Началоhttps://dzen.ru/a/Zq3qNfmjzjnigUc3
Спускаться по лестнице из бамбуковых палочек, которые были мокрыми от дождя, было довольно опасно. Поэтому Джулиане пришлось приложить максимум усилий, чтобы не сорваться с высоты десяти метров и не упасть прямо в заросли. Дин спускался первым, поэтому мужчина время от времени останавливался, чтобы подождать ее. Мужчины от природы довольно закаленные, а вот женщины – нежные и менее выносливые. Поэтому, почувствовав под ногами землю, Джул вздохнула с облегчением.
Караваи с интересом наблюдали за ее передвижениями по бамбуковым лестницам, а ребятишки, даже, откровенно смеялись над ней.
Но девушка никак не среагировала на это. Раньше, ее могло волновать, что думают о ней окружающие, а вот сейчас ей было все равно. Она спокойно спустилась с последней ступеньки и повернулась к жителям поселения.
На нее смотрели не меньше сотни человек. Джул вздохнула и повернула голову к Дину. Мужчина спокойно пригласил ее к общему костру.
Вокруг себя Джул заметила голодных и мокрых собак, бегавших на трех лапах. Четвертая лапка была привязана к шее лианами.
- Дин, это что такое? Это же издевательство над бедными животными! - всплеснула ладонями Джулиана.
- Успокойся! Иначе вызовем недовольство. Это племя и так никогда не видело белокожих людей, поэтому с предосторожностью отнеслись к нашему появлению здесь. Ты же не хочешь, чтобы нас зажарили на костре?
- Очень смешно!
Ели они какие-то булки из неизвестно какой муки и похлебку из улиток и моллюсков. Джул сначала скривилась, но желудок напоминал о голоде, поэтому вынуждена была есть то, чем угощали караваи.
Дин о чем-то общался с мужчинами племени с помощью определенных реплик и жестов. Они смеялись и что-то эмоционально обсуждали. А женщины не сводили глаз с Джулианы. Поэтому под пристальными взглядами было неловко завтракать.
- Расслабься, - шепнул Дин.
- Меня рассматривают как под микроскоп. Разве в такой обстановке позавтракаешь спокойно?
Он улыбнулся.
- Они никогда в жизни не видели такой красавицы, поэтому и рассматривают тебя так откровенно…
- Мне не нравится быть в центре такого внимания.
- И это мне говорит Джулиана Хилтон? Что ты сделала с бывшей Хилтон?
Джул скорчила гримасу.
- Возможно, раньше я и любила быть в центре внимания, но сейчас предпочитаю, чтобы меня оставили в покое.
- У них сегодня свадьба, и они нас приглашают на этот праздник. Поэтому женщины, наверное, и хотят узнать несколько секретов ухода за кожей или за волосами.
- Свадьба?
- Да, а что тебя удивляет?
- Просто на улице дождь и настроение совсем не праздничное. Да и их невеста может испачкать платье в такой грязи…
- Ты уверена, что на невесте будет платье?
Джул удивленно округлила глаза.
- А как же иначе? Разве ей не хотелось бы надеть платье от известного дизайнера?
- Джул, проснись. Где в джунглях искать известных дизайнеров?
Ну конечно! Дизайнеров здесь нет, но любая невеста хотела бы быть красивой! Разве не так?
- Жених мог бы и приобрести для нее что-то приличное…
- Где?
- Откуда мне это знать? Где-то же они покупают этот хлеб, рыбу, улиток и моллюсков…
- Хлеб пекут сами, а рыбу, улиток и моллюсков ловят.
- И что у них нет ни одного магазина?
- Джул, в радиусе десятка километров нет ни одной живой души, не то что магазинов! Поэтому мужчины и занимаются охотой и рыболовством, а женщины готовят еду и воспитывают детей.
- И что - едят то, что поймали?
- Ну, конечно.
- Занимаются рыбалкой, даже, в дождь?
- Да, ведь семьи хотят есть.
- Странно! А если ничего не удастся поймать, что тогда?
- Обходятся фруктами и овощами, которые растут вокруг…
- Трудно жить в таких условиях, - сказала Джулиана. - Я бы не хотела остаться здесь навсегда.
Дин улыбнулся и что-то спросил у темнокожего немолодого каравая, сидевшего рядом. Мужчина начал отвечать, а Джул погладила собаку, которая прыгала на трех лапках и жалобно скулила.
Животное прижалось к Джул и задрожала. И Джулиана, не выдержав, протянула собаке кусок хлеба. Она схватила этот кусок и начала испуганно глотать его огромными частями.
