Первая механическая счетная машина была создана французским физиком Блезом Паскалем в 1642 году.
Более сложный аппарат сконструировал в 1677 году немецкий математик Готфрид Вильгельм Лейбниц. Эта машина позволяла не только складывать и вычитать, но и умножать многозначные числа.
В конце 19 – начале 20 века с бурным развитием промышленного производства, строительства, внешней и внутренней торговли появилась насущная необходимость в быстрой обработке и пересчете большого количества многозначных чисел. Так появился арифмометры – ручные вычислительные машины, предназначенная для выполнения арифметических действий.
Наиболее распространенными в СССР были арифмометры под маркой «Феликс».
Свое название арифмометр получил в честь Феликса Дзержинского, одного из основателей советского государства. В Советском союзе было создано около двух десятков модификаций данного прибора.
С 1929 по 1978 год арифмометры «Феликс» производились на нескольких заводах Советского Союза: Московском заводе счетно-аналитических машин имени Д. В. Калмыкова, Пензенском заводе вычислительной техники и Курском «Счетмаше». За это время было выпущено несколько миллионов счётных машин.
В руководстве по использованию прибора детально описывались все последовательности операций. Для защиты от пыли в комплекте с арифмометром поставляется чехол из дерматина.
Эта счетная машинка является улучшенной версией арифмометра Однера с рычажным механизмом. Она позволяет выполнять операции с числами, состоящими из 9 знаков, и получать результаты длиной до 13 знаков (или до 8 знаков при делении).
В верхней части устройства находится барабан с рычажками для установки чисел. К барабану прикреплена рукоятка, при повороте которой можно складывать или вычитать числа.
Слева от рычажков расположен маленький блокиратор, который запирает каналы и предотвращает поворот рукоятки. На подвижной каретке, расположенной слева, находится счётчик оборотов, а справа отображается результат вычислений.
Рычаг, расположенный посередине внизу, используется для сдвига каретки и, таким образом, изменения активных разрядов, в которые будет производиться запись. Ручки в виде бабочек по бокам каретки позволяют обнулять шкалы оборотов и результата.
За отображение числа оборотов и результата отвечают специальные барабаны с цифрами от 0 до 9. Этот аппарат может работать с числами, состоящими из девяти знаков. За счёт перемещения каретки, результат вычислений может содержать до тринадцати знаков (то есть до девяти триллионов).
Арифмометр был очень полезным изобретением, которое значительно упрощало процесс вычислений. Однако он требовал от пользователя определённых знаний и навыков, поскольку был довольно сложным в использовании.
Производительность арифмометра, которая измеряется количеством операций в секунду, будет зависеть только от скорости и силы рук оператора.
Чтобы сложить два числа, сначала нужно выставить первое число с помощью рычажков. Затем необходимо совершить полный оборот рукоятки, потянув её на себя. На счётчике оборотов появится цифра «1», а на счётчике результата вы увидите первое слагаемое.
Далее нужно задать второе число с помощью рычажков и снова повернуть ручку. На этот раз счётчик оборотов покажет «2», а на счётчике результата отобразится сумма двух чисел.
Для вычитания второго числа из первого рукоятку нужно поворачивать в обратную сторону.
Умножение осуществляется следующим образом: после того как вы установили нужные числа с помощью рычажков, необходимо повернуть ручку на себя на количество оборотов, соответствующее количеству единиц во множителе. Затем следует передвинуть каретку на один интервал вправо и снова повернуть ручку на себя, но уже на количество оборотов, равное количеству десятков во множителе. То же самое действие нужно повторить для сотен, тысяч и так далее.
Например, нужно умножить 21 на 11. Для этого мы устанавливаем значение 21 с помощью рычажков и поворачиваем их. Затем мы смещаем каретку на одно деление и снова поворачиваем. На счётчике мы увидим результат — 231.
Сегодня все школы оборудованы компьютерными классами. Также в 1960-х — начале 1970-х годов в программу обучения советских школьников входил обязательный курс работы с арифмометром.
Эти устройства были довольно простыми по своей конструкции, поэтому редко ломались. При необходимости их можно было отремонтировать даже силами учащихся
Пользователи регулярно смазывали прибор маслом и протирали его мягкой суконной тряпочкой. Хранили его в сухом и тёплом месте, в картонной или деревянной коробке, чтобы защитить от пыли.
В течение долгого времени арифмометр был в резерве советской армии, так как он не требует электричества, которого нет в боевых условиях.
Сейчас по прямому назначению арифмометр не используется, но он пользуется большим спросом у коллекционеров. Цена на него может достигать десятков тысяч рублей, в зависимости от его состояния.
С 1960-х годов во всём мире, в том числе в Советском Союзе, началось массовое использование электронных вычислительных машин. Эти устройства могли работать как от стационарного источника питания, так и от аккумуляторов, что зависело от их назначения.
Калькуляторы, как их стали называть, были миниатюрными и могли иметь дополнительные функции, выбор которых определялся сферой применения.
Эпоха механических арифмометров завершилась.
В Анапском музее хранится образец рычажного арифмометра поздней модификации «ФеликС-М», изготовленный в 1970-е годы на заводе счётных машин «Счётмаш» в городе Курск.
С.Н. Сихов, старший научный сотрудник отдела краеведения.