Катерина ван Хемессен (1528–1565) является первой известной сегодня фламандской художницей.
Её наследие невелико, но оно занимает значительное место в искусстве XVI века.
Катерина ван Хемессен упоминается как известная женщина-художник уже в книге о Нидерландах, изданной в 1567 году.
Она принадлежала к тому же поколению художников, что и Питер Брейгель Старший (1525–1569) и Франс Флорис (1517–1570), работавших в Антверпене в 16 веке.
Антверпен был в то время одним из ведущих художественных центров Европы.
Около 300 художников имели там статус мастеров, а их картины экспортировались в Скандинавию, Германию, Италию и Испанию.
Отец Катерины, художник Ян ван Хемессен (1500–1566) руководил успешной мастерской в городе.
Таким образом, юная Катарина, еще будучи девочкой, выучилась на художницу, помогая своему отцу с его картинами и, в конце концов, выполняя заказы от своего имени.
В то время было вполне нормально, что мастерские были семейными предприятиями, но дочери и сыновья редко работали под своими именами.
В результате многие художники обоего пола канули в лету, и их работы больше невозможно четко идентифицировать.
Однако Катерина ван Хемессен подписывала свои картины своим полным именем.
Примечательной работой художницы является её автопортрет (см. выше) в возрасте 20 лет, который считается самым ранним из сохранившихся полотен художницы.
Слева вверху подписано: EGO CATERINA DE / HEMESSEN ME / PINXI1548 // ETATIS / SV/E /20 («Я, Катерина ван Хемессен, нарисовала себя в 1548 году в возрасте 20 лет»).
Среди ее самых ранних шедевров — «Девушка за вёрджинелом» (1548), изображающая, предположительно, её сестру Кристину.
Портреты были специализацией Катерины.
Большинство её картин датированы 1548–1554 годами и имеют небольшой формат.
Заказчики очень хорошо платили за них.
Портрет дамы 1551 года сейчас находится в коллекции Лондонской национальной галереи.
На нем изображена исполненная достоинства дама, одетая соответственно своему социальному положению, в шикарное платье и прозрачный головной убор, детали которого показаны с большим мастерством.
Под мышкой она держит маленькую собачку, которая была популярным аксессуаром в элегантном обществе.
В 1554 году Катерина вышла замуж за музыканта Кретьена де Морьена.
Два года спустя она поехала с ним в Испанию: Мария Венгерская заметила молодую художницу и позвала её к себе ко двору в Мадриде.
Когда любящая искусство покровительница умерла в 1558 году, она оставила творческой чете щедрую пенсию.
Никаких работ Катерины периода после её возвращения в Нидерланды не известно.
Умерла художница в Антверпене около 1587 года.
Краткая хронология жизни Катерины ван Хемессен
1528 г. Родилась в Антверпене. Обучалась у своего отца Яна ван Хемессена, работала с ним в его мастерской.
1548 г. Пишет автопортрет и «Девушку за вёрджинелом».
1554 г. Выходит замуж за Кретьена де Морьена.
Работает для испанского двора.
Около 1587 г. Умирает в Антверпене.
Подборка статей о женщинах-художницах: