Повелитель туманов не стал больше дразнить Морену, потому просто молча передал ей шкатулку, что-то при этом прошептав. Какое-то заклинание?
- Неужели ты думаешь, что я способна на обман? – спросила женщина, выхватывая шкатулку из рук. В этот момент она напоминала не суровую холодную хозяйку зимней стужи и повелительницу смерти, а любопытную девчонку.
А когда она открыла шкатулку и заглянула, так и вовсе почти запрыгала на месте от радости.
- Неужели ты готов отдать мне зеркало? За ним уже много лет охотятся все, кому не лень. И готовы отдать за него намного больше, чем свобода самонадеянного лешего.
- Раз принес, то готов, как видишь. Ты согласна на сделку?
- Конечно! Тем более он мне давно уже надоел – поддерживать его ледяную клетку не так просто, как может показаться!
- Что ж, тогда по рукам.
Хуувех казался совершенно расслабленным, но на самом деле это было совсем не так, это Василиса чувствовала очень хорошо. Что это за зеркало такое, за которым все охотятся? Но об этом можно было расспросить и потом, сейчас же она просто радовалась тому, что все решено.
- Я помогу вам вернуться, - сказала Морена и щелкнула пальцами.
Что ж, прощаться богиня не захотела, а может быть, просто захотела поскорее вернуться к своей новой игрушке, но уже через секунду девушка поняла, что стоит на земле перед тем самым ледяным кругом, под которым был заточен леший. Хуувех был рядом, на его плече все так же сидел рарог, правда, выглядел он теперь намного лучше, чем в Нави – все его перья переливались золотом, да и весь он будто взбодрился. Это очень радовало, только вот поляна оставалась точно такой же, как при их прошлом посещении.
- Мне кажется, или нас обманули? – сказала она.
- Не думаю. Давай подождем, - сказал Хуувех и уселся прямо на траву. Девушке не оставалось ничего другого, кроме как сесть рядом. Теперь они наблюдали, безмолвно и неподвижно.
Поначалу ничего не происходило, но чуть погодя Василиса поняла, что Морена, кажется, все же сдержала обещание. Изморозь, которой была покрыта земля в центре, начала таять, увлажняя землю, и растения, что толпились у границ, получили свободу – они начали продвигаться все дальше и дальше, будто шагая по земле!
Это было невероятное зрелище, и Василиса не могла оторвать от него взгляда. Зимняя стужа оставила эти места, и теперь природа забирала обратно свое. Значит, скоро леший сможет выбраться наружу? Как он это сделает, прямо из-под земли поднимется? И как выглядит леший вообще? Василисе представлялся великан, ноги которого были, как деревья, и скрипучий голос, и зеленые ростки повсюду….
- Красиво тут, не правда ли? – услышала она голос справа и вздрогнула – голос был ей не знаком, а Хуувех сидел с другой стороны.
Когда Василиса оглянулась на голос, то увидела рядом маленького старичка с длинной бородой.
- Да, наблюдать за таким – очень красиво.
- Жаль, я не смог насладиться всем представлением с самого начала. Пришлось потратить немало сил, чтобы вынырнуть из спячки и выбраться на свободу.
- Значит, Вы – леший? – опешила Василиса.
Да уж, ее представления о том, каким он должен быть, совсем не сошлись с тем, что она видела перед собой. Это же невероятно! Он выглядел почти что… Обычным? Просто человеком. Или?..
Похоже, он умел читать мысли, потому что ответил.
- Так и есть. Я принял такой облик, чтобы не пугать тебя или не смущать. У меня множество лиц. Я рад с тобой познакомиться, Василиса.
- Вы знаете, кто я такая?
- Конечно. В тебе течет кровь хранительниц леса, а еще моя кровь. Как тут перепутать? Кроме того, хоть я спал все это время, видел и слышал все, о чем вы говорите, все, что происходит в лесу. Ты смелая девушка, благодарю, что спасла меня.
- На самом деле я почти ничего не сделала, это все Хуувех.
