Павел почувствовал, как внутри сжимается холодный комок, когда увидел в окно, ожидая Бориса, полицейскую машину. Они приехали почти одновременно. Борис вышел из машины и подошел к Постышеву. Они о чем-то долго говорили, при этом Постышев постоянно поглядывал на окно Павла.
Наконец они вошли в подъезд и Павел услышал звонок в дверь.
– Добрый день, Павел Андреевич, – сказал Постышев, пристально глядя на Павла. – Борис Анатольевич рассказал мне о вашей соседке и сказал, что он здесь, чтобы помочь вам.
– Да, это так, – ответил Павел, стараясь говорить спокойно.
– У меня к вам обоим несколько вопросов, – продолжил майор, делая знак другому полицейскому подойти ближе. – Павел Андреевич, Анна Сергеевна дала показания, и нам нужно, чтобы она помогла составить фоторобот подозреваемого. Вы не против, если она сейчас пройдет с нами в участок?
– Конечно, я не против. Она дома, я могу её позвать, – ответил Павел, чувствуя, как его сердце снова начинает биться быстрее.
– Не стоит беспокоиться. Мы пройдем к ней вместе.
Когда дверь Анна Сергеевна открыла дверь, Павел коротко объяснил ситуацию, и старушка, хоть и с некоторым волнением, согласилась поехать с полицейскими.
– Отлично, – кивнул Постышев. – А вы, Павел Андреевич, пока останетесь здесь. У нас с вами есть еще кое-какие дела.
– Что вы имеете в виду? – Павел напрягся.
– Мы хотели бы осмотреть вашу квартиру, – сказал майор. – Это стандартная процедура. Ничего личного. Вы ведь не против, товарищ полковник?
– Паша, я думаю, это разумно, – тихо сказал Борис. – Пусть они осмотрят. Мы ничего не скрываем.
Павел кивнул, хотя его внутреннее напряжение только усилилось. Постышев и его напарник начали осмотр, внимательно исследуя каждую комнату. Борис остался рядом с Павлом, поддерживая его.
Пока полицейские проводили обыск, Борис шепотом спросил:
– Где адвокат? Ты же говорил, что он с тобой.
– Он скоро подъедет. Отъехал буквально на полчасика перед вашим приездом.
– Хорошо. Надеюсь, он сможет помочь.
Через некоторое время Постышев вышел из комнаты Павла, держа в руках небольшой сверток.
– Что здесь? – спросил он, положив сверток на стол.
– Не знаю, – ответил Павел, удивленный не меньше, чем Борис, который сразу понял, в силу своей профессии, что это за сверток.
– Юра, сходи за понятыми, – сказал Постышев обращаясь к напарнику.
Тот вышел и вскоре вернулся с тремя понятыми.
– Понятые, сейчас при вас мы развернем этот сверток. Смотрите внимательно. – И он начал разворачивать сверток.
Перед глазами всех в свертке оказался кухонный нож. Он был окровавлен. Борис внимательно посмотрел на Павла, который едва заметно покачал отрицательно головой.
– Это ваш нож? – спросил Постышев.
– Нет, впервые его вижу, – ответил Павел и холодный пот струйкой скатился по его спине.
– А как же он оказался в вашей квартире?
– Ума не приложу.
– Олег Михайлович, надо пригласить экспертов, снять отпечатки и зафиксировать место положения находки, – сказал полковник Остапенко.
– Борис Иванович, у нас с вами разные на данный момент позиции. Я знаю свои обязанности. Вот когда вы заберете это дело в свое ведомство, тогда и будете распоряжаться. Извините, товарищ полковник. Но вы здесь, как друг подозреваемого и только, – сказал твердо Постышев.
Павел стоял неподвижно, наблюдая за разворачивающимися событиями, и чувствовал, как внутри нарастает паника. Ситуация становилась всё хуже, и он не знал, как выбраться из этого кошмара. Его мысли лихорадочно метались, но он старался сохранять хладнокровие.
– Хорошо, товарищ майор, – ответил Борис, стараясь сохранить спокойствие. – Мы будем сотрудничать, как положено.
Постышев кивнул, давая знак своим людям, которые оперативно прибыли по его звонку, продолжить работу. Полицейские продолжили осмотр квартиры, в то время как эксперты, прибывшие через несколько минут, начали работу с ножом. Павел наблюдал за этим процессом с гнетущим чувством беспомощности.
