Нужно было действовать как можно быстрей. Николай не шевелился, а Маша, с трудом выбравшись из своего спального мешка, сначала бросилась к нему, но, поняв, что муж лежит без сознания, попыталась привести его в чувства.
— Коля! Коленька! — причитала она, а потом услышала душераздирающий женский крик снаружи. Это кричала Анжелика, и Маша, заметив, как Николай пошевелил губами и удостоверившись в том, что он жив, вылетела из палатки и бросилась в сторону крика.
Степан, державший в руке спальный мешок с Анжеликой, бежал вдоль берега реки в сторону своей машины. Мешок в его руках дергался, и мужчине с большим трудом удавалось удержать его.
— Не дергайся, тварь! — крикнул он, и Маша похолодела. Перед ней был тот самый человек, который не жалел Анжелики, который приехал сюда, потратив кучу времени на поиски, чтобы причинить ей очередную порцию боли.
Сверкнула молния, и Маша непроизвольно вскрикнула от страха. Еще с детства она боялась грома и молнии, пряталась под одеяло, дрожа от страха, а теперь ей нужно было преодолеть саму себя, чтобы спасти подругу.
Потом прогремел гром, его раскаты пока были где-то далеко, но ноги Маши уже подкашивались от ужаса. Постояв несколько секунд и понаблюдав за тем, как Степан пытается засунуть спальный мешок с Анжеликой в машину, она бросилась вслед за ними.
Маша сама не понимала, какая сила ею управляла. Она была слабой, никогда ни с кем не дралась, да и в конфликты старалась не вступать. Ее воспитывали спокойной и уравновешенной девочкой, которая обязательно должна была сделать все для того, чтобы не испортить ни с кем отношений. Маша честно старалась быть хорошей, но, видимо, сегодня наступил совсем другой день, который должен был показать молодой женщине, что она может быть сильной, а иногда – отчаянной и готовой причинить кому-то вред ради спасения близкого человека.
По пути к машине Маша подхватила с земли небольшое полено, валявшееся под ногами. Подбежав к Степану сзади, она замахнулась и, зажмурившись, опустила руку с поленом на голову мужчины. Почти как в тот вечер, когда Николай вернулся домой, а она встретила его со скалкой. Тогда Маше не хватило смелости ударить мужа, да и повод был несущественным, а теперь, когда речь шла о жизни и смерти дорогой ей подруги, она уже не межевалась.
— Получи! — крикнула она и услышала глухой звук. Степан покачнулся и на несколько секунд потерял контроль над ситуацией. Этих нескольких секунд хватило Анжелике, чтобы выбраться из мешка, а потом и из машины. Схватив Машу за руку, они бросились в сторону палатки. Обе знали о том, что в палатке был нож, его можно было использовать для защиты.
Но добежать они не успели. Слишком слабым оказался удар поленом, потому что на половине пути к месту назначения их нагнал разъяренный Степан. Налетел на обеих, повалил их на землю.
Завязалась борьба. Было темно и страшно, но Маша до последнего царапалась и пыталась отбить от Анжелики ее главного врага. То и дело вспыхивали молнии, гремел гром, с неба лил дождь, и Маша уже с трудом понимала, что происходит.
«Может быть, это просто дурной сон?» — подумала она, катясь куда-то от очередного удара мужской рукой.
Маша едва успела сообразить, что, катаясь по земле и пытаясь освободиться от Степана, все трое оказались на краю обрыва. В какой-то момент Маша увидела, что Анжелика повисла вниз головой, норовя сорваться вниз.
Закричав, Маша поползла к ней, а потом, собрав все свои силы, взявшиеся словно из ниоткуда, она оттолкнула от Анжелики Степана. Он полетел вниз, но успел схватить за руку свою жертву.
— Нет! — прокричала Маша и протянула руку, успев схватить Анжелику за край куртки. Под тяжестью тела подруги и, уже совершенно обессилев, Маша поняла, что им не справиться. Вслед за Степаном в реку полетели и Анжелика, и сама Маша.
Послышался удар о воду, первым в реку упал Степан. Анжелика успела пролететь чуть ближе к берегу, упав на самый край и отчаянно пытаясь выбраться наружу. Маша, оказавшаяся самой последней, летела вниз ближе к обрыву, она несколько раз цеплялась за сухие ветки, расцарапала руки и лицо, в итоге упав на каменистый берег реки.
