Риту нашли еще живой в подъезде этого дома. Но до больницы ее не довезли. Раны были слишком серьезные.
– Ковригин Павел Андреевич? – майор развернул удостоверение. – Майор Постышев, следственный комитет центрального управления. У меня к вам есть несколько вопросов.
– Проходите. А в чем, собственно, дело?
– Вчера по дороге в больницу скончалась ваша жена Ковригина Маргарита Михайловна.
– Простите, как скончалась? Что значит, скончалась?
– Ее нашли в подъезде вашего дома со множественными ранениями. Она была еще жива. Соседка сказала, что видела ее выходившей из вашей квартиры. Что вы на это скажете?
– Мы в разводе вообще-то.
– В разводе. Что в таком случае она делала у вас в квартире?
– Приходила просить денег.
– И вы дали?
– Нет, но сказал, что через неделю, не раньше.
Майор Постышев внимательно посмотрел на Павла, отмечая мельчайшие изменения в его выражении лица.
– Почему через неделю? – уточнил он.
– У меня сейчас не было возможности. Финансовые трудности, – ответил Павел, спокойно глядя на майора.
– Скажите, часто ли она приходила просить деньги?
– Нет, это первый раз после развода. Рита всегда была гордой женщиной. Думаю, она оказалась в трудной ситуации, раз пришла.
Майор сделал заметку в своем блокноте и продолжил:
– Что случилось после того, как вы отказали ей в деньгах?
– Я не отказал. Я просто сказал, что через неделю. И она ушла. Я даже не подумал, что все может так закончиться, – Павел говорил с горечью в голосе.
– У вас были с ней конфликты после развода?
– Нет. Но мы ведь развелись не просто так. Но я не держал на нее зла.
Постышев задумчиво посмотрел на Павла:
– Вы можете назвать, с кем она могла конфликтовать, кроме вас?
– Да, у нее была неприятная ситуация с начальником на работе. Она часто жаловалась на него. Кажется, он хотел уволить ее, – Павел опустил глаза, вспоминая недавние разговоры.
– Вы помните его имя?
– Кажется, Кузьмин или что-то вроде этого.
– Спасибо за информацию, Павел Андреевич. Мы проверим и эту версию. Если вспомните что-то еще, пожалуйста, свяжитесь со мной, – майор передал визитку.
Павел проводил его до двери, чувствуя, что так просто это не закончится. Уж больно цепкий взгляд у этого майора. И какой-то колючий. Павел нервничал. Это известие было таким неожиданным и ошеломляющим, что у него буквально тряслись руки. Он посмотрел на них – нервное. Этими трясущимися руками он набрал номер Остапенко.
– Боря. Риту убили, – не слыша своего голоса, произнес Павел.
– Я знаю, – ответил Остапенко. – У тебя уже были?
– Только что.
– Постышев?
– Он самый.
– Плохи дела, – произнес Остапенко. – Если он взялся за дело, вцепится, мама не горюй, мало не покажется. Хватка у него. Я тебе скажу, ого-го. Но мужик он справедливый.
– Боря, ты что? На меня думаешь?
– Да Бог с тобой, Паша. Скажи лучше, что думаешь делать?
– У тебя хотел спросить, Боря.
–Я сейчас к тебе приеду. Ты дома или на работе?
– Дома, отлежаться хотел после больницы.
Павел почувствовал, как его сердце забилось чуть спокойнее. Борис был его старым другом, и в такие моменты, когда земля уходит из-под ног, важно иметь рядом кого-то, кому можно доверять.
Прошло около получаса, когда в дверь позвонили. Павел, все еще находясь в состоянии тревоги, резко открыл дверь. На пороге стоял Бориc.
— Паша, держись, — сказал Борис, обнимая друга. — Давай на кухню, там и поговорим.
Они прошли на кухню, где Павел на автомате поставил чайник.
— Слушай, Боря, я не понимаю, как все так обернулось. Мы ведь с Ритой расстались без ненависти. Да, были споры, но кто их не имеет? — Павел беспомощно развел руками.
— Я верю тебе, Паша. Но ты понимаешь, что ситуация серьезная? Если это убийство, то подозрения будут на всех, кто с ней был близок.
Павел кивнул, нервно барабаня пальцами по столу.
— Что ты знаешь о ее делах на работе? Это правда, что она конфликтовала с начальником?
— Да, правда. Она часто говорила об этом. Кузьмин действительно хотел от нее избавиться. Я даже не удивлюсь, если он пытался заставить ее уйти по собственному желанию.
— А ты думаешь, что он мог бы... ну, нанести ей вред?
— Не знаю, Боря. Но он всегда казался мне странным типом, — Павел задумался. — Я не могу быть уверен ни в ком сейчас.
Борис вытащил из кармана сигареты и предложил одну Павлу.
— Я редко курю, но, пожалуй, сейчас не помешает, — Павел взял сигарету и прикурил. Дым помог немного снять напряжение.
— Паш, ты должен быть осторожен. Постышев — не просто следователь, он собаку съел на таких делах. Я знаю, что ты не виноват, но тебе нужно найти доказательства. Тебе нужно алиби и, возможно, понадобится адвокат.
— Да, ты прав. Я подумаю, кто может подтвердить, что я был дома, когда все это произошло. Но ведь никто же не следит за тобой каждую минуту. Это будет сложно, понимаю.
Они продолжали обсуждать план действий, пока чайник тихо свистел на плите. Павел чувствовал, что время ускользает, и нужно срочно что-то предпринимать. Они решили, что сначала стоит разобраться с делами на работе Риты. Это было, пожалуй, единственной ниточкой, которая могла бы привести к разгадке.
— У меня есть пара знакомых в фирме, где работала Рита. Я попробую с ними поговорить, может, они что-то знают, — предложил Борис.
— Хорошо, я тоже постараюсь узнать у соседей, может, кто-то что-то видел. И адвоката найду.
Павел почувствовал, что, несмотря на всю тяжесть ситуации, теперь он не один. Борис был рядом, и это давало хоть какую-то надежду. Борис ушел, оставив Павла размышлять о том, как все быстро изменилось в его жизни. Он должен был быть готов ко всему, что могло случиться.
Оставшись один, Павел вспомнил последний день общения с Ритой. Он подошел к окну. Во дворе играли дети, и жизнь казалась такой нормальной, несмотря на его личный хаос.
Надо было действовать. Павел набрал номер своего знакомого адвоката Артема Громова.
— Привет, Артем. Это Павел Ковригин.
— Павел, давно не слышались. Что случилось? — голос адвоката был полон участия.
— Мне нужна твоя помощь. У меня серьёзные проблемы. Убили Риту... — Павел замялся, не зная, как продолжить.
— Риту? Твою бывшую жену? Это ужасно... Что случилось?
Павел рассказал об обстоятельствах происшествия и о визите майора Постышева.
— Ладно, Паша. Во-первых, успокойся. Мы разберемся с этой ситуацией. Я посмотрю, что можно сделать, и постараюсь приехать к тебе в ближайшее время. Пока не делай никаких резких движений и не разговаривай ни с кем без меня.
Павел поблагодарил Артема и еще раз почувствовал некоторое облегчение. Он знал, что Артем — профессионал своего дела, и это вселяло надежду. Теперь оставалось только дождаться визита Бориса и узнать, что он смог выяснить.
Вскоре Борис снова появился на пороге, выглядел он несколько обеспокоенным.
— Ну что, есть новости? — спросил Павел, пропуская друга внутрь.
— Да, я поговорил с двумя коллегами Риты. Они подтвердили, что у неё были серьёзные проблемы на работе. Кузьмин действительно на неё давил, — Борис замолчал, стараясь подобрать слова. — Но это не всё.
— Что ещё? — Павел насторожился.
— Один из её коллег, Игорь Иванов, сказал, что видел её накануне с каким-то мужчиной возле офиса. Он был довольно агрессивен и, кажется, даже угрожал ей.
— Ты знаешь, кто это был?
— К сожалению, нет. Игорь не узнал его, но сказал, что тот выглядел, как человек из каких-то криминальных кругов.
Павел почувствовал, как внутри него нарастает беспокойство. Ситуация становилась всё сложнее, и, похоже, Рита ввязалась в нечто опасное.
— Думаешь, это может быть как-то связано?
— Я не исключаю такой возможности. Нужно понять, с кем она могла иметь дела и почему.
Павел задумался, вспоминая весь их разговор с Ритой. Он понимал, что не знал многого о её жизни после развода. Возможно, она действительно попала в беду, о которой он даже не догадывался.
— Что будем делать дальше, Боря?
— Мы должны выяснить, кто этот мужчина и как он связан с Ритой. Возможно, это ключ к разгадке. Я попробую поговорить с Игорем ещё раз и узнать больше деталей. И подключу своих ребят. Но С Постышевым надо говорить только после того, как у нас на руках будут хоть какие-то доказательства твоей непричастности. Уж извини, друг, – развел руками Борис.
Павел кивнул, осознавая, что впереди их ждёт ещё много работы. Теперь, когда у них появилась хоть какая-то зацепка, он чувствовал себя немного увереннее. Они должны были докопаться до правды, и он был готов сделать всё возможное для этого.
Павел понимал, что времени на раздумья у него не так много. Каждая минута была на вес золота. Он вновь почувствовал всю тяжесть ситуации, когда в его сознание стали возвращаться события, которые произошли накануне трагедии. Это было как собрать пазл из тысяч кусочков, где каждый может оказаться ключевым.
