- Я помою посуду, - сказала Настя, встав из-за стола.
Но Лидия остановила ее:
- Успеем! Ты лучше расскажи о себе, о семье.
-А что рассказывать? Ничего особенного: папа работает, мама дома. У меня есть два брата: один на Севере служит, другой в Ленинграде.
-Тоже служит?
-Нет, он шофером работает.
- Такие разные?
- Да, они совсем разные – один похож на маму, другой- на папу.
-Они женатые?
- Да, у них уже и дети есть. У старшего дочка, а у младшего – сын.
- Значит, им осталось только тебя пристроить?
Настя смутилась. Она была не готова к такому разговору. А Лидия продолжала:
- Неужели у тебя парня нету? Ты такая красавица!
Тут Настя решила вспомнить об Андрее.
- Был у меня парень, - сказала она, опустив глаза, - только вот ушел в армию и там женился.
- Вот это да! Такой молодой и сразу женился?
- Нет, он в армию пошел после института, ему уже двадцать два года было. Он офицером служит.
- Вот поэтому его сразу и захомутали! Простой солдат – кому он нужен? А офицер – не успел появиться, как его сразу приметили.
- Поэтому ты решила оттуда уехать? – с сочувственным вздохом проговорила Лидия.
Настя замолчала. Причина, конечно, была другая, но теперь нужно было продолжать эту версию.
- Не только поэтому, - уклончиво сказала она.
- А братья часто приезжают?
- Нет, один раз в год, в отпуск.
- Значит, ты одна у родителей, любимая?
- Не знаю, - смутилась Настя, - может быть.
- Да я сразу увидела, как за тобой отец хлопочет, все чтобы удобно дочке было. Он говорил, что скоро мать приедет?
- Да, привезет мне одежду, постель, документы…
- Так зачем ты сюда приехала? – вдруг снова спросила Лидия. – Неужели там нельзя было работать, жить? Родители рядом, подружки. А что парень бросил – так это ж сплошь и рядом! Ты там работала или училась?
- Работала, - отвечала Настя и вдруг почувствовала, что не может ответить на вопрос хозяйки.
Да и себе тоже. И правда, зачем? Начать жизнь сначала, как говорили родители? С чистым паспортом? Но ведь прошлое - не паспорт, его не выбросишь, никуда оно не делось, оно приехало сюда, с ней и будет всегда с ней.
Настя пожала плечами:
- Родителям нравится здесь…
- На пенсии сюда собираются? – помогла Лидия.
- Кажется, да…
- А ты к тому времени уже закрепишься здесь, замуж выйдешь…
- Не знаю, - снова смутилась Настя.
- Чего там не знаю! Тебе сейчас восемнадцать? Уже можно, только не спеши! Лет в двадцать- двадцать один выходи. А пока гуляй, девка, пока гуляется!
Настя просто слушала хозяйку, и не могла сказать, что уже есть опыт замужества – родители запретили ей говорить об этом в надежде на то, что когда ей встретится достойный человек, он не сможет упрекать ее в том, что она уже была замужем. А что не девка – так в это время этим не удивишь.
- А Коля выйдет только через год, - вздохнула Лидия. - Ему бы девушку хорошую, чтобы удерживала от дурного, а не такую, как у него была – сама наркоманила и его втянула.
Она смахнула слезы с глаз, тяжело поднялась.
- Заболтались мы, посуда не мыта, двор не метен.
- Я вымою посуду, - подхватилась Настя, - а потом подмету двор.
Ей было жалко эту женщину, которая, наверное, растила сына, чтобы потом радоваться его успехам, гордиться им, как ее родители гордятся сыновьями, ждать внуков… Но ведь можно начать сначала? А прошлое останется в прошлом. В той жизни, которую не забудешь, но и переживать ее снова и снова не нужно будет.
Настя вымыла посуду и вышла во двор. Лидия пометала дорожку от двери до калитки.
- А Коля кем работает? – спросила она у хозяйки.
- Работал. Сначала шофером, как отец, а потом его сняли с шоферов, перевели в гараж, на ремонт, а вскорости и забрали…
- А девушку ту, ну, которая с ним была, тоже забрали?
- Да нет, ее не забрали, у нее свои были в милиции, так что Коля мой один пошел, а дружки все н него и повесили – заступиться за него было некому! А она, Галка-то, уже и замуж выскочила.
- А ваш муж где?
- Муж-то? В аварии погиб.
Лидия прошлась по двору.
- Вот, виноград подвязывать уже надо, а то уже на дорожке лежит. Да и траву в палисаднике нужно убирать…
- Я помогу вам!
Лидии понравилась эта простая девушка, готовая понять ее страдания, и, как видно, совсем не лентяйка.
Валентин приехала через три дня. Она подъехала на такси, водитель помог выгрузить все из багажника, получил оплату и уехал. Настя выбежала встречать мать, обняла ее, взяла чемодан, понесла в дом. Валентина, внимательно рассматривая двор, шла за дочкой.
- А получше места не нашли с отцом? – негромко спросила мать.- Летом тут от комаров отбоя не будет! Речка, камыши, - все, что для них надо! Ни окно не откроешь, ни дверь! А еще тут могут ужи водиться! Заползет такой к тебе – вот радости-то будет!
Во двор вышла Лидия. Увидев узлы, чемоданы, поняла, кто это.
- Здравствуйте! Как доехали?- спросила она радушно. – Располагайтесь и приходит! Настенька, зови маму на обед. С дороги, небось, проголодалась?
- Да нет, я перекусила, - попыталась отказаться Валентина.
- Ну, борща-то точно не ели?
Она вошла в дом, а Валентина, внося остальные вещи, спросила негромко:
- Как хозяйка-то?
- Мама, она очень хорошая, добрая, только несчастная.
- Несчастная? Насторожилась Валентина. – Почему?
- Представляешь, муж погиб в аварии, а сын сидит в тюрьме.
- Да, мне отец говорил, - негромко ответила Валентина. – Ох, смотри, доча, а то добрая-добрая, а что на уме, ты знаешь?
- Ну, мама! Что может быть у нее на уме?
- А де она работает??
- В больнице, санитаркой.
-А домик, флигелек - все на зарплату санитарки?
- Но у нее ж бы муж, и сын зарабатывал…
- На чем зарабатывал?
Настя вспыхнула:
- Мама, как можно так о людях судить, если не знаешь ничего?
- А ты все знаешь?
- Тетя Лида сказала, что Колю подставили, все на него свалили, а сами отмазались.
- Ох, и глупая ты у меня!
Валентина села на диван, прижала к себе дочку.
- Да ведь это любая мать будет своего оправдывать. И все другие будут виноваты в его бедах.