Тем временем в доме.
— Почему ты не ушёл, Аркаша?
Он снова сидел и молчал, как и в прошлый раз, когда появлялся в доме.
— Попей с нами чаю, — предложила бабушка. Все собрались за столом. Бабушка заварила чай и рассказала, кто перед ними.
— Прости меня, Наташа, — сказал Аркадий. — Ты знаешь, всё так устроено. Не я это придумал. Я просто хотел увидеть сына и прогуляться с ним по воде, это приятно, поверь.
— По какой воде? Отец-то ходит не очень... — кто-то сказал из родственников.
— Ты так мало говоришь, Аркаша, — у женщины по-прежнему были красные глаза от слёз. — Я испугалась сегодня. Но надо признать твою правоту... Приходи, когда надо, у меня просто нет сил. Это надо пережить, а как?
Аркадий из вежливости сделал глоток чая и сказал:
— Дай хоть посмотреть на сына, какой он?
— Только близко не подходи! — резко ответила супруга.
— Я... я чуть издали, — пояснил он виновато.
— Проводите его к берегу, — попросила бабушка.
На берегу.
Дед начал рассказ:
— Это было давно, лет 60 назад. Бабка твоя хорошенькая была. Не то что сейчас — старая курица, — пошутил дед и заулыбался.
— Деда, ты сам-то... — отмахнулся внук.
— Да-да, — поддержал дед. — Но любимая по-прежнему. Мы тогда отдыхали во Львове, я уже был популярен, но ещё мог кататься в автобусах. Толпу собирал, но сносную... Хотя могли зацеловать до полусмерти... ой, неудачная фраза... Прости. И вот...
60 лет тому назад.
— Слушай, Стёп, людей тьма. Давай найдём, где «приткнуться», — Вера крутила головой по сторонам, желая найти место. Степан держал сына. Львовский вокзал — место людное, туристов много. Тем более лето — время отпусков. Сумки, чемоданы, тележки, и казалось, что люди затерялись где-то между ними. Плюс ещё немного, и граница. Семья Кузнецовых ехала в отпуск. Впервые за границу. С сыном. Малыш подрос, и уже можно катать его с собой. Череда «куда пристроить ребёнка, чтобы погулять самим» закончилась. Оба вздохнули и брали сына, куда только могли. Ребёнок любимый, и семья есть семья.
— Вер, вон место, смотри, — обратил Степан внимание супруги на маленький «пятачок» у лавочек.
— Ой, точно. Давай, пока никто не подошёл, — согласилась Вера и взялась за сумки.
— Давай, — они ускорили шаг. Встали. Рядом стояла какая-то пара. Видимо, муж и жена. И, видимо, недавно в браке, — отметила про себя Вера. — Очень мило держатся. Мужчина стоял в пол-оборота, и вскоре она узнала в нём известную персону. Высокий стройный блондин, волосы вьются, смотрел на спутницу влюблёнными глазами. Известный писатель — Алексей...
— Но как он здесь? — повторяла про себя Вера. Она была его большой поклонницей и перечитала всё его творчество.
— Алексей?
Тот обернулся.
— Да.
— Ой, как я рада вас видеть! — растаяла Вера.
Спутница Алексея, стройная шатенка с голубыми глазами и большой грудью, деликатно улыбнулась. Очередная влюблённая поклонница — стало делом привычным.
— Как вы здесь? Неужели тоже в тур? — Вера не скрывала радости от встречи с любимым автором.
— Ужели, — кивнул неохотно Алексей.
— Ой, а мы, знаете... — не унималась Вера.
— Вер, не налегай, — деликатно вставил два слова Степан. — Вы простите нас. Мы в тур первый раз, ещё и с ребёнком.
— Нет, ничего, у вас милый мальчик, — обратил внимание Алексей на ребёнка. Малыш потянулся к нему на руки. Тот взял его. Крепыш, светловолосый. Мама с папой хорошо кормят, видно сразу, — отметил про себя Алексей.
