Марина вздохнула, глядя в окно на серое осеннее небо. Два года... Два долгих года она пыталась построить мост между собой и матерью Влада, Юлией Владимировной. Но все ее усилия разбивались о неприступную стену холодности и презрения.
- Может, я действительно что-то делаю не так? - в который раз подумала Марина, вспоминая очередную встречу со свекровью.
Юлия Владимировна вошла в квартиру, окинув невестку привычным оценивающим взглядом.
- Опять эти джинсы напялила? - фыркнула она вместо приветствия. - Неужели нельзя одеться поприличнее? Ты же замужняя женщина теперь.
Марина закусила губу, сдерживая готовый сорваться резкий ответ. "Спокойно, - сказала она себе. - Не поддавайся на провокации".
- Здравствуйте, Юлия Владимировна, - произнесла она вслух. - Проходите, пожалуйста. Влад скоро вернется с работы.
- Да уж надеюсь, - пробурчала свекровь, проходя в гостиную. - А то сидеть с тобой наедине - то еще удовольствие.
Марина глубоко вдохнула, считая до десяти. "Терпение, - напомнила она себе. - Ради Влада".
- Чаю? - предложила она.
- Ну давай, раз больше ничего предложить не можешь, - скривилась Юлия Владимировна.
Пока Марина возилась на кухне, готовя чай и нарезая пирог, до нее доносились недовольные восклицания свекрови из гостиной:
- Боже, ну и пыль тут у вас! Неужели нельзя хоть иногда убираться? ... Ох, опять эти безвкусные шторы! Говорила же Владику, чтобы поменял... А это что за уродство на стене висит? Картиной называется? Да я и то лучше нарисую!
Марина стиснула зубы, с трудом удерживаясь от желания выплеснуть горячий чай прямо в лицо этой невыносимой женщине. Вместо этого она глубоко вздохнула, нацепила на лицо вежливую улыбку и вернулась в гостиную с подносом.
- Ваш чай, Юлия Владимировна, - сказала она, ставя чашку на столик. - И пирог. Я сама испекла.
Свекровь с подозрением уставилась на угощение.
- Сама? Ну-ну, - пробормотала она, отщипывая крохотный кусочек. - Надеюсь, не отравлюсь.
Марина почувствовала, как внутри все закипает от злости и обиды. "За что она так со мной? - думала она. - Чем я ей не угодила?"
В этот момент в прихожей раздался звук открывающейся двери, и послышался голос Влада:
- Я дома! Мам, ты уже приехала?
Холодная маска исчезла, уступив место теплой улыбке.
- Владик, сынок! - воскликнула она, поднимаясь навстречу. - Наконец-то! Я уж заждалась!
Марина с горечью наблюдала, как свекровь обнимает мужа, осыпая его поцелуями и комплиментами. "Как же так, - думала она. - Почему ко мне нельзя хотя бы вполовину так же тепло относиться?"
- Привет, дорогая, - Влад чмокнул жену в щеку. - Как ваш день прошел?
- О, чудесно! - не дала Марине ответить Юлия Владимировна. - Мы тут с Мариночкой так мило посидели, поболтали. Правда, милая?
Марина едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. "Ну конечно, - подумала она. - Теперь-то мы лучшие подруги".
- Да, замечательно провели время, - натянуто улыбнулась она.
Влад, казалось, не заметил напряжения между женщинами. Он с аппетитом набросился на пирог, нахваливая кулинарные таланты жены.
- Мам, ты обязательно должна взять рецепт у Марины! - с набитым ртом произнес он. - Это просто объедение!
Юлия Владимировна поджала губы.
- Ну что ты, сынок, - покачала она головой. - Разве может сравниться какая-то выпечка с моими пирогами? Вот на выходных приезжай, я тебе настоящий пирог испеку. По бабушкиному рецепту.
Марина почувствовала, как внутри все сжимается от обиды. Она столько старалась, чтобы угодить этой женщине, а в ответ получает только пренебрежение и насмешки.
- Знаете что, - не выдержала она наконец. - Я, пожалуй, пойду прогуляюсь. Вам наверняка нужно о чем-то поговорить наедине.
- Но, дорогая... - начал было Влад.
- Ничего страшного, - перебила его Марина. - Я ненадолго.
Она схватила куртку и выскочила из квартиры, чувствуя, как к горлу подкатывают слезы. На улице моросил мелкий дождь, но Марина не обращала на него внимания. Она шла, не разбирая дороги, погруженная в свои мысли.
"Сколько еще это может продолжаться? - думала она. - Я ведь ничего плохого ей не сделала. За что она так меня ненавидит?"
Марина не заметила, как ноги принесли ее в небольшой сквер. Она опустилась на мокрую скамейку, не заботясь о том, что может испортить одежду. По щекам катились слезы, смешиваясь с каплями дождя.
- Эй, с вами все в порядке? - раздался вдруг рядом встревоженный женский голос.
