Джейн Остин, несмотря на любовь к книгам, вовсе не следует представлять тихоней, которая все дни проводила в отцовской библиотеке или у себя в комнате, за письменным столом. Наоборот, она была очень подвижна, весьма болтлива и жизнерадостна, и с удовольствием общалась с подругами. И самой близкой была её сестра.
Много позднее в своих мемуарах о тётке, племянник писательницы так опишет их взаимоотношения: "Но всех милее сердцу Джейн была сестра Кассандра, старше её на три года. Их сестринская привязанность была едва ли непревзойдённой. Возможно, всё началось того, что Джейн потянулась к ней – это было естественной тягой любящего ребёнка к доброй старшей сестре. Что-то от этого чувства сохранилось на всю жизнь. И даже в зрелости, вкусив всё возраставшего успеха, она всё равно говорила о Кассандре, как о человеке более мудром, чем она, и лучшем, чем она. В детстве, когда старшую отправили в школу мадам Лятурнель, в Форбери – в Ридинге, младшая сестра отправилась с ней – не потому, что её сочли достаточно взрослой для того, чтобы учёба пошла ей впрок, а потому, что она бы была невыносимо несчастной без сестры; её мать замечала, что "если Кассандре соберутся отрубить голову, то Джейн будет настаивать на том, чтобы разделить её судьбу".
Эта привязанность никогда не прерывалась, никогда не ослабевала. Они жили в одном доме, делили одну спальню – до тех пор, пока смерть не разлучила их. Они были не столь уж и похожи друг на друга. Кассандра была более сдержанной и спокойной, выказывая всегда благоразумие и рассудительность. Она, в отличие от Джейн, не была склонна к демонстрации своих чувств, и нрав её не был столь весёлым. В семье говорили, что "достоинство Кассандры состоит в том, что она никогда не позволяет себе проявить раздражительность, а счастье Джейн заключается в том, что она никогда не раздражается".
Когда вышла книга "Разум и чувствительность", те люди, кто был поверхностно знаком с семьёй, сделали вывод, что в образах двух старших мисс Дэшвуд автор изобразила себя и сестру. На самом деле это было не так. Если в характере Кассандры и был "разум" Элинор, то в Джейн не было ничего от "чувствительности" Марианны. Молодая женщина, которая, когда ей не было ещё и двадцати, смогла так точно разглядеть недостатки Марианны Дэшвуд, вряд ли сама обладала подобными недостатками".
Что ж, пусть подобная картина и выглядит даже чересчур идеальной, но ни в сильной взаимной любви сестёр, ни в благоразумии Джейн Остин сомневаться не приходится.
Помимо Кассандры, у Джейн были и другие подруги, например, Марта Ллойд. Они с матерью, вдовой священника, и младшей сестрой, ровесницей Джейн, поселились неподалёку от Остинов; и, хотя по возрасту ей куда больше подходила младшая, Мэри, Джейн предпочитала общество старшей, и эту дружбу она в буквальном смысле пронесёт через всю жизнь.
В других соседских семьях тоже были юные барышни, так что вместе Джейн было с кем болтать, сплетничать и ездить на танцевальные вечера и балы.
Но самым близким человеком всё равно была Кассандра. Замуж она, как и Джейн, тоже не вышла. Та потеряла свою надежу на брак чуть раньше (об истории Джейн и Томаса Лефроя можно прочитать здесь и здесь). Теперь настала очередь Кассандры горевать. Её жених, с которым она была помолвлена (пусть и втайне от его опекуна) скончался от лихорадки в 1797. Эту потерю она перенесла, как и все другие беды в своей жизни – с достоинством. Однако больше никогда не только не задумывалась о замужестве, но и отвергала любые намёки на ухаживания. Шансы на семейную жизнь у неё ещё были – ей в ту пору было всего двадцать пять, и, в отличие от Джейн, она считалась, красавицей. Однако всю оставшуюся жизнь она посвятила семье, и в особенности – младшей сестре, "солнцу своей жизни, золотому отблеску на каждой радости, утешению в каждой печали". На руках у любимой Кассандры Джейн и уйдёт из жизни.
У Джейн было отличное женское окружение (порой поставлявшее ей материалы для романов) и замечательная сестра. С чем, с чем, а с этим ей в жизни точно повезло.
P.S. На моём канале по истории моды и костюма мы раскрываем секреты старинных нарядов!