В Ерилейских горах я был лишь однажды. В тот год мне исполнилось четырнадцать лет, и отец решил, что пора знакомиться не только с лесом. Мы отправились на север, к горам. Тогда дорога заняла трое суток. Видимо, сегодня Фоксава вела нас через какой-то портал, который значительно сократил наш путь.
В этих горах берет свое начало Иримга, река, что пересекая лес, текла через наше село, а потом уходила к южным землям.
Старики говорили, что на месте слияния Иримги и одного из ее многочисленных притоков, образовалось небольшое озерцо. Вода в нем была целебная: все раны и хвори лечила за три купания. Только открывалось это озеро не всем, а тем, у кого душа оставалась чистой, как у ребенка.
Всю оставшуюся дорогу я прислушивался к лесным звукам, словно сам вышел на охоту, а не охотились за нами. Мы шли тихо, почти беззвучно. Я радовался, что научил уже кое-чему своих воспитанников.
К вечеру, когда солнце скрылось, а на небе рассыпались мириады звёзд, мы добрались до гор. На фоне лунного света горы казались похожими на животных. Самой первой стоял слон, дальше шла обезьяна, следом выгнула спину шипящая кошка, а за ней прилёг пес-великан, на ушах которого белели снежные кисточки.
- Ищите гору, похожую на собаку, - вспомнил я слова Фоксавы, и мы взяли направление на белую вершину.
- Почему мы не можем остановиться у первой горы? - уставшая Сонава тяжело вздохнула.
- Не знаю, - признался я честно. - Но так велела мама. А я доверяю ей.
- Обернись лисичкой, я посажу тебя на плечи и понесу, - предложил я Сонаве.
Она так возмущенно на меня взглянула, что я поднял руки, сдаваясь.
Таббис внезапно исчез на наших глазах.
- Эй! Что происходит?
Но вот он снова оказался рядом с братом.
- Что это было?- я схватил его за руку, боясь отпускать.
- Не знаю, - было заметно, что мальчик ошеломлен не меньше нашего.
- Я только подумал: "Вот здорово было б очутиться сразу возле горы-собаки, и оказался там!", - объяснил он свое исчезновение.
Мое сердце от испуга не могло успокоиться.
- Попробуй подумать вон о том огромном валуне, что стоит недалеко от нас, - предложил Галес.
Табби в мгновение ока очутился возле него.
- Он стал перемещаться в пространстве! - сделала вывод Сонава. - Это его магия!
Табби вернулся к нам и вытянул руки:
- Держитесь за меня!
Я обнял его за спину, Галес и Сонава схватили брата за руки и ... раз, мы очутились возле горы, похожей на собаку.
- Ищите здесь пещеру, где мы можем укрыться на ночь, - попросил я воспитанников.
Все рассыпались, словно горох, по каменистым тропкам.
Вход нашел я. За первой невысокой и тесной пещерой последовала вторая, зайдя в которую, мы ахнули.
В огромной каменной комнате стояли четыре топчана, напоминавшие лежаки, в центре возвышался длинный плоский камень, использованный как стол, где стояли многочисленные яства. Не только копчёные окорока, но и жареные птицы, фрукты и овощи, вкус которых я уже, признаться, позабыл.
- Нас здесь ждали?- вроде бы тихо спросил сам себя я.
Но ответ не заставил себя ждать.
- Я рад приветствовать своих внуков и их отца, - голос говорящего напоминал раскат грома.
Мы все зажали уши.
- Ой, простите, не рассчитал, - хмыкнул невидимка. - Я Олио, дух гор, дед этих маленьких шалопаев.
- Сэм, - представился я. - Я не отец, лишь воспитатель.
- Ну-ну, - почему-то снова хмыкнул Олио. - Располагайтесь. За поворотом есть небольшое озерцо. Можете освежиться с дороги. Надеюсь, Сэм, ты научил их плавать в человеческом облике?
Я лишь кивнул, обрадованный перспективой помыться.
После купания, мы отведали блюда, что приготовил нам дед.
Потрошенного зайца и куропатку Олио обещал приготовить к утру.
Было ещё темно, когда нас снова разбудили.
- Горменьон рядом, прячьтесь в эту нишу, - пророкотал Олио. Маленький закоулок полыхнул светом. Мы укрылись, и вход закрыл огромный валун.
Что там происходило, не знаем. Слышали лишь завывание сильного ветра, грохот камнепада и крики колдуна.
Наконец всё стихло. Валун отодвинулся.
- Выходите! Всё кончено! Этому щенку не стоило меня злить.
Прямо в центре пещеры стояла каменная статуя. Невысокий мужчина с длинной бородой, в шапке, напоминавшей чалму, и длинном плаще, застыл в позе испуганного ребенка, закрывающего голову двумя руками.
- Его нельзя в таком виде оставлять, - поджал губы Галес и дунул изо всей силы.
Изваяние, словно песочная фигура, рассыпалась под воздействием ветра.
- Ну, ты даёшь! - восхитились мы проявившейся способностью Галеса.
- Отдыхайте до утра, - посоветовал нам Олио. - Может погостите подольше?- робко спросил он.
Дети чуть смутились, но покачали головами.
- В следующий раз, - ответил за них я.
Домой мы вернулись с помощью нового дара Таббиса.
В избушке все было перевёрнуто вверх дном. Видимо, Горменьон разозлился, не застав нас здесь.
Мы прибрались и решили этот день отдохнуть от занятий. Отправились к реке купаться.
Вечером, когда детки уже спали, Фоксава рассказала мне историю своего заточения у колдуна.
Когда она поняла, что скоро станет мамой, то обрадовалась и поделилась этой новостью с Эмбехой. Старая болотница поздравила хозяйку. Видимо кто-то подслушал их разговор и донес Горменьону.
Тот давно мечтал заполучить Фоксаву в свои загребущие лапы. Она и так-то полна магической силы, а во время беременности ее способности увеличивались в несколько раз. При рождении деток выделялась невероятно ценная энергия Эль, которую колдуны могли использовать для изготовления элексира бессмертия.
Фоксава притворилась, что согласна остаться с колдуном по доброй воле. Мол, пусть только подарит ей кольцо Серины, увеличивающее способности детей. Колдун потерял бдительность, и ей удалось сбежать.
Именно поэтому она подставилась моей стреле. Таким образом, дух надеялся спасти себя и детей от происков колдуна.
В ту ночь я впервые увидел во сне Ее.
Невероятно красивая зеленоглазая девушка с золотистой косой стояла возле берёз. Моя душа затрепетала, и я шагнул к ней навстречу. Но прекрасная незнакомка пропала... И я проснулся.
Мне показалось, что я ее где-то видел. Но воспоминания не желали выходить наружу...
Благодарю за прочтение 🌺
Если понравилось, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал 🥰
Мой Телеграм канал с аудиоверсиями рассказов здесь