– Павел Андреевич, – обратился Постышев, закончив беседу с экспертами, – мы должны вас задержать до выяснения всех обстоятельств. Это временная мера, но, учитывая найденное, мы не можем поступить иначе.
Павел кивнул, чувствуя, как его сердце сжимается от ужаса. Борис положил руку ему на плечо, пытаясь поддержать.
– Не волнуйся, Паша, – сказал он. – Мы разберемся. – Сейчас сюда приедет адвокат Павла с минуты на минуту. Он поблизости – обратился полковник к майору, – и я, как старший по званию, приказываю вам задержаться и подождать некоторое время.
– Товарищ полковник, позвольте вам напомнить еще раз, у меня есть свое начальство, которому я обязан подчиняться. Понятые, распишитесь в протоколе и можете быть свободны.
Пока понятые расписывались, в комнату вошел Артем.
– Я приветствую всех. Павел, что здесь происходит? Стоило оставить тебя на полчаса…
– Так вот кто у нас адвокат, – подошел Постышев к Артему. – Сам Артем Громов, ну надо же!
– Олег! Тысячу лет не виделись. Так это ты ведешь дело?
– Как видишь, – развел руки в стороны Постышев. – А ты, значит, будешь защищать подозреваемого?
– Да, буду.
Павел и Борис недоуменно смотрели на эту встречу. Позже они узнают, что Постышев и Громов однокурсники. Только Постышев после юридического пошел служить в полицию, а Громов стал юристом – адвокатом.
– Собирайтесь, Пал Андреич, – сказал Постышев. – Жду вас внизу в машине.
Павел осмотрел комнату и вместе с друзьями вышел из квартиры.
– Не волнуйся, Паша, – сказал Борис. – Мы разберемся.
Артем согласно кивнул.
Павел сел в полицейскую машину на заднее сиденье, чувствуя себя как в ловушке. Его мысли снова и снова возвращались к окровавленному ножу. Как он мог там оказаться? Кто подстроил это? В голове у него роились вопросы, но ответов не было.
По дороге в отделение полиции он пытался вспомнить последние дни, каждую деталь, каждую встречу. Он не мог понять, кто и зачем мог подбросить нож в его квартиру. Его мысли прервались, когда машина остановилась перед зданием полиции.
– Я могу поговорить со своим подзащитным? – обратился Артем к Постышеву.
– разумеется, – ответил тот. – Пройди с ним в мой кабинет. Я пока зайду к начальству.
– Паша, держись, – сказал Артем. – Я уже начал работать над твоим делом. Тебе нужно всё рассказать: что ты видел, что слышал, кто мог это сделать. Каждая мелочь важна.
Павел начал рассказывать всё, что знал. Артем внимательно слушал, не перебивая. Выслушав, он наклонился ближе.
– У нас есть несколько зацепок. Мы постараемся выяснить, кто и зачем подбросил тебе этот нож. Я приду завтра. А ты ез меня ничего не говори и не подписывай ни в коем случае. Я еще поговорю с Борисом. Вместе мы найдем выход. Ты держись и не раскисай только.
Взгляд Павла был потухшим и ничего не выражающим. Было видно что он очень удручен и взволнован.
– Паш, возьми себя в руки, – сказал еще раз Артем. – Ты должен быть собран. Я раскручу все и разберусь. Обещаю. Веришь?
Павел снова кивнул.
– Да что ты в самом-то деле, Павел? Ну-ка встряхнись. Олег не плохой человек. Я знаю его с универа. Он надежный товарищ и чувство справедливости у н его на первом месте. Он тоже во всем разберется. Поверь мне.
– Я тебе верю, Тема, – ответил Павел и в глазах появилась надежда.
– Вот и хорошо. Ну. я пошел. Держись. Завтра я тебя вытащу. А там посмотрим.
Артем ушел, а Павел сомневался, что Постышев его выпустит. Ведь у него на руках были неопровержимые улики. Но Павел надеялся, что все-таки эксперты не найдут на ноже его отпечатки пальцев. Ведь он действительно видел этот нож впервые.
Эту ночь Павел провел в раздумьях о случившемся. Под утро он задремал. Ему приснился темный непроходимый лес, болото и какие-то призрачные очертания неизведанного.
А утром к нему пришел Артем. Он сказал, что его освободят под подписку. Надо только дождаться распоряжения начальства.
Так и случилось. К вечеру Павел был уже дома.