Аделина и Теодор склонились над столом, глядя на расправленный обрывок страницы.
- Дворянские семьи королевства... Хмм. - задумчиво произнесла принцесса. - Что бы это могло значить?
Теодор пробежался глазами по страничке, потом перевернул ее и на обратной стороне ребята обнаружили невиданный акт книжного вандализма.
На левой половинке листа красивым почерком был написан рецепт какого-то замысловатого супа, на правой же красовался упитанный, даже слишком, сидящий дракон с глупой рожей и анатомически подробно изображенным задом.
- Неплохо... - пробормотал Теодор. - У преступника явный талант к художественным искусствам. Я думаю, не сложно будет вычислить злодея... или злодейку, по почерку и передать в руки правосудия.
Кто знает - быть может за порчу церковного имущества его приговорят к какому-нибудь жестокому наказанию. Вроде внеочередной чистки конюшен или ухода за вивернами...
Сказав это, Теодор отошел от стола и улегся на кровать. Он явно потерял интерес к обрывку листа.
А Аделина продолжила разглядывать злополучную бумажку.
Она всегда считала, что совпадений не бывает и часто видела подвох даже в тех случаях, когда никакого подвоха и не было вовсе.
Подозрительность, что тут поделать? Такая черта у нее развилась с раннего детства.
Но дурацкий листок никаких тайн раскрывать не хотел. Ну, кроме супа... И особенностей устройства драконьего зада. Но эта информация проверке не подлежала, потому что драконы - мифические существа. Сколько их там уже никто не наблюдал? Даже манакетов...
«Генрих Ринвелльский. Король Ринвелла... Единственный сын - принц Эдриен. Будущий наследник.
Семья дез Вивальди... ла Картис»
Многие фамилии Аделине были знакомы. Были тут, конечно же, и представители семейств, кто учился в классе Львов.
Кое-что все же привлекло ее внимание.
Одна из фамилий, совершенно не знатная, занимала непростительно много места в списке.
«Лорд Гилберт Кардье. Единственный сын - Христофор Кардье (умер).»
Умер... У Аделины сжалось от жалости сердце, когда она прочла это жуткое слово. Какая трагедия для отца...
«Дополнение: лорд Кардье взял на воспитание пятерых детей не дворянского происхождения, одного из них, самого старшего мальчика, пожелал сделать своим прямым наследником.»
Тем не менее, автор не пожелал вносить в список имена простолюдинов. Это и понятно. Если у тебя что-то не так с родословной, то нужно ой как сильно постараться, чтобы тебя все же признали.
С ней примерно та же история, поэтому Аделине подобное пренебрежение сильно не нравилось.
Интересно - а что о ней автор написал в своей книженции?..
Даже хотелось как следует лягнуть того, кто составлял этот реестр дворянства!
- Ну как? Обнаружила какой-нибудь тайный знак? - раздался голос Теодора.
Аделина с неудовольствием вложила лист обратно в книгу.
- Нет, не обнаружила. Но библиотекарю покажу этот листок. Пусть внимательней присматривает за посетителями библиотеки... А ты куда это собрался?
Девушка посмотрела на друга, который вдруг вскочил с кровати и направился к двери быстрым шагом.
- Я едва не забыл об одном деле... Ничего серьезного - просто хотел поговорить кое с кем.
- Вот как? Все в порядке?
Теодор улыбнулся.
- Конечно, все в порядке. Просто нужно помочь в учебе кое-кому. Не переживай и отдыхай... Думаю, как раз вернусь к отбою. А может и раньше.
С этими словами он вышел и прикрыл за собой дверь.
Да... Нужно помочь кое-кому с учебой... Научить хорошим манерам! А принцессе об этом знать не обязательно.
Перекинувшись парой фраз с несколькими людьми, Теодор уже точно знал, куда ему идти. Надо просто знать, у кого спрашивать.
По дорожке, где все еще прогуливалось множество учеников, боязливо косящихся, когда он проходил мимо, Теодор дошел до лекционных залов и направился к тому, в котором у них вел занятия учитель Джеральд.
Дверь была приоткрыта, а в зале, возле камина, сидел первый из нужных ему людей.
Перси.
Паренек удобно устроился в кресле и читал книгу, лежащую у него на коленях.
- Хэ... как интересно... - шептал он себе под нос. - А если в этой формуле изменить...
Он даже не заметил, как над его креслом, словно коршун, навис Теодор. Жуткая тень нервно дергалась на потолке, в языках пламени из камина...
Настоящее место преступления!
- Вот ты где, Перси. - раздался зловещий голос.
- Теодор. - сказал Перси, не отрываясь от книги. - Уходи. Сейчас не самое подходящее время... Нет... Все же из этой формулы ничего особенного не получить... Она слишком конкретная.
Зловещая аура сразу же рассеялась, а место преступления вновь стало уютной аудиторией.
Но Теодор и бровью не повел, получив такой отпор безразличием. Он склонился над Перси.
- А мне кажется, что время как раз очень подходящее для беседы, Перси.
Паренек тяжело вздохнул, оторванный от любимого занятия, но тут же выражение лица его сменилось с печального на веселое. Он приветливо улыбнулся Теодору и указал рукой на другое кресло.
- Ну что ж. Раз даже после таких моих холодных слов ты все же желаешь беседы, то дело и правда, должно быть, стоящее... Да и как можно отказать такому красивому парню. Присаживайся и говори!
Теодор не стал садиться, но встал перед Перси так, чтобы загородить ему свет от камина. А то еще снова начнет читать. С него станется.
- Я хотел поговорить насчет твоих постоянных прогулов.
- Всего-то? - огорченно воскликнул Перси. - А я-то думал...
- Это очень важно на самом деле. На много важнее, чем ты думаешь.
- Ну... Не важнее моих исследований. - отмахнулся Перси. - Да и Аделина уже говорила со мной насчет этого. Я вежливо разъяснил ей, что большинство того, что нам рассказывают на лекциях значительно менее важно, чем мои исследования.
Перси попытался снова перевести взгляд на страницы, но из-за загородившего свет Теодора расстроенно хмыкнул.
- Мм... Могу я попросить тебя немножко пододвинуться? Мне плохо видно.
- Послушай, Перси.
Голос Теодора, если так можно выразиться, стал менее приветливым. Хотя и до этого тоже звучал так, что хотелось отдать ему свой кошелек, лишь бы не бил.
- Ты, конечно, очень умный парень. И я не сомневаюсь, что то, чем ты занимаешься, штука сложная и важная...
У Перси заиграл румянец на щеках.
- Ох, это комплимент? Как приятно слышать его от тебя, Теодор!
- Позволь договорить. - продолжил Теодор. - Ты не умеешь расставлять приоритеты.
- Как это? - удивленно спросил Перси.
- Есть важные обязанности, которыми ты не имеешь права пренебрегать. Как то занятия, или же приказы твоей старосты, или работа, которую тебе дает учитель. А есть хобби, на которое ты можешь тратить лишь свое свободное время, не во вред работе.
- Хобби? - Перси обидчиво покосился в сторону. - Какие жестокие слова... Я-то думал... Это наука. И она будет полезна в будущем...
- Да, но есть дела, которые ты должен делать сейчас, чтобы быть полезным сейчас, а не в будущем. Ты умный человек, Перси, и я не верю, что ты не понимаешь такую простую вещь.
Воцарилось молчание. Только в камине потрескивали дрова, будто пытались хоть чем-то разрядить обстановку. Но Теодор не собирался останавливаться.
- Ты талантлив. Скажу честно, талантлив настолько, что многим, включая меня, остается лишь завидовать. Но ты закапываешь свой талант, используя его лишь для праздного развлечения. Ты говоришь об исследованиях, которые будут полезны... И кому они будут полезны, если ты ни с кем ими не делишься и не пускаешь их в работу? Это даже не хобби. Это пустая бесполезная трата времени.
Хочу ли я сделать тебе комплимент? Нет. У меня нет ни капли уважения к человеку, который тратит свой талант впустую. Как и к его делу.
Твои так называемые исследования - пустышка, Перси. У них нет результатов. Мало того, ты отвлекаешь Аделину, заставляя ее преследовать тебя и пытаться достучаться до твоего разума и совести. Вместо того, чтобы заниматься своими делами, она должна бегать за тобой.
Перси молчал.
Его лицо осталось таким же, каким было перед беседой и понять, обиделся он, или нет, было решительно невозможно.
Наконец, он изрек:
- Мда. Сурово! Похоже, меня не собираются оставить в покое... Понимаешь, Теодор, я просто хочу спокойно жить, никого не трогая, и чтоб меня никто не трогал, и заниматься своим любимым делом. Только и всего. Жить для себя. Разве это плохо?
- Нет. Это не плохо. Это недопустимо. Особенно для человека дворянского происхождения. Ты живешь не только для себя. К тому же...
- Что?
Теодор усмехнулся, зло глядя в глаза Перси.
- Госпожа Аделина скоро взойдет на трон. Ты знаешь, как она относится к бесполезным дворянам. Если не хочешь остаться не у дел, потеряв свою будущую должность, пересмотри свои взгляды.
- Я понимаю... Но я не могу так. Я не могу заставить себя делать дело, которое мне не нравится. Это ведь нерационально - когда ты занимаешься неинтересным тебе делом, то ничего хорошего ведь не выйдет.
Почему не оставить меня в покое и дать заниматься тем, что у меня действительно хорошо получается?
Теодор удивился.
Что такое он слышит? Почему собеседник, вроде умный парень, несет такую чушь?
Притворяется?
Вроде нет. На лице искреннее, кристально чистое непонимание. Непонимание самих основ человеческой жизни!
Очень редко приключались такие случаи, когда Теодору хотелось просто выругаться или вмазать собеседнику по физиономии... Но сейчас хотелось.
Тем не менее, это не выход.
Теодор покачал головой и пошел к выходу из аудитории, но на пол пути обернулся и бросил сидящему в кресле Перси:
- У тебя еще есть шанс все исправить. Но он все меньше и меньше... Возвращайся к своим бесполезным книгам и негодным теориям.
