— Нет, вы только посмотрите на нее! Такое чувство, что она платья до сегодня не носила вообще, — сказала старший бухгалтер — Полина Петровна и коллеги, сбившиеся при ней в сплетничающую стайку, согласно закивали.
Сотрудники турфирмы «Феникс», которым выпала честь и удача работать в ее представительстве за рубежом, а именно — на Ямайке, сегодня собрались на корпоратив. Это было маленькое, но яркое событие, потому что обыкновенно, начальница здешнего филиала — Екатерина Андреевна, была чрезвычайна строга к подчиненным и всяких там развлечений не одобряла. Но в последнее время все изменилось. Так изменилось, что это подмечали и разбирали на сплетни! Виданное ли дело — неприступная ледышка Екатерина влюбилась!
Под корпоратив сняли небольшой ресторанчик на побережье, славящийся блюдами местной кухни, жемчужиной которой были, естественно, разнообразные дары моря. И объект страсти Екатерины сегодня был здесь. И был не один — что, между прочим, не только добавляло всей ситуации пикантности, но и намекало на скандальное развитие событий.
Дело было в том, что начальница умудрилась влюбиться в женатого подчиненного! Правда, женат он был странно и его супругу долго-долго никто в глаза не видел. А тут — он ее привел с собой на праздник, за компанию, значит!
Ну, и как сплетничали острые язычки — чтобы дать понять Екатерине, что ничего ей не светит! Да, это была любовь того сорта, про которую говорят, что сперва она безответная, а потом — ядовитая, губительная для всех сторон.
— Отдыхаете? — возле бухгалтеров, специалиста по рекламе и еще кое-кого из сотрудников внезапно возникла сама Снежная Королева.
Облаченная в черное платье-футляр, дополненное строгой единственной ниткой жемчуга и стильными, а также, естественно, дорогими часами на руке, она выглядела сегодня особенно жесткой и… мрачной. Да, именно так. Казалось, ее глаза готовы метать молнии! А губы, которые она едва тронула нюдовой помадой, казались нездорово-бледными.
— Все просто замечательно! — Полина Петровна расплылась в дежурной, тысячу раз использованной улыбке, которой полагается подобострастно одаривать начальство. — Вы замечательно выглядите! — сделала она комплимент начальнице. — А вон она, — добавила, перейдя на ехидный шепот. — Мы, правда, не понимаем, зачем он ее привел!
Речь шла о той самой супруге Никиты, которую сегодня он впервые, что называется, вывел в люди… На вид ей было около тридцати. Смуглая кожа, карие глаза, черные волосы… Едва она вошла в зал, многие переглянулись понимающе — значит, слухи были правдивы, где-то с год назад Никита закрутил роман с местной женщиной и вот, до такой степени, что аж женился! И ладно бы она была какая-нибудь знойная красотка из тех, что появляются в рекламе бикини… Так нет, эта была самой обыкновенной и вообще какой-то пресной! На каблуках шатается, пучок волос скручен кое-как и растрепанный, движения угловатые, платье — топорщиться на спине и слишком обтягивает живот и бедра. Маникюр, макияж? Нет! Вся натуральная, но это, ясное дело, для корпоратива не дело же! Когда Никита ее представлял кое-кому тут, она руку трясла в рукопожатии крепко, точно мужик. Еще она некрасиво смеялась, закусок неприлично много на тарелку набрала и лопала так, что Полина Петровна прищурилась подозрительно — или этой тете наплевать на свой вес, или она беременная, а может, то и другое вместе! Но эту сплетню Полина пока не пускала в мир — приберегала на потом…
Екатерина мрачно потягивала свой коктейль, безалкогольный, кстати и сверлила взглядом супружескую пару. Проклятие! Зачем он ее сюда притащил?! Она ведь именно сегодня намеревалась наконец-то откровенно поговорить с Никитой о том, что так дольше не может продолжаться!
...Эта странная, неправильная история любви в одностороннем порядке началась, когда Екатерину около полугода назад только перевели в это отделение турфирмы. Это был не просто скачок — а целый реактивный взлет в ее карьере! И она, несмотря на свои два высших образования и восьмилетний опыт работы, страшно нервничала, потому что боялась не справиться…
Никита пришел на помощь, хотя его не спросили. Он, как выяснилось, превосходно умел справляться как со своими обязанностями — организовывать вип-отдых для вип-клиентов, так и помогать Екатерине осваиваться на новом месте.
И сперва она просто это ценила. Так действительно было проще… Но она, конечно, чтобы не уронить свое профессиональное достоинство, делала вид, что она со всем и сама отлично справляется! Екатерина вообще привыкла быть сильной… Жизнь научила!
