Алька с Сашкой уже вовсю готовились к свадьбе, когда пришло печальное известие, в городе умерла бабушка Аня. Пришла телеграмма от тёти Светы, она вызывала Альку на переговорный пункт.
—Господи, да как же так, — сокрушалась Ольга, — ведь две недели всего осталось, а тут такое, как же теперь быть.
— Свадьбу придётся пока отложить, — сказала Алька, собираясь бежать на почту, — сейчас с тётей Светой поговорю, узнаю что и как. Наверное нужно будет ехать в Белгород, хоронить бабушку.
На переговорах Светлана сказала что ехать никуда не нужно, они привезут Анну в Линёвку, и похоронят рядом с отцом.
— Так что ты Аля, подготовь в доме бабушки всё для поминок, а главное дом получше протопи, совсем промёрз наверное за это время.
— Хорошо тётя Света, я всё сделаю, — пообещала Алька.
С почты, Алька прямиком направилась к дому матери, сказать что Анну привезут в деревню.
— Так оно лучше будет, — согласилась Надежда, — чего ей в городе одной лежать, среди чужих. А тут все свои, родные, похороним рядом с папашей, она довольна останется.
— Ну я тогда пойду, дом подготовить нужно, — сказала Алька, отворяя дверь в сени.
— Иди, — кивнула головой мать, — я сейчас со скотиной управлюсь, и приду тебе помогать.
Сергей, пока Алька разговаривала с матерью, был в своей комнате и всё слышал. Как только за сестрой закрылась дверь он вышел в прихожую.
— Мать, — обратился он к Надежде, — раз бабка преставилась, значит изба её теперь ничейная получается?
— Не знаю, может она её кому отписала, — пожала плечами Надежда.
— Да кому она её отпишет, чего она в этом понимает, сидела сиднем у тётки, — натягивая свитер, размышлял Печёнкин, — я вот что решил, переберусь туда жить, я взрослый мужик, мне свобода нужна, а то если с тобой всё время буду, так и не женюсь никогда.
— Не знаю, — мать растерянно пожала плечами, — там Светка с Валентиной всем заправляют, вряд ли они тебе позволят перебраться туда. Тем более Светка сам знаешь как к тебе относится.
— Чхать я на твою Светку хотел, — Сергей приглаживал волосы перед зеркалом, — как только бабку на погост снесут, сразу заселюсь в избу, и пускай только попробуют меня тронуть, раздела потребую, ты по закону тоже наследницей являешься.
— Ой сынок, — умоляюще попросила Надежда, — не надо этого делать. Мы с тобой и так одни считай остались, а если ещё с роднёй поссоримся, как жить тогда будем.
— Да до лампочки мне твоя родня, — повысил голос Сергей, — они что, помогали нам когда-нибудь? Только и знают что под себя гребут. Светка твоя уже вторую машину меняет, а ты какой год в одном и том же пальто зимой ходишь. Вон, даже платка пухового приличного нет.
—Так я же все деньги тебе отдаю, Серёжа, — Надежда виновато посмотрела на сына, — купить мне не за что.
— Ты что, копейками меня этими попрекаешь?
— Да нет, что ты, это я так к слову, — испуганно проговорила Надежда.
— Короче мать, я всё сделаю так как решил, бабкина изба будет моей, и никому уступать я не собираюсь. А стану нос свой туда совать, сожгу к чёртовой матери, так своей Светке и передай, я шутить не собираюсь.
Надежда испуганно приложила руку к груди, но сказать что-либо сыну не решилась, Сергей оделся и ушёл. У него появился новый приятель, такой же лодырь и лоботряс, Николай Кречетов. Он по осени демобилизовался из армии, но работать в колхоз не пошёл, и в город не уехал. Днями сидел дома, слушая музыку, а вечерами собрав компанию таких же как сам, шлялся с магнитофоном по улицам Линёвки. Когда Сергей пришёл к дому Николая, мать его Татьяна в ограде чистила снегом половики.
