Ночная тишина обволакивала спальню, но Дарья никак не могла уснуть. Мысли, словно назойливые мухи, роились в голове, не давая покоя. Она ворочалась с боку на бок, пытаясь найти удобное положение, но сон все не шел.
- Как же так вышло? - думала Дарья, глядя в потолок. - "Ведь я хотела как лучше. А получилось... Эх, права была моя подруга Света, когда говорила: 'Даша, не вздумай звать свекровь жить к себе! Это добром не кончится.' А я не послушала. Добрая душа, называется."
Дарья вздохнула и перевернулась на другой бок. Перед глазами пронеслись события последних трех лет.
...
Весна. Яркое солнце заливает светом уютную кухню. Дарья, счастливая молодая жена, хлопочет у плиты. Ее муж Денис сидит за столом, задумчиво помешивая ложечкой чай.
- День, что-то случилось? - спросила Дарья, заметив его хмурый вид.
Денис поднял на нее глаза:
- Да вот, с родителями беда. Квартиру, где они жили, хозяева продают. Теперь им придется съезжать, а денег на новую аренду нет.
- А твой младший брат? Он же с ними живет, неужели не поможет?
Денис горько усмехнулся:
- Антон? Да он только о себе и думает. Все, что зарабатывает своими картинами, тратит на краски да холсты. А родителям - шиш с маслом.
Дарья присела рядом с мужем, взяла его за руку:
- Послушай, а может... может, твои родители к нам переедут? У нас ведь места много, справимся как-нибудь.
Денис удивленно посмотрел на жену:
- Ты серьезно? Даш, это же... Это очень серьезный шаг.
- Конечно, серьезный. Но ведь это твои родители. Как мы можем оставить их в беде?
Денис обнял Дарью:
- Ты у меня золото! Не каждая невестка согласится жить со свекровью.
- Ой, да ладно тебе, - улыбнулась Дарья. - Я уверена, мы отлично уживемся. К тому же, они смогут присмотреть за детьми, когда нам понадобится.
...
Первое время после переезда родителей Дениса все шло гладко. Дарья старалась во всем угодить свекрови, Зинаиде Петровне. Та, в свою очередь, нахваливала невестку при каждом удобном случае.
- Ох, Денис, как же тебе повезло с женой! - говорила она сыну. - И красавица, и хозяйка отменная. Вон какие пироги печет - пальчики оближешь!
Дарья светилась от похвалы. Ей казалось, что она обрела вторую маму.
Но постепенно идиллия начала рушиться. Сначала незаметно, по мелочам. То Зинаида Петровна заметит пылинку на шкафу, то найдет недостаточно выглаженную рубашку.
- Дашенька, ты бы повнимательнее была, - говорила она. - Мужчины, они ведь любят глазами. Надо, чтобы все блестело!
Дарья кивала и старалась еще усерднее. Но чем больше она старалась, тем больше находила недочетов свекровь.
Однажды вечером, уложив детей спать, Дарья услышала, как Зинаида Петровна отчитывает Дениса на кухне:
- Сынок, ну как же так? Почему ты позволяешь жене работать? Ее дело - дом и дети, а не эти ваши компьютеры!
- Мам, но ведь Даша - программист. Это ее призвание, - пытался возразить Денис.
- Призвание! - фыркнула Зинаида Петровна. - Призвание женщины - быть хранительницей очага. А твоя Даша совсем дом запустила. Вы посмотрите на нее - вечно растрепанная, в халате ходит. Я в ее годы...
Дарья не стала слушать дальше. Она тихонько прокралась в спальню и забилась под одеяло, глотая слезы.
На следующий день Зинаида Петровна как ни в чем не бывало угощала невестку блинчиками:
- Кушай, Дашенька. Вот я в твои годы каждое утро мужу завтрак готовила. И в обед горяченького принесу, и ужин на столе. А ты все по своим заказам да проектам. Так и мужа потерять недолго!
Дарья через силу улыбнулась:
- Спасибо, мама. Я постараюсь больше времени уделять готовке.
Вот и молодец, - кивнула Зинаида Петровна. - А то что это за порядки - жена на работе, а муж с детьми возится? Непорядок это.
