Пробираясь по тропическому лесу на острове Калимантан, можно увидеть нечто, напоминающее огромный пушистый помпон, среди переплетения корней и старых листьев. Он немного шевелится. Возможно, его колышет ветер, но кто тут его потерял? Тропические джунгли не то место, куда приходят с помпонами из меха.
Однако вдруг помпон резко прыгает, и становится видно, что к нему приделана самая настоящая белка. Точнее, он является не чем иным, как ее хвостом. Хвост этот смотрится удивительно и даже несколько нелепо, ведь шерстка самого зверька короткая и гладкая. Поэтому белка и была не видна наблюдателю, который смотрел на нее сзади, принимая за большой меховой помпон.
Знакомьтесь: кистеухая белка (Rheithrosciurus macrotis). Зверек является эндемиком Калимантана и живет в тропических лесах. Наибольшая численность этого животного отмечается в центральной части острова, на севере и юго-западе Калимантана почти не встречается. В основном держится на земле, однако прекрасно лазает и по деревьям.
Длина тела кистеухой белки составляет от 30 до 40 см, еще 29-35 см приходится на хвост. Весит такой зверек в среднем 1,5 кг. Пушистый хвост зверька окрашен в серый цвет, верхняя сторона тела коричнево-каштановая, по бокам идет продольная полоса белого или желтоватого цвета. Нижняя сторона тела белая, морда окрашена в серый цвет.
У кистеухой белки самый объемный хвост относительно длины тела среди млекопитающих. Назначение такого хвоста ученые не могут точно оценить. Существует гипотеза, что он отвлекает хищников и не позволяет им схватить зверька, так как объем состоит в основном из воздуха и хвост выскальзывает. Также возможно, что хвост играет роль в коммуникации животных.
Питается кистеухая белка в основном фруктами, семенами и орехами. Имеет мощные резцы, из-за чего в местном фольклоре считается хищницей, убивающей даже оленей. Однако в действительности белка охотится лишь иногда, и то на насекомых и небольших позвоночных животных. Мощные резцы ей нужны для того, чтобы разгрызать желуди и орехи.
Автор: Кузьмина