Исследователи Университета Эймса Кука добились значительного прорыва, который позволяет им превращать микропластик в очень ценный материал. Исследование опубликовано в журнале Small Science.
Профессор JCU Мохан Джейкоб говорит, что некоторые пластиковые отходы разлагаются на мелкие фрагменты, часто достигающие микронных размеров.
«Эти микропластики известны своей неразлагаемостью и нерастворимостью в воде и представляют собой растущую угрозу для рыб, животных и людей», - сказал профессор Джейкоб.
Доктор Адиль Зафар из JCU говорит, что свойства микропластика позволяют ему поглощать органические загрязняющие вещества.
«Попадая в воду, они в конечном итоге включаются в морские и человеческие пищевые цепи. К сожалению, микропластик нарушает морскую жизнь и размножение кораллов», - говорит доктор Зафар.
По его словам, переработка микропластика сталкивается со значительными трудностями из-за трудоемких процессов разделения и высокой стоимости, что приводит к очень низкому уровню восстановления ресурсов во всем мире.
«Переработка, которая предполагает превращение пластиковых отходов в более ценные материалы, а не просто их разрушение, пользуется большим спросом», - сказал доктор Зафар.
Команда исследователей измельчила пластиковые бутылки до микропластика, а затем с помощью новой технологии синтеза в микроволновой плазме при атмосферном давлении превратила отходы в графен - углеродный материал толщиной в один атом, который тверже алмаза, в 200 раз прочнее стали и в пять раз легче алюминия, и который находит широкое применение в нескольких отраслях промышленности.
«Примерно из 30 мг микропластика за 1 минуту образовалось около 5 мг графена. Эта скорость производства значительно выше, чем достигалась ранее, и представляет собой более простую и экологичную альтернативу существующим методам», - говорит доктор Зафар.
По его словам, это исследование является важной вехой в данной области. Полученный графен может быть использован в различных областях, включая производство различных датчиков и очистку воды, в том числе для поглощения PFAS.
«Это исследование не только открывает новый подход к синтезу графена, но и способствует достижению более широкой цели - смягчению негативного воздействия загрязнения микропластиком на наши экосистемы», - сказал профессор Джейкоб.