Дарья промолчала. Внутри у нее все кипело, но она не хотела ссориться со свекровью.
Шло время. Зинаида Петровна все больше вмешивалась в жизнь молодой семьи. Она критиковала все: от воспитания детей до цвета занавесок на кухне.
- Мальчики! - кричала она внукам. - А ну марш умываться! Что за неряхи растут!
Пятилетний Димка и семилетний Костя испуганно вжимали головы в плечи и бежали в ванную.
- Мам, ну зачем ты так на них кричишь? - пыталась урезонить свекровь Дарья. - Они же дети.
- Вот именно что дети! - отрезала Зинаида Петровна. - Их воспитывать надо, а то вырастут оболтусами. Вон, погляди на своего деверя - до сих пор на шее у родителей сидит. А все потому, что мать с отцом его баловали!
Дарья устало вздохнула. Спорить со свекровью было бесполезно.
Вечером, когда дети уже спали, а Денис засиделся на работе, Дарья набралась смелости и решила поговорить с Зинаидой Петровной.
- Мама, - начала она осторожно, - мне кажется, нам нужно кое-что обсудить.
Зинаида Петровна оторвалась от вязания:
- Что такое, Дашенька? Случилось что?
Дарья глубоко вздохнула:
- Понимаете, мне кажется, что в последнее время у нас возникло какое-то... недопонимание. Недопонимание?
- Зинаида Петровна приподняла бровь. - О чем это ты? Ну, вот например, по поводу моей работы. Я знаю, вы считаете, что женщина должна сидеть дома. Но для меня моя профессия очень важна. Я люблю то, чем занимаюсь.
Зинаида Петровна поджала губы:
- Ах вот оно что. Значит, работа для тебя важнее семьи?
- Нет, что вы! - воскликнула Дарья. - Просто я считаю, что можно совмещать и то, и другое.
- Ну-ну, - покачала головой свекровь. - Только потом не жалуйся, когда муж на сторону пойдет. Мужчине забота нужна, внимание. А ты все по своим компьютерам.
Дарья почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Она встала:
- Простите, мне нужно... нужно проверить детей.
Она вышла из комнаты, изо всех сил сдерживая слезы.
...
Прошло три года. Три долгих, мучительных года. Дарья чувствовала, как медленно, но верно рушится ее семья. Денис все чаще задерживался на работе, избегая конфликтов дома. Дети старались лишний раз не попадаться бабушке на глаза.
И вот, совершенно неожиданно для всех, свекор объявил, что уходит к другой женщине. Для Зинаиды Петровны это стало страшным ударом. Она заперлась в своей комнате и целыми днями плакала, отказываясь от еды. Дарья, как могла, пыталась поддержать свекровь. Она приносила ей чай, готовила любимые блюда. Но Зинаида Петровна лишь огрызалась в ответ:
- Оставь меня в покое! Все вы, молодые, одним миром мазаны. Вот и мой благоверный на молоденькую польстился. А я-то, дура старая, всю жизнь ему отдала!
Дарья не знала, что ответить. Она молча ставила поднос с едой у двери и уходила. Однажды ночью, когда Дарья в очередной раз не могла уснуть, ее осенило. Она тихонько встала с кровати, стараясь не разбудить Дениса, и прошла на кухню. Включив ночник, она достала калькулятор и принялась что-то подсчитывать. Утром, за завтраком, Дарья обратилась к мужу:
- День, нам нужно поговорить.
Денис напрягся:
- Что-то случилось?
Дарья покачала головой:
- Нет, ничего страшного. Просто у меня есть идея. Я всю ночь считала... В общем, мы можем взять ипотеку и купить небольшую квартиру для твоей мамы.
Денис удивленно уставился на жену:
- Ты серьезно? А мы потянем?
- Потянем, - уверенно кивнула Дарья. - Я посмотрела наши финансы. Если немного ужаться, за пять-семь лет выплатим. Зато представь: у мамы будет свое жилье, а мы сможем... ну, начать все сначала.
Денис задумался. Потом медленно кивнул:
- Знаешь, а ведь это отличная идея. Только как мы маме это преподнесем?
