Я припарковалась рядом с автомобилем, но выходить к гостям не торопилась. После ухода бабушки из жизни ни одна встреча с родителями не прошла гладко. Думаю, в этот раз ничего не изменится.
Первый вышел отец и посмотрел на меня. Высокий, седина посеребрила виски, глаза цвета незабудок смотрят пристально, с прищуром. Губы расплываются в скромной улыбке. Улыбку отца можно увидеть очень редко, по особым моментам, за всю жизнь я ни разу не слышала его смех. Поэтому улыбка - это уже хороший знак.
Из открывшейся пассажирской дверки вышла мама. Миниатюрная, с идеальным макияжем и укладкой из салона. На шее неизменная нить жемчуга, подаренная отцом на их десятую годовщину свадьбы. Мать прижалась к отцу, тот обнял её за хрупкие плечики, они оба смотрели на меня и ждали.
-Мам, пап, какими судьбами? – я вышла из машины с горой пакетов и подошла к родителям. Мы обменялись дежурными чмоками в щеки.
-Мы не можем приехать в гости к родной дочери? – отец забрал покупки и двинулся к входной двери.
-Дочь, ну ты что? В самом деле, – мама дернула за рукав пиджака и бросила многозначительный взгляд на отца, а потом на меня, мол, могла бы и промолчать.
Значит инициатором встречи был он, а такое случалось намного реже улыбок. Неужели наконец-то вспомнил про существование семьи, отложив в сторону рабочие дела?
Я хлопотала на кухне, а родители разместились в зале. Вообще о визитах надо предупреждать, я чаще питаюсь в кафе или заказываю еду на дом. Поэтому на стол пришлось поставить единственное имеющееся угощение: эклеры.
-Ариадна, у тебя случились тяжелые времена? – папа мешал чай, убивая эклеры взглядом.
-М-м-м, ты же знаешь, я чаще всего ужинаю и обедаю в кафе. Зачем заморачиваться с готовкой, если можно положиться на специально обученных людей?
-Так и с бизнесом… Когда ты последний раз появлялась на пороге магазина? Смотрела бумаги? Отчеты?
-Милый, прекрати наседать на ребенка…, – мама положила свою ладонь на руку отца и с мольбой посмотрела на него, – мы так давно не виделись, не общались. Зачем ты про это сразу?
-Оу, оказывается это деловой визит, а я губу раскатала, думала вспомнил отец, что у него дочка есть, решил в гости наведаться, душевно день провести, – я швырнула чайную ложку в раковину, – пап, тебя только деньги волнуют, а я? А мои интересы? Ты вообще в курсе чем живет твой единственный ребенок?
-В курсе, библиотекой, вместо того, чтобы развивать достаточно успешное дело. Ты посадила кого-то там за управление и носу не кажешь, а могла бы сходить и посмотреть, вникнуть. Неужели тебе совсем не интересно дело, на которое твоя бабушка положила жизнь? Я посмотрел как идут дела, если ты сейчас займешься вплотную расширением, а не пыльными фолиантами, то уже через два года у тебя будет несколько филиалов по городу и округе. Ты можешь спокойно путешествовать по миру, жить в свое удовольствие. А ты сидишь в пыли чужих творений, вместо того, чтобы сотворить свою империю! – отец ударил кулаком по столу.
-Пап, я думаю, вам с мамой пора домой. Говорить о бизнесе у меня нет настроения, – я встала из-за стола и прошла к раковине.
-Как знаешь, дочь. Просто знай, ты сама лишаешь себя больших возможностей!
-Прекратите ругаться, прошу вас! – взвизгнула мама. Она всегда была между двух огней, разрываясь между мной и папой.
-А ты не думал, что я не хочу этого всего?! Что я хочу жить свою жизнь, со своими хобби и работой, которая доставляет удовольствие! Я не понимаю ничего в ведении бизнеса! Я не понимаю ничего в поставщиках, накладных, в дебетах, кредитах!