Она подняла голову и увидела, что течение подхватывает Анжелику, увлекая вглубь реки. Собрав оставшиеся силы, Маша подползла к подруге и протянула ей руку.
— Хватайся! — крикнула она, — я тебя вытащу!
Она видела, что Анжелика барахтается в воде, хватаясь за что-то и никак не решаясь протянуть руку подруге. Маше даже показалось, что Анжелика могла удариться головой и лишиться рассудка, а потом вдруг увидела ее лицо, озарившееся от вспышки молнии.
— Я нашла его! — заорала Анжелика. Именно заорала, как будто и вправду сошла с ума.
— Что ты нашла? Давай мне руку!
Маша изо всех сил тянулась к Анжелике, а потом вдруг увидела в руке Анжелики что-то светлое. Вспышка молнии была слишком быстрой, и Маша не успела до конца сообразить, что именно держала в руке ее боровшаяся с течением подруга. Но потом, когда Анжелика снова закричала, все встало на свои места.
— Это он! Череп динозавра! Я нашла его!
Маша ахнула. Неужели тут, на берегу затерянной в глухой деревушке реки, упав вниз и почти попрощавшись с жизнью, упертая Анжелика все же смогла отыскать то, ради чего были все эти жертвы? И сейчас, боясь выпустить этот череп из своей руки, подруга Маши снова рисковала своей жизнью, захлебываясь водой, но при этом держа закостеневшую часть тела какого-то древнего зверя над головой.
— Бросай его и дай мне руку! — Маша была в отчаянии. Счет шел на минуты, из-за которых в любой момент Анжелику могло окончательно оторвать от берега и унести в неизвестном направлении, — ты умрешь и никому не будет дела до твоего динозавра! Кто покажет миру его, если ты утонешь?
Анжелика категорически замотала головой, а потом ушла с головой под воду, оставив над поверхностью реки лишь свою руку, торжественно державшую череп динозавра.
Маша поднялась на ноги и бросилась к воде. Запрыгнула в нее, подплыла к подруге и, выхватив из ее руки череп, размахнулась и швырнула его в сторону берега. Потом потащила на себя Анжелику, которая, выбравшись из воды, громко кашляла и фыркала носом.
Обе они выбрались на берег, промокшие до нитки и дрожащие от холода. Молнии продолжали сверкать, гремел гром, а Анжелика, отстранившись от спасшей ее Маши, бросилась к черепу и, схватив его в руки, с нежностью уставилась на него.
— Ты сумасшедшая, — пробормотала Маша, — ты просто сошла с ума.
Анжелика рассмеялась, а потом приблизилась к ней и, крепко обняв, прижала к себе.
— Мы сделали это! Подруга! Мы смогли!
Под проливным дождем, уставшие, вымотанные, но спасшиеся и нашедшие нечто очень важное, обе двинулись в сторону склона, по которому можно было подняться обратно наверх.
— Там Коля, — постоянно вторила Маша, дрожа и пытаясь согреть свои заледеневшие от холода руки дыханием, — Степан ударил его чем-то, он потерял сознание.
— Все будет в порядке, — уверяла ее Анжелика, и они вместе, взявшись за руки, поднялись наверх.
Николай бегал по берегу и звал жену. Увидев Машу с Анжеликой, он, замерев на несколько минут, рванул в их сторону. Подбежал к жене, схватил ее, прижал к себе и вдохнул запах ее волос.
— Я думал, что потерял тебя, — негромко произнес Николай, а Маша, радостная от того, что с мужем все хорошо, наконец смогла расслабиться и даже ощутить, что согревается в его объятиях.
— Коля! Мы нашли его! — радостно завопила Анжелика, но Николай будто не слышал ее. Он обнимал свою дрожавшую от холода жену и постоянно повторял одну и ту же фразу о том, как сильно он любит свою жену.
— А я нашел тебя! — мужской голос заставил всех троих замереть на месте.
Метрах в пяти от них стоял Степан, мокрый, трясущийся от холода, оскалившийся и державший в руке пистолет. Его было отлично видно при каждой вспышке молнии.
Маша, которая уже обрадовалась тому, что все самое страшное было позади, снова закричала.