Дарья вздохнула:
- Вот это самое сложное. Но я думаю, нужно просто поговорить с ней начистоту.
...
Разговор со свекровью оказался непростым. Зинаида Петровна сначала восприняла идею в штыки:
- Значит, избавиться от меня хотите? На улицу старуху выкинуть?
- Что вы, мама! - воскликнул Денис. - Мы же о вас заботимся. У вас будет своя квартира, сможете жить как захотите.
- Как захочу? - горько усмехнулась Зинаида Петровна. - А чего мне хотеть-то? На старости лет одной куковать?
- Мама, - мягко сказала Дарья, - мы же не бросаем вас. Будем часто навещать, помогать. Просто... просто так будет лучше для всех.
Зинаида Петровна долго молчала. Потом тихо произнесла:
- Ладно. Давайте посмотрим, что вы там придумали.
...
Поиски подходящей квартиры заняли несколько месяцев. Зинаида Петровна придирчиво осматривала каждый вариант, находя то одни, то другие недостатки. Но в конце концов жилье было найдено - светлая однушка в хорошем районе, недалеко от парка.
День переезда выдался солнечным и теплым. Дарья с Денисом помогали Зинаиде Петровне распаковывать вещи и обустраиваться на новом месте.
Вот здесь поставим кресло, - командовала Зинаида Петровна. - А там, у окна, будет мой цветник.
Денис, пыхтя, двигал мебель:
- Мам, может, все-таки наймем грузчиков?
- Еще чего! - фыркнула Зинаида Петровна. - Сами справимся. Ты, сынок, шкаф-то правее подвинь. Вот так, хорошо.
Вечером, когда основные работы были закончены, все трое сидели на кухне, попивая чай.
- Ну что, мама, как вам на новом месте? - осторожно спросила Дарья.
Зинаида Петровна оглядела кухню, потом посмотрела в окно, за которым виднелись верхушки деревьев в парке. Она помолчала, словно собираясь с мыслями, а потом неожиданно улыбнулась:
- Знаете, а ведь хорошо тут. Тихо, спокойно. И воздух какой чистый!
Дарья с Денисом переглянулись. Такой умиротворенной они не видели свекровь уже давно.
- Мам, мы так рады, что вам нравится, - сказал Денис. - Если что-то понадобится, вы только скажите.
Зинаида Петровна махнула рукой:
- Да ладно вам. Сама справлюсь. Вы лучше расскажите, как там мои внуки?
- О, они в восторге от вашего нового жилья, - улыбнулась Дарья. - Костя уже планирует, где поставит свой конструктор, когда приедет в гости. А Димка все про парк спрашивает - можно ли будет там на велосипеде кататься.
- Вот егозы! - покачала головой Зинаида Петровна, но в глазах ее промелькнула теплота. - Ну что ж, пусть приезжают. Места всем хватит.
...
Прошло несколько месяцев. Жизнь постепенно входила в новое русло. Зинаида Петровна, вопреки опасениям Дарьи и Дениса, не чувствовала себя брошенной. Наоборот, она словно расцвела в своей новой квартире.
Каждые выходные она приглашала сына с невесткой и внуками в гости. Дарья с удивлением замечала, как меняется свекровь. Она стала мягче, спокойнее. Даже к воспитанию внуков теперь подходила иначе.
- Костенька, золотко, покажи бабушке, что ты там строишь? - ласково спрашивала она, глядя, как внук увлеченно собирает что-то из конструктора.
- Это космический корабль, ба! - с гордостью отвечал мальчик. - Смотри, вот тут будет капитанский мостик, а здесь - двигатели!
- Ох, какой же ты у меня умница! - восхищалась Зинаида Петровна. - Вырастешь - настоящим инженером станешь.
Дарья, наблюдая эту сцену, чувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Она и мечтать не могла о таком взаимопонимании между свекровью и внуками.
Однажды вечером, когда дети уже спали, а Денис ушел на кухню заваривать чай, Зинаида Петровна неожиданно обратилась к Дарье:
- Знаешь, невестка, я ведь перед тобой виновата.
Дарья удивленно посмотрела на свекровь:
- О чем вы, мама?
