- И вам удачи! – молоденькая продавщица сельпо Любочка приветливо улыбнулась покупательнице, провожая ту долгим взглядом.
- Странная она какая-то, - вполголоса обронила девушка.
Сегодня Зоя Васильевна пришла аккурат к открытию магазина. Женщина была возбуждена и немного растеряна, да и сам её визит в такое время выглядел необычно.
Как правило, её покупки сводились к минимуму: крупы, соль, спички, а тут:
- Деточка, взвесь-ка мне полкило колбаски, самой лучшей. Ещё сыру кусок, да побольше. Посчитай баночку шпрот. Ну… и этого, как его? Круглый такой…
- Чего вам ещё? Не пойму, - Люба смотрела ей в глаза и никак не могла понять, чего та от неё хочет.
- Фрукт заморский…
- Грейпфрукт?
- Да, две штуки давай. Говорят, что он даже полезнее мандарина.
- У вас праздник, Зоя Васильевна? – вежливо поинтересовалась девушка. – Гостей ожидаете?
- Гостя! Самого дорогого! Сынок, Витенька, домой едет! – она гордо взглянула на Любу.
- Ой, радость-то какая! Весточку получили?
- Я сон видела. Вещий…
… В посёлке все друг у друга на виду. Всё про всех знают. Ни для кого не секрет, что единственный сын Зои вот уже добрый десяток лет на родину носа не кажет. Уехал, бросив престарелую мать одну, и поминай, как звали.
- Много вы знаете, - сердится Зоя. – Вам бы только языки чесать да косточки людям перемывать.
Во-первых, не десять лет прошло с тех пор, как её Витя уехал, а семь. И вовсе не позабыл он свою мать. Регулярно шлёт открытки - на Новый год и День рождения. О своей жизни сообщает. Просит у матери прощения. За то, что уехал так далеко и так надолго.
Зоя сон потеряла. На сердце печаль. Второй год идёт, как от сыночка нет вестей. Под утро едва задремала, как Витя предстал перед ней, как наяву.
Высокий красивый мужчина со светлыми волосами уверенно переступил через порог:
- Здравствуй, мама!
У неё сердце зашлось радостью – наконец-то!
Сегодня у Зои дел будет невпроворот. К ней сын едет! Так-то, она редко видит сны, но всё, что снится – всегда сбывается!
Надо вымесить тесто, поставить в печь пироги. Зарубить и ощипать курочку, зажарить по её, Зоиному, фирменному рецепту. Достать из подвала разносолов и… наливочку, припасённую для особого случая.
Кипит работа, спорится. Времени у неё достаточно. До вечера успеет – теплоход прибудет ровно в двадцать два ноль-ноль. Добраться до посёлка можно только по воде, сухопутных дорог к ним нет.
Ночная река озарилась теплоходными огнями. Было в них что-то щемящее, полузабытое.
Зоя не смогла усидеть дома. Ноги сами привели её на пристань. Минуты до долгожданной встречи тянулись бесконечно.
Наконец, теплоход причалил к берегу, и в полосе прожектора появился пролёт моста.
Зоя облегчённо вздохнула.
Вскоре подали трап. Пассажиры стали неторопливо спускаться на берег.
Женщина напряжённо всматривалась в темноту, пытаясь различить среди приближающихся силуэтов родную фигуру.
Виктора среди пассажиров теплохода не было…
………………………
В молодости Зойка была тоненькая, как стебелёк.
- В чём душа только держится? Какая из тебя работница? Так, лишний рот на мою голову, - ворчала вечно недовольная тётка Серафима, заменившая девушке рано умершую мать.
Красотой Зоя не отличалась – белёсая, с тонкими бровями и редкими ресницами, которых почти не было заметно. Угрюмая и нелюдимая, она предпочитала одиночество. Уйдёт, бывало, в лес – собирает грибы-ягоды, птиц слушает.
Ей было уже хорошо за тридцать, а своей семьи и детей не случилось. И вдруг новость: Зойка завербовалась на рыболовецкое судно. На край земли.
Тётушка кипела от гнева:
- Ишь, чего удумала? Глупая, пропадёшь, сгинешь на чужбине. Ты же никуда дальше нашего посёлка не выезжала. А как я одна здесь останусь?
- Так я же не насовсем. Я вернусь через три года.
Слово своё Зоя сдержала. Вернулась, как и обещала. Правда, не одна…
Она держала на руках маленького испуганного мальчика. Очень похожего на себя – белобрысенького, с тонкими пальчиками.
Молодая мать сразу же расставила все точки над «и»:
- Это мой сынок Витенька. Только мой. Это всем понятно?
Как не понять, если сказано таким тоном. Все вопросы разом и отпали.
Зоя и самой себе не могла объяснить своего поступка. Просто затмение на неё нашло какое-то. Ведь она почти не знала этого человека. Высокий и статный, он с поразительной лёгкостью и быстротой покорил её сердце.
Теперь Витенька – её радость и отрада. И ничего, что болезненным родился. Она выходит, выкормит, на ноги поставит.
Тётка, хоть и ворчала постоянно, по поводу и без, привязалась-таки к мальчонке. Помогала Зое. Пока жива была.
Сразу же козочку завели. Козье молоко, пока оно парное, особенно полезно для детского организма.
На работе Зою ценили. Телятницей на совхозной ферме всю жизнь отработала.
За ударный труд её даже поощрили путёвкой в санаторий. «Мать и дитя», на Чёрном море.
На отдыхе Витенька окреп и поправился. Правда, один неприятный случай омрачил то счастливое время.
Бегая по пляжу, мальчик разрезал ногу разбитой стеклянной бутылкой. Зоя тогда даже сознание потеряла от страха.
Болезни сопровождали Витю всё его детство – никак не мог выздороветь. Когда же выздоровел – так врачи решили – то был уже взрослым. Зоя и не заметила, как это произошло.
Природа щедро одарила его высоким ростом, статной фигурой и глубоким взглядом серых глаз.
После службы в армии («годен к строевой!») Виктор уехал из родного дома. На пару с лучшим другом решили податься на север:
- Негоже молодым и здоровым за мамкину юбку держаться…
Суровый край, тяжёлая работа, богатая событиями жизнь.
И страшная авария, разделившая эту жизнь на «до» и «после».
… Когда Виктор пришёл в себя, облака низко плыли над ним. Море шумело, и кричали чайки. Сам он отчаянно барахтался в волнах. Мама была рядом. Как тогда, в детстве…
………………………
Вот и последний пассажир сошёл на берег. Ждать больше не имело смысла.
Зоя повернула обратно. На улице совсем стемнело. От прожекторов и ночного освещения темнота, как будто, дрожала.
Было прохладно. Она шла домой усталая. Разболелась голова, появился звон в ушах, завладело смутное беспокойство.
Пришли самые невесёлые мысли о собственной жизни:
- Больно, печально и грустно, когда нет тебя рядом, сынок. Я молчу, но как же кричит моя душа!..
Непрошеные слёзы навернулись на глаза, когда Зоя вызвала в памяти его нежное детское личико.
Она сглотнула ком в горле, как будто смахнула воспоминания, и вошла во двор.
Из темноты навстречу вышел человек. Большой и сильный, он тяжело опирался на трость.
- Мама! – раздался до боли родной голос, - вот, я приехал, а тебя дома нет…
Зоя на миг оторопела, даже дышать стало страшно:
- Я на пристань ходила. Тебя встречать! Видать, где-то разминулись мы с тобой.
Что же мы стоим на улице, сынок? Пойдём в дом! – она спохватилась, засмущалась. – С возвращеньицем тебя!