...Уже в семь лет она знала о том, что она — приемный ребенок. Мама ее погибла в родах, отец — был неизвестен, но судьба, что называется, улыбнулась и она попала к супружеской паре, которая из-за проблем со здоровьем отчаялась завести ребенка. Это были довольно обеспеченные люди, которые смогли позаботиться о том, чтобы маленькая Катя ни в чем не нуждалась. А еще они придерживались принципа, что ребенок — это как бы маленький взрослый и поэтому воспитывали Катю, как сами говорили, без «розовых соплей», в строгости, ответственности, массе обязанностей…
Екатерина окончила школу как отличница. Потом — поступила в университет, платно. Училась, училась… И снова училась! Какие там романы и всякие студенческие глупости?! Да ей бы голову оторвали за такое! Да, она знала, что для нее все это — запретный плод. И сорвалась она лишь однажды… Это был роман с мальчишкой, юношей, с которым она познакомилась в ресторане. И нет, он не был импозантным незнакомцем, который, углядев красавицу за соседним столиком, посылает ей в подарок десерт… Он был официантом. Слово за слово… Он, принеся счет, вложил на поднос салфетку, где начертил свой номер телефона… Она позвонила…
Конечно же, Катя надеялась сохранить этот роман в тайне! Но… Не повезло. Мамина подруга застукала парочку, когда гуляли в парке, катались на роликах и глупо смеялись! И все было бы ничего еще… возможно… быть может… Да только эта самая подруга подслушала, как Катя говорила с юношей о ночи, которую они провели вместе. Да, у них все случилось…
Екатерине голову не оторвали. Но устроили такую взбучку, такую проработку, что у нее случилась истерика и пришлось аж скорую вызвать! Врач на скорой, кстати, буквально пальцем у виска покрутил и сказал, что девица — совершеннолетняя, ее ухажер — тоже, а значит, такое вот вмешательство в личную жизнь молодежи от родителей, пусть даже они и обеспокоенные, но это уже отдает ненормальностью и приведет в будущем к тому, что внуков не дождутся! Доктора, естественно, никто слушать не стал. И когда он уехал, сказав, что сердечко у девушки шалит, потому что ревела много, то с ней опять серьезно говорили…
Приемный отец Кати грозился, что он… Что он… Что у него есть связи и он такую жизнь ее ухажеру устроит! Катя же этого совсем не хотела… И она сказала парню, что им нужно расстаться. А он… Он пожал плечами и сказал, что ладно, пусть так! Им было хорошо вместе, было круто! Это стало для Кати ударом… Она то думала, что у них… Любовь, наверное? И это было ее первое и последнее разочарование. Первое и последнее романтическое приключение. Дальше она к радости своих родителей «взялась за ум».
Потом она пошла работать — в сферу туризма. И закрепившись там, хорошо зарекомендовав себя, пошла получать второе высшее. Потому что знаний, как говорил ее отец, много не бывает!
И вот, ей было уже несколько за тридцать лет, а чего уже достигла! Перевели работать заграницу. Есть деньги на брендовые деловые костюмы. Есть уважение, авторитет… Есть все! И только вот совсем недавно Екатерина с удивлением и ужасом поняла, что же лежит в основе того странного, душащего, как бы щиплющего чувства, которое ее иногда посещает… Она вдруг поняла, почему ей так неприятно глядеть на милующиеся парочки на улочках, почему ее раздражают всякие романтические комедии и мелодрамы о семейных ценностях. Она поняла, что так реагирует на все это потому, что ей самой этого не хватает! И такое открытие… Не радовало. Это вообще было подобно красным сигнальным огням, сообщавшим о том, что вообще то, наш звездолет летит на аварийную посадку, на неизвестную планету и это не по плану — ведь нам нужно далее покорять космос!
Екатерина убеждала себя, что ей все это не нужно! Карьера, стабильность… А чувства, романы… Ох, от этого только проблемы могут быть в жизни, она же не сможет разорваться на две сферы жизни! Успеть все… Вот еще немножко построит карьеру и потом…
Но само существо Кати, нечто сокрытое в ней глубоко и дремавшее долгие годы, сейчас как будто пробудилось и вопило о том, что нет, нельзя больше откладывать жизнь на потом! Что нужно, как воздух нужно обыкновенное такое женское счастье!
И такие вот душевные противоречия выводили Екатерину из себя… У нее были совсем другие планы! Да еще этот перевод на новое место работы…
И вот, в такое вот непростое время она познакомилась с Никитой. И проглядела тот момент, когда… Влюбилась по уши! Да впервые в жизни! И плевать, плевать, что у него кольцо обручальное на пальце!