Разговоры в общем кругу прекратились и воцарилась тишина. Джул испуганно оглянулась, заметив, что все открыли рты с удивления, и подняла глаза на Дина.
- Джул, я тебя просил…
- Она вся дрожит и голодная....
И вдруг Дин улыбнулся и что-то сказал папуасам. И в общем кругу покатился настоящий хохот. Дин смеялся вместе со всеми. Даже ребятишки и те смеялись с полными ртами, закашливаясь и вываливая все на импровизированный стол перед собой.
- Что ты им сказал?
- Что ты всегда такая сердобольная. Именно за это я тебя и полюбил.
- И что они увидели смешного в твоих словах?
- Племя караваев очень ценит семью. Основой их жизни является семья и огромное количество детей от одной женщины. Поэтому на этом можно сыграть, чтобы выкрутиться из ситуации, в которую, благодаря тебе, мы едва не попали.
- Неужели тебе не жалко животное?
- Жалко, Джул! Но гневить хозяев не стоит. Я не все знаю о них, поэтому не хотелось бы попасть в их сети и стать заложниками ситуации.
Но девушка не обратила внимание на его слова, а спокойно отвязала ногу бедняги от шеи.
Джулиана заметила, что аборигены посмотрели на нее так, будто она совершила какое-то преступление. Собака встала на четыре лапы и двинулась дальше, под дождь. Но потом Джул заметила, что она бежала на трех лапках, прижимая четвертую к шее. Похоже эти папуасы уже долгое время издеваются над животными. И это вошло у собаки в привычку.
А после завтрака все жители племени подхватились и побежали куда-то целой толпой.
- И что опять происходит? - спросила Джул, взглянув вслед обнаженным темнокожим папуасам.
- Сейчас состоится выкуп невесты, - усмехнулся Дин. - Хочешь посмотреть?
- У них, даже, такое есть? - удивленно подняла брови Джул. - Посмотрим, что же они попросят за невесту!
А там уже шли торги. Семья невесты и семья жениха стояли друг против друга и что-то предлагали. Жених, молодой худощавый юноша, положил перед немолодым мужчиной, вероятно, отцом невесты, несколько комплектов ножей, луков и копий. Но опытный мужчина покачал недовольно головой.
- И что он желает еще? - тихо спросила Джулиана.
- Вероятно…., ну если я правильно понял, он хочет ... поросят....
- Что? - не удержалась Джул.
А отец невесты куда-то ушел и привел за руку совсем молодую девчонку. Он выставил ее перед всеми и поднял ее грудь. Джул от неожиданности отвернулась и тихо выругалась. А отец задрал ее юбку и показал широкие бедра.
- Мы действительно в двадцать первом веке, Хейлис? Это же обычная продажа людей. Мне кажется, что мы перенеслись на несколько веков назад…
- Джул, цивилизация сюда не дошла, поэтому вот так! Но жених тоже молодец. Не желает покупать кота в мешке. Хочет убедиться, что девушка сможет выносить его детей.
- Сколько ей лет? Что-то она слишком юная!
- Лет четырнадцать…
- Сколько?
- У них очень ранние браки, из-за того, что живут караваи лишь до тридцати пяти или сорока лет. Поэтому выдают замуж в двенадцать или четырнадцать лет.
- Ужас!
- Ну, почему ужас? Джульетте тоже было четырнадцать лет, когда она влюбилась в Ромео и стала его женой.... Вспомни себя в четырнадцать?
- Замуж я точно не хотела.
- А если бы влюбилась?
- Все равно, отец бы мне не позволил этого сделать.
- Отец в состоянии заботиться о твоем будущем, а тут девушка такого возраста обуза и лишний рот для семьи. Поэтому девушек хотят быстренько выдать замуж.
- Ты не спрашивал о Мартине Фостере? - спросила Джул и огляделась вокруг.
- Нет! Но они, похоже, не видели белокожих людей вообще, поэтому вероятно Мартина здесь не было....
- И где же будем его искать?
- Дальше в джунглях живет племя осматов. Попробуем поискать в них....
- А если и в них Фостера не окажется?
- Будем искать дальше…
- Так можно искать всю жизнь и не найти.
- Джул, я не могу уехать и не убедиться, что сделал все возможное для его поиска. Я когда закрываю глаза и представляю, как он где-то ждет помощи, понимаю, что не могу свернуть поиски. Ты уже соскучилась по дому?
- Да! И очень сильно.
- Ну потерпи, пожалуйста, еще чуточку, ладно?
Впервые Дин Хейлис ее о чем-то попросил. Не приказал, не рявкнул, а попросил. Поэтому она готова была выпить хоть яда, только бы удовлетворить его просьбу.
- Хорошо! Будем искать дальше, - усмехнулась она и перевела взгляд на невесту.
А жених протянул отцу невесты ожерелье из зубов какого-то животного. Нить ожерелья достигала около метра. Она заметила, как глаза старшего мужчины засияли и он закивал головой. И тут же в воздухе раздались крики и возгласы. Мужчины со стороны жениха начали пританцовывать на месте. А женщины улыбались. Дети попадали на мокрую землю и качались в грязи, смеясь и перекликаясь между собой.
- Странно! Ты же говорил, что отец пожелал свиней? А взял какое-то ожерелье из зубов....
- Это для них самая ценная вещь! Поэтому получив ожерелье, отец тут же отдает дочь замуж. У жениха, насколько я понял, нет поросят, поэтому он решил перехитрить старика. Молодец!
Джулиана улыбнулась. Странные обычаи у Караваев, но интересные!
- Сейчас начнется подготовка к свадьбе, а ближе к вечеру и сама свадьба…
- Мы побываем на ней? - спросила Джул.
- Да. А завтра утром отправимся дальше....
И вдруг откуда-то послышался женский крик. Джул испуганно оглянулась и заметила обнаженных темнокожих мужчин с мачете в руках. Ребятишки вскочили и бросились наутек, а женщины спрятались за спины мужчин.
Дин схватил ее за локоть.
- Не двигайся, - прошипел он.
- Что происходит, Дин? Кто это? И что им нужно?
А один из незнакомцев ударил рукоятью мачете одного из караваев так, что он упал. Джул почувствовала, как по спине покатилась холодная капелька пота.
Поднялся невообразимый крик и гвалт. Мужчины бросились на нападавших. Завязалась драка. Дин схватил Джул за руку и потянул за собой.
- Дин…
- Мы не имеем права вмешиваться. Это их противостояние!
- Но пострадают люди…
- Джул, если бы я был один, можно было бы вмешаться. Но с тобой, это вряд ли будет хорошей идеей!
- Почему?
- Джул, - он оглянулся и начал подниматься по бамбуковой лестнице к их хижине на дереве - ты экзотическая женщина в этих краях и любой из нападавших может пожелать завладеть твоим телом. Не уверен, что я справлюсь с десятком нападающих!
Джулиана подняла голову и наблюдала за тем, как Дин быстро поднимался по лестнице. Когда Дин с вещами уже был почти у земли, Джул услышала за спиной крик. А когда оглянулась, то заметила, что к ней бегут двое обнаженных темнокожих великанов с мачете в руках.
- Дин....
Он прыгнул вниз и, схватив ее за руку, бросился в джунгли. Бежать было очень тяжело. Земли под ногами нет, одни корни, ветки и бревна. Джул несколько раз падала, но Дин терпеливо помогал ей встать. И восстанавливал бег. Сил больше не осталось. Девушка тяжело дышала, а влажный воздух начал забивать легкие и Джул начала задыхаться.
- Я больше не могу, - простонала она. - Передохнем, Дин, пожалуйста.
Он остановился на минуту, крепко сжимая ее ладонь и пристально присмотрелся к ее красному лицу.
- Похоже нас преследуют, - сказал он, посмотрев поверх ее головы. - Нет времени отдыхать. Когда оторвемся от нападающих, сможем отдохнуть.
А за спиной послышались какие-то возгласы. Джул испуганно расширила глаза и бросилась дальше в самые чащи джунглей. Собрав всю волю в кулак, девушка стиснула зубы и бежала вслед за Дином.
На минуту Хейлис остановился среди непролазной чащи и огляделся вокруг. Преследователей не было видно. Дин уверенным жестом указал ей присесть на землю, бросив ей рюкзак с вещами, а сам достал пистолет.
Джулиана чувствовала, как ноги дрожали, а капельки пота скатывались по лицу на шею. Она прислонила лицо к рюкзаку и почувствовала, как ноги и руки судорожно дрожат то ли от пережитого только что, то ли от бега с препятствиями. Руки трясутся, лицо горит, а сердце колотится, готовое выпрыгнуть из груди.
- Ни слова, слышишь? Появились нападавшие и похоже они ищут нас, - прошипел он. - Спустись ниже с бревна.