Марина подняла глаза
и увидела перед собой пожилую женщину с добрыми глазами. В руках она держала зонтик, которым тут же накрыла Марину.
- Ох, милая, да ты вся промокла! - всплеснула руками незнакомка. - Что случилось? Может, помощь нужна?
Марина хотела ответить, что все в порядке, но вместо этого разрыдалась еще сильнее. Женщина, не раздумывая, села рядом и обняла ее за плечи.
- Ну-ну, успокойся, деточка, - ласково приговаривала она, поглаживая Марину по спине. - Все наладится, вот увидишь.
Странно, но от этих простых слов и теплых объятий Марине действительно стало легче. Она постепенно успокоилась и смогла рассказать незнакомке о своих проблемах со свекровью.
- Ох, милая, - вздохнула женщина, когда Марина закончила свой рассказ. - Знакомая история. У меня самой когда-то были такие же отношения со свекровью.
- Правда? - удивилась Марина. - И что вы делали?
- Поначалу я, как и ты, пыталась угодить ей, - улыбнулась женщина. - Готовила ее любимые блюда, старалась быть идеальной хозяйкой. Но чем больше я старалась, тем больше она меня критиковала.
- И как же вы справились? - с надеждой спросила Марина.
- Я поняла одну простую вещь, - ответила женщина. - Нельзя заставить кого-то полюбить тебя. Но можно научиться уважать себя и не позволять другим унижать тебя.
Она помолчала немного, а потом продолжила:
- Я перестала пытаться угодить свекрови и начала жить так, как считала нужным. Знаешь, что удивительно? Когда я перестала реагировать на ее выпады, она постепенно успокоилась. Мы так и не стали лучшими подругами, но научились уважать границы друг друга.
Марина задумалась над этими словами. Может быть, она действительно слишком старалась понравиться Юлии Владимировне?
- Спасибо вам большое, - искренне поблагодарила она женщину. - Вы даже не представляете, как мне помогли.
- Не за что, милая, - улыбнулась та. - Просто помни: ты достойна уважения. И не позволяй никому убедить тебя в обратном.
Они еще немного поговорили, и Марина почувствовала, что к ней возвращаются силы и уверенность в себе. Попрощавшись с доброй незнакомкой, она направилась домой, твердо решив изменить ситуацию.
Когда Марина вернулась в квартиру, Влад и Юлия Владимировна все еще сидели в гостиной. При виде промокшей жены Влад вскочил с дивана:
- Господи, Марина! Где ты была? Я уже начал волноваться!
- Просто гуляла
но ответила Марина, снимая мокрую куртку. - Мне нужно было подумать.
Юлия Владимировна презрительно фыркнула:
- Думать она ходила! В такую погоду только простуду можно подхватить. Владик, ну разве можно быть такой безответственной?
Марина глубоко вдохнула, собираясь с духом. "Сейчас или никогда", - подумала она.
- Юлия Владимировна, - твердо произнесла Марина, глядя свекрови прямо в глаза. - Нам нужно поговорить.
- О чем это? - удивленно подняла брови та.
- О наших отношениях, - ответила Марина. - Точнее, об их отсутствии.
Влад растерянно переводил взгляд с жены на мать:
- Что происходит? У вас что, конфликт?
- Не то слово, сынок, - усмехнулась Юлия Владимировна. - Твоя жена, похоже, решила показать характер.
- Да, решила, - кивнула Марина. - Потому что так больше продолжаться не может. Я устала от постоянных придирок и унижений.
Она повернулась к мужу:
- Влад, ты, наверное, не замечал, но твоя мать с самого начала относилась ко мне с презрением. Что бы я ни делала, чем бы ни пыталась угодить - все было не так.
Юлия Владимировна возмущенно вскинулась:
- Да как ты смеешь...
- Нет, это вы как смеете! - перебила ее Марина. - Как смеете приходить в мой дом и оскорблять меня? Я ничего плохого вам не сделала. Я люблю вашего сына и хочу, чтобы у нас была дружная семья. Но вы почему-то видите во мне врага.
Влад растерянно смотрел то на жену, то на мать:
- Мам, неужели это правда?
Юлия Владимировна поджала губы:
- Ну, может быть, я была немного резка...
- Немного? - горько усмехнулась Марина. - Вы с первого дня дали понять, что я вам не нравлюсь. Что бы я ни делала - все было плохо. Моя внешность, мои увлечения, моя готовка - вы не упускали случая, чтобы меня унизить.
Влад нахмурился:
- Мам, я и правда не замечал... Но если это так, то это неприемлемо.
Юлия Владимировна явно не ожидала такого отпора. Она растерянно посмотрела на сына:
- Владик, ну ты же понимаешь, я просто хотела как лучше...
- Нет, мам, - покачал головой Влад. - Если ты действительно так себя вела, то это неправильно. Марина - моя жена, и я люблю ее. Я хочу, чтобы вы ладили.