Екатерина стала делать Никите намеки… Уж как умела! То лишний раз вызывала его в кабинет к себе и хвалила за работу. То премию выписала внезапно. То пригласила вместе перекусить в бизнес-ланч и поговорить как будто о делах… Она даже пробовала расстегивать лишнюю пуговичку на блузке и прыскаться дорогущими сладкими духами, которые назывались «Искушение русалки»! Но… Никита был слеп. Или очень стойким был?
Екатерина чувствовала себя такой дурой! И винила себя, что просто… Не умеха в отношениях! Как же она завидовала молоденьким своим подчиненным, всем этим девчонкам, которые только и думали, что вместо того, чтобы выкладываться на работе, так это бегать кофе пить, обсуждать наряды и мужчин! Вот же опытные они были, наверное, все, как одна.
А потом Катя решилась. Она вызвала Никиту в свой кабинет и… Сидя за столом в дорогом, из натуральной кожи кресле руководителя, она неожиданно перешла на «ты» и объявила, что неравнодушна к нему! Сказала, что он ей нравится как мужчина.
— Извините, Екатерина Андреевна, — сказал Никита. — Но вы же знаете… Я женатый человек!
Ей было так больно, так обидно… И разум Екатерины как будто разделился надвое. Да, она понимала, что он ведет себя не логично, что его сердце несвободно, а ей стоит уже начать вести себя как взрослая, состоявшаяся женщина, а не как взбалмошная девчонка! Но с другой стороны… Екатерина не могла примириться с отказом. Она чувствовала себя так, будто бы Никита был последним мужчиной на земле и проигрыш с ним означал бы для нее вечное поражение! И хотя любовь к нему тихонько начала таять… Осталась обида. Глухое раздражение. И весь этот опасный коктейль вот прямо сейчас находился в состоянии наподобие того, в каком пребывает лава вулкана перед тем как свершиться катастрофическое извержение!
«А ведь она похожа на меня...» подумала Екатерина, оценивая жену Никиты тем взглядом, которым способна оценивать безжалостно лишь ревнующая женщина. Они были примерно одного роста, но Летисия — была постарше лет на пять, это точно… Обе черноволосые, но кожа Екатерины была намного светлее. И уж конечно, подумала Катя, она бы не позволила себе приобрести такие формы! Да эта женщина вообще знает, что такое спортзал?! Нет, Летисию нельзя было назвать толстой и даже полной, но ей бы, на взгляд Екатерины, точно следовало бы похудеть в руках и ногах… А впрочем, подумала она с ехидной улыбкой, пусть ест, как не в себя! Может, тогда Никита поймет, что на свете есть и другие женщины!
— Милая, а когда мы… — Никита аккуратно попробовал было обратиться к супруге, чтобы узнать, а когда она, собственно, собирается сделать то, зачем они сюда пришли, но та метнула на него такой взгляд, что он решил — для собственных здоровья и жизни лучше умолкнуть, а также отстать вообще, оставив ее наедине с почти опустошенным подносом фаршированных яиц.
Вообще, это была так себе идея — идти вот сюда, прямо на корпоратив. Но Лети с чего-то решила, что так все будет выглядеть наиболее естественно и правильно для начала… А кто он был такой, чтобы спорить? Хотя, честно говоря… Хотел бы он вообще оказаться подальше от всего этого! Нет, речь шла не о том вовсе, что он жалел, что встретил Лети — такое вообще в принципе было невозможно! Он любил ее. Всей душой. Но… Неужели нельзя было Судьбе распорядиться так, чтобы в жизни было поменьше сложностей и такой вот каши, которая заварилась?! И он… Нет, он все-таки совсем не был готов оказаться в центре этого!
— Не торопи меня, — ответила ему с набитым ртом жена. — Я нервничаю, — поясняла она, бурно жестикулируя. — А когда я нервничаю…
— Знаю, знаю! — Никита закивал. — Ты теряешь контроль. Но, прошу, не здесь и не сейчас, ладно, солнышко? Мне еще нужно работать…
— Далась тебе именно эта работа, — Лети закатила глаза. — Скука смертная! Впаривать туристам то, что им совсем не нужно, лишь бы содрать подороже… Ты достоин большего и способен на гораздо большее!
— А вот теперь я могу сорваться, — Никита попытался было изобразить строгость в голосе, но хорошо понимал — этим Летисию не провести — она его знает слишком, слишком хорошо… И уже видела, на что он способен… Точнее говоря — на что не способен. До сих пор, как вспоминал — так мурашки по телу! И еще — чувствовал себя опозоренным ничтожеством.
— Давай я вас просто представляю, хорошо? Чистая формальность, — сказал Никита. — И в принципе, начало будет положено… А потом вы можете встретиться еще, может быть, как бы даже случайно… Она, например, по магазинам ходить любит и вы могли бы...