Джул испуганно сползла на землю и спрятала лицо в ладонях. Страх понемногу заполонил все ее сознание. А чего она ждала? Хотела всплеска эмоций? Вот и получила их сполна. Ее же предупреждали об опасности, но она как всегда упорно все игнорировала. И вот результат!
Где-то поблизости послышались мужские голоса. Дин присел и не сводил глаз с преследователей, а Джул обхватила колени руками и спрятала лицо между ногами.
Сердце вздрагивало от ужаса, по спине пополз холодок, а руки стали ледяными. Джул отсчитывала бесконечные секунды тяжелыми ударами сердца, которое колотилось в груди. В голове путались мысли, в глазах засел настоящий ужас. А что будет, если их найдут и убьют Дина? Как она выберется отсюда? Отец же не знает, где она и конечно не найдет ее. Мия знает, но подруга в жизни не признается никому о ее местонахождении. И тогда папуасы сделают с ней, что заблагорассудится.
Кожа лица из красной стала бледной. И вдобавок ко всему на лицо начали падать первые капли холодного дождя.
Дин пробрался к ней и сел рядом, обняв ее за хрупкие плечи и крепко прижав к своему телу.
- Они прошли мимо и не заметили нас, – шепотом молвил он. - Очень испугалась?
- Да.
- Ливень позволит нам спастись.
- Думаешь?
- Да! Но придется ждать начала ливня здесь…
- А что потом?
- Будем искать место для ночлега…
- Кто они такие? И почему нас преследуют?
- Не знаю! Но, похоже, пришли они к караваев не просто так!
- То есть? Они пришли за нами?
- Похоже на то.
- Но почему? Мы же никого не обидели…
- Караваи, оказывается, не единственное племя, живущее так далеко в джунглях. Похоже, есть и другие племена, которые не имели никакого контакта с цивилизацией. А здесь люди с другим цветом кожи.... Возможно, они считают нас предвестниками чего-то плохого или злыми духами, которых нужно уничтожить. Откуда мне знать, кем видят нас эти аборигены?
А дождь барабанил по бревну, на которое спинами оперлись Джул с Дином. Девушка прижалась к мужчине и обняла его за шею. Только в его объятиях Джулиана почувствовала, как страх исчез, понемногу улеглась паника.
- Как ты понял, что они пришли за нами?
- Их глаза неотрывно наблюдали за каждым нашим движением. Это настораживает.
- Как думаешь, они сорвали свадьбу?
- Не знаю. Но надеюсь, они хотя бы не учинили расправы над жителями племени.
- Думаешь, они могли такое сделать?
- Запросто!
- Господи! Свадьба превратилась в ужас!
- Возможно, наше бегство отвлекло их и спасло жизнь гостеприимных караваев.
Джул тяжело вздохнула, чувствуя, как ливень усилился. Дождь стеной стоял вокруг них, увидеть что-то на расстоянии вытянутой руки невозможно, не говоря уже о том, чтобы заметить опасность.
Дин в мокрой одежде приподнялся и протянул ей ладонь.
- Вот теперь можно двигаться дальше.
Джул схватилась за его руку и приподнялась. Надев рюкзак на спину, Дин взял в руки мачете. Шли они медленно. Холодный ливень ослеплял глаза, пронзив холодом до костей. Мокрая одежда прилип к телу, а непроходимые джунгли замедляли движение.
Но девушка молча преодолевала препятствия, благодаря Всевышнего за то, что отвел опасность. Она не знала, что они будут делать, если их снова найдут нападавшие. Но точно знала, что сделает все, что скажет Дин. Сейчас нет времени спорить и ныть. Хотят спастись, нужно действовать вместе и никак иначе.
Странно! Откуда эти нападавшие взялись? И как узнали о них? Почему не пришли раньше?
- Дин, мы идем к османам?
- Осматам, - исправил он.
- Так мы идем к ним? - не обращая внимание на его исправление, спросила Джул.
- Думаю, что нет, - сказал он, расчищая себе путь с помощью мачете. - Во-первых, мы не знаем, из какого племени нападающие.
- Думаешь, они из племени осматов?
- Может быть, - ответил он. - Осторожно.
Джул перебралась через корни деревьев, которые извивались над землей, чувствуя, как в ботинках коричневого цвета, которые так не хотела она брать, чавкает вода.
- Да даже, если они и не из племени осматов, мы не имеем права подвергать их опасности. Нападавшие скорее всего посетят племена, расположившиеся поблизости, надеясь, что мы пойдем туда. Поэтому дорога к осматам нам закрыта.
- А как же мы найдем Мартина Фостера?
