Город, шумный, измученный летней жарой, уже давно погрузился во тьму, а я все еще не мог уснуть. Тяжелая бессонница пытала мой мозг, как заправский палач.
Ворочаясь, я молил Бога, чтобы на меня подействовало окаянное снотворное и наконец-то долгожданный сон завладел моим сознанием. И наконец он пришел. Сон был таким реальным, что я даже испугался. Очутившись на старом городском кладбище, я увидел старинный склеп с почерневшей от времени фигуркой ангела на крыше. Строение зловеще выделялось среди могильных памятников, а фигура ангела на его крыше сверкала под полной луной. Я стоял и слушал, как ночной ветер, играя ветками деревьев, поет мне мрачную колыбельную. Внезапно повеяло могильным холодом, И из тьмы склепа появилась молоденькая светловолосая девушка. Всмотревшись в ее бледное, бескровное лицо и синюю борозду на шее, я понял, что вижу труп.
«О господи! Приснится же такая чертовщина!» — подумал я. «Меня зовут Вероника Касаткина! Освободи меня и моих бедных подруг по несчастью! Открой тайну черного ангела! Останови ночного охотника! Спаси шестую жертву!» — сказала мне страшная ночная гостья и протянула папку с уголовным делом № 349. Слава богу, я не успел ей ответить, звук будильника вернул меня в реальность. «Все, дошел до ручки, пора отправляться в отпуск! Уже трупы во сне вижу!» — подумал я и отправился на кухню варить кофе. Но кофе допить в то утро мне так и не пришлось: позвонил мой напарник Витька.
— Старик, накрылся твой законный выходной медным тазом! Полковник срочно собирает весь отдел на совещание! — сообщил он. Я не верил в вещие сны, мистику, гадание, экстрасенсов и прочую хрень. Поэтому очень удивился, увидев у себя на столе папку с уголовным делом № 349, которое давно пылилось в архиве.
— Что это? — рявкнул я, легонько стукнув папкой по столу.
— В архиве, где лежат «висяки», сегодня ночью трубу прорвало. Там настоящий потоп. Вот работники архива и сложили часть уголовных дел к нам в кабинет. Посмотри папки и у меня на столе, и там виуглу лежат! — объяснил мне Витя, скорчив страдальческое лицо. Не обращая внимания на его болтовню, я открыл папку и едва не лишился дара речи. В деле лежала фотография девушки из моего сна. Там значилось, что Вероника Касаткина пропала без вести год назад и была признана умершей. Какая-то неведомая сила заставила меня прочитать еще четыре папки с уголовными делами других пропавших девушек, и я понял, что в нашем городе орудует серийный убийца. На первый взгляд между пропавшими девушками не было никакой связи. Возраст — от восемнадцати до двадцати пяти лет, они отличались внешне, имели различное социальное положение... Но я понимал, что мотив у маньяка все-таки есть и нужно найти его. Не зря же убиенная Вероника пригрезилась. Читая уголовные дела, я так увлекся, что немного опоздал на совещание. Наш полковник Илья Степаныч был явно не в духе.
— Ну что же, господа полицейские, начнем разбор полетов! — недовольно прорычал он. По суровому лицу шефа было видно, что он застрелит каждого нерадивого сотрудника, посмевшего ему возражать.
— Витя, вот ты десять лет работаешь в полиции! Но скажи ты мне, ради бога, когда же ты научишься писать протоколы? Что это значит: «Вчера тремя выстрелами в голову мною был задержан подозреваемый»? — спросил он. Сотрудники отдела отреагировали на вопрос нашего сурового начальника дружным ржанием.
— А вам, кони, смешно? А я, между прочим, не писатель, а сыщик! — обиделся Виктор.
— Саша, ты не только на совещание опаздываешь, но и хочешь повесить на наш отдел эти висяки? Уж извини за каламбурчик, — пристал ко мне Илья Степаныч, заметив у меня в руках папки с делами.
— По поводу перестрелки в ресторане я собрал большую доказательную базу, так что Васька по кличке Пчела и все члены его банды сядут на пожизненное. Ну и так, у меня осталось по мелочи: домушник, которого я взял с поличным, сотрудничает со следствием, а поджигателя расколем на психиатрической экспертизе. Но вот поваднее..думаю, в нашем городе появился маньяк и эти пропавшие девушки — дело его рук. Дайте мне месяц, я найду убийцу! — отчитался я.
- Дам не больше двух недель!
Поступила наводка, что у нас могут быть криминальные разборки, так что работы прибавится! — серьезно сказал полковник. После совещания я вышел покурить на улицу. Возле здания полиции крутилась городская сумасшедшая Ритка Шпагина.
— Ты никого не найдешь, сыскарь, они навеки пропали в кладбищенской темноте! — увидев меня, неожиданно заорала она. Откуда ей что-то известно?! И чего она тут забыла? Странно... Так началось мое расследование. Я побеседовал с родителями пропавших девушек, я нашел связь между жертвами. Потерпевшие часто возвращались по ночам домой на такси. Кто с работы, кто из ночного клуба. Последней девушкой из траурного списка была приснившаяся мне сирота, Вероника Касаткина. Она зарабатывала на жизнь древнейшей профессией, и я решил допросить ее сутенера, который к тому же был информатором. — Здоровья я тебе не желаю, Артурчик! — сказал я. — Обижаешь ты меня, родной! Одна из твоих девочек исчезла, а ты до сих пор мне не сообщил! Нехорошо...
Я думал, что эта детдомовская дурочка Вероника свалила к моим конкурентам! Она по ночам на такси любила ездить сообщил мне любиеобильный Артур.
-Ее увез Ночной Охотник! крикнула ненормальная Ритка,
После того как я случайно натолкнулся на нее возле нашего отделения полиции, несчастная женщина целый день ходила за мной , по пятам. Поняв, что от Артура я ничего путного и внятного не добьюсь, я решил все же расспросить ненормальную.
— Ну-ка, милая, расскажи мне, о нем поподробнее! — сказал я, взяв Ритку под руку.
Я привел ее в отделение. Для допроса женщины вызвал психиатра и художника. Через час психиатр сообщил мне, что Рита Шпагина стала свидетельницей убийства девушки, когда ночевала в заброшенной кладбищенской сторожке, а художник вручил мне портрет возможного убийцы. Держа его в руках, я не мог поверить своим глазам. Так называемый Ночной Охотник очень сильно напоминал моего напарника, балагура и весельчака Виктора. Я не стал медлить и тут же позвонил ему.
- Витя, у меня тачка сдохла, подвези домой! — попросил я.
— Всегда рад помочь другу, — согласился он. Вечерело. Сознательно идя на риск, я сел к нему в машину, но Виктор начал действовать первым.
Уже позже я узнал, что коллега слышал рассказ Ритки и видел рисунок.
— Догадался, умник?! — прорычал мой напарник. Почувствовав резкую боль, я потерял сознание. Маньяк неожиданно оглушил меня электрошокером... Я пришел в себя на старом кладбище, возле заброшенного склепа, на крыше которого в лунном сиянии сверкал черный ангел. Все выглядело как в моем сне. Ту из глубины склепа раздавался стон.
— Сейчас, напарник, я придушу эту суку, а потом тобой займусь! — прошипел убийца. — Не поверишь, но я не свихнулся, меня в детстве не мучили, не насиловали! Мне просто нравится их убивать! Собрав последние силы, я вскочил и ударил его в челюсть. Маньяк с воплем отлетел в сторону и ударился о стену склепа. Неожиданно раздался странный хруст, и крыло черного ангела с треском отвалилась, упав нелюдю на голову, и он затих навсегда... Дальнейшее я помню смутно. Потом мне рассказади, что я вытащил из склепа раненую девушку, вызвал «Скорую помощь» и оперативную группу. В склепе обнаружили останки пятерых пропавших девушек... Так я спас шестую жертву. Черный ангел помог мне остановить 6езумия Ночного Охотника.