— Ты представляешь меня, ходящую по бутикам? — фыркнула Лети и Никита вынужден был согласиться — нет, все эти дамские штучки… Это точно не про его жену! Он и на это то платье едва ее уговорил, в то время как она упиралась, что для корпоратива в маленькой фирмочке не может существовать дресс-кода и следовательно, она имеет право прийти в любимых джинсах и черной футболке, если ей так угодно и удобно!
— Ладно, согласен, плохая идея, — вздохнул Никита. — Но, ведь ты сама говорила — времени мало…
Он не договорил, потому что заметил — к ним идет сам объект обсуждений, то есть Екатерина..
Для Никиты, в принципе, не было секретом то, как именно начальница продолжает к нему относиться даже после того, как он отказал ей… И это, Никита точно знал, многократно усложняет задачу, которую перед ним шокирующе открыла некоторое время назад Лети. Подумать только, подумал Никита — еще даже толком ничего не началось, а уже такие сложности! Что же будет дальше?
— Вижу, ты все-таки решил познакомить нас со своей второй половинкой, — сказала Екатерина на английском языке и улыбнулась сладко-приторно Летисии. — Очень приятно познакомиться! — а потом, смотря на Никиту, добавила уже по-русски. — Твоя хоть понимает по-английски? Не обижайся, но всем известно, какой на островах низкий уровень…
— Не волнуйтесь, я свободно говорю по-английски, — сказала Лети неожиданно на русском. — И ваш язык понимаю. А также владею испанским, португальским, французским, китайским…
Екатерина едва не подавилась своим коктейлем. Вот это сюрприз, не ожидала! Но… не намерена была сдаваться. И уж тем более не собиралась терпеть вот такой вот ехидный и — глубоко изучающий взгляд. Как будто эта Летисия в душу заглянуть хочет! И тут Екатерина заметила кое-что… И возликовала внутренне!
— Какое милое платье, — сказала она довольно громко. — Это ведь… — продолжила она и назвала бренд, не мега-популярный и элитный, но получивший в этих краях некоторую известность.
— Очень мило! Это ведь делают из переработанного пластика, верно? И это платье могли сделать, получается, — Екатерина продолжила лишь когда убедилась, что люди на корпоративе прислушиваются к их маленькой компании. — Могли сделать даже из мусорных мешков, верно? А сразу и не скажешь! Знаете… Вам очень идет! — закончила она с торжествующей улыбкой.
Выражение лица Летисии изменилось — глаза сузились, на щеках проступил румянец.
Кто-то из присутствующих на корпоративе хихикнул… Никита тоже все понял. Он тоже покраснел.
— Милая… У нас же еще… Это! К твоим заехать надо, — залопотал он неловко.
— А вы, похоже, разбираетесь в отходах. Это по специальности или хобби? — спросила Лети.
В зале, видимо, разогретые предыдущей шуткой, прыснули уже не скрываясь и теперь уже Екатерина почувствовала себя уязвленной. А главное… Она не знала, что ответить! И это было просто ужасно!
Тем временем Летисия приблизилась к ней и внимательно заглянув в глаза, тихо сказала одну фразу… Это была фраза на испанском и… Ее навряд ли слышал кто-то еще кроме двоих этих женщин. Екатерина, едва услышала, почувствовала, как у нее сперло дыхание.
— Очень мило тут, да, — расплылась в улыбке Летисия. — Фаршировнные яйца вообще объедение! — добавила она, беря мужа под руку. — Нам и правда пора, дорогой…
Екатерина проводила парочку взглядом. Ей было нехорошо… Такое было чувство, что окружающий мир немножко утратил реальность…
— Екатерина Андреевна! — подлетел к ней Борис — начальник службы безопасности. — Вам плохо?! Вы присядьте…
И Катя правда села на ближайший стул — ноги подкашивались. Кто—то поднес ей стаканчик воды…
— А все коктейли эти! — экспертным тоном сказала Полина. — Напьются и…
— Так безалкогольное же, — пискнула еще одна девочка-сотрудница — которая лучше всех умела писать рекламные тексты.
— А все равно, — махнула рукой Полина. — В них эти… Экзотические фрукты! Они такие реакции порой вызывают…
Корпоратив должен был продлиться еще больше часа и Екатерина, немного отдышавшись, его мужественно вытерпела. Но умом она постоянно возвращалась к сказанному… Что это было? Как это вообще оказалось возможным?! Она знала… Знала эту короткую фразу, которая переводилась с испанского как: «Роза моего сердца, пусть твое цветение будет долгим!». Эта фраза… Это было, по сути, единственное, что ей досталось от матери.
И только когда после корпоратива Екатерина вернулась в свою небольшую квартиру, она смогла еще раз подумать обо всем… А точнее говоря — вернуться в горьким, запутанным воспоминаниям детства.
Интересно ваше мнение, а лучшее поощрение — лайк и подписка))