Осенний ветер трепал волосы Светланы, когда она торопливо шагала по улице, поглядывая на часы. До закрытия детского сада оставалось всего полчаса, а ей еще нужно было забрать трехлетнего Максимку. Старший, Димка, уже должен был вернуться из школы и наверняка сидел голодный. От мыслей о детях защемило сердце. Одной растить двоих мальчишек было чертовски тяжело, но она справлялась. Должна была справляться.
Последние два года после развода превратились в бесконечную борьбу за выживание. Работа, дом, дети - замкнутый круг, из которого, казалось, нет выхода. Но сегодня у Светланы затеплилась надежда - появилась возможность получить материнский капитал. Эти деньги могли бы изменить их жизнь к лучшему.
- Светлана, постой минутку! - знакомый голос заставил ее вздрогнуть.
"Только не это", - пронеслось в голове. Она обернулась и увидела спешащую к ней Ольгу Николаевну, бывшую свекровь.
- Ольга Николаевна, мне некогда, - Светлана попыталась отделаться от назойливой женщины.
- Я тебя долго не задержу! - свекровь вцепилась в рукав её куртки, словно боясь, что Светлана сбежит.
- Что вы хотите? - раздражение прорывалось сквозь вежливый тон.
- Максиму три годика исполнилось, и теперь ты сможешь получить материнский капитал, - глаза Ольги Николаевны заблестели хищным блеском.
Светлана почувствовала, как внутри все сжалось. "Ну конечно, деньги. О чем еще может думать эта старая женщина?"
- А вам-то что с того? - процедила она сквозь зубы.
- А то, что ты должна поделиться с моим сыном, ведь Максим от него...
Слова свекрови словно выбили почву из-под ног. Перед глазами Светланы пронеслись картины прошлого: вот она, молодая и наивная, знакомится с Игорем на студенческой вечеринке. Его обаятельная улыбка, красивые слова. Как же легко она попалась на эту удочку!
Свадьба была пышной - Ольга Николаевна постаралась. Светлана морщится, вспоминая, как свекровь командовала всем и вся, не давая молодым и слова вставить. А потом начался кошмар. Игорь, как оказалось, и не собирался работать. Целыми днями валялся на диване, пока беременная Светлана пахала на двух работах. Ольга Николаевна только подливала масла в огонь, постоянно попрекая невестку: то не так готовит, то не так стирает, то сына не ублажает.
Рождение Димки ничего не изменило. Светлана разрывалась между работой, домом и ребенком, а муж... Муж изменял. Прямо у неё под носом, не особо скрываясь. Последней каплей стала вторая беременность. Узнав о ней, Игорь психанул и ушел из дома. А через неделю как ни в чем не бывало вернулся, заявив, что "погорячился". Светлана, вспомнив это, до боли сжала кулаки. Нет, хватит. Она больше не позволит им издеваться над собой.
- Вы с ума сошли? - Светлана едва сдерживалась, чтобы не закричать. - Какое право имеет ваш сын на эти деньги?
Ольга Николаевна поджала губы:
- Не забывай, девочка, кто отец ребенка. Игорь имеет полное право...
- Право? - Светлана горько рассмеялась. - А где было его "право", когда нужно было менять подгузники? Кормить по ночам? Водить к врачам?
- Ну, знаешь ли, мужчины не обязаны...
- Зато обязаны получать деньги? - перебила Светлана. - Нет уж, хватит. Я одна тяну двоих детей, пока ваш сынок прожигает жизнь.
Ольга Николаевна побагровела:
- Да как ты смеешь! Мой Игорек...
- Ваш Игорек - безответственный эгоист, - отрезала Светлана. - И яблоко от яблони, как говорится...
Свекровь замахнулась, но Светлана перехватила ее руку:
- Даже не думайте. Я больше не та забитая девочка, которой вы помыкали.
Ольга Николаевна отшатнулась, явно не ожидав такого отпора. На ее лице отразилась смесь страха и злости.
- Кто тут эгоист?
Светлана вздрогнула. Этот голос она узнала бы из тысячи. Игорь собственной персоной, как всегда, появился в самый неподходящий момент.
- А, вот и ты, - процедила Светлана. - Явился не запылился.
Игорь ухмыльнулся, небрежно поправляя воротник дорогой куртки:
- Что, обсуждаете меня за глаза? Нехорошо.
- Игорёчек, сынок! - всплеснула руками Ольга Николаевна. - Как хорошо, что ты здесь! Светка не хочет делиться материнским капиталом!
Лицо Игоря мгновенно изменилось, став жестким и алчным:
- Вот как? Решила прикарманить все себе?
Светлана почувствовала, как внутри закипает ярость:
- Прикарманить? Да ты хоть понимаешь, на что эти деньги нужны? На будущее твоих детей, которых ты в упор не видишь!
- Моих детей? - Игорь презрительно фыркнул. - А ты уверена, что они мои?
Пощечина прозвучала как выстрел. Светлана и сама не поняла, как ее рука взметнулась вверх.
- Ах ты! - взвизгнула Ольга Николаевна. - Да как ты посмела поднять руку на моего сына!
Игорь, потирая щеку, процедил сквозь зубы:
- Ну все, ты доигралась. Я подам на тебя в суд. Отберу детей. Посмотрим, как ты запоешь без своего материнского капитала!
Светлана побелела от ужаса, но быстро взяла себя в руки:
- Только посмей тронуть детей! Где ты был все это время? Когда Димка болел и неделями не вылезал из больницы? Когда Максимка не спал ночами и плакал? Где ты был?
- Не смей так разговаривать с моим сыном! - Ольга Николаевна снова попыталась влепить Светлане пощечину, но та перехватила ее руку.
- А вы держитесь подальше! - прошипела Светлана. - Это вы вырастили этого человека, вы во всем виноваты!
- Да я тебя сгною! - заорал Игорь. - Ты у меня на паперти окажешься!
- Попробуй только! - Светлана уже не сдерживала слез. - Ты же ничего не можешь, только угрожать! Тряпка!
Крики и ругань привлекли внимание прохожих. Люди начали останавливаться, с любопытством наблюдая за скандалом.
- Люди добрые! - завопила Ольга Николаевна. - Посмотрите, что эта девица творит! Сына ударила, детей от отца прячет!
Светлана почувствовала, как земля уходит из-под ног. Неужели ей никто не поверит? Неужели эти двое смогут отнять у нее детей?
- Что, нечего сказать? - торжествующе произнес Игорь. - Ну ничего, в суде поговорим. Я тебя по миру пущу.
Светлана почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Она уже открыла рот, чтобы выкрикнуть что-то злое, отчаянное, когда вдруг...
- Так, а ну-ка все успокоились!
Громкий мужской голос заставил всех замолчать. К ним решительным шагом приближался высокий мужчина в форме полицейского.
- Что здесь происходит? - спросил он строго.
- Товарищ полицейский, эта женщина украла наши деньги! - тут же затараторила Ольга Николаевна.
- Ничего подобного! - возмутилась Светлана. - Это мой бывший муж и его мать пытаются отобрать у меня материнский капитал!
Полицейский внимательно посмотрел на всех троих:
- Так, давайте-ка по порядку. Вы, - он кивнул Светлане, - расскажите, в чем дело.
Светлана, глотая слезы, начала рассказывать. Полицейский слушал внимательно, изредка кивая.
Полицейский окинул всю компанию тяжелым взглядом и покачал головой:
- Ну и цирк вы тут устроили. Давайте-ка по порядку.
Он повернулся к Светлане:
- Значит, говорите, материнский капитал делить хотят?
Светлана кивнула, утирая слезы:
- Да, представляете? Три года носа не казали, а теперь...
- Ясно, - прервал ее полицейский. - А вы, значит, папаша? - он посмотрел на Игоря.
