Временами Олега охватывало чувство вины. За то, что не уберёг жену в тот роковой день… Почему он ничего не почувствовал, когда она уходила из дома? Почему не остановил её… А ведь он предлагал Наташе отправиться в торговый центр всем вместе. Но она сказала, что Машенька ещё слишком мала, она устанет и начнёт капризничать, ребёнка нужно будет уложить спать, вовремя покормить.
Лучше пусть Олег с дочкой останется дома, а она сама пробежится по магазинам… А если бы он настоял? Подумать страшно, они бы погибли все втроём… Или нет? Может быть, наоборот, они бы быстрее покинули этот злополучный торговый центр… Но что толку теперь гадать, неизвестно, как бы было.
Мужчина однажды поделился своими мыслями с Лилией Степановной, но она поспешила заверить его в том, что в случившемся нет его вины…
- Я мать, и то в тот день я не почувствовала ничего дурного. Наташа позвонила мне из торгового центра, такая весёлая. Сказала, что купила чудесное платье для Машеньки… А через час я узнала из новостей про пожар… Если бы я могла что-то заранее знать, я бы сказала дочери, чтобы она немедленно уходила оттуда, но как я могла знать? И ты себя не вини, Олег… А то, что вы не пошли туда все вместе, это счастье… Я бы с ума сошла, если бы ещё и внучки лишилась… Говорят, что многое можно изменить, кроме даты рождения и даты смерти, и моей доченьке суждено было уйти так рано и именно в этот день…
Прошло несколько месяцев.Жизнь шла своим чередом, и Олегу начало казаться, что он уже реже вспоминает о покойной жене. А если правильнее выразиться, то он продолжал о ней вспоминать, просто это не было уже таким навязчивым, болезненным воспоминанием.
Образ жены как будто, наконец-то, начал потихоньку уходить в прошлое, и у мужчины появилась надежда, что в его жизнь сможет войти новая любовь… Ему захотелось снова испытать это чувство и снова почувствовать себя счастливым…
Однажды Олегу позвонил Аркадий и пригласил отметить его день рождения на даче в ближайшее воскресенье.
- Будет вкусный шашлык и ещё много всего вкусного и интересного, - весело сказал мужчина. – Надеюсь, ты приедешь.
- Если Лилия Степановна посидит с Машей, то конечно, - пообещал Олег.
- Так ты с собой дочку бери, детворы много будет, а участок у нас большой, сам знаешь. Будет где порезвиться. Чего ребёнку дома киснуть, на свежем воздухе всяко лучше. В воскресенье обещают отличную солнечную погоду, последние тёплые денёчки осени! Надо успевать насладиться.
Олег решил так и сделать. Хорошая, на самом деле, идея поехать вместе с Машенькой. Так он и друга поздравит, и с ребёнком время проведёт. В последнее время мужчина много работал. Он получил повышение и пока вникал в свою новую должность, часто задерживался на работе, а иногда и по субботам ездил в офис.
И хотя Лилия Степановна никогда не отказывалась побыть с внучкой, даже наоборот, ей это было только в радость, Олег иногда чувствовал вину перед дочерью. Всё-таки он отец и должен больше времени проводить с Машенькой.
***
Лилия Степановна возвращалась домой от зятя и возле подъезда на лавочке увидела незнакомую девушку. Незнакомка поздоровалась с ней и спросила:
- Извините, а вы случайно не Лилия Степановна?
- Да, это я, а вы, простите, кто?
- Меня зовут Александра. Я бы хотела снять комнату где-нибудь в вашем районе, вот ищу тех, кто может мне помочь. И мне сказали про вас, что вы одна живёте и можете пустить на квартиру…
- Интересно, и кто же вам такое сказал? – нахмурилась Лилия Степановна.
- Здесь на лавочке женщины сидели, я спросила у них, не сдаёт ли кто комнату в вашем доме, вот они и подсказали. И сказали ещё, что вас нет дома, вечером вернётесь. Вот я и решила дождаться…
- И давно вы тут сидите?
- Уже часа три, наверное…
- Не замёрзли? Сегодня свежо на улице, октябрь всё-таки, уже не лето, - сказала Лилия Степановна.
- Есть немного,- призналась Александра.
Лилия Степановна внимательно посмотрела на неё. Молодая совсем, на вид можно дать не больше двадцати пяти, и то с натяжкой. Одета простенько и не по погоде, ветровочка совсем тонюсенькая, рваные джинсы. Нос вон покраснел, видно, что замёрзла… Лилии Степановне стало жалко продрогшую девушку…
- Комнату я не сдаю,- вздохнула она. - Не знаю, с чего мои соседки это взяли, но раз уж вы так долго меня ждали и успели замёрзнуть, пойдёмте ко мне домой, напою вас горячим чаем…
- Спасибо, но я, наверное, всё же пойду, - чуть не плача, ответила Александра. – Мне жильё нужно искать.
- Для начала вам нужно согреться и поесть. Уверена, что вы голодны.
- Если честно, я сегодня вообще ничего не ела…
- Тем более. Так можно, чего доброго, и в голодный обморок упасть! Пойдёмте, у меня есть суп, утром сварила. Пойдёмте, Саша, не нужно стесняться…
Девушка последовала за Лилией Степановной и уже через десять минут с большим аппетитом ела вкусный наваристый суп.
- Ну как, Саша, согрелись? – спросила женщина.
