Хоть овощной рынок сегодня и кишел покупателями, возле этого открытого ларька с фруктами было, почему-то, подозрительно пустынно. На его прилавке лежали самые разнообразные - прекрасные и сочные на вид - яблоки, груши, сливы, апельсины, абрикосы и ещё много чего, да и продавщица в этом ларьке была под стать товару - пышная и аппетитная, но ни одного покупателя рядом с ней, почему-то, не было.
Иван подошёл к этому ларьку в прекрасном настроении, и только было хотел взять в руки яблочко, чтобы рассмотреть его со всех сторон, как тут же услышал грозное:
- Руками не трогать!
- Что? - Иван испуганно отдёрнул руку от прилавка.
- Я сказала, руками товар не трогать! - сурово повторила продавщица, состроив покупателю грозное лицо.
- Почему?
- Потому! Никто не знает, что вы до этого в руках держали! Может, у вас на руках какая-нибудь зараза?
Иван хотел было сказать, что он гадости принципиально в руки никогда не берёт, но, заранее прочитав в глазах этой, с виду красивой, барышни не очень приятный ответ на свой протест, трусливо промолчал. Только вздохнул, и пробормотал:
- А если я хочу что-то купить?
- Если хотите купить, скажите, и я вам сама наложу, сколько вам надо! - отрезала женщина.
- Но я хочу сам набрать, - робко возразил покупатель.
- Ещё раз вам говорю, гражданин, я не знаю, что у вас с руками! Может они у вас холерные?
- Что?! - не выдержал и всё-таки возмутился Иван. Потому что по образованию он был микробиолог, и раньше специализировался как раз на таких вот болезнях. - Какая холера, девушка? Вы что говорите? Вы хоть знаете, что это за болезнь, и как она распространяется?
- Конечно, знаю! – гордо ответила женщина. - Мне ещё моя бабушка говорила, что холера переносится именно грязными руками! Вы что-нибудь будете покупать?
- Теперь уже я и не знаю... - обиженно пропыхтел Иван, и недовольно посмотрел на женщину.
- Что вы так на меня смотрите? - с вызовом спросила она. - Поскандалить хотите?
- Зачем мне скандалить? Я просто думаю, у вас за сегодняшний день хоть кто-то что-то купил с таким подходом? Хоть одно яблоко?
- А вам не все равно?
- Мне-то все равно. Только мне кажется, что вы недавно торгуете фруктами. И не знаете, что пока вы не разрешите людям выбирать товар руками, у вас будут очень низкие продажи.
- А вы-то почём знаете? - усмехнулась уничижительно она. - Вы что, продавец, что ли? Чего-то не похожи вы на человека из торговли. Слишком вы интеллигентный.
- Был и я продавцом... - почему-то, мечтательно вздохнул Иван. - В девяностые… В то время многие наши торговали на базаре. Кстати, я и фрукты продавал. И вот что я тогда заметил, девушка. Обычно, именно мужчины любят выбирать фрукты руками. Потому что они ориентируются не по виду, а на ощупь. Они как будто всё время выбирают себе будущую жену.
- Чего? - Продавщица недоверчиво фыркнула. - Какую ещё жену? Вы что такое говорите, мужчина?
- Вы что не замужем, что ли? - удивлённо посмотрел Иван на неё.
- А какое это имеет отношение? – напряглась вдруг женщина.
- Самое что ни на есть прямое. Когда вас жених выбирал, он, наверное, руками вас трогал?
- Я не замужем! - отрезала продавщица, гневно сверкая глазами. - Ещё вопросы есть?
- Ах, вон оно что... - Иван понимающе закивал. – Если вы не замужем, тогда всё понятно. Вы, наверное, тоже, на всех, кто с вами хочет познакомиться, сразу кричите: «Руками не трогать!» И они шарахаются от вас, прячась по кустам. И сразу вокруг - ни души. Как здесь, возле вашего прилавка. Народу на рынке тьма, а вас все боятся.
- Мужчина, что вы ко мне пристали? - уже как-то жалобно воскликнула женщина. – Идите уже отсюда, раз вам мои яблоки не нравятся! Не хотите покупать, и не покупайте.
- Разве же я пристал? - Иван пожал плечами. - Я не пристал. Меня к вам, может, сам Бог послал.
- Что? Какой ещё Бог?
- Тот самый. Он мне велел передать, чтобы вы на людей немного по-другому смотрели. И не считали, что каждый из них – источник заразы. Тогда, может у вас и покупатели появятся. Да и замуж вы быстрее выйдете. Вы же вон какая - яркая и аппетитная. А покупателя на вас всё нет и нет... Непорядок.
Иван улыбнулся женщине, и на лице у неё появилась растерянность. Потом он продавщице подмигнул, и пошёл к другому киоску, - туда, где вовсю толпился народ, набирая в пакеты спелые и сочные фрукты...