-Какие у тебя хобби кроме работы? Пока ты просиживаешь юбки в архиве, кто-то другой осваивает новые навыки, развивается в других сферах и живет насыщенной жизнью! Ужины по субботам с Наталкой – все что у тебя есть помимо работы! А замуж она выйдет, ты что делать будешь?! – папа ушел, громко хлопнув дверью. Мама побежала за ним, чмокнув меня в щеку:
-Вы невыносимые… Сердце мне рвете!
-И я тебя люблю, мам, – я опустилась на стул, тело трясло мелкой дрожью. Отец стратег и манипулятор, он знал куда бить. Раньше удавалось пропускать слова мимо ушей, но в этот раз удар пришелся в самое сердце. Он смог посеять зерно сомнений.
После похорон бабушки было оглашено завещание. Она передала мне в распоряжение чайный магазин. Бабушка обожала свое дело, среди многочисленных баночек, пакетиков, стеллажей и узких проходов чувствовала себя, как рыба в воде. При нашей последней встрече она сказала:
-Ари, солнышко, я уверена, ты станешь прекрасной заменой после меня. Твоей смекалки и трудолюбия хватит для того, чтобы мое дело процветало еще много-много лет и радовало другие поколения!
Я отпиралась всеми возможными способами, но бабушка была непреклонна, и я стала владелицей ее любимого дела. В магазин я не ходила, не видела в этом нужды. Заведующий идеально справлялся со своими обязанностями, присылал отчеты на электронную почту, а если была нужна моя подпись, мы встречались на нейтральной территории. Дело шло, я получала свои дивиденды, что ещё нужно для жизни с кое-какой финансовой подушкой безопасности?
Библиотека – это по любви, я с детства обожала книги. Расстановка томиков в разноцветных переплетах на полках книжных шкафов, было одним из самых приятных дел. А как пахнут книги? У каждой свой аромат, где-то верх берут кислые нотки клея, где-то горький запах чернил. В моей коллекции было огромное количество книг, купленных на сэкономленные карманные деньги. Если желаемое издание стоило дорого, то я отказывалась от школьных обедов и достаточно быстро нужная сумма накапливалась в кошельке. Каждая книга – чья-то жизнь, в которую пустили читателя для совместного проживания приключений и эмоций. Каждая книга – вынесенный урок на чужом опыте. Благодаря чтению вокруг меня был создан вымышленный мир, удобный и уютный.
Слова папы, брошенные у порога, заставили переосмыслить многие жизненные моменты за короткое время, пелена упала с глаз. Любить книги можно, имея личную библиотеку, а не работать в городской. За несколько лет работы я ни разу не была в отпуске, вся жизнь крутилась по кругу: работа – Наталка – погулять в выходные – работа. Я давно хотела научиться ездить на лошади, и где я это сделала? Я давно хотела расширить круг общения, и где это произошло? В мире, который открылся для меня сутки назад, если брать отсчет в этом времени. Ведь ничего не мешает дышать полной грудью в двух мирах, брать от двойной жизни все.
Я побежала в кабинет и включила ноутбук, система долго загружалась, чтобы отвлечься, я пританцовывала около компьютерного стола, продумывая дальнейшее шаги на ближайшее будущее. Спустя несколько минут пальцы порхали над клавиатурой, набирая письмо руководству с напоминанием о том, что у меня скопилось несколько месяцев отпуска. Компенсацию за неотгуленные дни не выплачивали, аппелируя тем, что когда – нибудь они мне понадобятся. Их за язык никто не тянул, время пришло.
Следующим шагом был просмотр последних отчетов от заведующего магазином. Дела и правда шли в гору, средние чеки росли с каждой неделей. Тут не обошлось без помощи вышеупомянутого сотрудника, он пробовал смешивать чаи, создавая невообразимые композиции. Я фанат кофе, но с удовольствием пробую новинки, присланные с курьером. Телефон нашелся на кухне, чтобы не передумать и не дать заднюю, я набрала номер магазина:
-Магазин «Чайное волшебство» слушает, – бархатистый голос продавца ответил после первого гудка.
