Компания объявила о формировании коалиции, которая готова доставить ровер VIPER на Луну, используя один из своих посадочных модулей. Луноход VIPER был готов, но NASA закрыло проект ради экономии бюджета.
13 августа 2024 года руководство компании сообщила о намерении создать коалицию, чтобы спасти миссию, отмененную в июле. NASA уточнило, что потенциальные партнёры должны будут покрывать расходы на испытания и эксплуатацию лунохода.
Стив Альтемус, генеральный директор Intuitive Machines, отметил, что его компания объединяется с другими предприятиями и университетами для подготовки ответа на запрос агентства, но не раскрыл детали о партнёрах. Он подчеркнул значимость миссии VIPER и в целом программы Artemis, а также важность поиска летучих веществ на Луне.
Intuitive Machines планирует использовать свой будущий модуль Nova-D для доставки 500-килограммового VIPER на лунную поверхность и даже рассчитывает получить прибыль, используя место на его борту.
Предстоящие миссии и другие возможности
Компания Intuitive Machines сообщила о выручке в размере 41,4 миллиона долларов во втором квартале, что более чем в два раза превышает показатели аналогичного квартала 2023 года, когда сумма составила 18 миллионов долларов. Операционный убыток составил 28,2 миллиона долларов, что также более чем вдвое превышает убыток в 13,2 миллиона долларов за тот же период предыдущего года.
Рост доходов объясняется новыми контрактами, включая соглашение с NASA на инженерные услуги, начавшиеся в конце прошлого года, а также начальные работы по контракту на обслуживание лунного вездехода, полученного в апреле.
Увеличение убытков обусловлено "неденежными последствиями" изменений в двух предстоящих миссиях по запуску на Луну, IM-2 и IM-3, в рамках программы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), сообщила финансовый директор Стив Вонтур.
Компания пересмотрела смету, что уменьшило неопределенность графика для этих миссий. Ожидается, что IM-2 запустят в декабре или январе, а IM-3 — в октябре или ноябре 2025 года. В отчете SEC упоминается, что обе миссии находятся в убыточной зоне.
NASA отменило миссию лунохода VIPER, который должен был искать лед на южном полюсе Луны, из-за задержек в разработке и перерасхода средств.
17 июля NASA объявило о прекращении работы над миссией лунохода VIPER, который должен был быть доставлен в южный полярный регион Луны на коммерческом посадочном модуле Griffin от Astrobotic Technology.
Представители агентства заявили, что расходы миссии VIPER выросли более чем на 30%, что привело к рассмотрению вопроса о прекращении проекта. Первоначальная стоимость VIPER в 2021 году составляла 433,5 млн долларов, но в результате последней оценки сумма достигла 609,6 млн долларов. Запуск должен был состояться в сентябре 2025 года.
В NASA отметили, что VIPER столкнулся с проблемами цепочки поставок, которые задержали поставки ключевых компонентов. Это усложнило строительство лунохода, что привело к задержкам в сборке и испытаниях.
Отмена миссии сейчас сэкономит NASA минимум 84 млн долларов. Большую часть научных исследований, которые должен был выполнить луноход, будут выполнять другие аппараты, включая посадочные и орбитальные. Однако мобильность, которую мог бы обеспечить VIPER, может быть недоступна до конца десятилетия, когда на Луну будет доставлен вездеход NASA для пилотируемых миссий Artemis.
Агентство планирует разобрать VIPER для повторного использования его инструментов и компонентов, но сначала рассмотрит предложения американских компаний и международных партнеров о самостоятельном управлении VIPER без затрат для правительства.