— Вер, неудобно, — снова попытался вмешаться Степан, но супруга уже открывала фотоаппарат. — А можно я вас сфотографирую? — спросила Вера.
Алексей кивнул. Вера сделала фото и протянула руки к сыну. Но не тут-то было! Ребёнок ни в какую не хотел уходить, начинал плакать. Как только Алексей снова брал его на руки, малыш прижимался к нему и успокаивался. Пытались забрать снова — опять истерика. Все переглянулись... Снова и снова результат был тот же. Ребёнка, конечно, забрали, обманом, но все были растеряны: никто не мог понять, что случилось. Семья Кузнецовых ещё раз дико извинилась и, взяв сумки, направилась к автобусу.
— Как зовут малыша? — крикнул им вслед Алексей.
— Аркадий.
Алексей изменился в лице.
— Я — Аркадьевич, — он улыбнулся.
— Да, мы знаем, — кивнула Вера и поправила сыну ворот на рубашке.
Каждый разъехался по своим направлениям и вскоре забыл об этой истории.
Наши дни.
Дед продолжил рассказ:
— Так я впервые увидел папу в новой жизни. Тогда я ещё этого не понимал, но вот это ощущение, когда я взял его на руки — твоё! Вот, как твоя рука или твоя нога. Это неописуемо.
Внук, прижав колени к груди, положил на них руки и слушал, открыв рот.
— Потом была пауза, а по возвращении из тура мы снова встретились. Представляешь, какая была вероятность того? Но тем не менее... Давай по мороженому съедим, — предложил дед Алексей.
— Давай, дед, — ответил внук и полез в холодильник.
60 лет тому назад.
— Вот куда он пошёл? — Степа был поражён неугомонностью ребёнка. Он пошёл за сыном. Ресторан в центре города был забит, свободных мест почти не было. Лето, людно, Львов — город туристический. Мама хихикнула, была папина очередь бегать за сыном. Ребёнок рос симпатичным и перезнакомился со всем кафе. Кто-то на руки возьмёт, кто-то просто посюсюкает.
Степа вернул сына. Тот посидел, покрутился пять минут у мамы на коленях и опять ушёл.
— Ой, смотри, снова Алексей с супругой. Так любуются друг другом, — мечтательно подметила супруга.
— И ты ещё в тот раз, — не дал ей договорить Степа, пытаясь спародировать её: — Можно я вас поклацаю? — Оставь людей в покое.
— Да ладно тебе, переживёт, — та отмахнулась.
— Я не понял, — сказал Степан и стукнул рукой по столу. В его голосе послышались нотки ревности.
— Стёп, ты лучший, — подытожила супруга.
— У тебя все его книжки... Вот куда он опять пошёл? — Степан переключился на сына, встал и пошёл за ним.
Ребёнок направился к Алексею.
— Ой, смотри, как дети тебя любят, — обратилась подруга Алексея, Наташа, заметив подходящего к ним малыша.
— Ха, глянь, какой пупсик, такой крепыш. Так это ж наш знакомый! — Алексей узнал ребёнка. Неловко повернулся и уронил ложку на пол. Слетела и салфетка. Ребёнок подошёл и сказал:
— Какой ты у меня, Лёша, одуванчик бестолковый.
Алексей оторопел. Он молча встал, сел перед ребёнком на колени и долго смотрел ему в глаза. Тот улыбался. Затем Алексей произнёс:
— Папа? — И по щекам потекли слёзы.
Подошёл Степа.
— Что происходит?
Алексей, растерявшись, встал.
— Погодите, а мы вас видели год назад здесь, да? — старался он как-то смягчить ситуацию.
— Да, — ответил Степан более холодно.
Затем ребёнок снова сказал:
— Одуванчик бестолковый.
Алексей еле сдерживал слёзы.
— Лёша, что случилось? — спросила Наташа, тоже растерявшись.
Тот ещё раз повторил:
— Папа?... Скажите... как вас? — обратился он уже к Степану.
— Степан, — твёрдо проговорил отец малыша.
— Ничего необычного не было у ребёнка?
— Нет, ничего... Простите, — ответил Степан немного дерзко, взял сына на руки и ушёл.
Он вернулся за стол и подробно рассказал жене, что случилось.
— Лёша, ну какой папа? Ты... ты перегибаешь. Да, потеря отца — катастрофа, но ты знаешь, что мы все не вечны. У тебя уйма рассказов на эту тему, — начала Наташа, как ей казалось, приводить в чувства любимого мужчину.
— Это папа, — только он так говорил.
Через пару минут подошла мама Степы.
— Простите, а что случилось? — спросила она. — Муж строгий и его сын, понимаете? Вы позволите, я присяду?
Наташа сделала жест рукой: мол, присядьте. Та села.
— Вы простите меня, — начал Алексей. — А... — он пытался что-то сказать, но не получалось, он разволновался.
— Ваш ребёнок ничего необычного не говорил? Может, как-то странно себя вёл? — подключилась уже Наташа.
— Нет, вы знаете, нет, — тут мама резко встала и собралась уходить.
— Позвольте, я вас провожу, — Наташа отвела женщину в сторону и вкратце объяснила ситуацию. Та сочувственно покивала и ушла.
— Лёша, ну я всё понимаю, — Наташа вернулась к столу.
Тот совсем поник.
— Ну откуда ребёнок мог знать такие слова? — после паузы проговорил Алексей, пытаясь как-то «защититься».
— Может, его отец так говорил? Надо успокоиться. Ты популярен, набегут ещё журналюги и... а ладно, — отмахнулась Наталья.
Алексей привёл себя в порядок, и они вышли. Уже у машины он сказал:
— Надо будет понаблюдать за этим мальчиком. Только аккуратно.
— Ну, хорошо, хорошо, — Наташа подошла и обняла его. — Всё, сделаем так, как ты хочешь. Ты знаешь, я не против сумасшедших идей. Ты живёшь за счёт них. Вон какие рассказы пишешь. А сейчас поехали, покатаемся по городу. Ты развеешься, а потом — будет потом, — предложила Наташа и сама села за руль.
Мама вернулась к Степе и рассказала ему весь разговор. Степан изменился в лице, глубоко вздохнул.
— Ты чего, Стёп? — удивилась супруга.
— Он, возможно, в чём-то прав, твой любимый писатель, — загадочно проговорил Степан. — Аркаша вчера подошёл и сказал: «Эх, жизнь моя, уразбекова».
Супруга подняла брови.
— Откуда он это знает? — спросил Стёпа и взглянул на сына. Тот успокоился и спал на диване.
— Это нечасто встречающееся выражение. Из нас никто так не говорит — ни мы, ни баба Валя, ни дед. Надо понаблюдать за ним, — согласилась супруга.
Наши дни.
— Я потом, — продолжал свой рассказ дед Алексей, — решил его найти... Сам понимаешь, отец. Пусть в другом теле, но живой. — Дед откинулся на спинку кресла, козырёк погрузил его в тень, и он прикрыл глаза.
— Я вернулся во Львов и нашёл его, — добавил он.
60 лет тому назад.
Львов. Здание детского сада.
— Папа, — проговорил Алексей... Папа... Маленький Аркаша сидел в песочнице и сыпал песок какому-то малышу на голову. Подошла воспитательница, поругала. Он встал и громко сказал:
— Потому что он какашка.
Алексей засмеялся. Он подошёл ещё ближе к забору и позвал малыша:
— Аркаш.
Тот откликнулся сразу и проговорил:
— Одуванчик бестолковый.
Бросив лопатку, пошёл к Алексею. Тот не выдержал, сполз по металлическим перилам и снова проговорил:
— Папа. Папа, только в маленьких штанишках и сандаликах. Это было невероятно!
— Чего ты плачешь? — спросил малыш. Затем пришла воспитательница.
— Молодой человек... Ой, это вы? — она узнала известного автора. — Вы к нам? Вы знакомы с Аркашей?
Продавец мороженного продолжение истории
Продавец мороженного начало истории
Автор Алексей Мухин. Рассказы о любви. Детективы. Мистические истории