— Прямо по курсу суша! — выкрикнула Красотка-боцман, разглядывая в подзорную трубу морские дали.
Красотка-штурман сверилась по карте и вынесла заключение:
— Это Остров сирен!
— Пресная вода на исходе, — констатировала Красотка-капитан озабоченно, — Необходимо высадиться на берег и пополнить запасы.
Спустя пять минут, когда бригантина приблизилась к острову, бросили якорь. На воду спустили шлюпку.
— Со мной на остров отправятся Красотка-мушкетёр, Красотка-канонир и Красотка-головорез, — объявила Красотка-капитан и с демонстративной строгостью приказала, обращаясь к остальным: — Всем прочим красоткам, чтобы не случилось с нами, не покидать корабля!
Красотки собравшиеся на палубе заволновались. По их радам пробежал строптивый ропот.
Видя недовольство членов команды её решением, Красотка-капитан повысила голос, придавая как можно больше убедительности своим словам:
— Чтобы отмести раз и навсегда все сомнения и вопросы, я расскажу кое-что о коварстве сирен, — она обвела присутствующих суровым взглядом. — Сирены это демонические существа, юноши пленительной красоты, с чарующим голосом. Звуками своих песен они усыпляют путников, а затем раздирают их на части и пожирают. Все мужчины коварны по своей сути, а мужчины-сирены это олицетворение мужского коварства. Коварство помноженное на сто, помноженное на тысячу!
Красотки согласно закивали головами. Сомнения были отметены, они начали расходиться. Оспаривать решение капитана не посмел никто.
Красотка-мушкетёр, Красотка-канонир и Красотка-головорез занялись подготовкой к походу — сбором снаряжения и амуниции.
— Красотки-матросы, — приказала Красотка-капитан. — Сложите в шлюпку как можно больше бурдюков для набора воды.
Красотка-старший-матрос и Красотка-младший-матрос приступили к выполнению приказа незамедлительно и расторопно.
Красотка-капитан тем временем подозвала к себе Красотку-головореза и обратилась в ней, говоря так тихо, чтобы никто другой не мог её слышать: — Захватите на всякий случай с собой ловчую сеть, — Красотка-капитан таинственно подмигнула, — есть у меня одна задумка.
А для всех остальных она громогласно отчеканила:
— Красоткам, которые отправятся со мной на остров, я приказываю заткнуть уши берушами и замазать канцелярским клеем. Не один звук не должен донестись до их ушей всё время нашего пребывания на Острове сирен. Общаться друг с другом мы будем посредством жестикуляции.
Красотка-мушкетёр, Красотка-канонир и Красотка-головорез молча кивнули. Беруши, значит беруши. Раз капитан приказал, то так тому и быть.
Спустя пять минут, когда приготовления были закончены, все четверо, кому предстояло отбыть на остров, спустились по верёвочной лестнице в шлюпку. Красотка-канонир и Красотка-головорез взялись за вёсла. Шлюпка отчалила от корабля и направилась к каменистому, местами заросшему кустарником берегу.
Сирен мужского пола, которые заселяли остров, Красотка-капитан завидела ещё издалека, даже без помощи подзорной трубы. Их с каждой минутой собиралось на берегу всё больше. Сирены, завидев приближающуюся шлюпку, сбились в группу численностью приблизительно в сотню особей, готовясь к встрече с прибывавшими на их остров мореплавателями из дальних стран. Рты некоторых из самцов-сирен раскрывались: они, как следовало догадаться, тянули свои дьявольские напевы. К счастью красотки в шлюпке, благодаря предусмотрительности капитана, не слышали их сладкоголосых, но смертоносных рулад.
Когда шлюпка приблизилась к острову на расстояние в полсотни ярдов, Красотка-капитан подала знак Красотке-мушкетёру, чтобы та подстрелила одну из сирен на берегу.
Красотка-мушкетёр кивнула, вскинула мушкет на плечо, прицелилась и выстрелила. Грохот выстрела, как и все прочие звуки, никто из красоток находившихся в шлюпке, разумеется, слышать не мог. Не мог никто из них слышать и звучный всплеск морской воды, произошедший в результате падения в воду тела одного из самцов-сирен. Этот самец-сирена был сражён насмерть точным выстрелом Красотки-мушкетёра.
