Подниматься по лестнице вверх было не так легко, как в детские годы. Да и лестница под весом взрослой женщины тоскливо скрипела, будто жаловалась, что приходится держать на себе такую тяжесть. Вход на чердак был затянут паутиной, а на голову сыпалась многолетняя пыль. Сам чердак, который раньше виделся маленькой девочке просто огромным, взрослой Елене Сергеевне показался совсем маленьким. Под ногами хрустели сухие листья. Через маленькое окно проросла ветка березы, что росла перед домом. Она же, по всей видимости, выдавила стекло, осколки которого поблёскивали на полу в свете солнечных лучей. Таинственный чердак детских воспоминаний, превратился в обычный, запыленный, пропитанный неприятным, затхлым запахом. В его дальнем углу стоял старый стол с ворохом пожелтевших газет и большое зеркало в изящной резной оправе. Елена медленно подошла к нему и коснулась рукой сначала рамы, показавшейся приятной, бархатистой на ощупь, потом провела ладошкой по стеклу, оставляя после её прикосновения чистую полоску зеркальной поверхности.
Вспомнилось, как раньше ей нравилось кривляться перед этим зеркалом и строить смешные рожицы. Как в старые времена, Лена взглянула на себя. На неё смотрело лицо взрослой женщины, с золотистой копной волос, словно осень задела их своими красками, с яркими, цвета неба голубыми глазами. Это была она и в то же время какая-то другая Лена. Казалось, что-то едва уловимое изменилось в ней...
Справа от зеркала стоял, покрытый пылью сундук, сменивший из-за этого цвет с тёмно-зелёного на устойчивый серый. Откуда он появился, бабушка как-то обмолвилась, что этот сундук в семье передавили вместе с приданным на свадьбу по женской линии. Это был кованый сундук со встроенным замком и торчавшим из него фигурным ключом.
Раньше сундук бабушка всегда закрывала на замок, и заглянуть внутрь удавалось только тогда, когда она что-нибудь из него доставала или в него бережно укладывала. Елена Сергеевна повернула ключ. На удивление он легко поддался. А вот крышка, словно не желая пускать в свои владения посторонних, заставила немного потрудиться. И вот бабушкина сокровищница предстала перед глазами. Внутри сундук был сделан из дерева, которое прекрасно сохранилось и имело светло-розовый оттенок. В сундуке бабушка хранила платья своей молодости - красивые, ситцевые. Здесь же аккуратно были сложены простыни, пододеяльники и наволочки. Хранились также в сундуке и пропахшие нафталином мужские вещи, скорее всего оставшиеся от погибшего мужа. В правом углу скучали, замотанные бельевой резинкой столовые принадлежности. Там же лежал старый медведь, с которым Лена в детстве любила спать. Под ним лежали старые учебники, сохраняемые "на всякий случай", чисто профессиональная привычка. Их Елена Сергеевна отложила отдельно. Захотелось посмотреть по каким книгам раньше учили детей. Дальше лежали какие-то коробочки и кулёчки с разным барахлом.
А вот слева в секретном ящичке, закрывавшемся на маленький серебристый ключик, бабушка хранила какие-то бумаги. Ничего представляющего материальную ценность в сундуке обнаружено не было. Зато всё его содержимое было тесно связано с историей их семьи.
Лена открыла маленький ящик. В нём лежала, перевязанная ленточкой, стопка каких-то писем и потрёпанная школьная тетрадка, которая под действием времени, давно потеряла свой первоначальный вид и цвет. Оказалось, это был старый бабушкин дневник. Предвкушая предстоящую встречу с интересными и занимательными сюжетами из жизни бабушки, трясущимися от волнения руками, Елена Сергеевна начала листать дневник. На обороте тетради чернилами старательно было выведено следующее: "Здесь я буду описывать все свои страхи и сомнения. Рассказывать о таком близким стыдно, засмеют, а бумага всё стерпит. Дневник начат первого сентября сорокового года в мой первый рабочий день."
Елена Сергеевна с трепетом и неподдельным любопытством погрузилась в чтение...
2 сентября 1940 года.
Первое сентября пришлось на воскресение, поэтому учебный год начался со второго числа. Сегодня мой день и первый урок в школе. Волнуюсь, как никогда! Несколько раз перечитала план учебного дня. Всё знаю, но всё равно боюсь... Сегодня Николай подарил мне подарок на память о столь знаменательном событии - это очень красивая брошка-птичка! Прицепила её на блузку. Надеюсь, что она поможет мне не потерять самообладание перед своими учениками. Получается, вроде, как не одна буду вести урок, а с мужем. Его любовь и сила скрыта в этой маленькой птичке...
