Как только Фелиция услышала, как голос Академии разнесся по всем её залам, тишина, царившая в Зале Совета, сменилась нарастающим шумом, словно весь Луминор пробудился от глубокого сна. В коридорах и кабинетах Академии началась паника.
На одном из верхних этажей в огромном зале, освещённом высоким окном, группа учеников, одетых в простые мантии из небеленого льна, стремительно выбежала из классов, спеша передать новость. Их лица были бледными, глаза широко раскрыты, а в движениях сквозила неуверенность и страх. Один из учеников, невысокий парень с взъерошенными рыжими волосами и веснушчатым лицом, споткнулся на лестнице, едва не упав. Он нервно засмеялся, но в этом смехе больше слышалось отчаяние, чем веселье. Его товарищ, высокий юноша с тёмными, гладко зачёсанными волосами, схватил его за руку и потащил дальше, не обращая внимания на то, что тот пытался вырваться.
— Быстрее! Мы должны предупредить остальных! — громко кричал он, перекрывая общий шум.
Тем временем, в одной из тёмных галерей, где стены были увешаны старыми картинами и магическими символами, пожилой преподаватель, одетый в тёмно-синюю мантию с серебряными узорами, остановился посреди коридора. Его лицо, морщинистое и измождённое, было охвачено беспокойством. Он крепко сжал рукоять своей трости, украшенной резным орлом.
— Что происходит? Что это за голос? — пробормотал он себе под нос, но, услышав приближающиеся шаги, встрепенулся и начал быстрым шагом двигаться к Залу Совета. Его движения были неровными, но каждый его шаг вызывал гулкое эхо в коридорах. Пожилой маг чувствовал, как по спине пробегает холодок, а руки начинали слегка дрожать. Он знал, что дни Печали – это не просто слова. За ними всегда стояли события, способные изменить мир.
В другом углу Академии, в одной из учебных комнат, на деревянной лавке сидела молодая девушка в бело-зелёной мантии, закрыв лицо руками. Её светлые волосы, обычно собранные в аккуратный хвост, сейчас падали на плечи, скрывая лицо. Она тихо плакала, изредка всхлипывая, словно не веря в происходящее. Её подруга, тёмноволосая девушка в серой мантии, пыталась её успокоить, но слова не имели силы.
— Мы справимся, они найдут решение, это всего лишь ритуал, — повторяла она, однако её собственный голос предательски дрожал. Страх и беспомощность накрыли их, как густой туман, не давая возможности ясно мыслить.
Во внутреннем дворе Академии, под открытым небом, в окружении высоких колонн, группа посетителей, одетых в обычные одежды путешественников, собралась в беспокойстве. Один из них, мужчина средних лет с густой бородой и строгим выражением лица, яростно пытался разузнать у проходящих мимо магов, что происходит. Его одежда, простая и изношенная, выдавалась среди нарядных мантий студентов и магов.
— Что за собрание? Почему нас никто не предупреждал? — настойчиво спрашивал он, но никто не удостаивал его ответом. Рядом с ним стояла женщина, крепко держащая за руку своего маленького сына. Её лицо было искажено тревогой, а губы плотно сжаты, чтобы сдержать слёзы. Она нервно смотрела по сторонам, словно надеясь найти кого-то, кто сможет объяснить, что происходит.
На одном из нижних этажей, в алхимической лаборатории, где воздух был наполнен запахом зелья и трав, учитель алхимии, облачённый в выцветшую зелёную мантию с пятнами, нервно протирал свои очки, пытаясь справиться с нахлынувшим страхом. Его лицо было побелевшим, а губы плотно сжаты, словно он боялся, что любое слово может вызвать необратимые последствия. Он быстро окинул взглядом своих учеников, которые замерли на местах, не зная, что делать.
— Оставьте всё и идите в свои комнаты, — приказал он тихим, но твёрдым голосом. Однако никто не двинулся с места. Учитель резко ударил ладонью по столу, заставив всех вздрогнуть.
— Я сказал, идите! — прорычал он, но его глаза выдавали страх, который он тщетно пытался скрыть.
Мир в Академии Луминор, всегда казавшийся спокойным и упорядоченным, в этот миг треснул, обнажив хаос и страх, таившийся в сердцах каждого, кто находился внутри её стен. Улицы за пределами Академии тоже не остались в стороне: вестники, словно тени, мчались по городу, разнося страшные вести, и вскоре весь Луминор загудел, как потревоженный улей.
Фелиция взглянула на Элинор и сразу почувствовала, как холодок пробежал по её спине. Внезапное ощущение тревоги сжало её сердце, и она почти не верила своим глазам. Элинор, обычно столь спокойная и уравновешенная, сейчас казалась почти торжествующей. Это было нечто новое, непонятное и пугающее.
Лицо Элинор, обычно светлое и открытое, теперь казалось суровым и отстранённым, словно покрытым тонким слоем льда. Её глаза, сверкающие решимостью, были холодными, как замёрзшее озеро, на поверхности которого не отражается ничего, кроме бездонного неба. Вокруг неё как будто веяло ледяным ветром, который незримо, но ощутимо наполнял зал Совета. Этот холод не был физическим – он ощущался в самой душе, проникая в самое сердце, парализуя мысли и волю.
Каждое движение Элинор, каждое её слово, казалось, исходило из глубокой уверенности, но эта уверенность была обескураживающей, пугающей. Она больше не была той Элинор, которую Фелиция знала – добрым и мудрым магом, которая всегда находила правильные слова и действия. Теперь перед ней стояла женщина, в которой поселилась какая-то новая, тёмная сила, словно что-то древнее и неизведанное пробудилось в её душе и начало поглощать её старую сущность.
Фелиция чувствовала, как воздух вокруг Элинор становился плотнее и тяжелее, как будто с каждым её выдохом в комнате становилось всё холоднее. Это не был тот прохладный ветерок, который освежает в жаркий день, это был ледяной, пронзительный холод, от которого хочется бежать прочь, скрыться под тёплым одеялом или за стенами своего дома.
— Что-то не так, — подумала Фелиция, и её сердце замерло. Она не могла понять, что именно изменилось в Элинор, но чувства подсказывали ей, что лучше держаться от неё подальше.
Тревожные мысли, одна за другой, начали терзать её разум. «Что, если Элинор потеряла контроль над собой? Что если она больше не способна рассуждать здраво?» — Фелиция боялась даже подумать о том, что стояло за этой переменой в её подруге. Каждый миг, проведённый рядом с Элинор, словно отнимал у неё частичку тепла, уверенности, жизни.
Фелиция осознала, что она больше не ощущает той привычной поддержки и тепла, которые обычно исходили от Элинор. Вместо этого её охватило чувство одиночества и безысходности, словно она оказалась в чужом, враждебном мире. Она не знала, как бороться с этим ощущением, как найти в себе силы противостоять тому, что сейчас происходило с Элинор.
Мелодиус, услышав внезапный призыв, раздавшийся по всему Луминору, поспешил к Залу Совета Магов. Его старая, но ещё крепкая фигура быстро двигалась по коридорам Академии, а длинная изумрудная мантия, которой он всегда гордился, развевалась за ним, словно знамя. Серебристые волосы Мелодиуса, обычно аккуратно уложенные, теперь беспорядочно разлетались по сторонам, придавая его облику неожиданную беспечность. Его взгляд был сосредоточен и тревожен, в нём читалось предчувствие надвигающейся беды. Старик понимал, что в эти минуты от него зависело слишком многое.
Однако, чем ближе он подходил к Залу Совета, тем больше в его голове стали проясняться мысли. Остановка оказалась неожиданной, но неизбежной. Мелодиус резко замедлил шаг, а затем вовсе замер на месте, как будто наткнулся на невидимую преграду. Осознание накрыло его волной: «Дни Печали наступают только тогда, когда внутри Совета разгорается борьба.» Это древнее предсказание всегда казалось ему отдалённым и почти мифическим, но теперь оно становилось пугающей реальностью.
Мелодиус задумался. Дариус Люминар исчез, а Эльридан отстранился от всех и заперся в своей резиденции, погружённый в свои мысли и заботы. Оставались только он сам, Фелиция и Элинор. Эта мысль пронзила его, заставив почувствовать слабую дрожь в коленях. Что, если два молодых мага, которым ещё предстоит познать всю тяжесть ответственности, решили взять Академию под свой контроль?
Он помнил, как Фелиция и Элинор попали в Совет Магов. Молодые, полные амбиций и стремления к знаниям, они обе отличались талантом и глубоким пониманием магии. Но Мелодиус всегда ощущал, что их юность и недостаток опыта могли сыграть с ними злую шутку. Когда их кандидатуры обсуждались на Совете, Эльридан Люминар, всегда строгий и вдумчивый, высказал свои сомнения. Он скептически отнёсся к идее включить таких молодых магов в Совет, видя в этом риск. Эльридан, хотя и был более сдержан, чем его младший брат, всегда обращал внимание на каждый нюанс и не любил принимать поспешные решения.
Но Мелодиус тогда принял участие в обсуждении и решился дать Фелиции и Элинор очень хорошую характеристику. Он говорил о их способностях, искренности и преданности магии. Он уверил Эльридана, что они, несмотря на свой возраст, способны справиться с задачами, возложенными на членов Совета. Он был тем, кто взял на себя ответственность за их участие в управлении Академией, и Эльридан в конечном итоге положился на его мнение, несмотря на свои сомнения.
Теперь же, стоя в полумраке коридора, Мелодиус начинал испытывать сожаление. Дрожь снова пробежала по его телу, но уже не от усталости, а от страха. Что, если они оказались не готовы к той власти, которая сейчас оказалась в их руках? Он боялся даже подумать о том, что их амбиции могли привести к столкновению с более опытными магами, к конфликту, который мог бы уничтожить всё, что они так долго строили.
Он глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. Внутренний голос подсказывал ему, что действовать нужно осторожно. Спешка здесь могла стать фатальной. Мелодиус выпрямился и, уже не спеша, двинулся дальше, размышляя о том, как предотвратить возможную катастрофу. Решения, принятые в этот день, могли изменить будущее Академии навсегда.
Мелодиус с тяжёлым сердцем развернулся и направился к своему кабинету. Его шаги, которые раньше были уверенными, теперь звучали глухо, словно тяжесть всех его лет внезапно обрушилась на его плечи. Двери Академии, украшенные замысловатыми узорами, едва слышно скрипнули, когда старик прошёл по коридору, освещённому тусклым светом вечерних факелов. Прохлада и тишина коридоров усиливали ощущение тревоги, наполнявшее его душу. В голове мелькали мысли о том, что ему предстоит сделать, как лучше подготовиться к любой неожиданности, что могла бы случиться.
Наконец, он подошёл к своему кабинету, одной из самых старых и таинственных комнат в Академии. Древняя дверь, потемневшая от времени, с массивной медной ручкой, знакомо отозвалась на его прикосновение. Мелодиус вошёл в кабинет, и сразу же его окружил запах старых свитков и пергаментов, смешанный с тонкими ароматами магических трав и масел. Полки, уставленные фолиантами и свитками, тянулись вдоль стен до самого потолка, создавая ощущение уюта и защищённости, но в этот момент они не давали ему утешения.
Старик закрыл за собой дверь и, немного задержав дыхание, подошёл к массивному дубовому столу в центре комнаты. Его руки, слегка дрожащие от волнения, начали неторопливо собирать предметы, которые могли понадобиться ему в предстоящей магической битве. Первым он взял изящный серебряный амулет с изображением древнего символа защиты – этот артефакт он носил с собой на протяжении многих лет и знал, что он сможет защитить его от мощных заклинаний.
Затем он открыл одну из верхних ящиков стола, где хранил небольшой кинжал, рукоять которого была украшена изумрудом. Этот клинок, хотя и казался простым, был зачарован так, что мог пробивать любые магические барьеры. Мелодиус не любил использовать оружие, но знал, что в крайнем случае это может спасти ему жизнь. Он осторожно положил кинжал в небольшой кожаный чехол, который закрепил на поясе.
Следом он достал свиток с древними заклинаниями, сложенный в специальный футляр. Эти заклинания были тщательно изучены и записаны им на протяжении многих лет, и он был уверен, что в нужный момент они помогут ему. Свиток занял своё место в потайном кармане его мантии.
Последним его выбором стал сосуд с эликсиром, который он сам приготовил несколько лет назад. Этот эликсир мог временно усилить его магические способности, даруя ему дополнительные силы в критический момент. Он поставил его на край стола и, немного подумав, решил взять и его, осторожно прикрепив к поясу рядом с кинжалом.
Когда все необходимые предметы были собраны, Мелодиус ещё раз оглядел свой кабинет, словно прощаясь с ним. Он знал, что впереди его ждёт нечто неизбежное и опасное, и это понимание добавило тяжести в его сердце. Он выпрямился, стараясь придать себе уверенности, и, сделав глубокий вдох, направился к выходу.
Закрыв за собой дверь кабинета, Мелодиус вновь отправился в сторону Зала Совета Магов. Его шаги, хотя и стали более уверенными, всё ещё несли в себе тревогу. Он знал, что приближается момент истины, и от его действий теперь зависит судьба Академии и всех её обитателей.
Вселенная Нейрории
Семь тысяч лет назад могущественная цивилизация достигла вершин в генетике, квантовых вычислениях и синтетической биологии, но внутренние конфликты привели к войне, которая стерла цивилизацию с лица земли. Их знания были почти утеряны, но спустя тысячелетия Великий маг Эрин Луценис восстановил эти знания. Мир Нейрория возник как место, где руины древних городов хранят магические и технологические тайны.