Марина глубоко вздохнула и продолжила уже спокойнее:
- Юлия Владимировна, я не прошу, чтобы мы стали лучшими подругами. Но я прошу об элементарном уважении. Я часть этой семьи, хотите вы того или нет. И я больше не позволю обращаться с собой, как с грязью под ногами.
В комнате повисла тяжелая тишина. Юлия Владимировна выглядела ошеломленной, Влад - растерянным. Марина же чувствовала, как ее наполняет странное спокойствие. Она наконец-то высказала все, что годами копилось в душе.
- Я... я не думала, что ты так это воспринимаешь, - наконец произнесла Юлия Владимировна. В ее голосе впервые прозвучали нотки неуверенности.
- А как еще это можно воспринимать? - спросила Марина. - Постоянные придирки, насмешки, пренебрежение... Как вы думаете, каково мне было все это терпеть?
Влад подошел к жене и обнял ее за плечи:
- Прости, что я не замечал этого раньше. Ты должна была сказать мне.
- Я не хотела ставить тебя между матерью и женой, - тихо ответила Марина. - Но теперь понимаю, что молчать было ошибкой.
Юлия Владимировна нервно теребила край блузки. Было видно, что она не знает, как реагировать на эту ситуацию.
- Послушайте, - сказала наконец Марина, обращаясь к свекрови. - Я не прошу, чтобы вы полюбили меня. Но давайте хотя бы попробуем построить нормальные отношения. Ради Влада, если не ради нас самих.
Юлия Владимировна медленно кивнула:
- Возможно... возможно, ты права. Я действительно была слишком критична. Просто... - она запнулась, подбирая слова. - Просто Владик - мой единственный сын. Я боялась, что ты заберешь его у меня.
Марина удивленно посмотрела на свекровь. Она никогда не думала об этом с такой точки зрения.
- Я не собираюсь никого ни у кого забирать, - мягко сказала она. - Влад любит вас, вы его мать. Я просто хочу быть частью этой семьи, а не чужаком.
Влад крепче обнял жену:
- Мам, ты же знаешь, что я всегда буду любить тебя. Но Марина - моя жена, мой выбор. И я хочу, чтобы вы научились ладить.
Юлия Владимировна глубоко вздохнула:
- Ты прав, сынок. И ты, Марина... Прости меня. Я была несправедлива к тебе. Может быть... может быть, мы могли бы начать все сначала?
Марина почувствовала, как к горлу подкатывает комок. Она не ожидала, что разговор примет такой оборот.
- Я была бы очень рада этому, - искренне ответила она.
Влад с облегчением улыбнулся:
- Вот и замечательно! Давайте выпьем чаю и поговорим спокойно.
Он направился на кухню, оставив Марину и Юлию Владимировну наедине. Повисло неловкое молчание.
- Знаешь, - неожиданно произнесла свекровь, - я ведь тоже когда-то была невесткой. И мои отношения со свекровью тоже не сложились поначалу.
Марина удивленно посмотрела на нее:
- Правда? Я и не знала...
Юлия Владимировна грустно улыбнулась:
- Да, было дело. Она считала, что я недостаточно хороша для ее сына. Постоянно критиковала, придиралась... Наверное, я просто переняла эту модель поведения, сама того не осознавая.
- И как же вы справились с этим? - с интересом спросила Марина.
- Честно говоря, никак, - вздохнула Юлия Владимировна. - Мы так и не смогли найти общий язык. А потом она умерла, и я... я поклялась себе, что никогда не буду такой со своей невесткой. И вот посмотри, что получилось.
В ее глазах блеснули слезы. Марина почувствовала, как ее сердце сжалось от неожиданного сочувствия.
- Еще не поздно все исправить, - мягко сказала она. - Мы можем попробовать узнать друг друга получше. Без предубеждений и обид.
Юлия Владимировна благодарно кивнула:
- Я бы очень этого хотела. Прости меня, Марина. Я была ужасно несправедлива к тебе.
- Я тоже прошу прощения, - ответила Марина. - За то, что не поговорила с вами раньше, не попыталась объясниться.
В этот момент вернулся Влад с подносом, на котором стояли чашки с чаем и тарелка с печеньем.
- Ну как, не поубивали друг друга? - пошутил он, но в его голосе слышалось беспокойство.
- Все в порядке, сынок, - улыбнулась Юлия Владимировна. - Мы с Мариной как раз обсуждали, как нам наладить отношения.
Влад с облегчением выдохнул:
- Я так рад это слышать! Давайте выпьем чаю и поговорим. У нас ведь столько тем для обсуждения накопилось.
Они сели за стол, и впервые за два года совместной жизни Марина почувствовала, что атмосфера изменилась. Напряжение ушло, уступив место осторожной, но искренней попытке понять друг друга.
Конечно, Марина понимала, что одним разговором не решить всех проблем. Впереди еще много работы над отношениями. Но сейчас, глядя на улыбающегося мужа и впервые искренне смеющуюся над его шуткой свекровь, она чувствовала надежду.
- Может быть, - подумала Марина, - мы все-таки сможем стать настоящей семьей.