Тот приосанился:
- Да, я отец и имею полное право...
- Право? - хмыкнул полицейский. - А обязанности у вас какие-нибудь были? Алименты платили?
Игорь замялся:
- Ну, э-э-э... Были сложности с работой...
- Ага, сложности, - покивал полицейский. - У половины страны сложности, но детей кормить надо.
Ольга Николаевна решила вмешаться:
- Товарищ полицейский, вы не понимаете! Мой сын...
- Мамаша, - оборвал ее полицейский, - вашего мнения тут никто не спрашивал. Дайте взрослым людям разобраться.
Он снова повернулся к Светлане:
- Значит так, мать. Материнский капитал - это государственная поддержка для тебя и детей. Никто не имеет права его у тебя отобрать или делить.
Игорь попытался что-то сказать, но полицейский жестом заставил его замолчать:
- А вы, папаша, если хотите права качать - в суд идите. Только учтите: там с вас спросят за все годы, что вы детей не видели.
Ольга Николаевна побледнела, а Игорь сник, словно из него выпустили весь воздух.
Полицейский еще раз посмотрел на Светлану:
- Ты вот что, дочка. Иди-ка ты в соцзащиту. Там тебе все документы оформят как надо. А этих, - он кивнул на Игоря и его мать, - близко не подпускай. Поняла?
Светлана кивнула, чувствуя, как отступает напряжение последних минут:
- Спасибо вам. Я... я так и сделаю.
Полицейский еще раз окинул всех тяжелым взглядом, будто говоря: "Только попробуйте еще что-нибудь выкинуть", и, развернувшись, зашагал прочь. Его фигура постепенно растворилась в толпе прохожих.
Светлана глубоко вздохнула, чувствуя, как дрожат колени. Она бросила последний взгляд на бывшего мужа и свекровь. Игорь стоял, опустив голову и сжав кулаки, а Ольга Николаевна что-то быстро и злобно шептала ему на ухо.
"Да пошли вы", - подумала Светлана и, развернувшись на каблуках, быстро зашагала прочь. Сердце колотилось как сумасшедшее, в висках стучала кровь. "Максимка, - вспомнила она внезапно, - нужно забрать Максимку из садика". Эта мысль придала ей сил. Впереди ждали дети и... что-то новое, пугающее, но такое желанное. Свобода? Счастье? Светлана не знала, но была готова это принять.
Вечером, уложив детей, Светлана сидела на кухне, сжимая в руках чашку остывшего чая. В голове крутились обрывки сегодняшних событий. "Господи, как же я устала", - подумала она, и вдруг рассмеялась.
Впервые за долгое время она чувствовала себя... свободной? Сильной? Она поднялась и подошла к окну. Ночной город мерцал огнями, словно обещая новую жизнь. Светлана улыбнулась своему отражению в стекле. Да, будет нелегко. Но теперь она знала - она справится. Ради Димки и Максимки, ради себя самой.
Год спустя.
Светлана лишила Игоря родительских прав, но через год свекровь появилась у её порога.
- Светочка, Игорёк попал в аварию! - Завопила она плюхнувшись на колени. - Срочно нужно переливание крови, у него очень редкая группа, как и у тебя! Спаси!
- Запросто! - Улыбнулась Света. - Сейчас идём к нотариусу, ты мне дарственную на квартиру, а потом в больницу!
- Ах ты нахалка! - Завизжала Ольга Николаевна. - Да ты... Ой!
- Или твой сынулик умрёт! - Засмеялась Света, нажимая ножкой на лицо упавшей на пол бывшей свекрови. - Выбирай, мамулечка!
Ольга Николаевна написала дарственную, Света сдала кровь и вышвырнула Игоря с его матерью из квартиры. Изгнанным пришлось переселиться в коммуналку, где Игорь пропивал свою пенсию по инвалидности, отбирал деньги у матери, а когда та пыталась возражать лупил её костылём. Женщина не заявляла на сына, но через год не выдержав ада, выбросилась из окна.