В самом начале апреля я написал первую часть сравнений шотландского виски разлитого в России и у себя на родине. Но вот до продолжения всё никак руки не доходили. Но пришлось собраться, набрать кучу образцов, что у меня остались после разборов, попросить жену налить их так, чтобы я не знал последовательность, и проверить, насколько велика разница между разными вариантами молодого шотландского смешанного виски.
Итак, мой сет составили следующие релизы: William Lawson’s, Label 5, Sea Witch, Highland Mist, Nucky Thompson 6YO, Dunmor, Longbank, Dewar’s White Label. Узнаем, кто из них годен, а кого можно смело вылить в раковину.
Начну с последнего, 8-го места, там неожиданно оказался Highland Mist. Он неприятно удивил грязными нотами и лёгким, химозным намёком на дым, в послевкусии заметно просилась спиртуозность. Он был резким и малоинтересным. И я подумал, почему это так произошло? Тут всё просто! На самом деле его осталось буквально пару драм, при этом в таком состоянии он простоял пару-тройку месяцев. И это привело к тому, что первоначально вполне себе неплохой бленд развалился и стал неприятным на вкус. Так что, запоминаем, все бюджетные бленды при открытой бутылке и уровне ниже половины очень быстро превращаются в ничто.
Дальше почти все виски были на одном уровне. И на распределение мест повлияла лишь вкусовщина. Насколько сильна была горечь зерновых спиртов, а также насколько богаче и интереснее была органолептика.
На седьмом месте оказался Longbank. Это очень несложный и понятный бленд, с простой ванильно-яблочной органолептикой, заметной горечью зерновых виски. В целом неплохо, пить можно, но не более того.
Буквально на миллиметр вперёд вырвался Label 5. Несмотря на то, что у него в целом неплохой аромат, в котором хорошо сочетаются фруктов, ваниль и травы, в нём заметна спиртуозность и есть лёгкие офф-ноты во вкусе и послевкусии, которые мешают его хорошо оценить.
На пятом месте оказался Nucky Thompson 6YO. С одной стороны здесь особо и придраться не к чему, а с другой и не за что зацепиться. Хороший, питьевой базовый бленд, который будет хорош со льдом, колой и в коктейлях.
На четвёртом месте оказался Dunmor. Он немного оказался интереснее предыдущего, при этом отрыв на уровне фото финиша. У него чуть богаче аромат (заметно лишь при прямом и пристальном сравнении), в котором зерновая составляющая практически не заметна.
На третьем месте оказался William Lawson’s. И снова отрыв минимален. Чуть более насыщенный вкус, чем у предыдущего.
На второе место забрался Sea Witch за счёт того, что из всех виски с седьмого по второе место он оказался самым сбалансированным.
Вновь повторюсь, что разрыв на самом деле небольшой. Не будем пристально оценивать развалившийся Highland Mist (да, такое увы бывает с недорогими блендами), все остальные виски с седьмого по второе место на одном уровне. Разница между ними в десятых балла в 100-бальной шкале. Пришлось вылавливать самые тонкие нюансы, чего никто не будет делать с этими виски. По факту — это несложные, понятные, питьевые виски для шумных компаний, выездов на природу, в основном предназначенные для употребления со льдом или колой. И с этой задачей они справятся.
И как вы уже догадались, первое место занял Dewar’s White Label. Это как раз тот самый, классический, базовый шотландский бленд начального уровня. Аромат яркий, яблочно-фруктовый. Во вкусе и послевкусии есть лёгкая горчинка зерновых спиртов, которая более мягкая и сглаженная, чем у всех предыдущих виски. И есть заметная разница между тем, как делается бренд мирового уровня, и как делаются смеси для продажи наливом. Думаю, что никто не будет сомневаться в том, что у крупных компаний, в портфеле которых находится далеко не одна винокурня Шотландии, есть больше возможностей сделать свои флагманские бленды более яркими и интересными.
Как вы понимаете, что российским компаниям удаётся в условиях текущего дефицита и повышенного спроса на шотландские балки купить достаточно хорошие, но далеко не топовые бленды. И когда у тебя нет своего производства с наличием нескольких винокурен, то ты будешь заложником того, что получится купить. И успех твоей продукции целиком зависит от того, как удачно сработает закупщик, которому удастся купить балк более высокого уровня. А вот здесь ещё надо учитывать и то, что чем интереснее балк (более высокое содержание солодовых виски в смеси), тем заметно выше цена. И тут мировые гиганты, благодаря своим крупным производствам, могут дать цену на свою продукцию ниже той, что получится при розливе более интересного балка. Простая экономика, не более того.
Таким образом выводы простые. Наши производители ничего не бодяжат, разливают ровно то, что удаётся купить. Исходя из этого уровень может плавать от балка к балку. А чтобы обеспечит приемлемый и постоянный уровень, надо иметь несколько своих производств и мастеров-блендеров высокого уровня, способных обеспечивать то самое постоянство вкуса. Как вы понимаете, что это удаётся лишь брендам мирового уровня, которые принадлежат гигантам индустрии.
В любом случае, когда вы покупаете бутылку, на которой написано Blended Scotch Whisky, то это будет шотландский виски, независимо от того, где и кем он был разлит. И до 1000 рублей за бутылку, а сейчас и до 1500, вы получите самый базовый бленд начального уровня, предназначенный для употребления большей частью с колой и льдом. А понравится ли этот виски вам или нет, будет целиком зависеть от вашего вкуса и настроения и не от чего более.
Употребляйте крепкие напитки умеренно. ЧРЕЗМЕРНОЕ УПОТРЕБЛЕНИЕ АЛКОГОЛЯ ВРЕДИТ ВАШЕМУ ЗДОРОВЬЮ! Всем отличного настроения! Slàinte!