Остальные сирены немедленно ретировались кто куда, не желая стать следующими жертвами. Часть нырнула в море с небольшого утёса поблизости, остальные заковыляли прочь, неуклюже ползя по песку и отталкиваясь русалочьими хвостами.
Спустя пару минут красотки причалили к острову и высадились на берег, который был к этому времени совершенно пуст. Тем не менее они оставались на стороже и держали оружие наготове, опасаясь возможного нападения коварных демонических существ в соблазнительном мужском обличье.
Прихватив бурдюки для набора воды, красотки направились вглубь острова.
Невдалеке, в сотне шагов на север, журчал небольшой ручей, стекающий с пригорка к морю. К нему красотки и направились. Они поднялись повыше, к тому месту среди тенистых джунглевых дебрей, где пресные воды ручья ещё не успели смешаться с солёной морской водой, и взялись за дело.
Красотка-капитан набирала в бурдюки воду, черпая её из ручья ковшом. Красотка-канонир и Красотка-головорез относили бурдюки в шлюпку. Красотка-мушкетёр в это время стояла на страже. Озираясь по сторонам, она держала под прицелом своего мушкета окружающую местность.
Казалось, всё шло своим чередом и ничего не предвещало неприятных сюрпризов. Но тут, внезапно, Красотка-капитан увидела, как Красотка-головорез энергично жестикулирует, подзывая её.
Красотка-капитан отложила ковш, достала из-за ремня пистóль, и не без осторожности направилась туда, куда звала её Красотка-головорез.
Подойдя ближе, Красотка-капитан поняла причину, по которой её оторвали от её занятия. Между камней, она разглядела спящего безмятежным сном на листьях пальмы самца-сирену. Рядом лежала опустошённая глиняная бутылка. Видимо этот хмырь был настолько пьян, что даже звук выстрела не разбудил его. По этой причине он и не ретировался, как остальные его сородичи.
Красотка-капитан молча сняла с себя подпоясывающий её талию ремень и дала понять жестами остальным, чтобы помогли ей связать спящего. Даже ловчая сеть не понадобилась, усмехнулась она про себя.
Вскорости спящий самец-сирена был накрепко связан ремнями. Затем Красотка-капитан оторвала от своего камзола кусок рукава, и, использовав его в качества самодельного кляпа, заткнула рот самца-сирены.
Мускулистая красотка-головорез взвалила пленника-сирену на плечо, отнесла в шлюпку и бросила там.
Вскоре последний бурдюк был наполнен водой. Шлюпка благополучно отчалила от берега и направилась в обратный путь.
— Вот это да! — красотки, члены команды, встретили капитана и трёх других красоток, вернувшихся с острова на корабль, радостным улюлюканьем, при виде связанного ремнями самца-сирены.
Тот успел проснуться к этому времени, разбуженный морской качкой. Ошалело выпучив глаза, он пялился на обступивших его красоток ничего не понимающим взглядом.
Красотка-боцман единственная не поддержала всеобщего ликования по поводу доставленной на бригантину живой добычи.
— Зачем нам этот лягушонок на корабле? — ворчливо высказалась она, обращаясь к капитану.
— Ты не хочешь развлечься? — удивилась Красотка-капитан. — Лично у меня не было мужика со времён последнего посещения мужского борделя в Плимуте. Было это аж три года назад! А Красотка-юнга, прошу заметить, вообще девственница. — Красотка-капитан улыбнулась и поощрительно похлопала по плечу зардевшуюся от смущения Красотку-юнгу. — Этот возмутительную данность нужно как-то исправлять, правда юнга?!
Но видя, что Красотка-боцман ничуть не смягчилась и продолжает хмуриться, капитан подошла к ней и шутейно пихнула локотком.
— Тебе не хочется сладкой вишенки? — спросила она с улыбкой.
— Хочется, не хочется... — замялась Красотка-боцман и пробурчала сердито: —Речь не об этом! — переминаясь с ноги на ногу, она невесело гаркнула:
— Я повидала немало бед на своём веку, когда, казалось бы, ничто их не предвещало. Распутство на корабле не доведёт до добра. Как бы наши бравые красотки не перецапались при дележе этой "вишенки"...