Зинаида Петровна вздохнула:
- Да обо всем. Характер у меня тяжелый, сама знаю. Вмешивалась, где не просили, командовала. А ты ведь ничего плохого не хотела, наоборот - приютила нас с отцом, когда беда пришла.
Она помолчала, потом продолжила:
- Знаешь, когда муж меня бросил, я думала - все, конец. На кого я старая нужна? - А вы с Денисом не бросили, помогли с квартирой. И внуков не отлучили от бабки-ворчуньи.
Дарья почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Она осторожно взяла свекровь за руку:
- Мама, ну что вы такое говорите? Вы же нам родная. Как мы могли вас бросить?
Зинаида Петровна сжала руку невестки:
- Спасибо тебе, дочка. За все спасибо. И прости меня, если сможешь.
Дарья обняла свекровь:
- Мама, да что там прощать? Все хорошо. Главное, что мы вместе, одна семья.
В этот момент в комнату вошел Денис с подносом, на котором стояли чашки с чаем. Увидев обнимающихся жену и мать, он замер на пороге:
- Эм... я что-то пропустил?
Дарья и Зинаида Петровна рассмеялись.
- Иди к нам, сынок, - позвала Зинаида Петровна. - Будем чай пить и разговоры разговаривать.
...
С того вечера отношения в семье изменились. Зинаида Петровна больше не пыталась командовать и поучать. Она с удовольствием нянчилась с внуками, когда Дарье нужно было поработать, и даже начала интересоваться ее профессией.
- Слушай, а расскажи-ка мне еще раз про этих, как их... программистов, - говорила она невестке. - Что вы там такое важное делаете?
Дарья с улыбкой объясняла азы своей работы, а свекровь внимательно слушала, иногда задавая вопросы.
- Денис, глядя на это, только качал головой:
- Никогда бы не подумал, что увижу, как моя мама интересуется компьютерами.
Зинаида Петровна только отмахивалась:
- А что такого? Старый пес новым трюкам не научится, говоришь? Как бы не так! Вот попрошу Дашеньку научить меня этому вашему интернету пользоваться. - - - Глядишь, сама блог заведу!
Все смеялись, но Дарья видела, что свекровь не шутит. Она действительно старалась идти в ногу со временем, интересоваться жизнью детей и внуков.
...
Прошло пять лет. Дарья стояла у окна, глядя, как Денис помогает матери выйти из машины. Зинаида Петровна, опираясь на палочку, медленно шла к подъезду. За ней вприпрыжку бежали Костя и Дима, нагруженные пакетами с гостинцами.
Ба, а ты правда научилась делать анимацию на компьютере? - спрашивал Костя.
А мне покажешь, как открытку в фотошопе сделать? - вторил ему Дима.
Зинаида Петровна улыбалась:
- Конечно, мои хорошие. Всему научу. Вот только до квартиры доберемся.
Дарья вышла встречать гостей. Глядя на эту картину - счастливую свекровь, окруженную любящими внуками, довольного мужа - она чувствовала, как ее переполняет благодарность.
- Как хорошо, что мы тогда решились на этот шаг," - думала она.
- Кто бы мог подумать, что отдельное жилье не разделит, а наоборот - сблизит нас. Вечером, когда дети уже спали, а Зинаида Петровна устроилась в гостевой комнате, Дарья и Денис сидели на кухне, попивая чай.
- Знаешь, - задумчиво произнес Денис, - я тут подумал... Может, нам расширяться пора? Квартиру побольше купить?
Дарья удивленно посмотрела на мужа:
- С чего вдруг?
Денис пожал плечами:
- Да вот, смотрю я на маму. Ей же все тяжелее одной. Может, предложим ей снова с нами жить? Только теперь уже в новой, большой квартире, где всем места хватит?
Дарья на мгновение задумалась. Потом улыбнулась и кивнула:
- Знаешь, а ведь это отличная идея. Думаю, мама будет рада.
Они посмотрели друг на друга и рассмеялись. Кто бы мог подумать, что круг замкнется таким образом? Но теперь они были уверены - все будет хорошо. Ведь главное - это любовь и взаимопонимание в семье. А с этим у них теперь все было в полном порядке.