Проснулась я рано утром 1 мая. Позволила себе роскошь нажать на кнопку «отложить» на будильнике. С наступившими майскими меня!
Не могу поверить, что всё это происходит. Если бы меня спросили 8 марта, что я планирую на майские, мне бы и сказать нечего было. Ожидала, что всё пройдёт спокойно и без особых событий. А теперь, оказавшись неожиданно без работы, обнаружила у себя огромное количество свободного времени. Времени для чего-то интересного.
Я точно знала, что не стала бы торчать все праздничные дни дома, если бы всё было, как обычно. И уж точно не стала бы обращаться к семье бывшего мужа. Звонок от его мамы два дня назад был немного натянутым, но в итоге мы договорились, что я и дети поедем к ним на ужин 10 мая. Надеюсь, это время для восстановления связи с семьями станет благословением, а не проклятием.
Самое волнительное – это предстоящее путешествие с детьми на тропический курорт. Наверное, я сошла с ума, решившись потратить деньги в условиях неопределённого будущего, но решила жить по принципу «Carpe Diem!» Нужно «ловить момент», потому что, если повезёт, к осени я уже буду на новой работе, и времени на такие приключения не останется. Хотя «повезёт» – не совсем подходящее слово; меня ужасает мысль о том, что придётся отказаться от отпуска.
Не позволяя себе впасть в меланхолию, я начала собираться. Сумки для первой части поездки уже стояли у двери. Чемоданы для курортного путешествия будут собраны и размещены в комнатах каждого из нас.
План был такой: вернуться 10-го, неспешно закончить все приготовления и улететь рано утром 1-го июня, в День защиты детей. Оставшегося времени будет вполне достаточно Юле, чтобы завершить все дела в университете. Может быть, она даже раньше освободится. Ну, а у Ромки тоже осталась пара недель учёбы, хотя большая часть оценок за учебный год уже выставлена.
Как и планировалось, к моим родителям мы выехали в полдень. Движение на дорогах было плотным, но я радовалась, что еду навстречу семье и друзьям. Меня не особо волновало, что нас ждёт впереди; главное было – провести время с близкими и не думать о своих заботах.
Когда мы наконец подъехали, у дома уже стояли другие машины. Подобно праздникам моего детства, нас на пороге встречали бабушка и дедушка. Но теперь это были бабушка и дедушка моих детей, а не мои. Мои собственные умерли много лет назад. Тётя Тая, Таисия Олеговна Боярова, тоже ушла этой осенью – ей было девяносто два года.
Я никогда по-настоящему не ценила, какой удивительной была тётя Тая, пока она не ушла. Она была женщиной, опередившей своё время. Умерла во сне, так и оставшись сильной и независимой до самого конца. Её отсутствие на пороге стало для меня горьким напоминанием о том, что нужно пересмотреть свои приоритеты – напоминанием о той строке в моём блокноте, где написано «Цели в отношениях». Мне нужно больше времени проводить с родителями и восстанавливать связь с братом и сёстрами.
«Нет времени лучше, чем сейчас», – подумала я.
Юля и Ромка выскочили из машины ещё до того, как я успела выключить двигатель.
Кто сказал, что подростки не ценят время, проведённое с семьёй?
Внутри нас встретили с объятиями. Мой брат, Игорь, схватил меня в огромные объятия. Он был так же высок и привлекателен, как всегда. К сожалению, его будущая бывшая жена уже не пребывала в восторге от его внешности; она считала его поверхностным человеком. Но я, как сестра, знала лучше и всё ещё думала, что мой старший брат – самый лучший.
– Дети с тобой? – спросила я. – Юля и Ромка хотят увидеть всех кузенов.
– Элизабет здесь, а Стейси должна привезти мальчиков утром," — ответил Итан.
Взглянув на него повнимательнее, я нахмурилась; заметила, что вокруг его глаз появилось больше морщин, и в них стало меньше искры, чем обычно.
Затем меня обняла Валю – мою шумную и порой навязчивую младшую сестру, а потом быстро обняла другую сестрёнку, Дину. Её мужа не оказалось; как врач, он часто пропускал семейные собрания. Приветствия пронеслись вихрем, и я была в восторге от осознания, что проведу праздники со всеми своими братьями и сёстрами.
– Эй, ребята, все остальные дети на улице играют в футбол. Почему бы вам не присоединиться к ним перед ужином? – предложила Валя.
Юле и Ромке не пришлось повторять дважды. Оба рванули к выходу и побежали на задний двор. Остальные направились в сторону кухни. Воздух был наполнен тёплыми запахами жареного мяса и пирогов. Мой отец, Роман Анатольевич, азартно руководил игрой в карты за журнальным столиком. Этот же предмет мебели через пару часов станет детским столом, но пока за ним звучали шутки и смех. Папа вместе с моей мамой Любовью Сергеевной играли против Вани и Лёвы, мужа Вали. Она готовила, отгоняя руки, пытавшиеся стащить кусочек. Тётя, дядя и несколько соседей расслаблялись на диванах.
Все были любопытны, что заставило меня взять дополнительный отпуск, чтобы приехать в этом году. Мои поездки домой на праздники становились всё реже после проблем с бывшим мужем несколько лет назад. Я не хотела вдаваться в подробности перед всей толпой родни и отвечала уклончиво. Времени, чтобы поделиться своей грустной историей, будет достаточно позже. Пара бокалов вина поможет, так что я приняла предложение дяди Димы «немного пригубить праздничного настроения».
Разговоры легко текли вокруг. Родители были счастливы, что все их дети собрались под одной крышей. Дина вела себя тихо, но это не являлось новостью. Она всегда была самой сдержанной среди нас. Валя немного набрала вес и начала округляться. При её росте всего 162 см лишние килограммы сразу заметны. Но она оставалась такой же громкой и настойчивой, как всегда.
– Так как ты на самом деле? – спросила Дина, когда игра закончилась, и мы оказались в относительно тихом уголке комнаты. Она никогда не ходила вокруг да около и всегда чувствовала, когда в моей жизни что-то шло не так. – Я знаю, что ты не стала бы бросать всё и приезжать домой на праздники. Ты никогда не берёшь столько выходных сразу. Что случилось?
Глубоко вздохнув, я посмотрела на Дину, сделала ещё один глоток вина. Я знала, что не смогу обмануть её наедине. Она сразу всё поймёт.
– Вообще-то, у меня много времени, потому что меня сократили в середине апреля. Наверное, я должна была ожидать этого, но честно могу сказать, что не подозревала, – призналась я, чувствуя, как меня заливает волна раздражения и как глаза начинают наполняться слезами. С момента получения уведомления я не могла поговорить по душам с другим взрослым, и теперь слова грозили вырваться наружу. Дина заметила признаки надвигающегося потока и подняла палец, чтобы остановить его.
– Мама, мы с Кирой сбегаем в магазин, – быстро придумала Дина. – Я забыла купить молоко для теста. Скоро вернёмся!
– Хорошо, девочки, только не опаздывайте к ужину, – предупредила мама, бросив на нас быстрый взгляд через плечо, в то время как она играла в карты.
– Боже, как будто мы подростки, – пошутила Дина, схватив меня за руку и вытаскивая из кухни. Мы сели в её Land Rover и поехали в сторону от родительского дома.
Откинув голову на подголовник, я глубоко вздохнула, радуясь передышке. Быстро поняла, что Дина не собиралась ехать в магазин. Скорее всего, она направлялась к озеру, догадалась я. В детстве Юрасовское озеро было нашим местом уединения или разговоров.
Припарковавшись на пустой стоянке с видом на водоём, Дина оставила машину работать, чтобы мы не замёрзли. Она терпеливо ждала – это было одно из её достоинств. Но ждать ей долго не пришлось. Я старалась держаться, не хотела развалиться перед детьми – но сестра знала, как я всегда хотела быть сильной. Я работала усердно и обеспечивала хорошую жизнь для Ромки и Юли. Оба ребёнка выросли самостоятельными и не доставляли мне особых хлопот. И вот теперь моя опора пошатнулась, и это стало нелёгким испытанием. Дина знала, что я только притворяюсь, что всё в порядке, и я знала, что она это знает.
Сестра призналась, что читала новость о сокращениях в моей компании, но никому не говорила об этом, так как до сегодняшнего дня не была уверена, коснулось ли это меня. Она понимала, что сама всё расскажу, когда придёт время.
Наконец, в одном непрерывном потоке, я вылила все свои страхи и разочарования. Хотя я и очень люблю Валю, Дина всегда сохраняла ясную голову и давала мне хорошие советы. Но сегодня мне не нужны были ответы. Мне нужна была только поддержка, плечо, на которое можно было бы опереться. Сестра понимала это и слушала, тихо подбадривая, пока я изливала душу и плакала. Я тяжело вздохнула, опустив голову на грудь.
– Неужели я не смогу найти новую работу? А если захочу заняться чем-то совершенно другим? Начинать всё с нуля кажется таким... пугающим!
Когда мне больше нечего было сказать, Дина сжала мою руку и посмотрела мне в глаза.
– Сестрёнка, когда одна дверь закрывается, другая всегда открывается, – сказала она, – и часто то, что находится за новой дверью, может быть светлым и захватывающим. Я больше не хочу слышать глупости о «не найду работу». Ты прожила последние десять лет для этих детей. Может быть, сейчас настало время подумать о себе. Не принимай никаких резких решений сразу. Дай себе время понять, кем ты хочешь быть, когда вырастешь.
Мы обе рассмеялись, вспомнив игру, в которую играли в детстве. Все четверо мы пытались угадать, кем станут наши братья и сёстры, когда вырастут. Тогда мы этого не понимали, но мы учились мечтать и поддерживать друг друга. Где-то по пути, правда, перестали играть. Взрослая жизнь, видимо, имеет такое свойство.
Как только сестра может почувствовать, Дина вскоре поняла, что я готова вернуться к семье. Уже начинало темнеть, и мама будет ворчать, если мы опоздаем. Сестра повезла нас обратно, по пути заехав за молоком. Оказалось, что она и вправду его забыла.
