Все описанные события и персонажи вымышлены. Любые сходства с реальными событиями случайны.
Выйдя из гостиницы, Андрей остановился на тротуаре и закурил. Со стороны памятника выскочил Фидель и остановился напротив.
- Доброе утро, сеньор!
- Здравствуй, - Андрей протянул мальчишке руку и тот вложил свою, - Мне необходимо съездить к американцам, в администрацию канала. Так что утром у нас прогулки не будет. Подумай, что покажешь мне в городе после обеда, встречаемся тут же в пятнадцать.
- Хорошо, сеньор, - кивнул мальчишка вздохнув.
- Держи, - Андрей протянул доллар, - Это чтобы скрасить твое ожидание.
- Пол, я не могу взять деньги, - Фидель снизу вверх смотрел на Андрея, - Я их не заработал.
- Тогда у меня есть к тебе поручение, - улыбнулся молодой человек, - Узнай, где можно купить книги по истории и географии вашей страны.
Фидель потер ухо, вздохнул и взяв доллар, спрятал в карман штанов.
- Я все узнаю…
- Вот и отлично! До встречи! - Андрей по тротуару направился к стоящим в стороне такси.
Автомобиль проехал по узким улицам города, Андрей из окна наблюдал за людьми двигающимся по тротуарам в сторону порта. Судя по одежде это служащие и рабочие… Проехав мимо складов автомобиль остановился не доезжая КПП. Расплатившись, Андрей вышел из автомобиля, окинул пространство взглядом. Огромное, трехэтажное здание под красной черепичной крышей, возвышается на зеленом холме. На флагштоке поднят американский флаг, как символ принадлежности канала. От подножия холма к главному входу ведет широкая лестница, по которой поднимаются люди в военной форме.
От шлагбаума, навстречу шагнул высокий военный, в форме цвета «хаки», с засученными рукавами и повязкой с буквами «МР».
- Доброе утро! - Андрей всмотрелся в лицо стоящего напротив, - Как мне попасть в администрацию канала?
- По какому вопросу?
- Я журналист, хочу получить разрешение на посещение зоны канала…
Стоящий напротив с минуту молча рассматривал Андрея, что-то решая для себя.
- Ваш паспорт и аккредитацию на осуществления деятельности журналиста на территории Панамы…
Достав документы, Андрей протянул стоящему напротив. Открыв паспорт солдат всмотрелся в фотографию, сверил со стоящим напротив, осмотрел аккредитационную карточку.
- Следуйте за мной… - держа документы в руке, солдат направился по дорожке к зданию.
Поднявшись по широким ступеням, вошли в здание. Большой, просторный холл, справа от двери за перегородкой дежурный офицер. Сопровождающий, что-то сказал и направился к широкой лестнице, Андрей двигался следом, не забывая все осматривать. Поднявшись на второй этаж, прошли по коридору, солдат постучав, вошел в приемную. Просторное помещение, справа деревянная дверь, напротив входа стол с установленным телефоном и печатной машинкой, за которым молодой офицер в повседневной форме цвета «песка», с серебряными прямоугольниками на вороте рубашки.
- Сэр, журналист… - солдат протянул сидящему документы.
- Спасибо! Свободны… - взяв документы произнес сидящий.
Открыв паспорт, офицер с минуту рассматривал, посмотрел на Андрея, покрутил в руках аккредитационную карту.
- Ждите… - офицер поднявшись скрылся за дверью справа.
Спустя пару минут дверь открылась, офицер окинул Андрея взглядом.
- Господин полковник ожидает вас…
- Благодарю…
Войдя в большой, просторный кабинет, Андрей остановился. Слева большой, овальный стол с расставленными вокруг стульями. В глубине кабинета массивный стол из натурального дерева, за которым разместился, убеленный сединой, чуть полноватый мужчина в повседневной форме с серебряными орлами на вороте рубашки. За его спиной схема канала, с воткнутыми голубыми, синими, зелеными и красными флажками вдоль всего протяжения водного пути.
- Прошу вас, - мужчина показал рукой на стул напротив.
- Благодарю! - кивнул Андрей, пройдя по паркету кабинета, опустился на стул.
- Мистер Пол, журналист из Ирландии, - мужчина покрутил в руке аккредитационную карточку, - Что вы делаете в Панаме?
- А что может делать журналист в той или иной точке нашей планеты? - улыбнулся Андрей, - Моя работа заключается в том, чтобы рассказывать людям о людях…
- Что вы конкретно делаете в Панаме?
- Знакомлюсь с историей страны… - Андрей сдержал улыбку.
- И с какой целью вы хотите посетить канал? - полковник откинулся на спинку кресла, - Что вы хотите узнать и о чем напишете?
- Панамский канал грандиозное сооружение, благодаря ему появилось государство Панама, это часть истории. Не возможно писать о стране не упомянув о межокеанской артерии. Но как можно рассказать о том чего не видел?
- Зона канала не имеет отношения к Панаме, - усмехнулся полковник, - Это территория Соединенных Штатов, так гласит договор…
- Сэр, позвольте не согласиться с вами, - улыбнулся Андрей, - Американское правительство платит ренту Панаме за эксплуатацию канала. При этом ваша армия обеспечивает безопасность на прилегающих территориях.
Дверь кабинета открылась, лейтенант прошел к столу и склонившись, что-то тихо произнес полковнику. Тот удивленно посмотрел на своего подчиненного и кивнул. Офицер вышел, прикрыв дверь.
- Мистер Пол, мне только что сообщили, что вчера в одном из баров, вы ударили американского солдата… - полковник буровил взглядом сидящего напротив.
- Господин полковник, я журналист и не бью людей. Вчера мне пришлось ударить одного недоумка, решившего полапать официантку. Своими действиями он позорил армию США и не задумался о последствиях. Вам известно о том, как отдельные категории граждан Панамы относятся к американскому присутствию в зоне канала. А поступок вашего подчиненного мог привести к непредсказуемым последствиям. В барах существует правило, запрещающее прикасаться к официанткам, как впрочем и к остальным женщинам если они того не желают, солдат не мог этого не знать. Но сознательно, чтобы показать свою браваду, пристал к официантке в присутствии десятка местных. Мне продолжать или вы сами дорисуете картинку, - улыбнулся Андрей, глядя на озадаченного полковника, - А ведь подобные действия солдата могут привести к большой крови. Местные могут схватиться за оружие. Нет сомнений вы подавите силой любые действия панамцев. Но ведь ваши конгрессмены затребуют проведение расследования и, что они выяснят? Что выстрелы раздались из-за идиота который решил пощупать официантку… Господин полковник, история знает случаи, когда войны начинались из-за женщин… Но они были благородного происхождения, а не официантками… И мне кажется вы не хотите войти в историю, как человек не сумевший обуздать животные инстинкты своего подчиненного…
Полковник с интересом смотрел на Андрея, поднявшись прошел к окну, заложив руки за спину, пару минут смотрел на окружающий пейзаж. Вернувшись к столу, открыл коробку с сигарами стоящую на столе, достав понюхал. Гильотинкой срезал короткий, острый кончик, достав длинные спички начал раскуривать, проворачивая цилиндр.
- Мистер Пол, хотите сигару?
- Спасибо господин полковник, но не умею с ними обращаться… - словно извиняясь произнес Андрей.
- Я вас научу… Вы знаете добрая сигара здорово прочищает мозги… - полковник улыбнулся, достав сигару из коробки протянул Андрею, - Не стесняйтесь, берите гильотинку и срежьте кончик… Раскуривая сигару не задерживайте дым во рту. А вот потом наоборот, прочувствуйте весь аромат табака… Лучшими сигарами считаются выпущенные на Кубе, но мне кажется их затмили произведенные в Никарагуа. После прихода к власти Кастро, многие сигарные магнаты перебрались под крылышко Сомосы. На новом месте им удалось создать сигары из смеси горного и равнинного табака. Они великолепны… Попробуйте и уверен вы станете поклонником сигар.
Андрей аккуратно срезал кончик, зажег спичку, дал прогореть сере и аккуратно раскурил сигару. Посмотрев на полковника, улыбнулся…
- Прошу простить мне мое невежество, но к сожалению не чувствую прелести табака…
- Все приходит с опытом… - усмехнулся полковник, - Мистер Пол, вы понимаете, что Панамский канал является стратегическим объектом, на котором запрещена фотосъемка.
- Господин полковник, неужели на всем протяжении канала нет мест, где не видны шлюзовые сооружения? Мне достаточно снимков как суда движутся по каналу. Конечно было бы здорово и самому пройти на каком-нибудь судне все шестнадцать с половиной километров… Поговорить с персоналом работающем на проводке судов…
- Мистер Пол, я предоставлю вам возможность побывать в зоне канала и даже пройти на судне до промежуточной точки в Гамбоа. Вас постоянно будет сопровождать офицер, который подскажет, где можно снимать, а где категорически запрещено. Так же вам будет предоставлена возможность поговорить с теми кто непосредственно обслуживает канал. Офицер вправе прекратить ваше посещение канала в любой момент, при несоблюдении установленных правил с которыми вы ознакомитесь непосредственно по прибытии в зону канала. Завтра в девять утра на КПП вас будет ждать офицер. У меня к вам просьба, по окончании вашей экскурсии, прошу зайти ко мне…
- Благодарю вас господин полковник! - Андрей поднялся, - Непременно загляну к вам завтра…
Полковник протянул молодому человеку документы. Выйдя из кабинета, продолжая держать в руках дымящуюся сигару, молодой человек кивнул офицеру сидящему за столом. Спустившись на первый этаж, вышел на улицу, сбежал по ступеням и покинул охраняемую территорию. Стоя за КПП отбросил сигару в сторону, потер бороду, такси не видно, а это значит придется идти пешком.
На канале Boosty, «Журналист» размещается с опережением на 20-25 глав (нумерация глав не совпадает), доступ только по подписке, всего 100 рублей в месяц. Первые части всех размещенных работ в свободном доступе.