-Эм, это Ариадна Владиславовна. Подскажите, Сергей сегодня работает?
-Извините, кто? Что ему передать?
-Владелец магазина, в котором Вы работаете. Мне повторить вопрос? – да, я не звоню в магазин, но это не значит, что можно не знать имени человека, который платит им деньги.
-Ой, извините, пожалуйста, – голос явно занервничал, – Сергей на месте. Ему что-то передать?
-Да, скажите, что я приеду в ближайшее время, – я нажала отбой и побежала к покупкам.
Руки перебирали новые вещи, раз решила начать жизнь с чистого листа, то нужно и обновки выгулять сейчас. Выбор пал на строгие брюки черного цвета, нежно-розовую блузу свободного кроя с глубоким декольте. Образ дополнили серьги с крупным горным хрусталем и белые туфли. Пару раз пшикнув любимыми духами на запястья, я выскочила на встречу новым свершениям.
Сергей встретил у кассы, сказать что он удивился, не сказать ничего. Мужчина испугался, что я решила произвести замену кадров и переживал за сохранность своего рабочего места. Тему о расширении деятельности он поддержал с огромным энтузиазмом, показал свои наработки.
После разговоров о насущном, Сергей провел экскурсию по магазину, складу, показал запасы товаров и упаковки. От многочисленных ароматов кружило голову и свербило в носу, после нескольких чихов я свернула разговор в русло о новом помещении и подготовки к открытию магазина, поставила необходимые подписи для бухгалтерии и поспешила ретироваться.
Такой серьезный шаг нужно было обязательно отметить, мне не терпелось поделиться кардинальными изменениями с лучшей подругой, но на звонки она не отвечала, а сообщение осталось непрочитаным. Видимо обед с мачо удался и перерос во многообещающее продолжение.
Заказанный по дороге столик дожидался в углу ресторана, напротив стеклянной стены со шторой – гирляндой. Я смотрела на город через призму мигающих теплым светом огоньков и размышляла, не совершила ли ошибку, поддавшись на манипуляцию отца.
Первый раз за несколько лет, я не колебалась, чувствовала, что иду в верном направлении. Отправила сообщение папе с благодарностью, и долго смотрела в экран телефона, ожидая ответа, но его не было. Отругав себя за минутную слабость, я отложила мобильник и принялась рассматривать прохожих, гуляющих по улице.
Теплый салат с лососем и креветками был подан на стол в одно время с говяжьей вырезкой с грибами. Сочное мясо таяло во рту, терпкий салат наполнял рот слюной. В такие моменты совсем не важно, что мясо и рыба не сочетаются на столе. Главное вкусно, а основы этикета можно оставить в дальнем ящике. На десерт я заказала тирамису и большую чашку капучино. Наслаждаться сладостями не дало ощущение чьего-то цепкого взгляда. Я поднимаю глаза и встречаюсь взглядом с улыбающимся брюнетом. Мужчина смотрит на меня и проводит большим пальцем по губам. Еще таких открытых намеков не хватало! Хотя, можно продолжить ужин хоть в чьей-то компании… Смотрю на мужчину и жду, он берет свою чашку и подсаживается за мой столик:
-Простите, что оторвал Вас, – а он красивый, есть в его чертах что-то узнаваемое.
-Ничего страшного, Вы что-то хотели?
-У Вас над верхней губой пенка от кофе, – брюнет опять провел большим пальцем по губам, только уже моим, – ничего, что я так осмелел?
-Э-э-э-э, – от такого резкого перехода к действиям я теряю дар речи, – это смело…
-Я Архип, а Вас как зовут?
-Архип, извините, но я не настроена на общение, – напористость мужчины ввела в ступор, чутье подсказывало, что с этим малым что-то не так. Я не страшная, но и красивой назваться не могу. Со мной редко знакомятся, что уж говорить о проявленном Архипом напоре. Поэтому я дала оценку новому знакомому: либо маньяк, либо сумашедший.
-Может обменяемся номерками? – он кивнул в сторону телефона на краю стола.
