Было начало декабря 1942 года, когда дивизия выдвинулась на передовую. Под сапогами хрустел снег, по лицу хлестал пронизывающий холодный ветер. Во главе батальона шел старший лейтенант Столяров, командир пулеметной роты. Шумилин шел сзади, собирая отставших и помогая им сесть на повозки.
Путь был долгим, и батальон топал по зимней дороге. Солдаты, одетые в валенки, протискивались сквозь хрустящий снег. Роты растянулись, двигаясь медленно, так как мороз и вьюга не собирались ослабевать.
Разрушенный мост
Внезапно колонна остановилась, прижавшись друг к другу, чтобы согреться. Солдаты повернулись спиной к ветру и опустились на снег, испытывая облегчение от неожиданной передышки. Никто не задавался вопросом о причине остановки, но вскоре она стала очевидной - впереди рухнул мост. По нему проходила другая колонна, и ослабленная конструкция дала трещину, отправив гниющие бревна в ручей внизу.
Вести колонну в обход или через ледяной ручей, несмотря на его небольшую глубину, было слишком рискованно - все могли промокнуть. Солдатам было приказано взять большие пилы и отправиться в лес. Время тянулось, но наконец бревна были уложены через ручей. Первыми переправились сани с припасами, за ними плотными колоннами последовали солдаты.
Лес, вечер и короткий привал
Ближе к вечеру батальон достиг густого хвойного леса, где был объявлен привал. Солдаты двинулись вглубь леса, оставляя следы на свежем снегу. В лесу было жутко тихо, ветер задерживался на опушке, шелестя лишь верхушками деревьев.
Измученные и озябшие, солдаты не могли разжечь костры. Вместо этого они быстро нарезали свежих сосновых веток, соорудили импровизированные постели и легли отдыхать. Они зашевелились только тогда, когда прибыли полковые кухни, где их наскоро накормили теплой едой, после чего они снова погрузились в сон. Только дозорные не спали, дрожа от холода.
Королевство, покрытое снегом
Утро наступило тихо, словно лес за ночь как-то потеплел. В воздухе лениво кружились снежинки. А.И. Шумилин описывает эту сцену:
"К утру все, кто лежал в санях или на земле, укрывшись зелеными ветками, оказались погребенными под слоем свежего снега. Когда я поднялся и огляделся, то увидел лишь белые, неподвижные курганы, разбросанные по лесной подстилке. Не помня, где стояли конные упряжки или где лежали люди, трудно было понять, что здесь отдыхал целый батальон. Сани, укутанные снегом, напоминали своеобразные сугробы, а лошади, неподвижные, как статуи, под своими покровами, были похожи на массивные сучья елей. Передо мной лежало странное заснеженное царство. Под снегом было тепло и спокойно".
В ту ночь батальон Шумилина, как и вся дивизия, казалось, обитал в "мертвом царстве". Но дивизия не погибла. С утренними лучами люди и лошади стряхнули с себя снег и возобновили марш к Смоленску. До линии фронта теперь оставался всего день, а может быть, и чуть больше. Настоящие потери начнутся после возобновления боев, но это уже история для другого раза.
Если понравилась статья, поддержите канал лайком и подпиской, а также делитесь своим мнением в комментариях.