Агриппина Александровна представила меня детям и ушла. Мы остались один на один. Первоклашки смотрели на меня ясными и чистыми глазами. Сначала рассказала ребятам, как важно быть образованным человеком. Показала глобус и рассказала о том, какой наш мир огромный. Все мои восемнадцать учеников слушали очень заинтересовано. Волнение постепенно улетучилось. Работать стало легко...
21 октября 1940 года.
Оказывается, дети такие разные и к каждому нужен индивидуальный подход! В моём классе есть два отъявленных сорванца - это Лёня и Володя. Без них не обходится не одно происшествие в школе. А ещё у нас есть ленивая девочка - Катя. Она никогда не отвечает на уроках, зато на переменах её слышно громче других. Шустрая Зинаида - настоящая справочная служба. Она знает всё и обо всех. Уверена, что информацию подслушивает у мамы Анфисы, которая не пропускает в посёлке ни одной сплетни.
2 декабря 1940 года.
Сегодня Агриппина Александровна поручила разучить с детьми Марш дальневосточных партизан "По долинам и по взгорьям". Оказалось, что Лёнька петь любит, но слуха у него нет совсем. Вместо того, чтобы петь, он громко кричит текст песни, даже не кричит, старательно перекрикивает. Катя же наоборот, петь может, но только открывает рот, делает вид, что поёт. Володя подрался с Серёжей. Пришлось оставить после уроков, чтобы помирились... Вот, что с ними делать?
25 мая 1941 года.
Позади мой первый учебный год. Не так часто за время учёбы обращалась к своему дневнику, а это значит, что все страхи уже позади. На смену им пришли бесконечные вопросы: "Как понятнее объяснить? Что лучше прочитать? Как научить детей дружить?" Их ещё много и уверена скоро появятся новые... Одно знаю точно, что очень люблю своих учеников - способных и не очень, послушных и хулиганистых, прилежных и безответственных... Главное, за этот первый год я научилась подбирать ключ к сердцу каждого своего ребёнка. Жду с нетерпением следующий!
25 июня 1941 года.
Снова про страхи... Война... Плачу от обиды и от того, что боюсь. Плачут сейчас все женщины посёлка. Наши отцы, мужья и братья уходят на фронт. Николай со своим отцом, мой папа, многие из соседей на следующий день после объявления о начале войны, ушли воевать. В деревне остались только женщины, дети и старики. Никогда не думала, что это страшное слово войдёт в жизнь нашей страны. Зачем она? Почему людям не живётся спокойно? Кому нужна эта война? Надеюсь, что враг быстро будет разбит, а наши любимые в скором времени вернуться домой!
31 июля 1941 года.
Совсем недавно я узнала, что жду ребёночка. Как мы с Колей мечтали о нём! Надеюсь, что родится сынок, как и хотел папа. От любимого мужа совсем нет вестей. Хорошо, хоть мама получила письмо от отца. Пришла свекровь. Весь вечер проплакали. Тётя Клава, одна из первых, получила похоронку. Погиб дядя Гриша. Не могу поверить, что вот так запросто, один человек может убить другого... Но главное, не понимаю ради чего?
Елена Сергеевна настолько погрузилась в атмосферу того времени, что не сразу услышала сигнал - пришло сообщение на телефон. Писала дочка:
"Мамуля, поздравляю! Ты второй раз стала бабушкой! Внучка Ариночка лежит рядом и смотрит на меня своими красивыми синими глазками! Вес три с половиной кило, рост пятьдесят пять сантиметров! Модель, однако!"
"Светочка, как же я рада! Шепни внученьке, что бабушка её очень любит. Я приехала в Кирпичный. Занимаюсь домом. Как сможешь, позвони!" - ответила Елена Сергеевна и задумалась. Только что прочитала о войне, о первой похоронке и тут же получила весть о рождении внучки...
- Да, жизнь, она такая... переменчивая! - вслух сказала она.
Сообщение дочери вернуло Лену в настоящее время. Лёгкий ветерок бесцеремонно залетал в разбитое окно и прогуливался по чердаку, приводя в движение пылинки. Большие паутины зловеще смотрели на Елену Сергеевну из-за всех углов, плюс тема войны, описанная бабушкой, была тяжёлой для восприятия. Лене тотчас захотелось вернуться вниз, чтобы в более уютной обстановке продолжить чтение...