Гадрозавры (или утконосые динозавры) стали одной из самых успешных групп динозавров мелового периода. Эволюция этого семейства в какой-то момент привела к их невероятному видовому разнообразию: в одной только Северной Америке бок о бок жили десятки видов гадрозавров. Более того, численность этих животных в экосистемах была просто огромной: их гигантские стада миллионы лет бороздили просторы суши. В силу этой массовости сейчас некоторые представители гадрозавров являются одними из самых хорошо изученных динозавров за все время существования палеонтологии.
Одним из характерных признаков гадрозавров стало наличие выраженных костных образований на черепах: образований самых причудливых форм и размеров, иногда похожих на боевые топоры. Проще говоря, если вы видите перед собой динозавра с уплощённым ртом и продолговатым гребнем, скорее всего перед вами представитель гадрозавров. Внутри же гадрозавров выделяют подсемейство, именуемое ламбеозаврины ー сюда относятся те из гадрозавров, у кого затылочный гребень наиболее выражен и имеет полую структуру внутри. Знаменитый паразауролоф относится именно к этим ребятам!
Но для чего ламбеозавринам такие развитые полые гребни? Анатомически они были частью носа. Ноздри соединялись с горлом сетью отверстий и каналов, при помощи которых животные дышали. Однако большинство прочих групп динозавров не имели таких полостей. Это наводит на мысль, что помимо дыхания они несли и какую-то другую функцию. Но какую?
Думать над этим учёные стали ещё на заре изучения динозавров. Одна из ранних гипотез состояла в том, что, например, паразауролофы использовали свои вытянутые назад гребни как… трубку для дыхания. Якобы гребень позволял животному дышать, подобно дайверу, при ощипывании водной растительности. Но это были те далекие благостные времена, когда считали, что и гигантские зауроподы жили в воде. Сейчас эта гипотеза всерьёз не рассматривается.
По мере дальнейшего изучения стали звучать более удобоваримые идеи. Например, что гребни использовались как обонятельные органы, и в частности помогали заранее почуять хищника. Затем в 1975 году палеонтолог Питер Додсон представил прорывное исследование, в котором утверждал, что гребни у ламбеозаврин вырастали по достижении животными половой зрелости. Более того, он настаивал на половом диморфизме: по его мнению форма и размеры гребней у самцов и самок различались. Эта точка зрения стала господствующей на много лет.
Наконец, в 1981 году было высказано предположение, что гребни служили ламбеозавринам для звуковой коммуникации. И что прогоняя воздух через полости гребней, они могли издавать трубные звуки, подобно современным слонам. В 1999 году, желая проверить эту гипотезу, палеонтологи Томас Уильямсон и Роберт Салливан использовали компьютерную томографию для построения модели внутреннего пространства черепа паразауролофа. В результате им удалось смоделировать предполагаемые (подчеркиваем, предполагаемые!) звуки, которые издавал динозавр.
По-видимому, точка в этом вопросе не поставлена до сих пор. И кто вообще сказал, что гребни гадрозавров не могут сочетать в себе сразу несколько функций!? Скажем, демонстративную и сигнальную… А что скажет Упоротый палеонтолог?
Автор текста — Сабир Еникеев. Источник.
🦕 Интересна палеонтология? Поддержите нас на Sponsr или Boosty и каждую неделю смотрите лекции, обзоры и научные новости.
Вам также может быть интересно: