Легенды

Старые люди на восточных берегах Великого Озера говорили, что у воды есть голос, но не всякое ухо способно его услышать. Озеро не любило криков, не любило клятв, не любило тех, кто приходил к нему с мешками, печатями и мерными цепями. Оно лежало между горами и небом широко и неподвижно, будто хранило в себе не воду, а давнюю память мира. В ясные дни его поверхность казалась синей, в пасмурные — стальной, а по ночам звёзды в нём были глубже, чем в самом небе. Рассказывают, что давным-давно к этому берегу пришёл княжий сборщик по имени Ратомир...

Ночи вблизи Мрачного Леса всегда особенные. Стоит солнцу скрыться за горизонтом, как над кромкой деревьев порой вспыхивают таинственные огоньки — то голубые, то зеленоватые, то словно серебристые искры. Они появляются внезапно, порхают между стволами и исчезают, как только к ним пытаются приблизиться. Жители окрестных деревень называют их блуждающими огнями и строго настрого запрещают молодёжи ходить на них смотреть: старики уверены, что эти огоньки могут завлечь человека в чащу, и тогда дороги обратно не найти...

Эта легенда бережно хранится в окрестных селениях и передаётся в назидание самым смелым, кому вдруг взбредёт в голову бросить вызов Мрачному Лесу. Давным-давно жил один молодой барон по имени Рейнальд, горячий сердцем и гордый нравом. Он унаследовал земли, прилегающие к южной опушке Мрачного Тёмного Леса. Дороги через его владения вели в соседние княжества, но из-за леса путь был долог: приходилось делать большой крюк, обходя чёрную чащу стороной. И вот, возомнил Рейнальд дерзкий план – проложить сквозь лес прямую дорогу...

Давным-давно, задолго до того, как появилось первое королевство людей в этих землях, мир был иным. Говорят, на месте, где ныне простирается Мрачный Тёмный Лес, зеленели луга и текли полноводные реки. Там стояли древние города, а дороги связывали селения друг с другом. Люди жили бок о бок с природой, почитая лесных духов и берегов рек. Леса тогда были обычными – светлыми рощами да дубравами, где пастухи пасли стада, а дети собирали орехи и ягоды. Никто и представить не мог, что весь этот край когда-нибудь укроется под бескрайней сенью колдовского леса...

В маленькой деревушке на самом краю Мрачного Тёмного Леса жил мальчик по имени Ардин. С детства он слышал от стариков предания о таинственном лесе, простирающемся на тысячи вёрст во все стороны. Говорили, что лес этот живой, что в его гуще обитают духи и древние существа, которых не встречали более нигде в мире. Мрачный Лес манил и пугал одновременно: манил обещанием чудес и загадок, а пугал – легендами о тех, кто однажды вошёл под его тёмный полог и не вернулся обратно. Ардин рос, ежедневно глядя...

Рядом с Луминором, среди молчаливых каменных склонов, где трава растёт только там, куда не смотрит солнце, стоит Библиотека, древняя и строгая. Построил её Великий Маг Эрин Луценис две тысячи лет назад, когда свет ещё был чище, а слова — тяжелее. Он не велел строить её никому, не просил помощи, не чертил планов и не писал о замысле — просто пришёл, положил первый камень, и после него всё стало само. Камни легли туда, куда надо, руны начертались не для украшения, а для смысла, и стены поднялись не по приказу, а по необходимости...