Начало
Предыдущая часть
Глава 62. Вел. Очень давно
Неделя для четы Дадли выдалась весьма напряженной. И все это время барон не сводил восхищенного взгляда со своей юной супруги. Это была уже не милая Вел, открыто смотрящая на него с портрета в главном зале замка! Рядом с ним находилась глава клана – Велвет О'Коннел! Сильная, собранная и уверенная в каждом своем слове. Она была везде и всюду.
Уже на следующий день после возвращения в замок она провела инспекцию запасов в погребах, лично спустившись вниз. Она обошла кухню, мимоходом раздавая указания новой кухарке и поварятам и не поленившись заглянуть в каждый уголок. Неутешительные выводы она не преминула тут же высказать холодным тоном, но с яростно сверкающими глазами. Нагоняй получили все, включая сопящую и охающую экономку. И даже барон, решивший поближе познакомиться с замковым хозяйством, невольно вздрогнул и вытянулся в струнку, заслышав в голосе жены повелительные интонации.
Сразу после, не прерываясь на предложенный обед, она приказала привести старосту арендаторов. Сухощавый пожилой мужчина в традиционном жилете и свободной рубашке прибыл незамедлительно. Он был из тех, кто присягал новой главе клана, поэтому нисколько не удивился новостям из замка.
- Госпожа Вел, - он низко склонил голову, переступив порог кабинета. – Доброго дня вам.
- И тебе, Брэннон, - девушка распахнула толстую книгу, исписанную мелким почерком, и коротко бросила. – Подойди поближе.
Мужчина неловко двинулся к столу и только сейчас заметил сидящего у камина барона. Он тут же остановился и снова поклонился:
- И вам добрый день, господин барон. Уж простите, что не заприметил вас, - Брэннон не находил себе места и отдал бы все, чтобы переложить свою миссию на кого-то другого. Посообразительнее. Его хозяйкой была Вел, но вести дела с женщиной… о таком он даже не слыхивал. Тем более с замужней женщиной! Он бы понял, если бы за столом восседал барон. Пусть англичанин, но все же мужчина! А где такое видано? Барон сидит в кресле и греет ноги у камина, а баронесса ведет дела и решает вопросы с арендаторами. Брэннон едва сдержался, чтобы не сплюнуть от досады.
- Иди, иди, - поторопила его Вел. – Итак, после смерти моего отца и братьев никто не менял условия аренды земель, но от вас не поступило… ни-че-го.
Последнее слово она отчеканила, не сводя глаз с совсем потерявшегося крестьянина. Он готов был провалиться под землю под этим пламенным взглядом, с трудом промямлив:
- Господин барон… он пришел после и… сказал, значится…
Вел не выдержала:
- Мой супруг действительно спускался в деревню и, если мне не изменяет память, объявил о том, что все прежние обязательства останутся в силе. Так?
Она нахмурилась и стала поразительно похожа на отца. Брэннон даже попятился от неожиданности, от греха подальше! И скороговоркой выпалил:
- К завтрому мы все соберем, что причитается. Не беспокойтесь, госпожа! Все будет точно в срок, просрочек больше не случится.
- Подожди, - Вел откинулась назад, задумчиво листая книгу. – Мы с бароном скоро на время покинем замок, а с нами и все солдаты. Поэтому на следующие месяцы я освобожу вас от платы за землю. Но сейчас мне будут нужны продукты и люди для подготовки к балу. Спустись вниз к Дэрин, она скажет, что и в каких количествах нам необходимо. Все должно быть у ворот замка завтра к полудню.
- Да, госпожа, - не сумевший скрыть свою радость от удачной сделки староста пятился к выходу, беспрестанно кланяясь, - все будет выполнено точно и в срок.
Когда тяжелая резная дверь захлопнулась за ним, барон, не в силах больше сдерживать себя, разразился громким смехом.
- Не ожидал, что взял в жены столь предприимчивую особу!
- Вряд ли, - устало улыбнулась Вел. – Уверена, что после брачного контракта у тебя не осталось иллюзий.
- Как тебе удается все держать под контролем? Моя матушка слыла отличной хозяйкой, но все дела вместо нее вели не менее 5 человек. Она говорила, что не готова забивать свою головку такими сложностями.
- Я – не англичанка, - немного резко отрезала девушка, - мне приходится заниматься замком с самого детства. В отсутствие мужчин именно я следила за всем. К тому же я знаю об этих людях все – чем они живут, кто из их семьи болеет, о чем мечтают. Это, знаешь ли, дает немало ценной информации. Ты начинаешь лучше понимать их и мотивы, которыми они руководствуются.
Она говорила так просто и уверенно, что Генри в очередной раз восхитился ее мудрость. Она была здесь бесспорной хозяйкой. На своем месте. И увозить ее отсюда казалось ему сейчас настоящим преступлением. Больше всего на свете ему хотелось бы остаться с ней в этом замке и перевести их формальные брачные узы в настоящие.
*****
- Мэри! Моя дорогая! Мэри!
Вел, нисколько не стесняясь льющихся по щекам слез, обнимала свою верную горничную. Та едва держалась на ногах от нежданного счастья и до сих пор не верила своим глазам. Они обнимались, делая безрезультатные попытки вставить хоть слово между нескончаемыми потоками слез.
- Я думаю, что сегодня моей супруге стоит отдохнуть, - наконец, не выдержал этой сцены Генри. – Мэри отведи ее в прежние покои. Они же в полном порядке, как я понимаю?
- Конечно, господин, - она приосанилась и вдруг дерзко сверкнула на него глазами. – А ведь я говорила, что не такова моя госпожа, чтобы со скалы сигануть! Говорила, что она еще вернется сюда!
Опасаясь, что все же сказала лишнего, Мэри юркнула в сторону и ловко подхватила Вел под руку, ласково приговаривая:
- Пойдемте, госпожа, я прикажу нагреть воды. И уж как смою с вас все неприятности, вы у меня засияете. Вина приготовлю вам по матушкиному рецепту с травами. Помните? Выпьете все залпом, да и спать будете, как младенец. Вы дома, госпожа. Все теперь наладится.
Когда через несколько часов Вел сладко спала в своей постели, в дверь осторожно постучались. Мэри мгновенно соскочила с кресла и, боясь разбудить свою ненаглядную госпожу, бросилась к двери. Она тихонько приоткрыла ее и ни капли не удивилась, завидев немного растерянного барона. Она мудро сделала вид, что не заметила его состояния, и совершенно невозмутимо поинтересовалась:
- Господин барон? Чем могу быть полезной?
- Я хотел поговорить с женой, - Генри чувствовал себя просителем и меньше всего хотел вести беседу с острой на язык служанкой Вел.
- Она уже спит. Намаялась, небось, - Мэри хотела захлопнуть дверь перед носом англичанина, но неожиданно передумала, решившись на неслыханную дерзость. – Вы позволите дать вам совет?
Ошарашенный барон только кивнул.
- Не верю я, что она уже давно стала вашей супругой. Вижу я… понимаю все… и благодарна вам за то, что не оставили ее в беде. Поэтому и даю вам совет – выберите себе покои в восточном крыле. Так и слухов будет меньше, и госпожа привыкнет к вашему присутствию. А там… богам виднее… ведь не зря же они допустили ваш союз…
Не дожидаясь ответа, она закрыла дверь, предоставив барону самому решать, как поступить.
Продолжение СЛЕДУЕТ...
Друзья, благодарю вас за прочтения, лайки и комментарии! Их ценность для меня огромна) Вы согреваете мое сердце и даете стимул для дальнейшего творчества. Спасибо))))
Копирование произведения полностью или частично и его использование без разрешения автора запрещено! Авторское право данного текста охраняется Гражданским Кодексом РФ.