7 августа 1932 года в СССР подписан Постановление Центрального исполнительного комитета и Совета Народных Комиссаров, известное в народе как «Закон о трёх колосках». Официально этот документ называется «Об охране имущества государственных предприятий, колхозов и кооперации и укреплении общественной (социалистической) собственности». Ещё одним народным названием стало «Указ 7-8» – по дате подписания: 7 – число, 8 – месяц. В деревнях новый закон называли «Дедушкин указ» по прозвищу подписавшего его Михаила Калинина.
Название к новому закону «прилипло» буквально сразу. Когда при уборке урожая кто-нибудь из колхозников поднимал с земли несколько упавших колосков, это могли воспринимать как расхищение государственного имущества и человека отдавали под суд.
Вообще о времени 1930-40-х годов бытуют разные мнения, а «Закон о трёх колосках» принято приводить как пример карательной меры для ущемления прав крестьян. Но если не только слушать «кухонные» доводы, но разобраться в исторических фактах, то реальность окажется намного сложнее. В реальности закон принимали для решения серьёзной проблемы. Но, как и во все времена, находились те, кто злоупотреблял своим служебным положением.
Ввели закон в 1932 году из-за процветающего воровства грузов на железной дороге. Тащили практически всё, исчезало имущество колхозов и кооперативов. Ущерб от таких пропаж исчислялся миллионами и десятками миллионов рублей.
До этого времени закон был достаточно лоялен к таким преступлениям и рассматривал произошедшее как обычную кражу, наказание за которую было достаточно мягким.
Эту ситуацию в стране Сталин описывал в письмах первому секретарю Московского городского комитета ВКП(б) Лазарю Кагановичу и председателю СНК СССР Вячеславу Молотову в июле 1932 года.
Позиция Сталина была такова: социалисты должны пойти по пути капиталистов, которые победили феодалов, создав государство в защиту частной собственности. Так и при социализме общественная собственность объявлялась неприкосновенной. Начались пересмотры действующих законов.
За сбор упавших на землю колосков судили, начиная с 12-летнего возраста. В первые пять месяцев было осуждено больше 55 тысяч человек, из них 2 тысячи были расстреляны.
В какой-то момент власти начали понимать, что с законом вышел перебор, и людей по нему судят слишком строго и в огромных количествах. После выяснения ситуации на местах приняли решение о смягчении закона. 27 марта 1933 года Правительство приказало смягчить наказание для ряда граждан. Так, судить перестали людей, виновных в разовых мелких кражах, тех, кто украл из реальной нужды или у кого были другие смягчающие обстоятельства, их выясняли индивидуально. Проблема в том, что эти поправки не исполнялись на местах.
Считается, что в делах часто присутствовали слова «расстрел» или «высшая мера наказания». Если заглянуть в сохранившиеся архивы о первых месяцах действия закона, можно увидеть следующую информацию: высшей мере наказания приговорили 3,5% осужденных, 60,3% получили 10 лет лагерей, 36,2% получили меньший срок, при этом среди последней категории 80% вообще не лишали свободы.
Андрей Вышинский, генпрокурор СССР, в 1933 году выпустил брошюру «Революционная законность на современном этапе». Там описывал случай серьёзного нарушения закона. Суть этого случая заключалась в том, что один парень, как тогда говорили, баловался в овине с девушкой, и тем самым побеспокоил колхозного поросёнка. Логика судьи была такой: поросёнок – колхозная собственность, а колхозная собственность неприкосновенна, а значит к парню должен применяться закон о защите колхозной собственности, а молодой человек приговорён к 10 годам лишения свободы.
В декабре 1935 года Вышинский подал обращения во все возможные вышестоящие органы: ЦК, ЦИК, СНК. Он требовал, чтобы все дела по «Закону о трёх колосках» были пересмотрены. К его выводам прислушался и Сталин, в результате чего на свободу вышло более 40 тысяч советских граждан. Всего к тому моменту уже было заведено 115 тысяч подобных дел, из них неправомерными признаны 91 тысяча случаев.