- Да, уже лучше, спасибо вам! И такой суп вкусный. Мне кажется, что я вкуснее супа и не ела…
- Да бросьте вы, самый обычный куриный суп с вермишелью... Просто вы, видимо, очень проголодались. Кушайте на здоровье, если добавки захотите, не стесняйтесь. А я пока чай согрею, у меня варенье есть и пряники.
От добавки Александра отказалась, но с удовольствием пила чай с клубничным вареньем и мятными пряниками. Было заметно, что девушка, наконец-то, отогрелась. На её бледном личике появился румянец…
- Может расскажите, что у вас стряслось? Почему ищите жильё? – поинтересовалась Лилия Степановна.
- Да ничего не стряслось. Просто хозяйка, у которой я снимаю комнату, решила продать квартиру и уехать к дочери в другой город. Уже и покупатели нашлись. А мне заранее ничего не сказала! Вчера просто поставила перед фактом, велела освободить квартиру в ближайшее время. Вот я и ищу что-то другое…
- Что же она так поступила с тобой… Это как-то непорядочно! Ничего, что на «ты»? Ты мне в дочери годишься… Сколько тебе, и двадцати пяти, наверное, нет?
- Двадцать семь. Конечно, ничего… Да, могла бы заранее сказать, у меня бы больше времени было. Но она вообще очень странная женщина. Мы с ней практически не общались, несмотря на то, что год жили в одной квартире. Здоровались только по утрам, да если по делу что-то спросить было нужно, а так, чтобы посидеть и поговорить по душам, вот как сейчас мы с вами сидим, такого не было…
- Что же, все люди разные, она вот такая… - вздохнула Лилия Степановна. – Но нехорошо с тобой поступила, о таких вещах нужно заранее предупреждать. Ну а сама-то ты откуда? Видимо, не местная, раз жилья в городе нет.
- Я в деревне выросла, - начала рассказывать Саша. - После школы приехала в город, поступила в колледж, жила в общежитии… После колледжа в деревню возвращаться не хотелось, там с работой туго. Да и никто меня там не ждёт! После смерти мамы отец женился на другой женщине, и у меня с ней отношения как-то не очень… не сложились, в общем… Я нашла работу в городе, жильё… У одной женщины я несколько лет жила, Тамара Петровна её звали, мы хорошо ладили… Пока не появился её сын, освободился из тюрьмы… Он приставать ко мне начал… И мне пришлось найти другое жильё… Нашла. Ну а дальше вы знаете.
- Да, дела… А я ведь, Сашенька, дочку похоронила. Единственную. Наташей звали. И теперь моя внучка без мамы растёт.
- Какое горе… А сколько девочке?
- Машеньке пять с половиной, она свою маму и не помнит, ей и года не исполнилось, когда Наташа погибла. В торговом центре случился пожар, который и оборвал жизнь моей девочки…
- Очень сочувствую вам, Лилия Степановна. Мне было четырнадцать, когда мамы не стало. Очень мне её не хватает… Спасибо вам за гостеприимство, за вкусный ужин и чай, но я пойду. Мне обязательно сегодня нужно найти комнату, поспрашиваю ещё в соседних домах. Может, есть одинокие женщины, которые пустят на квартиру… Хотя бы временно…
- Послушай, Саша, - сказала Лилия Степановна. – Я хоть никогда и не думала о том, чтобы сдавать комнату, но ты мне нравишься, и я хочу помочь тебе. Ты можешь жить у меня. Отдельную плату за комнату с тебя брать не стану, коммуналку поможешь мне платить, да по хозяйству, и уже хорошо. Вдвоём всё-таки веселее…
- Правда? – обрадовалась девушка.
- Ну, конечно. Хоть сегодня можешь переезжать.
- Сегодня уже не получится, нужно вещи собрать. Завтра можно?
- Завтра я весь день буду дома. Поэтому, переезжай в любое время, как тебе удобнее.
- Лилия Степановна, даже не знаю, как вас благодарить! – воскликнула девушка. – Как же вы меня выручили. Вот не зря я мёрзла и дожидалась вас на лавочке, как чувствовала, что нужно дождаться! Спасибо огромное!
Саша была готова расцеловать Лилию Степановну, радостные эмоции захлестнули девушку…
- Сашенька, да не благодари, я рада помочь. От чего не помочь, если я могу это сделать? Завтра жду тебя с вещами. Я сейчас тебе свой номер телефона дам, позвонишь, когда тебя ждать. Я что-нибудь вкусненькое приготовлю. Отметим немного твоё новоселье…
***
Машенька была рада, что папа берёт её с собой на дачу к дяде Аркаше. Ей нравились этот весёлый друг отца и его жена Елена. И с их сынишкой, шестилетним Денисом, девочка была дружна.
Народу на даче собралось прилично. Благо, площадь участка позволяла собрать большую компанию. Кроме семьи именинника были родители и Аркадия, и Елены, и ещё несколько семейных пар, в основном с детьми. Всё это были друзья и родственники.
Среди присутствующих Олег заметил привлекательную молодую шатенку, которая была без пары.
- Это Кристина,- представил девушку Аркадий. – Двоюродная сестра Лены.
А когда представился момент, друг шепнул Олегу, чтобы он присмотрелся к Кристине.
- На мой взгляд очень симпатичная девушка, я бы сам за ней приударил, если бы был не женат.
Кристина Олегу понравилась, и мужчина подумал о том, что было бы неплохо познакомиться с ней поближе. И хорошо, что он сегодня здесь с Машей. Не каждая женщина обрадуется перспективе вступить в отношения с отцом-одиночкой. И если Кристину не отпугнёт тот факт, что у Олега есть дочь, это будет говорить о том, что у них есть шанс…
