Анна шла по посверкивающей после дождя улице. Вокруг бурлила жизнь: кто-то спешил на работу, кто-то уже домой, шли под ручку парочки, мамаши прогуливались с колясками. Но она, погружённая в свои невесёлые мысли, не замечала ничего рядом с собой. Последний месяц всё шло наперекосяк. Сначала застала Дениса, своего жениха, в обнимку со своей же лучшей, и единственной, подругой. Потом попала под сокращение на работе. А на днях хозяйка квартиры, которую Анна снимала уже не один год, сообщила об изменении планов и попросила съехать в ближайшее время. Близких отношений с родителями и сестрой уже давно не складывалось, потому девушке по большому счёту и выговориться было некому.
Сейчас Анне предстояло в первую очередь решить вопрос с жильём. Как назло, и тут было не всё просто, цены в городе выросли, и подыскать приличную квартиру по цене, которую она могла себе позволить, пока не удалось. Без особой надежды Анна направлялась по последнему намеченному на сегодня адресу. Не без труда ей удалось разыскать нужное место. Однако очутившись там, она почувствовала, что уже не хочет никуда уходить. Небольшой трёхэтажный дом (как он вообще сохранился в центре современного квартала?) был построен так, что в центре располагался уютный дворик. Там царила прохлада и полутень. На скамеечках под роскошными деревьями сидело немало людей. Когда Анна через узенькую арку зашла во дворик, многие из них поднялись ей навстречу.
— Вы, наверное, Анна! — радушно приветствовал её невысокий седенький старичок, вышедший вперёд. — А мы Вас уже заждались!
Немного опешив от такой встречи, Анна лишь кивнула.
— Вот и славно. Ой, что это я, вы же квартиру хотите посмотреть, да? Любочка, проводи-ка гостью.
Любочка, которой было по виду не меньше 70 лет, на удивление быстро двинулась в сторону единственного подъезда, по пути непрестанно щебеча:
— Вот увидите, Вам тут понравится! Вы непременно захотите остаться. Как видите, у нас тут свой мирок, мы абы кого не привечаем. А Вы нам по вкусу.
Они быстро дошли до нужной двери на втором этаже. Шагнув за порог, Анна поняла, что это именно то место, о котором она мечтала. Небольшая, но такая уютная квартирка, с видом на тихий внутренний дворик, показалась идеальной для начала новой жизни. Девушка подумала, что наконец-то в череде неудач проступает надежда.
Решив не оттягивать переезд, уже на следующий день Анна обустраивалась на новом месте. Новые соседи наперебой предлагали ей помощь, а вечером во дворике был накрыт стол для приветственного чаепития. Чудесный вечер располагал к откровениям, и Анна как-то незаметно для себя рассказала практически незнакомым ей людям историю своей жизни и недавних горестей. Соседи ахали и охали, подливали ей чай и поближе придвигали вазочки с вареньем-печеньем.
Почувствовав, что она вот-вот уснёт прямо за столом, Анна поблагодарила радушных соседей и отправилась в свою новую квартиру. И уже засыпая, вдруг поймала себя на мысли, что молодых людей, кроме неё, за столом больше не было. Да и вообще она в доме видела только старичков и старушек. Но мысль как пришла, так и ушла, Анне было тут уютно и спокойно.
На следующий день Анна обнаружила, что мобильный телефон ни в доме, ни во дворике не работает. Но, видимо, заметив её попытки и озадаченный вид, во двор спустился тот самый старичок, Михаил Иванович, который первым приветствовал её.
— Аннушка, у нас тут аномалия, так сказать. Видишь, какие вокруг небоскрёбы, не ловят тут мобильные. Но ты не волнуйся, тут отличная проводная связь. И она, кстати, совершенно бесплатная, разговаривай, сколько хочешь, хоть целый день, всё включено в квартплату.
К ним присоединились и другие жильцы и стали наперебой рассказывать, как на самом деле тут удобно всё устроено с телефоном, отводные трубки были практически везде, даже в ванных комнатах. Глянув на старинного вида часы на сухонькой ручке, "Любочка", Любовь Семёновна, спросила:
— Анечка, а Вы уже думали над обедом?
Девушка была озадачена, ведь она действительно в суете переезда совсем забыла о таких вещах, как приготовление пищи.
— Нет еще, но сейчас схожу куда-нибудь, тут же наверняка есть кафе. Потом уже прикуплю продуктов, а то и забыла совсем.
— Ой, да какие кафе, там и дорого, и невкусно. А давайте у меня пообедаем сегодня? Я такой борщ наварила! — обратилась Любочка уже ко всем собравшимся.
Старички подхватили Анну под руки и буквально занесли на кухню к Любови Семёновне. И снова атмосфера дружелюбия и ощущение того, что она дома, охватило девушку. Борщ, к которому прилагались настоящие чесночные пампушки, на самом деле был выше всяких похвал, такой Анна ела только у покойной бабушки. За борщом последовали тефтельки с картофельным пюре и компот с домашним печеньем. Неспешная трапеза сопровождалась такой же неспешной беседой, хотя говорила в основном Анна, вновь делясь своими прошлыми разочарованиями. Разомлев от сытного обеда, Анна даже и не помнила, как оказалась на кровати у себя в квартире. "Посплю часок", — вот и всё, что ей подумалось.