На следующий день, проснувшись рано утром, Павел решил самостоятельно пройтись по округе. Он хотел поговорить с соседями и, возможно, найти того, кто видел или слышал что-то важное.
Первой его целью была Анна Сергеевна, пожилая женщина, живущая этажом ниже, которая всегда сидела у окна и, казалось, знала всё, что происходит в доме. Он позвонил в её дверь, и спустя мгновение услышал шорох за дверью.
— Кто там? — раздался знакомый голос.
— Анна Сергеевна, это Павел Ковригин, сосед. Можно с вами поговорить?
Дверь открылась, и доброжелательная старушка приветливо ему улыбнулась.
— Проходи, Павел, не стой на пороге.
Он прошёл в небольшую, но уютную квартиру, где в воздухе витал аромат свежесваренного кофе.
— Что тебя привело ко мне с утра пораньше, Паша? — спросила Анна Сергеевна, наливая кофе в чашку.
— Вы, наверное, уже слышали о случившемся с Ритой, — начал Павел, опускаясь на стул.
— Да, слышала, бедная девочка, — старушка вздохнула. — Такие молодые и уходят. Но что я могу знать, Паша? В моём возрасте только слухи остаются. Давай я и тебе кофейку налью.
– Нет, спасибо. Анна Сергеевна, вы часто видите, кто заходит и выходит из дома. Может, вы видели кого-то странного или подозрительного в тот вечер?
Старушка задумалась, потягивая кофе.
— Знаешь, я действительно видела какого-то мужчину. Он стоял у подъезда, как будто ждал кого-то. Выглядел он нервно, всё время оглядывался. Я подумала, что он из тех, кто приезжает к соседям.
— Вы могли бы его описать? — Павел напрягся, чувствуя, что это может быть важной информацией.
— Высокий, худощавый в тёмной одежде и с капюшоном. Лица почти не видно было, но казалось, что он не местный, — ответила Анна Сергеевна, вспоминая детали.
— Спасибо, Анна Сергеевна, это может быть очень важным, — Павел почувствовал благодарность к старушке за её наблюдательность.
Поблагодарив её, он покинул квартиру и направился домой. Теперь у него была новая информация, которую он мог обсудить с Борисом и Артёмом.
Поднявшись на свой этаж, Павел увидел, что Артём уже ждал его у двери.
— Привет, — поздоровался адвокат. — Я узнал несколько вещей, которые могут тебе помочь.
Они прошли в квартиру, и Артём разложил перед Павлом бумаги. Но прежде Павел рассказал ему, что узнал от соседки.
— Любопытно, – сказал Артем, потирая подбородок. – Я проверил записи телефонных разговоров Риты за последние несколько дней. Она действительно часто связывалась с неким мужчиной, которого в её контактах не было. Номер не определён, но он может быть важен.
— Думаешь, это тот самый, кто мог быть возле дома?
— Вполне возможно. Если мы узнаем, чей это номер, то, возможно, найдём и человека, с которым она встречалась в последнее время.
Павел почувствовал, как его надежда на успешное разрешение ситуации возрастает. Теперь у них было два важных ключа: описание мужчины и телефонный номер.
— Мы должны как можно скорее выяснить, кто этот человек, — сказал Павел, собираясь с мыслями. — Надо позвонить Борису и узнать, что ему удалось выяснить.
Но Борис позвонил сам.
– Павел, – сказал он, – Кузьмин не работает уже в той фирме и Риту он не увольнял и даже не имел к ней никаких претензий. Он живет в другом городе уже два года. А ты с Ритой развелся, если мне не изменяет память, год назад.
– Получается, она мне лгала? Но зачем?
– Интересный вопрос. И ответ на него тоже предполагается интересным, – задумчиво ответил Борис.
– Скажи Борису про то, что рассказала тебе соседка, – прошептал Артем.
– Да, Боря, я сегодня разговаривал с соседкой, так вот она рассказала любопытную вещь. В тот вечер она заметила человека с сомнительной внешностью, напоминающего уголовника. Он будто ждал кого-то у подъезда.
– И что? Дождался?
– У нее зазвонил телефон, и она отошла от окна, чтобы ответить на звонок. А когда снова подошла, его уже не было.
– Это очень даже может быть не совпадение, – оживился Борис. – Она его запомнила, описать сможет?
– Да.
– Тогда надо ее немедленно к нам, сделать фоторобот. Я через час буду у тебя. Надеюсь, она будет дома.
Но когда Борис подъехал к дому Павла, у подъезда уже стояла полицейская машина, из которой вышел майор Постышев и еще один полицейский.