есть в отеле?
- Ресторан на втором этаже в нем есть бар, так же на восьмом этаже есть еще один небольшой, уютный бар. В наших заведениях с удовольствием принимают американские доллары…
- Благодарю вас, Эдуардо! - кивнул Андрей, - Вы будете находиться в холле остаток дня?
- Это моя работа… Вдруг ваши планы изменятся и вы захотите прогуляться… - ухмыльнулся мужчина.
- Эдуардо, уверяю вас, сегодня мы никуда не отправимся… - Андрей кивнув, прошел к лифтам.
Поднявшись на этаж, окинул взглядом лифтовый холл из которого в обе стороны расходятся длинные коридоры, пройдя к номеру, открыл дверь и вошел. Небольшая прихожая, слева дверь совмещенного санузла. В комнате слева большая застеленная кровать, у правой стены письменный стол с креслом. Тумбочка в которую встроен холодильник, а сверху водружен телевизор в пластиковом корпусе. Большое окно с балконной дверью, прикрытое шторами. Поставив сумку и кофр на стол, отодвинув шторы, Андрей вышел на балкон. Пейзаж не впечатлил… Все пространство внизу, занимают рыжие пятна ржавых крыш вдоль узких улиц. Редкие клыки высотных зданий подпирают низкое неестественно синее небо с палящим диском солнца. Постояв пару минут на балконе, вернулся и вышел из номера, закрыл дверь, направившись к лифтам. Спустившись на восьмой этаж, вошел в распахнутые, стеклянные двери из которых доносится зажигательная латиноамериканская музыка. У длинной стойки бара, трое мужчин молча потягивают какие-то напитки из низких стаканов. Двое барменов, что-то смешивают в шейкерах. За столиками небольшого зала справа, расположились две группы мужчин и женщин, весело о чем-то беседующих. Вернувшись к лифтам, Андрей спустился на второй этаж и вошел в ресторан. Большой зал с ровными рядами столиков, за некоторыми сидят посетители. Слева невысокая сцена на которой пятеро мужчин одетых в белые брюки и рубашки, подпоясанные цветными поясами, перебирают струны гитар. Смуглолицая женщина в длинном до пола, белом платье с синей оборкой по низу, что-то поет слегка хрипловатым голосом. Справа длинная барная стойка, за которой двое мужчин и женщина потягивая пиво из бутылок, увлеченно беседуя. Прикурив сигарету, Андрей направился к дальнему, угловому столику у окна. Заметив знакомый женский профиль остановился. Женщина одетая в джинсы, рубашку «ковбойку» с засученными рукавами и легкий жилет фотографа, что-то быстро записывает в блокнот.
- Здравствуйте, Мари! - подойдя Андрей улыбнулся.
Женщина подняла голову, всмотревшись в стоящего у стола.
- Пол! - женщина поднялась и поцеловала молодого человека в щеку, - Как же я рада вас видеть!
- Что-то случилось?
- Да, - вздохнула женщина, - Один голландец не дает прохода. Пришлось сказать ему, что у меня есть молодой человек и он скоро приедет. Надеюсь вы не откажетесь сыграть его роль…
- Не откажусь, - засмеялся Андрей, - У меня к вам было аналогичное предложение.
- Даже так! - смеясь женщина качнула головой.
- Надеюсь вы не откажетесь со мной пообедать? - Андрей с теплотой посмотрел на Мари, - Заодно вы мне расскажете, что тут творится, а я расскажу вам о моем встречном предложении…
- С удовольствием с вами пообедаю! - улыбнулась женщина.
- Отлично, только давайте пересядем за дальний столик… Не люблю, когда вокруг много свободного пространства.
- Принимается! - улыбнулась Мари.
Женщина быстро сложила разложенные на столике листы и блокноты в кофр и вместе с Андреем переместилась в дальний угол зала ресторана. Молодой человек поднял руку и у столика мгновенно вырос официант одетый в черные брюки и белую рубашку, положив меню на столик отошел на пару шагов.
- Чем тут кормят?
- В принципе как и во всех странах Центральной Америки, - пожала плечами Мари, - Только названия могут отличаться, а так базой всегда служит рис, фасоль, маис…
- А что у них есть мясное? В Панаме отличные блюда из рыбы и морепродуктов.
- Тут не Панама, - хмыкнула Мари, - Тут все намного хуже, хотя нас вроде прилично кормят, но по неприличным ценам…
- Пожалуй надо попробовать «польо-дорадо» (жареный до золотистой корочки цыпленок), - улыбнулся Андрей, - Что заказать вам?
- «Карне-асада» (жареное мясо подается с овощами)…
- Что будем пить? Ром или что-то полегче? - Андрей с интересом посмотрел на Мари.
- Конечно ром, тут без него просто не выжить, он позволяет к концу дня сохранить рассудок.
- Все так плохо? - Андрей внимательно всматривался в лицо женщины.
- Более чем… Вы уже видели людей на улицах? Они словно затравленные зверьки. А если попытаться с ними заговорить, то они бегут от тебя. Пару раз мне довелось видеть, как какие-то вооруженные люди в гражданском избивали людей на улице, снимать мне конечно не разрешили.
Андрей кивнул официанту, сделал заказ. Спустя минуту на столе появились два небольших бокала и бутылка испанского рома «Dos Maderas». Плеснув в бокалы, Андрей пригубил напиток.
- Замечательный ром! Мари, так что тут происходит?
- Если кратко, - женщина глотнула из бокала, - Типично центральноамериканский замес, жестокий, циничный, кровавый и бесчеловечный. Каждый день мы узнаем об убийствах. Неизвестные врываются в дома и убивают всех кто несогласен с действующий властью… На прошлой недели были убиты журналисты из Германии, им перерезали горло в номере, они прибыли как туристы, жили в отеле «Шаратон», думали сумеют сохранить инкогнито. Что они узнали неизвестно, аппаратура и все записи пропали. Почти каждую ночь слышны отдаленные звуки стрельбы… Официальная власть объясняет это попытками коммунистических повстанец сорвать предстоящие выборы.
- Вы куда-нибудь выезжали или разрешено перемещаться только по столице? - Андрей пригубил напиток.
- Нас возили посмотреть на великие стройки затеянные Молино, - поморщилась Мари, - Показали как ведутся работы на пляжных курортах «Hyatt», «Pacific Paradise», там есть все… Теннисные корты, поля для гольфа, рядом с курортом строится поселок для богатых «Коста-дель-Соль»… А всего в километре люди живут в лачугах, их дети никогда не ели досыта. Пол, я не знаю как о многом написать, не могу подобрать слова.
- Разберемся, - Андрей выпив содержимое бокала закурил, - А с претендентами встречались?
- Нет, - качнула головой Мари, - Думаю никому и не позволят, скорее всего соберут пресс-конференцию, где специально подготовленные «журналисты» зададут десяток вопросов и на этом все закончится.
На канале Boosty, «Журналист» размещается с опережением на 20-25 глав (нумерация глав не совпадает), доступ только по подписке, всего 100 рублей в месяц. Первые части всех размещенных работ в свободном доступе.