Что это такое и как устроено
Слово «криптовалюта» является дословным переводом с английского термина «cryptocurrency» (crypto — тайно, currency — валюта). В профессиональном русскоязычном сообществе популярно неформальное название — «крипта», а виртуальные монеты называют «токены» или «коины».
Криптовалюта — это цифровая виртуальная валюта, выводимая в оборот без участия Центрального банка, построенная на открытой и распределенной технологии шифрования и хранения данных (блокчейн), обладающая некоторыми функциями и свойствами фиатных денег, такими как: средство обмена, средство сбережения, расчетная единица.
Как работает рынок криптовалют. Криптовалюты представляют собой криптографические (математические) коды. Благодаря особенностям шифрования каждый код является уникальным и не может использоваться дважды. Учетом и выпуском в обращение различных криптовалют занимаются тысячи интернет-пользователей в распределенной компьютерной сети по всему миру.
Какие бывают криптовалюты
Биткоин
Это первая и самая популярная цифровая валюта. Биткоин появился во время финансового кризиса 2008 года как эксперимент по созданию децентрализованной платежной системы, то есть более «честной», эффективной и независимой от регуляторов.
Предложение биткоина ограничено: выпуск в обращение рассчитан на 125 лет, и это всего 21 000 000 монет. Стабильность работы его сети и добыча коинов не зависят от решений органов власти, темпов распространения эпидемий и прочих значимых для традиционной экономики факторов. Эта пиринговая, то есть предполагающая равноправие компьютерных узлов, платежная система позволяет совершать транзакции в децентрализованных сетях без участия банков-посредников и не платить им комиссионный сбор.
История запуска биткоина началась в октябре 2008 года, когда в сети появился манифест, или техническое описание, и первая версия кода, опубликованные человеком или группой лиц под псевдонимом Сатоши Накамото.
Существует популярная теория, что биткоин имеет намного больше общего не с фиатными деньгами, а с золотом, цифровой версией которого его часто называют. Не исключено, что в будущем виртуальная валюта будет все больше и больше отнимать позиции у драгоценного металла.
Вот как сейчас коррелируют курсы золота и биткоина:
Источник изображения — блог ZeroHedge
Альткоины и токены. Криптовалютные платформы
Благодаря тому, что исходный код биткоина с самого начала был открытым и общедоступным, любой программист получил возможность «модифицировать» его и создать новый продукт — «форк», основанный на коде биткоина, но с произвольным функционалом. Так началась эпоха альткоинов, или всех построенных на блокчейне проектов-разновидностей криптовалют, появившихся после биткоина. На сегодняшний день их число составляет уже несколько тысяч.
Криптовалюты отличаются параметрами максимального обращения, временем добычи нового блока и так далее. В разных цифровых валютах право сформировать очередной блок получает тот, кто:
- выполнит работу (proof-of-work);
- имеет определенную сумму на счету (proof-of-stake);
- предоставит некоторые ресурсы (proof-of-space).
В основе формирования следующего блока может быть и иная процедура, которую легко проверить, но сложно выполнить или подделать.
Что же касается функционала, он тоже отличается. Это может быть, например, децентрализованное хранилище данных — аналог Dropbox и Яндекс.Диск, только на блокчейне, где сами пользователи могут «сдавать в аренду» место на своих устройствах и получать взамен токены проекта. Также в аренду можно сдавать и вычислительные мощности — сейчас существует уже несколько проектов, которые позволяют монетизировать время, когда ваше устройство не используется.
Другие проекты позволяют запускать в децентрализованной сети целые приложения. Как, например, вторая по популярности криптовалюта Ethereum, или эфир. Это, как его называют сами разработчики, «мировой компьютер», то есть платформа для создания децентрализованных онлайн-сервисов на базе блокчейна, построенная на смарт-контрактах — полностью автономных алгоритмах, хранящихся в блокчейне и работающих без вмешательства человека. Запущенная летом 2015 года платформа на сегодняшней день является второй по капитализации во многом благодаря тому, что на базе эфира можно запустить собственный токен. Детище Виталика Бутерина, канадского программиста российского происхождения, все больше и больше интегрируется в нашу привычную жизнь.
Еще пример — Ripple, система расчетов в реальном времени, созданная с целью заменить уже теряющий эффективность протокол SWIFT. Концепция рипла направлена на создание безопасных, молниеносных и почти бесплатных обменных операций. Проект уже интегрирован в несколько десятков мировых банков и финансовых компаний, таких как UniCredit Group, Национальный банк Австралии и других.
Токены могут использоваться как:
платежное средство, выступая в качестве более удобной альтернативы фиатным валютам (их мы в первую очередь подразумеваем под термином «криптовалюты»);
средство расчета за услуги внутри продукта (utility, или служебные токены);
альтернатива привычным бумагам (securities или токены-ценные бумаги).
Эти три типа токенов считаются основными, но на самом деле их разновидностей гораздо больше. Например, существуют еще токены-активы (asset tokens), представляющие собой цифровые версии объектов реального мира, токены репутации, а также гибридные токены — токены, сочетающие элементы выделенных типов токенов. Кто знает, возможно, пройдет еще немного времени, и биткоин потеряет свои лидирующие позиции.
Выгодный обмен крипты:
