- Сереж, ты слышал? Твоя мать звонила.
Сергей тяжело вздохнул, откладывая газету. Пять лет брака, а проблемы всё те же. Вера Павловна, его мать, словно заноза, постоянно напоминала о себе, вторгаясь в их жизнь с непрошеными советами и придирками.
- И чего она хотела на этот раз? - устало спросил он.
Ольга поджала губы.
- Говорит, мы неправильно воспитываем Димку. Представляешь? Она была здесь всего час в прошлое воскресенье, а уже мнит себя великим знатоком воспитания!
Сергей потёр переносицу. Как объяснить жене, что мать просто одинока? Как убедить мать, что её постоянное вмешательство рушит их семью? Он чувствовал себя меж двух огней, и этот жар медленно выжигал его изнутри.
Очередной звонок от матери раздался, когда часы показывали далеко за полночь. Хриплый голос Веры Павловны в трубке звучал надрывно:
- Сережа, твой дядя Коля... Его больше нет.
Наутро выяснилось - дядя оставил Вере Павловне старенькую "Волгу". Машина, хоть и видавшая виды, но на ходу, стала яблоком раздора.
- Продам, деньги тебе отдам, - заявила мать.
Сергей, зная, как мать относится к деньгам, решил перехватить инициативу:
- Мам, давай я её у тебя куплю? По рыночной цене.
Вера Павловна поджала губы, но согласилась. Деньги она взяла, но осадок остался. Ей казалось - сын её обманул, мог бы и больше заплатить.
Ольга же не понимала, почему муж купил машину у матери, ведь по закону он тоже наследник. Но промолчала, боясь новой ссоры.
Старенькая "Волга" стала неожиданным подарком судьбы для семьи Ивановых. Сергей, ранее часами простаивавший в пробках в общественном транспорте, теперь с улыбкой отвозил сына в детский сад. Ольга наконец-то смогла без надрыва закупаться продуктами на неделю вперёд.
Но каждый раз, садясь за руль, Сергей ощущал неприятный осадок. Вера Павловна не упускала случая напомнить о "великодушном жесте":
- Вот, отдала вам машину почти даром. А вы...!
Эти слова впивались в сознание, отравляя радость от поездок. Ольга замечала, как муж хмурится, возвращаясь от матери, но не решалась расспрашивать. Атмосфера в доме накалялась.
Однажды вечером, укладывая Димку спать, Ольга услышала, как Сергей в сердцах бросил трубку. Она поняла: снова звонила свекровь. В ту ночь они долго не могли уснуть, каждый думая о своём.
Весна выдалась на редкость капризной. "Волга" то и дело капризничала, отказываясь заводиться в самый неподходящий момент. После очередной поломки Сергей, вытирая масляные руки, выдохнул:
- Всё, с меня хватит. Продаём.
Ольга, прикусив губу, кивнула. Она давно заметила, как эта машина изматывает мужа.
Неделю спустя "Волга" обрела нового хозяина. На вырученные деньги и накопления они присмотрели подержанную иномарку.
Сергей, сжимая в руках ключи от новой машины, улыбался как ребёнок:
- Представляешь, теперь без проблем доедем до моря!
Ольга обняла мужа, чувствуя, как отступает напряжение последних месяцев. Казалось, жизнь налаживается.
Но они и представить не могли, какую бурю вызовет их решение…
- Серёжа! Ты с ума сошел?! - голос Веры Павловны в трубке звенел от возмущения.
Сергей поморщился, отодвигая телефон от уха. Только этого не хватало.
- Мам, ты о чём?
- Не притворяйся! Машину продал, да? Дядину память!
Сергей вздохнул. Как объяснить матери, что старая развалюха давно превратилась в головную боль?
- Мам, ну сама подумай...
- Я всё поняла! - перебила Вера Павловна. - Денег захотелось? А обо мне подумал? Где моя доля?
- Какая доля, мам? Ты же...!
- Завтра приеду. И чтоб деньги были готовы!
Короткие гудки. Сергей в отчаянии посмотрел на жену.
- Оль, кажется, у нас проблемы.
Вера Павловна ворвалась в квартиру, словно разъярённая фурия.
Где моя доля? - с порога закричала свекровь.
- Мам, давай спокойно.
- Спокойно?! Вы за моей спиной машину продали, а я должна быть спокойной?
Ольга, прижимая к себе испуганного Димку, попыталась вмешаться:
- Вера Павловна, мы же...
- А ты вообще молчи! - свекровь резко развернулась к невестке. - Это ты во всём виновата! Окрутила моего сына, настроила против матери!
- Мам, прекрати! - не выдержал Сергей.
- Что, правда глаза колет? Я вам машину почти даром отдала, а вы.
- Почти даром? - Ольга не смогла сдержаться. - Вы за неё рыночную цену взяли!
- Цену? А ремонт? А бензин? А моральный ущерб?
Димка, напуганный криками, разрыдался. Ольга, бросив на мужа отчаянный взгляд, унесла ребёнка в другую комнату.
Мам, давай все обсудим, - попытался Сергей в последний раз.
- Нечего обсуждать! Либо вы возвращаете мне деньги, либо я на вас в суд подам!
Хлопнула входная дверь. Повисла гнетущая тишина. Сергей, обессиленный, опустился на стул. Из детской доносились приглушенные всхлипы Димки и тихий голос Ольги.
- Что же нам делать? - прошептал он в пустоту.
Сергей нервно мерил шагами кухню. Ольга, обхватив чашку с остывшим чаем, смотрела в одну точку.
- Может, просто отдать ей деньги? - наконец произнесла она.
- И что дальше? - Сергей резко остановился. - Она же не успокоится. Завтра ещё что-нибудь придумает.
- А если поговорить с ней? По-человечески.
Сергей горько усмехнулся:
- С ней? По-человечески?
Но других вариантов не было. На следующий день они отправились к Вере Павловне.
Разговор не клеился. Каждая фраза превращалась в обвинение, каждое слово - в упрёк.
- Мам, мы же семья, - в отчаянии произнёс Сергей.
- Семья? - фыркнула Вера Павловна. - А семья так поступает?"
Они ушли ни с чем. Ольга плакала всю дорогу домой. Сергей молчал, стиснув зубы.
Вечером он набрал номер сестры:
- Лен, помоги. Я больше не знаю, что делать.
Дни тянулись, наполненные тревожным ожиданием. Телефон звонил по нескольку раз в день - Вера Павловна не сдавалась. Сергей осунулся, под глазами залегли тёмные круги. На работе он всё чаще допускал ошибки, за что получал выговоры от начальства.
Ольга пыталась держаться, но нервы сдавали. Она срывалась на Димке, а потом, запершись в ванной, рыдала от стыда и бессилия.
Однажды вечером, уложив сына, они сидели на кухне в гнетущей тишине.
- Знаешь, - вдруг сказала Ольга, - иногда мне кажется, что лучше бы мы вообще не связывались с этой машиной.
Сергей молча кивнул. В глазах его стояли слёзы.
- Что же с нами будет? - прошептала Ольга.
Гром грянул в воскресенье. Вера Павловна заявилась без предупреждения, когда вся семья собралась за обедом.
- Ну что, надумали? - с порога начала она.
Сергей поднялся:
- Мам, давай не при ребёнке.
- А что не при ребёнке? Пусть знает, какие у него родители!
Димка испуганно прижался к матери. Ольга, бледная как полотно, пыталась увести сына.
- Стоять! - рявкнула Вера Павловна. -Никуда вы не уйдёте, пока не решим!
- Да что решать-то? - не выдержал Сергей. - Ты же сама согласилась продать нам машину!
- Я? Да вы меня обманули! Воспользовались моментом!
- Каким, чёрт возьми, моментом?
- Сергей! - одёрнула мужа Ольга, кивая на притихшего Димку.
- Вот! - торжествующе воскликнула свекровь. - Уже и выругаться при матери нельзя! Это всё ты! - она ткнула пальцем в Ольгу.
Что произошло дальше, никто толком не понял. Крики, слёзы, грохот упавшего стула. Димка разрыдался, Ольга кинулась его успокаивать.
- Вон из моего дома! - прогремел вдруг голос Сергея.
Неделю после "воскресного инцидента" телефон молчал. Сергей ходил мрачнее тучи, Ольга боялась лишний раз заговорить.
В пятницу вечером раздался звонок. Сергей нехотя взял трубку.
- Алло, - голос Веры Павловны звучал непривычно тихо. - Сынок, нам надо поговорить.
Разговор длился больше часа. Ольга, уложив Димку, нервно ходила по квартире. Наконец, Сергей вышел из комнаты. Глаза его были красными.
- Ну что? - с тревогой спросила Ольга.
Сергей тяжело опустился на диван.
-Она извинилась. Сказала, что была неправа.
Ольга недоверчиво покачала головой:
- И что теперь?
- Теперь будем учиться жить заново.
Он притянул жену к себе. За окном шумел вечерний город, в детской посапывал Димка. Жизнь продолжалась, и, может быть, теперь она станет чуточку лучше.
Их проблема решилась сама собой. Вера Павловна несколько дней не выходила на связь. Сергей поехал к ней домой и обнаружил мать мёртвой, а ведь он хотел ей вернуть деньги за проданную "Волгу".