— Здорово тётка Таня, — поздоровался Печёнкин, — Колька дома?
— Дома, где ему ещё быть, — проворчала Татьяна, — явился с третьими петухами, до обеда спал, а теперь свою тарахтелку завёл и слушает. Терпение моё заканчивается, я ему сегодня так и сказала. Если на этой неделе работать в колхоз не пойдёшь, возьму лопату, которой хлеб в печку сажаю, и погоню со двора. Сколько можно дармоеда кормить, вырастила сыночка на свою голову.
— Да вы что, тётка Татьяна, он же только из армии пришёл. Долг родине отдавал, теперь имеет полное право отдохнуть.
Печёнкин обмёл снег с валенок и взошёл на крыльцо.
— Отдохнуть, это когда недели две, а не три месяца. Вот я ему сегодня и объявила. Или работать иди, или долой со двора.
— И куда это вы родного сына выгнать хотите? — захохотал Сергей.
— Пускай куда хочет туда и ступает, страна большая, найдёт место, если работать будет. А нет, так вон, в Ольшанец, к папаше своему, вместе баклуши бить будут.
— Ох и строгая, вы тётка Татьяна, — продолжая смеяться проговорил Сергей и скрылся в сенках.
— А с вами по-другому нельзя, иначе на голову сядете. Я не мать твоя, это Надежда всё терпит, — ответила Татьяна, но Печёнкин этих слов уже не услышал, потому что вошёл в дом.
— Привет, Колян, — он подошёл к Кречетову и протянул руку для приветствия.
— Привет, — Николай хлопнул Сергея по ладони.
— Чего смурной такой?
— Да башка после вчерашнего раскалывается, а тут мамаша ещё. Опять завела свою шарманку о работе. Грозится из дома выставить если на работу не выйду.
— Слушай, а ты приходи к нам, и деньжата свои появятся, и мамашка успокоится.
— Это куда, на ферму что ли, — скривился Кречетов.
— Да, на ферму, работёнка у нас не пыльная, два дня работаю день дома. А там делов то, фураж со склада привезти, да сено, и коровам по яслям раскидать. Зато мы всегда с наваром, мешок фуража загонишь, вот тебе и выпивка с закуской.
— Не знаю, может и приду, чувствую мамаша заставит, вконец озверела.
— Колян, я же тебе новость хорошую принёс.
— Какую?
— Бабку Анну мою знал?
— Ну знал, и что.
— Так зажмурилась она, завтра из города хоронить привезут. А избу её, я себе забираю. Всё, будет теперь у нас своя собственная хата, заживём.
— Ты не шутишь?
— Да какие могут быть шутки. Мамашка пошла туда, они с сестрицей моей избу протопят, порядок наведут, столы поставят для поминок. Как только бабку закопают, всё хата наша.
— Так это же красота, хоть оттопыримся по-настоящему, а то зимой на улице не разгуляешься. Мне кореш армейский, записи новые подогнал, даже в клубе ещё таких нет, танцы устроим.
Довольные друзья, стали бурно обсуждать предстоящую вольную жизнь.
Надежда шла к дому матери и думала над словами сына: “ Светка конечно не согласится отдать избу Сергею, да и Валентина её поддержит. Володьке с Юркой наверное всё равно будет, они как армию отслужили, так в Линёвку на похороны отца только и приезжали, один в Воркуте живёт, другой в Ашхабаде, родительский дом им без надобности. А вот сёстры, не уступят. Нужно будет Альку попросить, пускай с тётками поговорит, её они может послушают. А то и правда, Сергей дом спалит. Иной раз так на меня зыркнет, что мурашки по спине бегут. И где я его упустила, ведь пальцем за всю жизнь не тронула, всё старалась чтобы самое лучшее у него было, а он со мной, как с тёткой чужой обходится”.