-Как-нибудь в другой раз…, – я встала из-за стола и пошла оплачивать счет. Можно было простить ему вольность с пенкой, но это сладкое «номерками», нет! А что будет дальше? Он начнет давать ласковые имена и прозвища моим частям тела? Нет, спасибо. Плавали, знаем.
Вечерняя прохлада пробралась под тонкую ткань блузы, я поежилась, включая печку в машине. Лобовое стекло запотело, пришлось ждать несколько минут, чтобы появился обзор. Я протерла губы влажной салфеткой, пытаясь стереть неприятные ощущения от прикосновения Архипа и осадок от такого завершения ужина. Проехав пару улиц под любимые треки, орущие на полню громкость из колонок, я заметила хвост. Серая иномарка держалась на расстоянии двух машин, повторяя мой маршрут. Чтобы подтвердить свои догадки, я сделала несколько поворотов и поехала в противоположную от дома сторону, машина не отставала.
Год назад меня преследовал бывший парень, вот так же катался за мной, подглядывал в окна, поджидал у работы. Кстати, именно этот парень и давал прозвища моим частям тела. Показывать место жительства «хвосту» не было никакого желания, поэтом пришлось бесцельно колесить по городу, поглядывая в зеркало дальнего вида.
Сама того не замечая, я доехала до дома Наталки. Серая машина прекратила преследование, и, решив переждать, я припарковалась у соседнего подъезда подруги. Свет в знакомых окнах, задернутых синими шторами загорелся и потух. Черная иномарка красавчика стояла неподалеку. Открывается подъездная дверь, и из нее выходят парочка с толстым мопсом на шлейке и Наталка в компании нового знакомого.
Любопытство взяло верх и я решила присмотреться к красавчику. Они шли к его машине, ярко освещенной фонарем.
-Не может быть… – -вырвалось из груди, я вцепилась в руль. Моя лучшая подруга целовалась с моим ненавистным коллегой. Елисей Аристархович что-то говорил ей на ушко, а та глупо хихикала, откидывая голову назад.
Не веря своим глазам, я чуть не вылезла в лобовое, вдруг показалось? Людям может мерещиться все что угодно на нервной почве. Красавчик завел машину и развернувшись, проехал мимо меня. Пришлось спуститься вниз нас сидении.
Нет, не показалось. За рулем сидит самодовольный Елисей Аристархович, он же руководитель научно – исследовательского направления, он же магистр магии, он же самый противный в мире человек.
Кажется, я только что лишилась единственной подруги… Добравшись до дома в тумане и мыслях: пошла она, больше не буду звонить этой предательнице; как она могла так поступить со мной?; Может он окрутил мою подругу специально?; я ещё долго сидела в машине, утирая слёзы. Приказы успокоиться не помогали, в этот важный вечер я чувствовала себя брошенной всеми близкими людьми в этом мире. А так хотелось простого человеческого пообщаться с кем-то, но, раз в этом мире мне нашли замены, то есть другой мир. Пусть там ворчит Гамлет, но он хоть говорить умеет.
Захватив с дивана пакеты с подарками и домашней одеждой, я подошла к порталу и представила подъездную дорожку к двухэтажному дому со светящимися окнами и цветущими кустами вокруг, щелкнула пальцами, и, в нерешительности помявшись, открыла дверь кабинета.
Волшебный мир предстал во всей ночной красе. Полная луна ярко светила на глянцевые, отшлифованные камни тропинки, фонарики на деревьях качались в такт легкому, теплому ветерку, аромат роз возносился над домом.
Только вот загвоздка, кажется меня не ждали и в этом мире, в темных окнах отражались звезды и светлячки, ни в одной из многочисленных комнат не горел свет.
Горько вздохнув, я поднялась по ступеням и открыла дверь. В этот же миг что-то огромное налетело на меня и мы кубарем слетели с каменных ступеней крыльца…
Подписывайтесь на канал, ставьте лайки и оставляйте комментарии, это будет прекрасной оплатой за мой труд 🙏