Едва Аделина переступила порог комнаты, которую делила со своим помощником Теодором, как тот немедленно задал вопрос.
- Что-то случилось?
- О чем ты? Ничего такого.
Аделина прошла к столу под его пристальным взглядом и принялась выкладывать книги, которые забрала из библиотеки.
- Аделина, мы с тобой достаточно давно знакомы. Я прекрасно вижу, когда ты в дурном настроении, так что лгать мне опрометчиво с твоей стороны.
Девушка вздохнула и уселась перед кроватью.
- Достаточно давно знакомы, да? - сказала она грустно. - Это верно... Сколько лет ты уже находишься подле меня...
- И я всегда точно выполнял свою работу, так что не заслужил такого удрученного тона.
Теодор как обычно говорил тягуче и мягко, пристально глядя на подругу. Любой, кто не был так хорошо знаком с ним, как Аделина, сейчас здорово перепугался бы. Выражение лица у него было такое, будто он уже приготовился тебе яду в еду подмешать... Впрочем, девушка заметила, что он насторожился немного.
- Ты не подумай - я... на тебя даже не думала обижаться. Просто день сегодня какой-то дурацкий.
И она рассказала Теодору о том, как за ней следили Рейнард и Беатрисс, а затем пришлось искать прогульщика Перси и даже после его нахождения никакой толковой беседы не вышло.
Выслушав Аделину, Теодор произнес:
- Так значит этот балбес продолжает свои глупые выходки... Думаю, стоит напрямую с ним поговорить. Быть может, я буду звучать более убедительно?.. Да и с Перси тоже побеседовать заодно.
- Опять ты будешь решать проблемы за меня?..
Аделина поглядела в окно. Солнце уже достаточно низко опустилось и небо было теплого оранжевого цвета, с несколькими золотистыми облачками на нем.
- Порой я задаюсь вопросом: как бы сложилась твоя жизнь, если бы ты не был привязан ко мне. Если бы ты не служил мне, твоя жизнь была бы более спокойной... И мирной.
- Более мирной? Хмм... Скорее более утомительной и скучной, как у остальных дворян. Этих напыщенных и гнилых людишек, потакающих своим порокам и праздности... Никогда я не согласился бы так жить. - Теодор отрицательно покачал головой. - Мой долг перед тобой, Аделина, не просто какая-то обязанность. Это тот путь, который я сам выбрал. Мне казалось, для тебя это должно быть очевидно.
- Я тебя хорошо понимаю. Мы с тобой очень тесно связаны... Но я немного про другое. Понимаешь, когда я вижу тебя на уроках, как ты с другими общаешься, задаешь вопросы учителям... Я задумываюсь: не лучше ли тебе было бы без меня... Ох, не знаю, как правильно сказать!
Теодор усмехнулся.
- Не переживай. я понял тебя. Да, такая жизнь имела бы какую-то привлекательность. Учиться без забот, заниматься своими делами и увлечениями... Не отрицаю - мне нравится просто учиться тут.
Аделина опустила взгляд.
- Вот и я про то же задумывалась...
- Вот только - перебил ее Теодор. - мне нравится все это потому, что я не один, а вместе со своей подругой. Ты вздумала пожалеть несчастного слугу, который обязан день и ночь находиться рядом со своей госпожой. И даже делит с ней одну комнату. Вот только я лишь формально слуга, а на самом деле - твой друг. И грош цена всем развлечениям мира, если я не могу разделить их с тобой.
Принцесса благодарно улыбнулась.
- Вот я глупая... Эх, просто настроение было... гадким. Вот я и впала в меланхолию. Прости, больше не буду говорить такие глупости. Мы с тобой друзья и я тоже не мыслю о приятных моментах, если не могу разделить их с тобой... Но путь, по которому я иду, залит кровью. Он может привести к безумию и отчаянию. Может сломать будущее и даже забрать жизнь. Эти пятна крови с души не отмыть никогда...
- Тогда оставь жестокость и кровь на меня! Пусть будущие подданные видят лидера чистым и незапятнанным. А главное - невозмутимым.
Теодор приложил руку к груди и склонил голову.
- Если наш путь будет красным, то лишь от крови наших врагов! А безумие и отчаяние ждет тех, кто желает навредить тебе, Аделина. Я прослежу за этим!
Аделина рассмеялась.
- Ох, богиня! Наша с тобой беседа напоминает мне представление, которое устроила под окнами Чарити! Кхм. Так и быть! - она величественно взмахнула рукой, игриво улыбнувшись. - Я позволю тебе окрашивать наш путь... Только не нужно быть слишком злым - не крась путь Рейнарда в красный цвет. Хорошо?
- Не волнуйся, госпожа принцесса! Мы не будем к нему слишком жестоки. Но если он продолжит свои выходки, то я поколдую над его обедом или ужином, и его путь окрасится... в другие цвета. Если он не успеет добежать до спасительной комнаты.
-Ну вот и договорились!.. Кстати, библиотекарь Томас ведь дал мне новые книжки для чтения. Давай поглядим, что там такое.
Аделина и Теодор склонились над столом и девушка развязала аккуратный узелок. Книги были завернуты, словно подарок и перевязаны милым бантиком.
Вытащив первую, Аделина удивилась, прочитав название.
- Журнал путешественника? Какой необычный выбор. Видно Томас решил намекнуть нам на то, что надо уделять время и отдыху с развлечениями.
Она пролистала пару страниц и тут из книги выпал листок.
- А это что? - спросил Теодор, поднимая находку с пола.
Лист, неаккуратно выданный из книги и сложенный вдвое. Развернув его, ребята прочли:
- «Родословная дворянства. Перечень знатных семейств королевства Ринвелл».
В библиотеке был каталог дворянских семей. В этом ничего необычного. Вот только кому в голову могло прийти читать эту скукотищу, да еще и выдирать страницу из него?..