- Если он был здесь, то скорее всего его уже нет в живых. Нам сейчас нужно выбраться отсюда как можно быстрее и не нарваться снова на преследователей.
- Думаешь в такой ливень, они будут рыскать по джунглям?
- Они всю жизнь провели здесь, так что для них это норма. Но будем надеяться, что нападавшие вернулись в свое племя ...
Дальше они идут молча, испуганно оглядываясь вокруг. Вокруг полумрак, густые кроны деревьев закрывают солнце и голубое небо. Дождь стоит стеной, поэтому ничего не видно вокруг. Вода уже достает до колен. Джул обняла себя руками, чтобы хоть чуточку согреться.
- Устала?
- Да!
- Ладно, сделаем привал и немного отдохнем, - сказал Дин. - Еды нет, из-за того, что не было времени собирать пожитки. Едва успел схватить спальный мешок, каремат и одеяло. Хотя пару кусков хлеба можно найти. Но это все, что есть.
- И как теперь будем выживать?
- В джунглях много еды, просто нужно быть очень осторожным, так как она может быть ядовитой…
- Ты знаешь, какую пищу можно употреблять?
- Джул, я же не всезнайка. Вот чего не знаю, того не знаю.
- А как же мы будем потреблять пищу, если ни ты, ни я ничего не знаем о качестве пищи в джунглях?
- То, что едят приматы, можно употреблять и людям.
- Ты насмехаешься, да?
- Нет, я серьезно.
- То есть, ты предлагаешь мне есть пищу, которую едят обезьяны?
Дин улыбнулся.
- Она безопасна для людей
- Отлично! Джулиана Хилтон употребляет корм обезьян! Это было бы сенсацией.
Дин улыбнулся и огляделся вокруг. Джулиана убрала с лица мокрые волосы и вытерла нос, с которого капала вода.
- Похоже здесь пещера, - прошептал он. - Спасаться от ливня в джунглях лучше всего в пещерах. Будем надеяться, что наши преследователи не ждут нас здесь, а спрятались где-нибудь еще.
Джул замерла на месте, закусив нижнюю губу. Господи! Она хоть немного успокоилась и забылась о преследователях, а они сами могут запросто попасть в их лапы.
Дин приложил палец к губам и жестом приказал оставаться на месте. Сам сбросил рюкзак и медленно прошел ко входу в пещеру.
Когда его фигура в мокрой одежде исчезла в проеме пещеры, Джул почувствовала, что сердце снова испуганно колотилось в груди.
Господи! Только бы эта пещера оказалась пустой!
Сердце колотится, руки дрожат, а взгляд неотрывно наблюдает за входом в пещеру. Проходит минута за минутой, а Дина нет. Джул медленно и бесшумно присела возле одного из деревьев, чувствуя как волнение охватило все тело.
Наконец, его фигура появилась в проеме и девушка облегченно вздохнула.
- Чисто! Идем к пещере, - сказал он и подхватил рюкзак.
В пещере темно, хоть глаз выколи. Фонарика нет, поэтому придется разводить костер. Дин насобирал веток, которые сюда, наверное, нанесла вода и начал ломать их на дрова.
- Там в рюкзаке есть кое-что из твоих вещей. Переоденься в сухую одежду, иначе заболеешь!
- А разве в рюкзаке вещи не намокли?
- Нет! Он водонепроницаемый. Я же выбирал лучшее снаряжение.
Джулиана присела возле рюкзака и принялась доставать вещи. Теплый свитер крупной вязки сейчас очень пригодился. Поэтому она, не раздумывая, прошла вглубь пещеры и начала снимать с себя мокрую одежду. Тело дрожало, с волос капала вода и девушка не обращала на это внимания. Сейчас ее меньше всего волновал внешний вид, главное то, что они живы и невредимы. А вернувшись домой, она приведет себя в порядок.
Огонь вспыхнул и разогнал темноту. Девушка закинула волосы за спину и нагнулась, чтобы собрать мокрую одежду, когда ее взгляд упал на чьи-то ноги. Рот открылся сам собой, дрожь проняла все тело, а глаза обратились к лицу мужчины, который сидел под стеной пещеры, держа в руках обрез, и жестом приказал ей молчать. Джул боялась пошевелиться, в одно мгновение, превратившись в каменную статую. Незнакомец повторил свой жест, и девушка не выдержав напряжения, громко заверещала.
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/ZsMAUiNLRTRfFcua
С уважением к моим читателям. Жду ваши комментарии, и благодарю за корректность по отношению ко мне и друг к другу. Если вы нашли ошибку или описку, напишите, я исправлю.