— Ты думала, что я так просто отпущу тебя? — хохотнул Степан, — надеялась на то, что я сдох, утонув в этом болоте? Нет, милая! Я жив! И сейчас ты пойдешь вместе со мной. Если ты рассчитывала на то, что сможешь избавиться от меня и жить свободной жизнью дальше, то…
Но Степан не успел договорить. Сверкнула молния, и Степан упал на землю. За несколько секунд до этого было видно, как электрический разряд врезается в мужское тело, полностью обездвижив его. Степан шмякнулся на мокрую землю и больше не шевелился.
— Неужели все закончилось? — пробормотала Маша и обессиленно опустилась на мокрую землю.
Через несколько часов на место событий прибыли спасатели. Степана, так и не пришедшего в себя, погрузили на носилки и увезли на машине МЧС. Тут же приехали представители полиции, врач, какой-то местный представитель научного сообщества палеонтологов, начались расспросы, велись записи, и Маша не сразу сообразила, что уже наступило утро. Дождь закончился, и из-за высоких деревьев, росших на противоположном берегу реки, начало всходить солнце.
К обеду следующего дня Маша с мужем и подругой вернулись в Тереховку. У калитки их встречал Антон, уже знавший обо всем, что произошло на берегу реки.
— А я говорила вам, чтобы вы не лезли в лес! — крикнула с крыльца дома Валентина Сергеевна.
— Хорошо, что мы ее ослушались, — рассмеялась Анжелика и закашлялась.
Антон обеспокоенно посмотрел на нее:
— Ты заболела? Давай пройдем в дом, я чаем тебя напою.
— Нам ехать надо, меня в Москве ждут, — Анжелика посмотрела на Антона с нежностью и даже немного с тоской, — но все равно спасибо.
Собрались за полчаса, попрощались с не самой гостеприимной хозяйкой, а потом, провожаемые взглядами нескольких десятков жителей Тереховки, поехали в сторону города.
На этот раз Николай сидел на заднем сиденье рядом с женой, он не выпускал Машу из объятий, а она, счастливая и спокойная, с нежностью прижималась к мужу.
В городе они долго прощались с Анжеликой. Николай просто пожал ей руку и принял от нее пухлый конверт с деньгами, а Маша, вытирая щеки, намокшие от слез, молча стояла напротив Анжелики, переживая из-за того, что, едва обретя настоящую подругу, вот так просто с ней расстается.
— Мы ведь еще увидимся? — наконец спросила она у Анжелики, не в силах поднять на нее глаза, — или все? Ты нашла то, что хотела, и теперь тебе все это неинтересно?
Анжелика вместо ответа обняла Машу:
— Мы еще увидимся. Ты спасла мне жизнь, ты помогла мне довести дело отца до конца, и я теперь многим тебе обязана.
Анжелика помолчала, а потом, улыбнувшись, сказала:
— А еще благодаря тебе я встретила Антона.
Сказала это, прыгнула в машину и надавила на газ. Маша, вытирая слезы, смотрела ей вслед и не верилось ей в то, что рано или поздно они снова увидятся с Анжеликой.
Через неделю пространство интернета заполонили новости об уникальной находке, сделанной Анжеликой Поповой. Она получила награду, премию, а информация о найденных ею останках древнего животного была занесена в учебники по палеонтологии.
Еще писали про Степана, которого ударила молния. Он лежал в больнице, уже не в простой, а в психиатрической и боролся с нападавшими на него несуществующими динозаврами. Читая о нем, Маша в какой-то степени жалела несчастного влюбленного, но тут же одергивала себя и напоминала себе о том, что он получил по заслугам.
Николай продолжил учебу на археолога. Он ушел из такси и устроился на работу в нефтегазовую компанию помощником геолога. Антонина Сергеевна больше не пилила своего зятя, повода не было.
А через несколько месяцев Николай и Анжелика получили конверт.
— Это что? Приглашение на свадьбу? — крутя в руке приглашение, больше похожее на поздравительную открытку, спросила Маша у мужа.
Николай рассмеялся и поцеловал ее в висок:
— Из-за беременности ты с трудом воспринимаешь информацию. Да. Это приглашение. На свадьбу Анжелики и Антона.
Маша схватилась за живот, с нежностью погладила его, а потом посмотрела на мужа и широко улыбнулась:
— Мы едем в Москву? Мы увидим Анжелику? Она выходит замуж за моего брата?
Николай снова рассмеялся:
— На все твои вопросы ответ один. Да! И еще хотел сказать… Как же сильно я тебя люблю!
Ещё больше историй здесь.
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.