- Он-то? О, этот ради меня и из своего кресла бы не выбрался, ему совершенно плевать, что тут происходит. Все, что он делает – это для тебя и ради тебя, чтобы ты была счастлива.
Василиса отчаянно засмущалась. Конечно, они уже говорили о чувствах и о том, что их отношения все же должны куда-то двигаться, но вот такое неприкрытое восхваление его чувств… Это смущало.
- Прекрати болтать, старик! – буркнул Хуувех.
- Да ладно тебе! Мы же почти что родня, а ты вечно нос воротишь. А там и совсем твоим тестем стану.
Леший хохотнул от того, каким яростным взглядом посмотрел на него повелитель туманов. Василиса же и вовсе хотела провалиться сквозь землю. Сейчас ей казалось не такой ж плохой идеей вернуться обратно в Навь и побродить по полю в поисках еще одной монеты. Никогда раньше она не чувствовала себя настолько неловко.
- Ладно уж, не буду смущать. Лучше до дома провожу тайными тропами, хорошо?
- Это было бы замечательно!
И леший действительно показал им такой путь, что они уже через пятнадцать минут были уже у дома!
- Это какая-то магия, не иначе! – воскликнула девушка, счастливо улыбнувшись.
- Это просто лес. Он многое может, особенно если ты ему откроешься как следует. Я тебе в этом помогу, но не сразу. Мой лес долгие годы был заброшен, так что нужно время, чтобы привести тут все в порядок. Но ты помни, что я всегда буду за тобой присматривать и помогать тебе. Мы делаем одно дело, и оно чрезвычайно важное.
- Благодарю! – с улыбкой поклонилась Василиса.
- Это я тебе дарю все блага, которые у меня могут быть. Если бы не ты – не знаю, сколько бы еще я просидел в заточении. Думаю, Морена совсем про меня забыла. Но я и сам хорош.
- Для чего же нужно было задерживать осень?
- Видишь ли… Одна прекрасная дама очень любила осень, и я не смог ей отказать, ну совсем никак.
- И как, стоило оно того?
- О да, еще как стоило! – с мечтательной улыбкой сказал леший, а после попрощался и исчез, будто растаял в воздухе.
Так странно было смотреть на свой привычный и тихий дом после всех этих путешествий по Нави, он казался будто бы даже немного чужим. В отличие от Хуувеха, с которым она будто бы сблизилась в пути. Интересно, был ли леший честен или все же приврал, когда говорил, что повелитель туманов делает все ради нее? Конечно, сам он ни за что в таком не признался бы.
- Что это было за зеркало, которое ты отдал Морене? – спросила девушка.
- Это зеркало позволяет увидеть любой момент из истории настоящего, прошлого и даже будущего.
- Будущего? Но ведь это значит, что все уже предрешено заранее… Грустновато звучит, если честно.
- Какие-то события случаются независимо от действий людей или даже богов, но то, как ты с ними распорядишься своими действиями – это уже другой вопрос. В общем, за будущим наблюдать не слишком полезно, разве что ради интереса. Но мне кажется, что Морена хочет смотреть на будущее, а на прошлое. Впрочем, этого мы уже никогда не узнаем. Возвращаться к ней мне бы не хотелось.
- А я бы посмотрела немного, одним глазком на судьбу той души, которую я спасла. Успела ли она уже переродиться, кем станет, какую жизнь проживет… Даже если все это будет совсем не точно.
- Понимаю, девочка и в самом деле невероятно славная. Я рад, что ты так распорядилась монетой, хоть и удивлен из-за этого до сих пор.
Василиса только пожала плечами, но ответить не успела, потому что в разговор встрял рарог, про которого все будто бы забыли.
- Что ж, мне пора возвращаться. Я рад, что все так вышло, и рад, что мне повезло познакомиться и попутешествовать именно с вами. Василиса, ты прекрасная хранительница леса, и с каждым годом будешь становиться все лучше и лучше. Всего хорошего вашей семье.
С этими словами рарог улетел, оставив их вдвоем.
- Вот это неделька выдалась, согласна, - сказал Хуввех, потягиваясь, и девушка рассмеялась в ответ.
Конец. 08.08.2024