Вечером ей неожиданно позвонила уже бывшая лучшая подруга Наталья:
— Анька, давай не будем устраивать трагедию. Ну не срослось у тебя с Дёней, но мы же взрослые люди. Давай хоть поговорим об этом.
И тут Анна сама себя не узнала. Таких едких слов, какие она высказывала сейчас своей бывшей подруге, девушка в жизни не произносила. И главное, была при этом совершенно спокойна. Опешившая Наталья в конце концов положила трубку, а Анна испытала чувство гордости за то, что смогла наконец постоять за себя, пусть и на словах. А еще ей захотелось поделиться своей маленькой победой с соседями, которые так ей сочувствовали. Во дворике, куда она спустилась через несколько минут, её уже как будто поджидали. Возле одной из скамеек стоял маленький столик, а на нём — поднос с чашками, чайник с ромашковым чаем (любимым напитком Анны, кстати) и большое блюдо с ванильными булочками. Увидав Анну, Любовь Семёновна принялась разливать чай по чашкам, а Михаил Иванович заговорил:
— Молодец, девочка, так и нужно...
Анна, которая ещё ничего не успела рассказать, удивлённо посмотрела на него. Старичок замешкался лишь на мгновение и продолжил:
— Ты выглядишь уже гораздо уверенней и улыбаешься. Что произошло?
Под чай с булочками Анна рассказывала о своём разговоре с подругой, а старички одобрительно кивали. А потом Анна снова не помнила, как очутилась дома.
Разговор с подругой стал не единственным. Бывший жених, родители, сестра (это было совсем странно, они не общались уже лет 5). Все вдруг решили с ней поговорить по душам. И все они получали отпор с решительностью, совсем не свойственной Анне. И после каждого разговора Анна делилась своими, как ей казалось, победами с милыми соседями. Только вот чувствовала девушка себя всё хуже. На неё то и дело накатывала слабость, она много спала, а иногда было трудно вспомнить, какой сейчас день. А ещё её всё чаще посещало странное чувство, как будто за ней постоянно наблюдают. Постепенно внутри росли тревога и подозрения. На ум стали приходить все странности, на которые Анна не обращала внимания или которые предпочитала не замечать. Соседи как будто заранее знали подробности её разговоров по телефону. Даже их дружелюбие стало казаться каким-то наигранным.
А однажды за вечерним чаепитием Любовь Семёновна упомянула о небольшой перестановке в квартире, которую сделала Анна и о которой не могла знать соседка. Девушка не подала виду, но это стало последней каплей, уверившей её, что всё в этом чудном доме не так просто. Каким-то чудом поборов вновь накатившую сонливость, Анна вернулась к себе и стала набирать номера телефонов родителей, подруги, даже Дениса. Но всё, что слышала в трубке, — какой-то странный гул. Страх охватил девушку. Схватив сумочку, она бросилась к двери. Та не поддавалась. От метаний по квартире толку было мало, и в конце концов Анна немного успокоилась и стала искать выход из пугающей её ситуации. На ум пришло спуститься через окно во дворик, а там уж она как-то прорвётся к выходу через арку, старички, которые вдруг могут там оказаться, вряд ли смогут её задержать. Открыв окно, Анна оценила расстояние до земли. Казалось, что не очень-то и высоко. Тем более под окном была клумба с цветами, а не асфальт.
Выбравшись за окно, Анна повисла на руках. Стало очень страшно, но забраться обратно в квартиру ей уже было не под силу. Постепенно руки ослабели и Анна упала на клумбу. В своему удивлению, она совсем не ушиблась. Вскочив на ноги, девушка бросилась к выходу из дворика. Однако арки на привычном месте не оказалось...
— Глупышка, куда ж ты так спешишь? — услышала Анна за спиной знакомый голос Любови Семёновны. Но в этот раз там и в помине не было дружелюбия и участия: — Ты нам по вкусу. И ты нам ещё не всё отдала.
Анна медленно повернулась. Полукругом вокруг неё стояли все её соседи. Но это точно были не люди. Злорадные улыбки на искажённых лицах, зловещий свет в глазах, — Анне стало дурно.
— Нет, дурочка, ты должна быть в сознании, — неуловимый выпад другого "старичка" в её сторону, и девушка почувствовала укол, заставивший её прийти в чувство. В руке напавшего блеснул кинжал с капелькой крови на кончике лезвия. Существа быстро приблизились и схватили Анну. Она изо всех сил пыталась вырваться, но хватка лже-стариков была крепкой. Жертву связали, не оставляя надежды на освобождение, вытащили на середину дворика. По его периметру зажглись факелы, и бывшие соседи стали что-то распевать на неизвестном языке.
— Бойся, бойся. Кричи. Сожалей. Ох, как же вкусно! — наклонившись к Анне, шептал кошмар, недавно бывший Любовью Семёновной.
Анна вдруг заметила, что от неё к жутким существам тянутся призрачные нити, вытягивая из души последние эмоции, страхи и саму жизнь.
Когда рассвет разогнал ночную тьму, дворик был пуст. А в газетах вновь появилось объявление о сдаче недорогой квартиры в уютном доме с доброжелательными соседями.
Автор: Бабуля