Начало:
Предыдущая:
Проснулся Иван уже рано поутру, от хлопанья крыльев. Отшельница уже на ногах была, и Иван вспомнил, что всё-таки спросил у неё накануне – как звать-то?
- Марья я. – Буркнула отшельница, отворачиваясь от него, словно стеснялась.
Хотя что такого в его вопросе было? Просто ведь имя её хотел узнать! Не всё ж её отшельницей звать, да и как обращаться? Придётся им сегодня много пройти, вот и будет нужда в имени её. Марья… Хорошее имя, пусть и скажет, что оно сизое, неказистое, да многое в нём сокрыто, и как никакое другое подходит для царевны!
Марья, между тем, достала корзинку и две подушки, которые сплела из травы какой-то особой, сначала одну подушку уложила на дно корзины, насыпала туда углей, а сверху усадила птицу, которую накрыла второй подушкой, а сверху ещё какой-то тряпкой накрыла, чтобы шибко в глаза не бросалась. Хвост, конечно, длинный некуда было девать, но тут она уже рукой махнула – авось обойдётся! Кое-чего в дорогу прихватили, да пошли.
Иван и Марья недоумевали конечно – где же в лесу можно найти идеально круглое озеро? Иван вон, сколько по лесу ходит, никогда таких не встречал, но ведьмы ведь про него знают. А, значит, место то будет особое, колдовское, поэтому им проводника и дали.
Пока шли, конечно, не молчали – тихо разговаривали.
Расспрашивала Жар-Птица Ивана о его житье, кто родители, какие думы у него по поводу жизни. Иван, в силу своей бесхитростности всё честно и рассказывал – отец пахарь, матушка больше по дому, в семье он единственный ребёнок, получилось вот так. Жар-Птица головой кивнула – у самой дочь единственная, понимает она всё. Рассказал Иван, немного смущаясь конечно, о своей недавно зазнобе сердца, и о том, как он вообще на добычу пера отправился заветного – но об этом уже сама птица спросила. Марья же слушала в оба уха, но помалкивала – ну не говорить же матери, что парень ей этот глянулся, и только поэтому она ему решила помочь! Пусть и для того, чтобы добыть перо заветное совсем для другой девушки… А теперь всё вышло так, что он сам им помогает!
И спустя столько лет блужданий и отшельничества они, наконец, получили шанс к возвращению в нормальную жизнь!
- Ты серебряное перо-то использовала? – Вдруг спросил Иван у Марьи, вспомнив, что она просила его добыть.
- Да. – Марья кивнула. – Вот только результата ждать ещё придётся.
Она замолкла, по-прежнему за длинными волосами пряча лицо, и Иван ничего больше расспрашивать у неё не стал. Захочет – сама всё расскажет!
Так и шли они по лесу, занимая время пустыми разговорами, да друг друга чуть лучше узнавая, и активно вертя головами в поисках нужного озерца. Да вот только ничего такого не было – если и виднелись какие-то озёра, которые скорее на лужи были похожие, то совсем не те были, конечно же.
А, в один момент, Иван вдруг про проводника вспомнил, что ему ведьмы дали. И чего он его сразу не достал? Хлопнув себя по лбу, Иван остановился и полез за пазуху, чтобы достать свёрток. Развернул он его и на тропинку кинул, как ведьмы и говорили сделать.
А оказался в тряпицу завёрнутый маленький резной человечек из дерева. Оказавшись на земле, он немного полежал, а потом подскочил и вертикально встал! Из бруска цельного умелой рукой мастера или мастерицы он был вырезан, вот только черт человечка было не разобрать. У Ивана сложилось чёткое ощущение, что деревянный болванчик на них пристально смотрит, и проговорил:
- Будь добр, отведи нас к озеру, что идеально круглое, и без зарослей камыша по берегам, и которое словно зеркало – всю суть отразить может, да в самые потаённые уголки души заглянуть.
Болванчик деревяный несколько раз на одном месте подпрыгнул, а после развернулся и поскакал по тропинки, но не слишком быстро, чтобы люди со своей ношей за ним поспевали. Тут уже и до разговоров не стало – Марья с Иваном во все глаза за болванчиком следили, лишь бы его из виду не потерять, и совсем по сторонам не глядели.
А болванчик вёл их какими-то странными тропами, чаще всего – звериными. Зверям то что? Они туда-сюда ходят, чхать они хотели на колдовские места и всё в том же духе. А вот людям проводник нужен был, который их может провести. Вокруг сплошной стеной лес стоял – тёмный, густой и непролазный, от которого веяло настороженностью по отношению к «гостям». Пушистые ели словно тянули свои лапы-ветви к Ивану, словно пытаясь его за волосы или одежду ухватить, притормозить, прижать его к стволу, по которому смола стекает, да так чтобы он прилип и никуда не делся.
Но Иван по сторонам головой особо не вертел, посему не видел, что лес на него алчно поглядывает, да и не чувствовал он ничего такого.
Главной его заботой было не упустить деревянного человечка из виду. Пускай и прыгал он довольно медленно, вот только и не останавливался. Да ещё вокруг и потемнела из-за густоты леса – того и гляди, потеряется их деревяный проводник! Вот Иван и был сосредоточен на том, чтобы не потерять болванчика из виду.
Марья, хоть и поглядывала по сторонам, но лес её интересовал мало, как и саму Жар-Птицу, которая беспокойно вертела головой иногда. Чувствовали они обе интерес леса к Ивану и радовались тому, что тот совсем на это внимания не обращает.
Чувства времени здесь тоже не было, но блуждали они, как казалось Ивану, очень долго. Целый день, а то и больше!
Уже начали гудеть ноги от усталости, когда вдруг тёмный лес вокруг расступился, выпуская их на песчаный бережок.
- Нашли! – Радостно выдохнула Марья, разглядывая озеро.
Оно действительно было будто нарисованное – идеально круглое, словно солнце здесь свой отпечаток оставило, ни травинки по его берегам не росло, и отгородилось озеро это от леса песчаным кольцом, будто поясом. Марья опустила корзинку с Жар-Птицей на землю, и та встрепенулась, тоже всё разглядывая.
- Ты теперь ведьм должен позвать? – Марья спросила у Ивана, смотря на их деревяного проводника, что у самой воды прыгал. Иван было рот открыл, да за их спинами голоса раздались, что заставило их вздрогнуть:
- Уже позвали, тут мы. Здравствуй матушка, и девица красная. – Матвеевна поклонилась, приветствуя новых знакомых, а сестра её только что-то буркнула.
Сёстры крепко за руки держались, пальцы переплели в причудливой вязи, и расцепляться явно не собирались. Интересно, как они так скоро добраться досюда смогли?
- Спасибо тебе Иван, а теперь встань у той сосны, и кабы тебе тут что странным не казалось, ни в коем случае не вмешивайся! Вообще, тут всё будет не для твоего взгляда, но имеешь ты право знать. – Матвеевна внимательно взглянула на него, и Иван послушно кивнул головой, отходя в сторону, в которую ему указали. А самого от любопытства чуть ли не разрывает! А кто бы не хотел на колдовство поглядеть на самое настоящее?
Продолжение:
